在《西游记》中，十万天兵是个很有趣的数字，正式出现过两次，其他的情况下都是别人转述。因为十万天兵成就了两位英雄，一个是孙悟空，另一个是青毛狮。
孙悟空在齐天大圣任上，偷桃盗丹，反下了天庭。玉帝差李靖任降魔大元帅，封哪吒为三坛海会大神，下界降服孙悟空。李靖组合了十万天兵，与孙悟空的花果山系统兵进行了战斗，结果惨败而回。
在孙悟空被压五行山之后，文殊的青毛狮也去闹过天宫，闹的理由与孙悟空相似。青毛狮认为，蟠桃会应该请他，但是没有请。他来到南天门，大吼着要去参会。十万天兵守卫在南天门外，不敢近前。他张开嘴，差点将十万天兵给吃了。所以有口吞十万天兵的说法。
从这两个案例来看，十万天兵仿佛是上限，是玉帝能动员的最多兵力了。真的是这样吗？当然不是了。玉帝动用十万天兵降服孙悟空，不是因为没有人，而是并没有那么看得起孙悟空。一个妖猴，十万天兵不少了。
为何说天庭还有其他的士兵呢？我们来看下就知道了。第一、雷霆三十六将以及他们的嫡系部队，当时并没有下界。孙悟空从老君八卦炉跑出来后，将他围住的便是雷霆三十六将。第二、北极四圣几乎都没有出兵。其中天蓬元帅的八万水军并没有动用。更何况真武大帝在南赡部洲有自己的降妖嫡系部队，人数也比较庞大。
总之，如果玉帝不请如来佛祖，天庭依然是有人的，而不是没有人。还有一个证据是元代杨景贤版《西游记》杂剧中，李天王带着哪吒征讨花果山时，关于哪吒的介绍中提到过他统兵数量的信息。原文是：
“一自乾坤生我，二亲教诲多能。三（髟差）髻上尽滴真珠，四妆带上金箱玛瑙。五方神听咱节制，六合内唯我高强。七宝杵嵌玉妆金，八瓣球攒花刺绣。九重天阙总元戎，十万魔王都领袖。某乃毗沙天王第三子那叱是也，见做八百亿万统鬼兵都元帅。”
这段话中有两个数据很重要，第一个是十万魔王，第二个是八百亿。可见，天庭的兵力有八百亿，而仅仅统兵的魔王就有十万。很多人不解，天庭为何让魔王统兵。其实，《西游记》的故事发生在神魔大战之后，很多魔族都被天庭收编了。
尽管哪吒可能夸张了，但是天庭的兵力绝对不是十万那么少，而远远大过这个数。玉帝之所以不发兵，最核心的原因是，对孙悟空的评估让他认为，没有必要发兵那么多。到孙悟空跳出八卦炉后，玉帝请来佛祖，而不是搬兵，可见他降妖是有策略的。
