“人类历史上最伟大的发明不是石器，亦非金属刀剑，而是由第一个艺术家所发明的象征性表达”。这是美国《国家地理》2015年第1期《第一个艺术家》一文的开篇语。
美国《国家地理》2015年第1期封面
人类史前思想是如何起源的？人类的精神文明是如何诞生的？艺术和宗教是如何出现的？人类早期的象征表达是如何形成的？这不仅是史前研究或认知考古学的一个热门话题，同时也是关涉到早期人类文明的核心问题。史前思想（prehistoric intellectual）也就是史前人类的象征体系（symbolic system）。象征体系不仅是艺术表现、丧葬仪式和社会系统，而是作为人的特征而存在。不过这个话题的话语权往往是被欧洲所操控，特别是被旧石器时代晚期洞穴岩画的数量和分布上占主导地位的法国和西班牙所掌握。
旧石器时代晚期的艺术和岩画虽然在整个远东地区，特别是我国似乎是一个被忘怀的学术领域，但在世界上却是最受关注的考古学课题之一。西欧南部坎特布里安山脉的洞穴岩画不仅是世界上时代最早、规模最大的旧石器时代晚期的人类艺术作品的聚集地，同时一直也被认为是人类艺术和象征思维的起源地，人们总相信“这盏灯一直闪耀在创造力的光芒璀璨夺目的欧洲”，这也是欧洲中心论的根源。不过欧洲中心论的地位近年来随着考古材料的新发现开始遭到挑战。2007年，澳大利亚格里菲斯大学的奥伯特（M. Aubert）等人对印度尼西亚东帝汶的动物岩画进行了铀系测年，时代在距今两万多年前；本世纪初，奥伯特等人又对印度尼西亚苏拉威西岛(Sulawesi)的廷普森洞穴（Leang Timpuseng）里的动物和手印岩画又进行了铀系测年，获得了四万年之久的古老数据；2019年，还是奥伯特等人，在苏拉威西岛斯鹏4（Leang Bulu‘Sipong 4）洞穴中的人类最早狩猎岩画又做了铀系测年，结果获得了更为惊人的距今43900年的古老数据。
苏拉维西廷普森洞穴岩画中40000余年以前的野猪图像
苏拉维西廷普森洞穴岩画中的野猪图像。注意身上表示皮毛的线形涂抹法，与金沙江同类岩画如出一辙
苏拉威西岛斯鹏4号洞穴岩画中的43900年前的狩猎场景。上面的是照片，中间的是线描图，下方的是画面最右边狩猎场景的放大（右）和线描（左）：被狩猎的野牛体型巨大，野牛前方有一个人和几只猎犬（原报告认为也是人），以及套在野牛身上的绳子或长矛
这个测年的意义不仅在于证实了亚洲地区旧石器时代晚期岩画的古老性，而且还打破了在艺术和精神文明起源问题上的欧洲中心论。正因如此，美国的《科学》杂志将印度尼西亚苏拉威西更新世洞穴壁画的发现与年代的测定列为2015年十大科技突破（technological breakthroughs）的第三位。虽然亚洲岩画时代的古老性已被确认，然而新的问题也随之而来：毕竟在数量上，欧洲南部的旧石器时代洞穴岩画上百处之多，东南亚地区的十几处旧石器时代晚期岩画能否与之抗衡？既然亚洲和欧洲一样古老，那么谁影响谁？抑或欧洲与亚洲都是流，另外还有一个更为古老的源，只是尚未被发现？奥伯特等人倾向后者，我们也同意奥伯特等人的看法，而且进一步认为这个更为古老的源很有可能在中国的云南，这主要基于2017年我们对云南金沙江彩绘岩画的大规模发现和最新的铀系测年数据，以及南岛语族扩散（Austronesian dispersal）的人类学理论而提出。
欧洲南部旧石器时代晚期洞穴岩画中的自然主义风格动物图形：西班牙昆卡（Cuenca）10000年左右的野牛（左上）；西班牙穆尔西亚（Murcie）地区10000年前的鹿（左下）；西班牙阿尔塔米拉洞穴岩画中17000前的驯鹿（右上）；法国多尔多涅省格勒泽（La Greze）发现的31000多年前的公牛（右下）
法国肖维-蓬达贰克洞穴36000年前旧石器时代晚期岩画风格：图像重叠、仅绘制动物的头部、前肢或局部
金沙江彩绘岩画首先在风格上与欧洲坎特布里安地区洞穴岩画，特别是印度尼西亚苏拉威西岛4万年前的旧石器时代岩画中的动物形象非常相似，此外在两地岩画所表现的动物种类上也有更多的亲缘性，如野猪、鹿豚、貘、羚羊、牛等。澳大利亚学者保罗等人于本世纪初便注意到金沙江岩画与欧洲旧石器时代自然主义风格岩画之间的相似性，他与我国云南考古所的考古学家合作撰写了《自然主义：中国云南金沙江岩画的风格与性质》的文章，发表在英国的《剑桥考古学杂志》上。他将金沙江岩画和欧洲南部旧石器时代洞穴岩画进行风格比较，引起了国际学术界的极大兴趣。由于金沙江岩画中出现了云南地区新石器时代早期便已灭绝的动物，如貘，所以岩画的古老性也是毋庸置疑的。金沙江岩画自1988年首次发现以来，迄今已发现了80多处。2012年保罗等人与云南考古所合作对金沙江白云湾彩绘岩画进行了铀系测年，测年报告发表在美国《考古科学杂志》上，题为《中国西南岩画的铀系测年》，其时代在距今5738年前。
2016年至2018年，由河北师范大学国际岩画断代中心、云南省迪庆藏族自治州文物管理所、云南省迪庆文物保护学会、西安交通大学四个单位组成的联合岩画考察队，对云南香格里拉金沙江流域的7个彩绘岩画地点进行了考察，并对其中五个地点进行了铀系测年的样品采集和年代分析。尽管测年报告的文章尚未发表，但仅从目前的实验室数据来看，金沙江流域彩绘岩画的时代当在旧石器时代晚期无疑，其中4个数据年代在1-3万年之间，令人鼓舞：岩波洛岩画点的测年时代在14733±783、14980±637，岩多谷等两个岩画地点的铀系测年甚至为两万多年前！
比子岩布岩画。岩画施于一岩石裂隙之中，裂隙高约40米，阔20米、进深30米。绘有野牛图形，注意两个动物想象叠加在一起、复线轮廓绘制的方法，以及头部线形涂抹的（中间小牛图像）绘制风格，与欧洲和苏拉维西的旧石器时代晚期岩画如出一辙
大坪杆子岩画点的貘图像
岩波洛岩画点的羚羊图像
旧石器时代的艺术品的发现在我国寥若晨星，即便是像人体装饰品这样在欧洲常见的艺术品在我国亦属凤毛麟角，更遑论岩画。国际岩画界曾一度认为艺术的策源地可以是非洲，可以是欧洲，甚至可以是西伯利亚，但就是不可能在东南亚，更不可能在中国。然而印尼苏拉威西岩画和金沙江岩画（就目前的实验室数据而言）却证明东南亚和中国不仅存在着旧石器时代晚期的艺术品包括岩画，而且有可能是世界艺术和象征思维的策源地。
1988年自金沙江彩绘岩画发现以来，引起了学界的密切关注，就其艺术风格来看，与欧洲旧石器时代洞穴岩画有诸多相似之处，譬如动物主题和自然主义的风格；特别是与印尼4万年前旧石器时代的彩绘岩画，更有着惊人的相似之处，除了自然主义风格的动物主题和动物种类外，还有绘制技术、手法与模式（如单线或复线的侧面轮廓表现法、几只动物重叠一起的绘制法、清晰的猪鬃鬣毛表现法、线形涂抹法等）等，也都有着惊人的相似之处。
但原来仅凭艺术研究和人文研究，最终无法解决其年代问题，所以多少年以来金沙江岩画的研究一直没有进展。2014年苏拉威西旧石器时代岩画测年发表以后，人们意识到东南亚也不仅可能是人类艺术和象征思维的策源地之一，同时还认识到在苏拉威西和欧洲坎特布里安洞穴岩画之前可能还存在着一个更为古老的艺术起源地，就使我们探寻艺术起源的目光又一次瞄准了金沙江彩绘岩画。金沙江不仅是旧石器时代晚期的艺术作品，而且更有可能是整个世界的艺术之源。印尼旧石器时代岩画的发现仅仅是动摇了艺术起源的欧洲中心论，但毕竟只有十几个个地点的旧石器时代岩画，数量上太过单薄，根本不足以与为数上百个的欧洲坎特布里安洞穴岩画数量相抗衡。但金沙江流域目前就已发现的80余处彩绘岩画地点，假如其时代一旦确认，便能在数量上与欧洲形成对抗，从而打破欧洲中心论。
金沙江岩画是分布于青藏高原东南缘川滇藏交界处，金沙江及其支流沿岸主要由史前狩猎采集人群所作的、以彩绘岩画为主，兼有凿刻、喷印等技法的岩画群。金沙江岩画大多数地点多用描绘的技法、写实主义的风格表现野牛、鹿、岩羊、山羊、野猪、麂、獐、猴、野马、野驴、熊、虎等动物图像，刻画准确，用笔熟练，形态生动；此外还有人物、弓箭、手印、符号、几何图案等。有的地点，图像显示出用不同颜色勾勒的痕迹，互相叠压，可以据此分析岩画的分期。金沙江岩画是目前有绝对年代数据测定记录的中国最古老的彩绘岩画。金沙江岩画是不同于中国其它地区岩画的一个独特的岩画种类，而与欧洲法国、西班牙旧石器时代以及东南亚所发现的旧石器时代狩猎采集岩画相类似。金沙江流域自古以来就是人群迁徙交流的重要通道，今天这里居住着汉、藏、纳西、傈僳、普米、彝等民族。金沙江地区地理地貌、气候环境、植被林木的多样性，包括人类族群的杂居错居，导致了早期岩画数量上的庞大和形式上的多样性，金沙江岩画的发现，为欧亚大陆史前现代人迁徙、人类精神文明和象征思维的发轫、宗教艺术的起源等，提供了珍贵的考古学证据。
似乎是对南岛语族顺着东南沿海向东南亚或通过中国台湾向太平洋诸岛扩散理论的证实，最近在海南昌江黎族自治县王下乡发现蹲踞式人形岩画
苏拉维西岛发现的距今5000年前的蹲踞式人形岩画
在南岛语族扩散的人类学理论语境下，我国云南金沙江和印度尼西亚的岩画在文化属性上应该是有渊源或亲缘关系的。南岛语族扩散的人类学理论认为在东到太平洋东部的复活节岛，西到印度洋的马达加斯加，北到夏威夷和中国台湾，南到新西兰，其间包括中国台湾、马来西亚、印度尼西亚、美拉尼西亚、密克罗尼亚、波利尼西亚等，这个地区的民族所使用的语言虽然多达1000~1200种，但同属一个语系，即南岛语族。澳大利亚学者贝尔伍德、已故著名的华裔美籍学者张光直等人已从语言学、考古学、现代分子学等方面研究南岛语族的起源、扩散与分布，学者们一般认为南岛语族最早起源于中国东南沿海的河姆渡、良渚文化，或跨湖桥文化，全新世开始顺着东南沿海向东南亚或通过中国台湾向太平洋诸岛扩散。金沙江旧石器时代晚期岩画的发现不仅从岩画的角度证明了南岛语族的扩散的历史事件的真实性，而且时间更早，其范围也更为广阔。也正是南岛语族的扩散学说，我们不仅将金沙江岩画与苏拉威西洞穴岩画关联起来进行对比，同时亦可将其视为一个整体作为艺术和象征思维的东南亚起源的材料证据和理论支撑。人们很容易认为，与狩猎采集有关的广泛的自然主义岩画传统，可能曾经从西欧延伸到印度，并延伸到中国东南部。但这种全球范围的人类迁徙和文化传播，仅有人文的理论研究是不够的，在目前的高科技时代，需要各种科学数据的佐证和支持。
本文摘自汤惠生著《石头的记述——寻访史前岩画随笔》，西北大学出版社，2023年10月版。
