虽然都是龙的传人，但一说起龙，脑海中难免浮现出的是那个头角峥嵘、张牙舞爪的形象。事实上在古代笔记中，提及此君，也多半让人头疼，好斗是肯定的，仗着自己能呼风唤雨，十分傲娇，不是消极怠工，就是神通使过头。
然而晚清学者薛福成在《庸盦笔记》中的一番总结，算是客观公允，“龙与蛟之为利害，相去悬殊矣，蛟有害无利者也，龙降泽于民，为利甚溥，有时激之亦能为害，然非其本意也。”说白了就是龙绝对是人类的好朋友，就是喜怒无常，一旦惹急眼了它什么事儿都干得出来，但甭管闹出多大的乱子，却并无主观恶意。
一、出海鸣鼓乐，在山一局棋
正如薛福成所言，龙对于人们最大的帮助，就是降雨。清代学者王椷在《秋灯丛话》中记乾隆年间西安太守王嘉会事，当时西安大旱，王嘉会到太白山龙潭祈雨。他徒步入山，行走数里，先是看到巨蟒挡道，后来又见水牛拦路，他都采取恭敬的态度，“俯伏再拜”，于是阴云四起，神物腾空而逝。等到了龙潭，“有幅巾道袍者二人对弈，貌奇古，有出尘概”。王嘉会想他们一定是神仙，便长跪于前，祈求降雨。那二人初始只埋头下棋，不予理会，后来看他真诚，便说你没看见东北方向黑云渐起，飓风将至吗？王嘉会抬头一看，果然见到“风雷交作，大雨沾溉，槁禾复苏”，再寻那二人，已经不见，才明白他们就是龙王。
龙王以人的面目出现，在古代笔记中并不多见，学者马小星在他的名作《龙，一种未明的动物》中，曾经列举过中华各民族对龙的形象的不同阐释，基本大同小异：头长九叉角，长长的胡须，浑身布满鳞片。闻一多在《伏羲考》中则认为龙的形象是一个“综合体”，即兽类的四脚、马的头、鬣的尾、鹿的角、狗的爪、鱼的鳞和须。至于龙王出行，绝不是只穿一身道袍、带一副棋盘那么简单，清代汤用中在《翼駉稗编》中写登莱滨海，每年春秋时龙王出巡，“先期夜叉持牌行水面，大虾长数十丈逐队而来，继之以蟹龟约千数，又有夜叉持旗幡数百事，排列徐行，随后白雾一团，隐隐闻鼓乐声，则龙王至矣”。
《翼駉稗编》
可能是海面广博，没点儿排场镇不住那些虾兵蟹将吧，相比之下，内地河湖里的龙显得仙风道骨。清人慵讷居士在《咫闻录》里写云南大理的一位龙王，化成一位老人，在月光如霁的夏夜，策杖来到山寺，与在这里读书的书生清谈娓娓，议论风生，“必至三更”，真是优雅之至。而清凉道人在《听雨轩笔记》中写的龙王则更加彬彬有礼。绍兴山阴人张元忭，年轻时在稽山香炉峰的僧舍读书，有一天晚上梦见一老叟向他施礼说，自己是稽山的龙王，潜修已经一千多年，本来去年的某月某日就可以出山了，奈何那时你读书所坐之处，正好压在我上面，我要是猛冲出来，对你不利，所以只好忍耐。后天的午时，又是我可以出山的时间，一旦耽误了，就得再迟三百年，所以，能不能麻烦你辍学半日，“俾吾得以冲霄昂壑乎”？张元忭同意了。龙王非常感谢，说一定给你厚报，张元忭说报不报的就免了，只是此地缺水，还请你赐一泉，以解干渴，只是施展法术时，千万不要“水涌山崩，损坏禾麦田庐”。等到那天午时，“阴云四合，雷电交驰，公视向所坐处，有清水如线，自地而上……甫至阶下，忽霹雳大震，急雨如倾”。龙王飞到空中，“头角鳞甲，光焰赫然”，向张元忭点点头，便不见了，“雷雨亦止，屋宇树木，无一损者，而龙尾下注之处，遂成一泉，水甘而冽”。
二、只因“贴地气”，另类“求关照”
动画片《哪吒闹海》中，龙王要求老百姓献上童男童女，不然就不给下雨，这在古代笔记中比较罕见。一般来说，如果有事求龙王，好好说就是，若是真胡乱献上什么，很可能适得其反。比如前面提到的《庸盦笔记》就写到，兴国之地流传着这样一个说法，“凡有泉水之地，其下皆有伏龙”，如果能在山间或平地挖到一股泉水，可以致富，“其水或溉数百亩，或溉千余亩，凡泉水经行之地，其两旁田皆可沽善价，夏秋苗长之时，则有泉者，尤得居奇”。有个人嫉妒邻居家有一眼好泉，就给人家使坏。恰好当年闹旱灾，他便以求雨为名“杀黑犬滴其血入泉中”。这一下龙王大怒，“挟风雷而出，骤降大雨，四乡沾足，视其泉则已为平地矣”。
动画片《哪吒闹海》
在古代笔记中，我所见过的最奇特的求雨方式，莫过于“偷龙王”。据《翼駉稗编》记载，会稽地方有一座龙池，“在山北龙王庙外，方广二尺余，一泓莹然，水清见底”，即便是大旱的时节也不干涸。“相传龙神最灵”，祈雨的方法就在一个“偷”字：先派年轻的小伙子三更半夜溜进龙王庙，把里面供奉的神像偷下山，“其像旃檀雕成，长尺余”，将它盛在一个新的布袋子里，“略浸池中”，然后背上就跑，跑进社庙里，放置在其中，“五日内必雨”。雨后，当地的老人们择选吉日，备好祭礼，围绕池子下跪，僧人道士十余人各执乐器，念经诵咒。稍后，便见池面“起小泡”，接着就有一条龙浮起，只是龙很小，长三寸许——比动画片《花木兰》里的木须龙还要小——脑袋上长着两只角，腰上围着一圈金线，在池面游来游去。然后，人们用一个盆子盛出池子里的水，将龙“请”到盆里，上面盖上红纱，鼓吹前导，巡游各村，“旋有黑云一片随至，须臾，浓阴四合，大雨如注”……
汤用中说：“龙神行雨，必须偷至，此理不可解者。”其实这样的风俗在各地都有，比如北京的门头沟区，据《门头沟文物志》统计，旧时有龙王庙37座，每逢旱季，各村之间就偷彼此庙里的龙王爷神像求雨，渐渐成为一种充满着喜气的民俗活动。想来龙王爷跟土地爷一样，是最“贴地气”的神祗，所以老百姓也喜欢用这种略带戏谑的方式“求关照”吧。
三、科场助夺魁，善人皆无恙
鲜为人知的一点是，在我国古代，除了旱季，龙王爷显灵往往意味着有人要科场夺魁了。比如前面所提及的张元忭，龙王请托之时，说要给他厚报，出山后并没有食言，“不数年，公大魁天下”——据史书记载，张元忭在隆庆辛未末年高中状元。
清代学者曾衍东在《小豆棚》中写即墨人宋海月事，此君在一天雷霆暴雨过后，于地上捡到了两片龙鳞，“金色坚厚，大如蛤壳，底面有肉丝如条筋，周如锦缯”。后来宋海月到济南参加考试，有人作诗云：
里选先居第一人，解名应缀榜头频。
山东弟子终童妙，世上文章宋玉真。
驿路槐花联桂萼，?湖秋水接天津。
君行知作龙门客，昨日攀龙得二鳞。
结果大家猜到了——“是秋果捷”。
长此以往，人们便愈发将龙与科举联系起来。《秋灯丛话》写嘉兴小西门是漕运航船的停泊之所，有一天忽然起了暴风雨，“樯拆落水失其踪”。从此以后，“每逢乡会期，夜间水声澎湃，樯隐现波际，必有中式者”，人们便因这吉兆，将之称为“木龙”。
清乾隆四十三年刻本《秋灯丛话》
虽说龙王爷保佑农人风调雨顺，保佑文人金榜题名，但面对坏人，它也绝不手软。清代笔记《集异新抄》写嘉靖初年苏州之事，“夏日，群龙见于云际，一龙直下，去地丈许，其首端坐绯衣神，长可二尺，控而安行”。龙的脑袋很像牛头，双眼暴突，脖子下面的鳞片烨烨飞动，被太阳一照，明光闪闪，其所飞舞之处，云雾缭绕，弥漫出硫磺气味。“自太仓门迤逦而北至三家市”，路上的人们见了，无不震惊，伏地磕头。当地有一家姓夏的，父子三人，无恶不作，见到龙王来了，也跪在田间，被霹雳击死。“夏氏房舍百余间，皆拔起空中，木石砖瓦若飞蝗，屋前后大树修竹以千计，散舞不知所之。”最奇怪的是，有些路人在他家墙下躲避雷暴时，被倒塌的围墙压住，被救出来的时候“皆无恙”——可见这是一次龙王对恶人的“精准打击”，绝不伤及无辜。
从古代笔记中不难看出，龙王爷真的有点儿中二少年的气质，虽然性格有些冲动，却是正直磊落，尽职尽责。所以，在它为生肖的年份里，只要谨慎行事，多行好事，那就一定能够成为它的朋友，得到它的护佑。
