泰国:用“哆啦A梦”猫祈雨

几年前,我在泰国旅行时,遇到了很多漂亮的流浪猫——有的看上去还是很名贵的猫。它们大都聚集在寺庙里,有的在佛像前玩耍,有的在大殿里梳理毛发,更多的在呼呼大睡。泰国大约有3万座寺庙,每座寺庙都向流浪猫敞开大门。

泰国的流浪猫


泰国近九成民众信奉佛教,佛教徒尊重生命、爱惜生命,自然不会亏待寺庙里的猫居民。并且,泰国的佛教僧侣对猫咪们的关注由来已久。已知最早的关于猫的泰语手稿《猫之诗》(Tamra Maew)出版于18世纪末,据说这本书就是由佛教僧侣撰写的。人们可以在大英图书馆找到这部《猫之诗》。这本书中介绍了23种猫,相关内容可追溯到大城时期(1351-1767年)。国王和当地寺庙将猫分为“吉祥猫”和“不吉祥猫”,认为“吉祥猫”除了能捕食老鼠,还能给人们带来好运,并保护寺庙不受邪恶侵扰。猫备受人尊敬,在当时,杀死一只猫的罪孽就等同于杀死一名僧侣。

《猫之诗》中的插画


遗憾的是,《猫之诗》中提到的传统的泰国猫留存至今的只有五种。其中,最著名的是被誉为“煤老板”的暹罗猫。大多数暹罗猫都有一张小黑脸,像是顽皮的小猫一头扎进煤堆后的杰作。它们有着深蓝色或湖蓝色的眼睛。因为这双迷人的眼睛,暹罗猫也被称为“月亮钻石”。暹罗猫刚出生时全身雪白,但长大后,脸部、尾巴、脚和耳朵等部位的毛发会慢慢变成深棕色。这更与它们那美丽的蓝眼睛形成鲜明的对比。

过去,暹罗猫是泰国王室的国宝级宠物。它们代表着好运和繁荣。人们相信,当亲人去世时,他们的灵魂会在暹罗猫的身体里找到新的归宿。1879年,美国驻泰国领事馆将收到的礼物——暹罗猫运回北美,送给拉瑟福德·伯查德·海斯总统的妻子露西·韦伯·海斯。自此,西方人对暹罗猫的了解越来越多。

暹罗猫


1884年,英国驻曼谷的副领事爱德华·布兰考·古尔德(Edward Blencowe Gould)是第一个将暹罗猫带到英国的人。他将一对名为Pho和Mia的暹罗猫送给了妹妹莉莉安·维利(Lilian Veley)。这对暹罗猫在暹罗猫登记册中被记录为“1a”和“2a”,并于1885年在水晶宫展出。不过,也有人说这对猫是泰国朱拉隆功(Chulalongkorn)国王送给爱德华的离任礼物。此后,更多的暹罗猫来到了英国。暹罗猫很快赢得了英国猫奴们的心。暹罗猫俱乐部于1901年在伦敦成立。莉莉安·维利也参与了这个俱乐部的创建。因为可爱和独特,暹罗猫被选为1985年曼谷东南亚运动会和1995年清迈东南亚运动会的吉祥物。

银猫,又称科拉特猫,有着灰色毛和绿眼睛。据说,银猫来源于泰国东北部高原的呵叻地区,那里有巨大的花岗岩,银猫的皮毛可以与周围的环境融为一体。银猫的耳朵尖而突出。它们非常敏锐,能听到最微弱的声音,觉察到最细微的动作,嗅出最可疑的气味。民间传说,尾巴弯曲的银猫会给主人带来财富。银猫的尾巴越歪,主人的财运越大。银猫也被认为是幸福美满婚姻、美好生活的象征。因此,泰国人从不出售科拉特猫,而只将其作为礼物送人。是啊,幸福怎么可以买卖?而且要注意的是,银猫一送就要送一对。

苏帕拉克猫活泼好动、好奇心强、喜欢冒险,对主人来说它们是“小可爱”,但对陌生人来说,它们可不好惹。曼尼猫是一种中等体型的猫,它们有柔软的白色毛发和扁平的大额头。很多曼尼猫拥有“鸳鸯眼”,一只蓝色,一只黄色,充满别样的魅力。

曼尼猫


现代的缅甸猫被认为是泰国铜猫的后代。铜猫体形小,短毛,眼睛呈金黄色,被毛呈均匀的红褐色。人们把它们与黄金相提并论,寓意它们能给人们带来财富。据说,在18世纪的泰缅战争中,缅甸国王得知铜猫的天性和能量后,遂命人抓走泰国所有的铜猫并将其带回缅甸。这个故事大概可以表明铜猫的稀有以及它们与现代缅甸猫的相似性。

时至今日,猫依然是泰国传统文化中的重要元素。比如,在泰国帕府当地的祈雨仪式“Hae Nang Maew”中,银猫不可或缺。人们相信,与雨云颜色相同的动物可以带来降雨,银猫便是他们的救星。银猫的毛色像雨云,它们那幽绿色的眼睛则代表着植物的繁盛。遇到干旱,村民们就会请银猫来帮忙。人们会从寺院里选一只银猫,把它装进竹笼里,边奏乐边带着它游行。当游行队伍经过家家户户时,主人们会向银猫泼水祈雨。很快,这只一脸茫然的银猫变成了“落汤鸡”——人们相信雨很快会降临。这时,游行队伍返回寺庙。放心,这只小猫毫发无损,还有大餐等着犒劳它。不过,也有人认为这种行为是在“虐待”猫咪,一些聪明的村民便决定用猫咪玩偶代替银猫。有一次,他们请来同样是“猫”的哆啦A梦代替银猫。结果,老天似乎不买账,仪式结束后并没有下雨。但村民们依然很开心,因为这个仪式给他们带来了快乐。

用哆啦A梦祈雨


泰国国王加冕礼后,新国王要参加新宫殿的皇家庆典。他将登上王座并在那里过夜。王座大厅里摆放着许多吉祥物和王室礼仪用品,包括一把金钥匙、一个研钵、一些种子、椰子花、槟榔花、一个用雄性白象尾毛做成的拂尘、一只白鸡,当然还要有一只猫。

参加王室盛典的暹罗猫


泰国的另一种古老习俗也和猫有关。新房子建成后,在入住之前,必须有人先抱一只猫进屋。有两种说法解释这个习俗:一种说法是,新房子需要一只猫来抓老鼠;另一种说法是,泰国人相信猫的到访会给全家人带来好运和幸福。

在泰国,摇篮仪式在婴儿满月时举行。父母要准备一个摇篮,并在摇篮边缘、垫子下面和枕头下面放上祝福的物品,再放上一只老公猫,再放上孩子,然后,父母会哄孩子和猫入睡。人们相信,与温顺驯良的猫咪睡在一起的孩子会是一个乖巧懂事的好孩子。

在西方文化里,黑猫通常被认为是女巫的宠物,是不吉祥的征兆,但在泰国,黑猫却是“吉祥猫”。《猫之诗》中介绍了23种猫,其中包含10种会给人带来幸运的黑猫。这些黑猫有的从里到外都是黑色,包括指甲、舌头、牙齿和眼睛也是黑色,有的全身呈黑色,但眼睛是黄色的,有的大部分皮毛呈黑色,但脖子上有一圈白色的环……泰国人终于为中世纪蒙冤的黑猫正了名。

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