关于《红楼梦》不同版本文字的优劣比较（比如整体意义的脂抄本与程印本、程甲本与程乙本），始终是一个争论不休的问题。尽管我个人更认同脂抄本，但也关注一些褒扬程乙本的论著，还有意识地把立场对立的评点本或者论著对照起来看，希望在学者们思维碰撞中，发现自身囿于成见而看不到的一些盲点。把《蔡义江新评红楼梦》（龙门书局2010）和张俊、沈治钧《新批校注红楼梦》（商务印书馆2017）结合起来读，即为一例。前者毫不掩饰对程印本特别是程乙本的批评，而后者则认为程乙本胜于程甲本，且程印本对脂抄本的改动也有不少合理可取处。两本红学名家评点《红楼梦》的著作，立场鲜明，又都倾注了大量心血，给人以启发的内容着实不少。即使提出的有些看法，未必能得到我认同，但至少开启了新的思考点，是值得我们去进一步讨论的。
7月22日，因为受江苏句容图书馆大益茶分馆邀请，开设《红楼梦里的茶与酒》讲座，初步涉及刘姥姥进大观园用餐搞笑导致喷饭还是喷茶的例子。这里对比分析蔡义江和张俊等两评点本的观点，以说明进一步深入分析的可能，同时也正好把讲座中没有讲透的问题，再展开讨论。
《蔡义江新评红楼梦》
《新批校注红楼梦》
当大家在大观园吃早饭，凤姐与鸳鸯安排刘姥姥说怪话、装怪样逗得大家笑翻时，第一个被作者特写镜头捕捉到的是史湘云，写她“一口饭都喷了出来”，随后，与饮食有关的特写人物是薛姨妈和探春。为讨论方便，这里先把整段文字引述于下：
贾母这边说声“请”，刘姥姥便站起身来，高声说道：“老刘，老刘，食量大似牛，吃一个老母猪不抬头。”自己却鼓着腮不语。众人先是发怔，后来一听，上上下下都哈哈的大笑起来。史湘云撑不住，一口饭都喷了出来。林黛玉笑岔了气，伏着桌子叫“嗳哟”；宝玉早滚到贾母怀里，贾母笑的搂着宝玉叫“心肝”；王夫人笑的用手指着凤姐儿，只说不出话来；薛姨妈也撑不住，口里茶喷了探春一裙子；探春手里的饭碗都合在迎春身上；惜春离了坐位，拉着他奶母叫揉一揉肠子。地下的无一个不弯腰屈背，也有躲出去蹲着笑去的，也有忍着笑上来替他姊妹换衣裳的，独有凤姐鸳鸯二人撑着，还只管让刘姥姥。
刘姥姥在大观园逗趣
但是这里饭与茶的区分只是脂抄本的书写，而在程印本系统，已经一律改为茶了。史湘云喷出的跟薛姨妈一样，是茶，探春扣在迎春身上的，也是茶碗。对此细微改动，两家评点是怎么看的？
蔡义江没有在他的评点本中分辨这里的区别（以下简称蔡评），但张俊、沈治钧评本（下文简称张评），却进行了仔细比较，并加以了价值判断。他们是这么写的：
“一口茶”与下文“探春的茶碗”两句，同甲本。庚辰等脂本，上句作“一口饭”，下句中“茶碗”作“饭碗”；惟梦稿本上句同庚辰各本，下句作“饭”，漏一“碗”字，后来改笔，均同程本。程本当因上文明言一个媳妇端来两碗菜，一放贾母桌上，一放刘老老（姥姥）桌上，众人尚未吃饭。遂改“喷饭”为“喷茶”，改“饭碗”为“茶碗”。如此改文，方合事理。乙本所改，前后照应，文心尤细。
为了呼应这一观点，张评也对前文加以了相应的评点。前面写到贾母等进入探春屋内入座时，有这样一句描写：“只见贾母等来了，各自随便坐下。先有丫鬟端过两盘茶来。”其中“端过两盘茶来”，程乙本改作“挨人递了茶”。张评是：
此句，乙本独异，甲本及庚辰、己卯、蒙府、戚序等脂本均作“先有丫鬟端过两盘茶来”；梦稿本原文同庚辰诸本，后之改笔，与乙本同。乙本特改作“挨人”递了茶，乃为下文写湘云“喷茶”预伏一笔。
这里的改动，是否一定为了预伏湘云的“喷茶”，其实倒未必。但这不是主要问题，倒是前面提出的刘姥姥搞笑时段，“众人尚未吃饭”，才是一个耐人寻味的问题，值得在此讨论。
大家在探春屋内吃早饭，其流程大致经过三个环节。首先喝茶，其次吃饭，再吃茶。从饭前吃茶程序看，“先有丫鬟端过两盘茶来”还是“先有丫鬟挨人递了茶”，文字并无实质区别。如果说只是“挨人递了茶”才能跟湘云“喷茶”相呼应，其实是没道理的。因为“端过两盘茶”，应该指装了许多茶碗的盘子，是可以满足所有饭前喝茶的人的需求的。关键是，紧接着下文，无论是脂抄本还是程印本，都有“大家吃毕”这一句，说明了饭前喝茶环节结束。开始进入第二个吃饭环节，薛姨妈因为不吃饭，只吃茶，所以她后来笑得憋不住，喷出的是茶，才比较合理；而对湘云来说，在“大家吃毕”的前提下，她嘴里已经无茶可喷。
当小说写一个媳妇端来两碗菜，一碗放老太太桌上，一碗鸽子蛋被凤姐故意放在刘姥姥桌上，张评认为这时“众人尚未吃饭”。这一判断是对的。但在老太太对刘姥姥说一个“请”字的时候，已经可以认为正式开饭了。只不过刘姥姥站起身说怪话、装怪样，大家的注意力都被她吸引住了，所以耽误了进食。但这时候，一向做事爽利的湘云已经含了一口饭在嘴里，而同样爽利的探春则是把饭碗端在手里。这样，搞笑发生后，除开一直在喝茶的薛姨妈，只有湘云喷饭，探春向迎春扣饭碗，其他人的反应都未涉及饮食，那样的状态各异，既有层次感，也有了相当的合理性。否则，如果搞笑发生在进食期间，只有写出大部分人的反应跟饮食有关，才是最为合理的。
也许程印本的改写者确实如张评判断的，认为没有正式开饭，让史湘云喷饭不太合理，所以把喷饭改为了喷茶，但这样的改动是粗糙的，不严谨的。不但无法照顾到写丫鬟送茶后“大家吃毕”这一句；也无法呈现出，当大家都在观看刘姥姥搞笑时，有个别人如湘云是可以把一口饭含在嘴里的，或者如探春把一碗饭拿在手里的。但这不是关键，关键是，当程印本把饭统一改为茶时，本来脂抄本凸显的唯一喝茶者薛姨妈的特色，被淡化了。因为当薛姨妈成为贾府的常客时，就餐自理才是合乎礼仪的。关于小说写“薛姨妈是吃过饭来的，不吃（饭），只坐在一边吃茶”，脂抄本上有这样一句评语：“妙！若只管写薛姨妈来则吃饭，则成何文理？”这样的“妙”，是在别人的喷饭对照中，才能更显示其喷茶特色的。就此而论，如果程印本真如张评所说的，其改动是“前后照应，文心尤细”，这个“细”，我倒觉得更像是改动者的自以为是、自作聪明。当然，这种自作聪明的结果，还是因为对文本的语境理解不透导致的。当然，就语境言，蔡评和张评，似乎也都有值得再斟酌的地方。比如，刘姥姥搞笑活动让大家笑得嗨起来，彻底解脱了礼仪束缚的紧张，近乎狂欢，但“曲终奏雅”，凤姐和鸳鸯，作为一场笑剧的总导演，都向被丑化的刘姥姥表示了歉意，一则曰：“你可别多心，才刚不过大家取乐儿。”再则曰：“姥姥别恼，我给你老人家陪个不是。”对此，蔡评道：
凤姐、鸳鸯过后向刘姥姥赔不是，这就对了，倘一味恶作剧戏弄，便无礼了，反低了自己身份，也非她二人本心本意。
张评是：
接老老（姥姥）所言，凤姐、鸳鸯二人忙说原委，忙赔不是，补礼道歉，以证贾府乃“诗礼之家”。补此一笔，文情畅满。
比较而论，张评似乎更注意话语在语境中的特殊意义，因为凤姐和鸳鸯确实是接着刘姥姥的一段话而说的。但遗憾的是，不但蔡评没有对刘姥姥带有总结意味的话加以点评，即便是张评，虽然评了“别的罢了”，认为刘姥姥“对贾府之挥霍似有微词”。这样的评点，似乎没有抓住这段话对搞笑活动的总结意味，以及在随后凤姐和鸳鸯道歉中显示的语境意义。描写刘姥姥一段话的场景是这样的：
一时吃毕，贾母等都往探春卧室中去说闲话。这里收拾过残桌，又放了一桌。刘姥姥看着李纨与凤姐儿对坐着吃饭，叹道：“别的罢了，我只爱你们家这行事。怪道说‘礼出大家’。”
当凤姐和鸳鸯是在刘姥姥这样的感叹中进行道歉，那么“诗礼之家”有礼的被动性是显而易见的。问题是，凤姐和鸳鸯究竟是在刘姥姥的感叹中听出了言外之意，认为刘姥姥在旁敲侧击，在感叹他们刚才失去了待客之礼，因为她此次是作为老太太的客人应邀进大观园游乐的；还是仅仅是刘姥姥的话恰好提醒了两人需要“补礼道歉”，或者像有些学者论述的，是凤姐自身心里有鬼，所以带偏节奏，让鸳鸯也跟着一起赔礼道歉了？那么刘姥姥呢？她是在真诚地赞叹他们家的礼仪秩序，自觉地把媳妇安排在了第二波吃饭；还是确实有借题发挥、借机吐槽的意思？这么重要的刘姥姥感叹内容，居然未在两家评点的视野中得到讨论，还是有点遗憾的。
电视剧《红楼梦》剧照
最后想一提的是，两本评点著作都提到了，在当时大家都笑翻的场合中，宝钗未被书写的问题。蔡评认为“值得深思”，而张评则把思考的结果呈现了出来，道是：
四十二回有一补笔云，宝钗对黛玉等笑言：“昨儿那些笑话儿，虽然可笑，回想是没味的。”可见一则宝钗性格沉稳冷静，不愿当众大笑失态，是其淑女本色；二则老老（姥姥）笑话，似嫌粗俗，回想无味，不值一笑。此一见解，与众有别，则深一层。
这样的论述虽然注意了后文的语境，但结论其实是欠妥的。一个基本的逻辑问题是，作者没有写宝钗笑，跟宝钗没有笑，是两个概念（我看到有不少中学老师在论及这个问题时，也把两个概念混淆了）。也就是说，笑与不笑的可能性，都是存在的。但哪个可能性更大一些呢？看描写当时场景的一句话“独有凤姐鸳鸯二人撑着，还只管让刘姥姥”，已经较为明确地说明，现场除开凤姐和鸳鸯，其他人都笑了，这当中自然也包括宝钗在内。而宝钗后来说这样的笑话回想无味，并不能说明她当时没笑，更可能说明她在为自己当时的笑而反思而后悔。也许，对于作者来说，如何处理宝钗的笑，如何在她的淑女形象与当时的狂欢场面中获得某种平衡，成了一个难题，所以就故意回避了，并通过前后文的呼应，来引发读者各种联想。这当然也是我个人的一种猜测，但把没写到的在场人物加以完全不笑的坐实，并给出一个看似合理的解释，这样的用力过猛，恰恰是评点者应该努力避免的一个深坑。就不知我的论述是否无意中也跌进坑里了，希望旁观者有以教我。
