我这一代人爱不释手的书，有奥斯特洛夫斯基1933年的小说《钢铁是怎样炼成的》，这句名言刻骨铭心：“人最宝贵的就是生命，生命对于每个人来说只有一次。人的一生应该这样度过：回首往事，他不会因为虚度年华而悔恨，也不会因为碌碌无为而羞愧；临终之际，他能够说：‘我的整个生命和全部精力，都献给了世界上最壮丽的事业——为解放全人类而斗争。’”
年轻时，我把这句话抄在日记里，提醒自己时时刻刻应该为人类的解放而奋斗。与我同代的许多朋友都怀有类似的志向。
答应为迈克尔·赫德森的《文明的抉择》撰写序言时，我首先想到的就是上述名言。认识迈克尔之后，我们频繁交往，积极筹备讲座系列和出版项目，我发现他专一投入，心无旁骛，不会在琐碎的事情上浪费一分一秒。从我们密集交流的电子邮件中，我得知82岁的迈克尔经常每天连续写作15个小时。我相信，这种自律源于坚守大志，要将一生精力奉献给世界上最美好的事业。
《文明的抉择》书封
经济学家谈经世济民
迈克尔是世界知名的经济学家。这里引述学界对他的评价：
大卫·格雷伯（David Graeber），《债：第一个5000年》（Debt: The First 5,000 Years）的作者，“占领华尔街”运动的组织者之一：“我认为迈克尔·赫德森肯定是过去半个世纪最有创意的、最重要的经济史学家；当今活着的大师；像迈克尔·赫德森那样让我获益良多的，屈指可数。”
史蒂夫·基恩（Steve Keen），《驳斥经济学》（Debunking Economics）的作者：“迈克尔·赫德森雄辩博学，一直精确地分析现代资本主义的强项和缺点。他有先见之明，预见今天永无止境的经济危机，像这样的学者，世上罕见。像他一样提出如何结束危机的、实际可行的建议的学者，世上寥寥可数。”
保罗·克雷格·罗伯茨 （Paul Craig Roberts），美国财政部前副部长，于2016年2月3日在《反击》（Counter Punch）上写道：“迈克尔·赫德森是世界上首屈一指的经济学家。事实上，我几乎可以说，他是世界上唯一的经济学家。其余的人几乎都是新自由主义者，不是经济学家，而是金融利益的代言人。”
上述的评论并不夸张。我想补充：迈克尔是世界上首屈一指的经济学家，不仅就专业知识方面而言，而且还在于他为人类解放而奋斗的道德情操。我所说的“经济学家”是古汉语中“经济”一词的含义。当代汉语翻译“经济”，取自“经世济民”，意谓“治理天下，利泽万民”。以此古汉语的含义来描述迈克尔作为“经济学家”最恰当不过，因为他一直关注的不是狭窄的市场生产和消费现状，而是世界的治理方式，以及人类如何自治，乃至推己及人。他旁征博引，在本书中充分体现经世济民的情怀，所以说，《文明的抉择》正是恰当的书名。
学识渊博的学者和作家
迈克尔担任长期经济趋势研究所（Institute for the Study of Long-term Economic Trends，ISLET）主席，他在20世纪90年代成立了该研究所，与哈佛大学皮博迪博物馆（Peabody Museum）开展合作研究项目，整理并编写了青铜时代中东经济史，并追溯了过去五千年政治和社会背景下的经济转型。正如他所有的工作一样，这不仅仅是为了解读世界，更是尝试创造一个更美好、更公平的世界。
可以想象，正直不阿的迈克尔提出的是改变现实的思想和实际可行的替代方案，为的是终结财富和权力的两极分化，尤为重要的是，迈克尔德才兼备，将会对企业和金融利益集团以及它们的国家代理人、主流媒体和学术界构成有力的威胁。然而，迈克尔的分析是如此务实，并且有统计数据支持，尽管他对主流经济学假设和理论的批判具有争议性，但他的十几本著作仍然受到广泛推崇。迈克尔的专栏文章曾在《金融时报》、《纽约时报》、《华盛顿邮报》和《法兰克福汇报》等欧洲主要报刊上发表。他为《哈珀》（Harper's）杂志撰写了大量封面文章，不仅在2006年预测了即将到来的2008年次贷危机，而且还系统描述了导致经济崩盘并在其后留下债务通缩的金融危机的图景。这些分析见于早些时候迈克尔与密苏里大学堪萨斯城分校（University of Missouri at Kansas City，UMKC）和巴德学院利维研究所（Levy Institute at Bard College）的同事共同出版的论文集中。迈克尔经常作为嘉宾出席各种电视和广播节目，包括美国公共广播电台《交易场》（Marketplace）、《立即民主》（Democracy Now!），他还是许多俄罗斯电视节目的常客。他是《拉普汉姆季刊》（Lapham's Quarterly）的编委会成员，《赤裸的资本主义》（Naked Capitalism）和《反击》的定期撰稿人。他建立了个人网站（michael-hudson.com），上传了大量公开访谈的文字稿以及著作和文章。
2019 年11 月20 日，香港，岭南大学公开讲座，迈克尔· 赫德森（Michael Hudson）（左）、刘健芝（右）
迈克尔已经有多本著作被翻译成中文（陆续还将出版），在中国享有很高的知名度和声望。中国社会科学院发表了他的多篇文章。他曾经获聘为武汉华中科技大学的荣誉教授，以及北京大学马克思主义学院教授。早在我们认识之前，我就拜读过他的著作。直到2016年5月，我们才第一次见面，当时还有萨米尔·阿明。萨米尔和迈克尔当时正在参加在北京举行的第一届世界马克思主义大会。我向迈克尔介绍了全球大学的工作，萨米尔和我都是发起人。2018年5月，趁他、萨米尔和大卫·哈维（David Harvey） 应邀担任北京第二届世界马克思主义大会发言人之际，我采访了他的生命故事与思想轨迹[1]。迈克尔为人和蔼可亲，思想极其敏锐，让我深深折服。在一小时的采访中，迈克尔讲述了家庭背景、成长故事、人生转折点等，侃侃而谈，引人入胜。迈克尔说，把他锤炼成为经济学家的是偶然的机缘和身处的时代环境。
在音符和数字之间
机缘和偶然塑造了我们的生命故事。如果迈克尔当初选择了另一条路，今天在我们面前的也许是一名指挥家和音乐理论家。这是他在芝加哥大学读本科时的志愿，他攻读的是德文文学与文化史。与此同时，他又成为奥斯瓦尔德·约纳斯（Oswald Jonas）的硕士研究生，约纳斯是德国音乐理论家海因里希·申克（Heinrich Schenker）的合作者，他们强调对位法是通过不和谐音的自我消解来推动结构性和声的进展的。对迈克尔来说，音乐上通过调和到更高音调来展开的泛音系统，正可以模拟社会演变动态。
人生如戏剧，迈克尔决定转向经济学，也出乎他的意料。他搬到纽约，计划出版申克、乔治·卢卡奇（Georg Lukács）等人的作品。一天晚上，他与爱尔兰共产主义者、马克思《剩余价值理论》的译者特伦斯·麦卡锡（Terence McCarthy）共进晚餐。他们的谈话转向了水位的变化如何导致美国的作物歉收，从而导致股票和债券市场的资金在秋季流失，继而引发周期性金融危机。迈克尔说：“对我来说，生产、金融和整体经济的系统关系之间的这些相互联系是如此美妙，徐徐展开是如此具有美感——就像音乐对位导致转到更高的泛音——所以我当场决定成为一名经济学家。”迈克尔说，从那时候开始，他就在经济著作中实现在音乐中无法创造的东西。
迈克尔的第一项训练是接受了特伦斯·麦卡锡为指导他而设定的条件：阅读马克思《剩余价值理论》书目中的所有著作。因此，迈克尔在攻读研究生学位和为华尔街银行工作的同时，还在出版商奥古斯都·凯利（Augustus Kelley）那里兼职工作，负责为经济学经典著作的重印本撰写推荐和介绍文。在这个过程中，他获得了堪比图书馆的藏书，里面有大量“正统”经济思想史中所缺失的经济学家的著作。
童年和青少年经历——被左右夹攻
迈克尔的性情当然与成长时期的家庭和社会背景有很大关系。1939年3月迈克尔出生在明尼苏达州明尼阿波利斯市的一个工人活动家的家庭。在世界上所有的城市中，明尼阿波利斯受托洛茨基主义影响最大。迈克尔的父亲卡洛斯·赫德森（Carlos Hudson）曾在墨西哥与列昂·托洛茨基（Leon Trotsky）共事，并担任《西北组织者》（Northwest Organizer）的编辑，领导了1934年明尼阿波利斯大罢工。迈克尔的父亲喜欢《顽童历险记》的哈克贝利·芬（Huckleberry Finn），迈克尔被家人和朋友称为“顽童哈克”。但由于父亲的党名是杰克·兰杰（Jack Ranger），迈克尔小时候也被戏称为“独行侠之子”（The Son of the Lone Ranger）。
迈克尔三岁时，父亲卡洛斯·赫德森因为《史密斯法案》（Smith Act）而被判入狱，成为“明尼阿波利斯十七君子”（the Minneapolis 17）之一。卡洛斯说，在监狱里的一年是一生中最快乐的时光，他被分配到图书馆，在那里收集了大量谚语。迈克尔于2017年6月在博客上转载了这些谚语。阅读“爸爸收集的许多谚语”，人们可能不仅会看到迈克尔后来的著作《垃圾经济学》（J is for Junk Economics）的结构是如何形成的，而且还可以追溯迈克尔的非凡幽默感和风趣评论的源头。
当迈克尔在芝加哥长大时，他家的访客包括罗莎·卢森堡和卡尔·李卜克内西（Karl Liebknecht）的德国前同事，以及列宁健在并执政时期的第三国际的成员。在他家召开的会议上，几乎一直在讨论社会主义学说和策略。迈克尔十四岁时，在芝加哥大学附属中学念高中，被斯大林主义者称为法西斯分子，又被法西斯分子称为共产主义分子。他告诉我，“我很高兴处于备受敌视的位置，我成为避开意识形态的理性声音。我喜欢被右翼攻击，这让我结交了很多朋友，我在芝加哥招募了很多成员加入社会主义青年团体。”
处于备受敌视的位置却变得更加自信和强大，这可能是他一生的过人之处。迈克尔从不接受世界现状，这是充满欺诈、虚伪、不公的世界。然而，要成为伟大的经济学家，需要的不仅仅是自信和坚强的脊梁。他卓越的才华，源于没有被大学里不切实际的经济学理论的学术训练洗脑，这些理论往往为现状辩护，而不是批判性地挑战现状。迈克尔通过在许多国家实际工作的经验，结合对经济思想史的深刻理解，形成了独特的分析和思想。
迈克尔·赫德森
深入华尔街虎穴——对抗意识形态
迈克尔在纽约大学攻读经济学硕士及博士学位时，被华尔街银行聘为统计经济学家，因此他了解金融化经济是如何运作的。据他说，纽约大学硕士课程的大多数教师是兼职的。只有相对少数的全职学者，他们没有在银行或企业工作的经验，世界观来自教科书。幸运的是，迈克尔发现了银行是如何运作的，他先是在储蓄银行信托公司（Savings Bank Trust）做了三年的统计分析师，然后从1964年到1967年，担任大通曼哈顿银行（Chase Manhattan Bank）的国际收支经济学家。
最初，迈克尔的工作是追踪纽约储蓄银行如何将储蓄存款循环利用变成新的抵押贷款。他的研究表明，大多数存款的增长不是靠新的储蓄，而是靠复利的累积。这种指数级的增长被循环投入成为新的抵押贷款，借给房地产买家，以寻求更大的负债权益比率处置过剩的金融资本。他发现，商业银行并不向新的工业资本投资提供贷款，而是以现有的资产作为抵押发放贷款，将利润或租金转化为还贷利息回流银行。简而言之，租金是用来支付银行贷款利息的。今天，在越来越大程度上，工资也是如此，因为银行贷款、抵押贷款、学生债务和信用卡债务的支出，侵蚀了大多数家庭的可支配收入。这就是家庭每月支付给金融、保险和房地产（Finance, Insurance and Real Estate，FIRE）部门的主要“开销”。
后来，迈克尔在大通曼哈顿银行汇编统计数据以追踪外国的出口收入如何被用于偿还债务。他从数据上追踪到美国的石油公司如何通过“转移定价”获利。石油公司将原油廉价出售给使用美元作为通行货币的利比里亚或巴拿马等免税的“国不成国的国家”（Non-countries）。然后，这些石油以极高的价格被转售给欧洲和美国的炼油厂，以至于石油公司没有“利润”可以申报，因此在任何地方都不用为其国际和国内业务缴纳所得税。对于美国的政策制定者来说，这种剥削是成功的范例。1966年，石油企业将迈克尔的报告放到了每位参议员和众议员的办公桌上。石油业由于在越南战争期间对美国国际收支的巨大贡献而获得美国政府的特殊优惠。
1968年，现实与学术正统之间的冲突让他感到吃惊，迈克尔不得不重考博士答辩中有关货币和银行的部分，因为他的答案是基于现实世界的货币和金融经验，与已经成为学术规范的芝加哥学派货币主义和庸俗化的凯恩斯主义自由主义相冲突。那个时代，教科书还在教授直升机向经济撒钱，正统学术界不承认迈克尔此后在许多货币会议上提出的原则：中央银行的直升机只飞过华尔街，直升机上的钱被投放给了房地产、股票和债券的购买者（以及企业的恶意收购者），几乎没有钱被用于生产商品和服务。因此，结果是资产价格膨胀，正如迈克尔已经证明的，这将导致债务通缩，因为购房者需要借入越来越高的房贷来负担因债务膨胀而被抬高的住房成本，剩下来能用于商品和服务的支出相应减少。
这种如今显而易见的住房成本上升与债务通缩之间的联系，在20世纪60年代却被认为是异端邪说。主流经济学家认为，随着业主因房价上涨变得更富有，他们就有更多的钱可以消费——这忽视了房屋是通过信贷购买的债务问题，贷款买房的成本被信贷稳步推高。FIRE部门的食租/食利收益被视为增加了经济的产出，而不是从中抽走收入。主流学说从以前到现在仍然没有改变。
经济历史学家——深入研究货币和债务的起源
迈克尔在华尔街的经历激发了他着手探讨货币起源的兴趣，用更切合现实、基于历史考古的分析来取代关于货币起源的个人主义理论。迈克尔的专题文章和专著现在被公认为以大量文献记录了货币的起源——货币不是源于个人之间的易物贸易，而是作为青铜时代美索不达米亚的宫廷会计手段出现的，最主要的是以谷物和白银作为计量单位来记录欠宫廷、寺庙和其他债权人的债务，这些单位被设定为等价，可用于缴纳宫廷的税收。
迈克尔还揭示了，利息并不是由借出牛或谷物的个人为了反映生产率（如奥地利学派理论所想象的那样）而发明的，而是由早期的宫廷或其他市政当局为了方便会计统计而设定的，以当地的分数系统为基础——美索不达米亚和埃及基于六十进制，埃及和希腊用十进制，而罗马则基于十二进制。最后，迈克尔将这一历史分析应用于现代，表明在整个历史上，债务的复利增长速度都超过了经济的偿付能力。如果不取消债务，就会导致止赎和经济两极分化。事实上，由于这个原因，在苏美尔、巴比伦、埃及及其邻近地区，当新的统治者登基时，就会赦免个人债务，这与希腊和罗马的寡头反对取消债务、实施亲债权人的法律形成鲜明对比。
迈克尔对美国国内和全球的现代金融寻租经济运作有深刻的见解，多年来的研究不仅包括货币和会计的起源，而且还涉及了一系列问题，包括劳工的起源和工资支付方式、土地使用权和税收的起源，以及债务的起源和历史。迈克尔基于这些分析，提出了著名的命题，即“无法偿还的债务，就不用偿还”（Debts that can't be paid, won't be paid），并主张无法偿还的债务应该被取消，而且可以在不引起混乱的情况下被取消——事实上，如果不这样做，经济必将走向两极分化和崩溃。
在世界社会论坛上，我曾经与数以万计的参与者，包括萨米尔·阿明和伊曼纽尔·沃勒斯坦，一起举着“不欠债，不还钱”的标语游行，要求IMF和世界银行取消全球南方贫困国家的债务。然而，我有时会想，很多人喊出这个口号，却没有深刻理解债务是如何产生的。如果这个口号只是表达负债国家和人民的苦难的政治立场，而人们还是无法理解为什么要取消债务以及如何取消债务，那么就显得很苍白了。
迈克尔主张取消债务并不是来自一个简单的政治立场，尽管这个主张本身肯定具有深刻的政治意义。迈克尔的主张来自对银行、石油公司、政府，甚至军队运作的内幕的了解，多年打交道的经验，洞察美国国内与全球的政治，以及债务的金融态势和古代取消债务的悠久历史。迈克尔不受学术教条主义和左翼幼稚病的束缚，他的经济理论基于几十年来务实的统计和历史考古研究，并以早年的文化史训练以及熟读马克思的经典著作为后盾。
彻底批判美国金融帝国主义
在安达信（Arthur Anderson）会计师事务所工作时，迈克尔花了一年时间分析美国的国际收支。根据他的统计数据，美国的全部国际收支赤字是由越南战争和在其他地方的军事开支造成的。为了筹措军费赤字的资金，美国政府要求美国银行在离岸银行中心设立分支机构以吸纳世界各地的犯罪资本，从毒品交易到贪污腐败（世界新的“新自由主义”部门），从而改善美国日益恶化的国际收支赤字。这种做法衍生自石油工业的“方便旗”（Flag Of Convenience），使世界上的富人和企业得以避税和申报虚构的统计数据，导致今天全球的税收飞地危机。迈克尔在许多书籍的导言和纪录片采访中都揭露了这一点。
迈克尔对美国霸权下的全球经济运作的洞察，使他早在1968年《壁垒》（Ramparts）中就预测了美国将不得不让美元与黄金脱钩，这确实在1971年8月发生了。迈克尔第一本专著《金融帝国：美国金融霸权的来源和基础》（Super Imperialism: The Economic Strategy of American Empire，1972年）蜚声国际，被翻译成多种文字。迈克尔希望此书可以帮助各国抵抗美元化体系——这个体系使美国搭便车获得对外军事开支的资金并且接管其他经济体。但从一开始，美国政府就把这本书作为一本操作手册。迈克尔很快被赫尔曼·卡恩（Herman Kahn）的哈德逊研究所（Hudson Institute）聘用，专门向白宫和国防部解释新的国际金融秩序如何运作。
迈克尔著作既口碑载道，又畅销市场，许多华尔街和加拿大的金融机构争相聘请他出任顾问，负责预测利率和货币兑换率。加拿大政府曾邀请他出任财政顾问，协助发展现代货币理论（Modern Monetary Theory，MMT）[2]的国际收支政策，表明加拿大不需要外国贷款也可以为省级和其他国内开支提供资金。迈克尔在《新货币秩序中的加拿大》（Canada in the New Monetary Order，1978年）一书中解释了为什么加拿大不需要向外国借贷以供国内消费：当加拿大向外国借贷时，中央银行在任何情况下都必须创造本国货币以对冲外国货币的流入，以方便这些资金在当地消费。意料之中，这招来了加拿大银行的猛烈攻击，因为他们恰恰试图通过贷款承销使经济负债，从中谋取暴利。但这也促成了加拿大国务院和科学委员会与迈克尔的进一步合作。
20世纪70年代末，迈克尔应联合国训练研究所（United Nations Institute for Training and Research，UNITAR）的邀请，成为南北债务和贸易的经济顾问。迈克尔对即将出现的拉丁美洲债务违约发出了警告。果然，债务危机从1982年的墨西哥开始，席卷了拉美。随后，迈克尔担任了从拉脱维亚到希腊的许多政府、机构和政党的经济顾问。迈克尔主张实行国家保护主义和资本管控，以抵抗自由贸易帝国主义；主张创造本国货币为国内开支提供资金，这样做实际上比起外币借贷造成更低的通货膨胀；主张务必对房地产和金融业的食租/食利阶级收益征税并加以限制。
学术和理论贡献
迈克尔在学术界持续探索研究，在密苏里大学堪萨斯城分校经济学系工作多年，该校在21世纪初基于兰德尔·韦瑞（Randall Wray）、斯蒂芬妮·凯尔顿（Stephanie Kelton）和比尔·布莱克（Bill Black）的研究，成为现代货币理论的中心。迈克尔也曾经在拉脱维亚里加法律研究生学院（Riga Graduate School of Law）担任经济研究主任，兼任拉脱维亚复兴工作组（rtfl.lv）专家委员会主任。他以债务与货币历史研究享誉学术界，被哈佛大学皮博迪考古学与民族学博物馆聘为巴比伦经济研究员。从1994年起，每隔几年他就会参与组织专题研讨会。他与亚述学家合编了五卷座谈会议文集，改写了古代中东经济史与古典时代经济史。
这些讨论涉及私有化、土地使用权和房地产所有权（迈克尔的研究表明财产所有权源于获得王宫分配的土地后相应需要承担的纳税责任）、债务赦免和经济复苏、货币和会计的起源以及劳动服务的起源（因从事公共基础设施建设和偿还个人债务而出现）。这些座谈会及其成员的研究成果，驳斥了以前关于经济起源的自由主义个人主义理论，并且现在已经成为亚述学家、埃及学家和人类学家的最新的正统理论，最著名的是迈克尔的朋友大卫·格雷伯，他的《债：第一个5000年》一书弘扬了迈克尔的研究思路。
研讨会的主要焦点是货币、生息债务和土地使用权如何在古代中东的宫廷和神庙中被创造出来，以及货币和信贷的私有化如何导致土地和其他财富的所有权集中在私人寡头手中导致经济两极分化，从古代到今天的西方经济依然如此。
作为少数预测2008年全球经济崩盘的经济学家之一，早在2006年，迈克尔就发表了他最重要的一篇理论论文：《储蓄、资产价格通胀和债务引起的通货紧缩》（Saving, Asset-Price Inflation, and Debt-Induced Deflation），准确地揭示了信贷指数级扩张如何产生相应的债务，从而导致即将到来的金融危机及其后果。2009年9月8日，德克·贝泽梅尔（Dirk Bezemer）在《金融时报》发表了一篇文章《为什么经济学家能预见未来》。文章说：“密苏里大学教授迈克尔·赫德森在2006年写到，债务通缩将使‘实体’经济萎缩，促使实际工资下降，并将我们负债累累的经济推向日本式的停滞或更糟糕的状况。重要的是，这些分析师不仅预见到了信贷繁荣泡沫的破裂并指明了发生的时间，而且还认为这将不可避免地导致美国经济的衰退。”
那篇文章包括了一组使迈克尔闻名的图表，图1和图2解释了为什么金融危机会肆虐并且导致经济长期停滞：
今天，随着世界深陷金融危机，迈克尔重申了他的主张，即无法偿还的债务或恶债应该被取消，而且必须被取消，以避免全球紧缩危机和长期债务通缩导致的经济两极分化。这里有一点需要澄清。美国已经成为世界上最大的债务国，这主要是大多数国际债务以美元计价这一事实的副产品。这就提出了一个基本问题：哪些债务应该被取消？
迈克尔敦促应该取消全球南方负债过重的家庭和贫困国家的债务，但有一项债务不应取消：美国政府的官方外债。美国积累了这笔官方外债——就像它的国内国债一样——但并不指望能真正还清。美国不打算像美国和IMF对其他债务国要求的那样对自己实行财政紧缩政策。这种不对称的双标，加上美国当前发动“新冷战”，导致中国和俄罗斯等主要美元持有国开始寻求去美元化，这预示着世界经济的分裂——迈克尔早在1977年出版的《全球分裂》（Global Fracture）一书中就已预言。现在，美国正迫使其他国家做出抉择：是接受美元化和军事化的亲食租/食利阶级的紧缩政策，还是通过发展公私混合的增长型经济来走自己的路。
除了社会主义，别无选择
我们全球大学团队能够得到迈克尔亲自面授的学习机会，是一种莫大的荣幸。2019年11月，迈克尔应邀在中国的香港和澳门讲学，与温铁军就中国的经济和金融议题交流意见。在2020年和2021年的第七届和第八届南南论坛期间，迈克尔与温铁军进一步对话讨论。迈克尔特别关注中国的发展，他认为中国是以美国为首的新自由主义经济模式以外的特例，中国没有采纳国际货币基金组织和世界银行的破坏性建议。迈克尔指出，如果中国恰当地管理其房地产、债务和税收制度，避免滑进正在摧毁西方的食租/食利金融化的进程，那么中国的经济就会具备抵抗全球危机的弹性。
2020年9月，在网上聊天时，我提出了邀请迈克尔在全球大学进行系列讲座的想法，迈克尔爽快应允。我给他发了一封电邮建议10个主题，不到五个小时迈克尔就回复了一份详细的提纲。2020年9月至12月间每周摄录讲座。之后，迈克尔又花了几个月重写讲座的讲稿，完成了本书。
《文明的抉择》英文版书封
我有时会想，如果迈克尔当时预知接受我的邀请将会耗费十个月的时间，因此耽误手上的写作计划，是否会有所犹豫。但幸运的是，对读者来说，这是一个很好的机会，借此理解迈克尔的理论核心，并以此作为引导，走进由十几本书和无数文章的研究成果奠基而成的思想殿堂。我们为讲座视频加上了中文字幕，分为70集，于2021年4月至8月在国内网络平台上播放。第一集至今有超过18.6万次点击观看，其余各集均有3万次点击。英文字幕版讲座可在网络（www.michael-hudson.com）上免费观看。读者现在手上的这本书是在这些讲座讲稿的基础上拓展而成的，介绍了迈克尔对当今迫切的全球问题的剖析。在书中，迈克尔解释了全球经济如何从马克思和其他古典经济学家在19世纪分析的工业资本主义转变成了基于债务和榨取租金的金融资本主义。这个金融化体系正在使西方经济两极分化，并可能在金融寡头掀起的新一轮止赎和私有化浪潮中走向崩溃。
最重要的是，迈克尔提出了去美元化的替代性方案，以避免全球债务通缩和“新冷战”帝国主义。事实上，如果文明要避免毁灭的命运，如果人类想拥有未来，社会主义是唯一的道路，这也是迈克尔在本书中慷慨陈词的命题。
癸卯兔年二月
注释：
[1] 见https://our-global-u.org/oguorg/en/michael-hudson/。
[2] 译注：赫德森教授主张的MMT的政策目标是政府运行预算赤字，进行资本投资和公共基础设施建设，以实现充分就业。MMT的实现前提是：一、政府支出用于实体经济；二、政府通过税收回收发行的货币，且税基主要是经济租，而不是对生产和消费部门征税。MMT在诞生之初遭到金融部门的强烈反对，它们将政府实施积极的财政计划描述为对“自由市场”的“干预”。而在2008年后，MMT被金融部门俘获、扭曲和滥用，成为财政赤字货币化以进行金融救助并进一步抬高房地产和金融资产价格的理论，其政策目标与赫德森教授主张的MMT正好相反。见迈克尔·赫德森：《现代货币理论的应用和滥用》。
