撰文 | 朱颜改（彰考局专栏作者，中山大学历史学博士）
吃盐买盐对现代人来说，是件再简单不过的事情，但明朝的老百姓，买盐、吃盐却很麻烦。
食盐专卖制下的明朝社会，产盐、吃盐，都被朝廷管起来了，其中，吃盐不仅限定专门供应渠道，还要定点定价销售。老百姓常常不是有钱无处买盐，就是因为盐太贵而买不起。
原标题 | 明朝的户口食盐与盐店经销
盐被管着
大概从宋代开始，朝廷为垄断盐业的经济利润，建置盐场，将濒海从事盐业生产的人群“拘籍”为亭户、井户，甚至将其制盐工具收归国有，形成一套食盐官营管理制。
到了明朝，“人户以籍为断”，[1]将滨海的部分人户编入“灶户”，专门生产食盐，并延续前朝，设置盐场，负责管理生产者和产品供应。
产盐，就这样被国家用盐场管控起来了。
而吃盐问题，也是要被管起来的。
明初，朝廷按户口给盐，即根据州县人口数及其他需要（比如腌制鱼类），来确定实际食盐生产定额和行销引目（商人贩运、销售食盐的数量）。
明朝，食盐的销量决定食盐的供应量，需求量决定盐业生产的规模，并将全国产盐区，分为若干大区，如两淮盐区、两浙盐区、山东盐区等，大区之下再分设若干盐场，每个盐场生产出来的盐，被严格规定专门供应给若干州县的吃盐群众。这种做法，叫“划区行盐”。
古代盐业产区
吃盐，就这样被“划区行盐”制管控起来了。
管控之下，买盐、卖盐，都有明确的活动区间，无论买方还是卖方，如果越界，那么所买所卖的盐，都是“私盐”。《大明律》规定：“凡犯私盐者，杖一百，徒三年。”情节严重者可判死刑。
一般的私盐买卖也被禁止，《大明律》明确规定：“沮坏盐法者，买主卖主，各杖八十，牙保减一等，盐货价钱并入官。”买主和卖主都要受到处罚。
官府还试图建立一套严格的盐业缉私制度，各级官员都有责任缉私，如有“通同脱放者，与犯人同罪”。[2]
吃盐不易
吃盐要纳税，今天也如此，不过明代的盐税是直接向人口征收的，天下所有吃盐的户口，都要交“盐粮”或者“盐钞”。
官府估算好每人每年的食盐量，以此收取一定比例的税金。顾炎武称，明前期，百姓“每斤纳钞一贯”，或“每斤纳米四升三合二抄五撮”，[3]后来以白银代之，发展成“盐钞银”。
可是，即使交了税，也不能轻易地就拿到盐。
明初，老百姓吃的盐由地方官府主持配给，这个过程具体怎么运作，很多人没有搞清楚。
章懋在《议处盐法事宜奏状》中说：
“行令各县差人赴司关领，回县分给小民，计口食盐，而纳钞以偿盐价”。[4]
意思是说，要由州县的官员派人到盐运司（省级盐运衙门）那里领取食盐回来，再分发给吃盐群众。
州县具体怎么分发呢？
顾炎武在《天下郡国利病书》里说：
“民支盐与（于）官，里长总车运之，车牛递行，每岁不过银三分，而一家之食足矣。”[5]
“里长总车运之”说明，在官民之间，盐的流通，绕不开一个重要角色：里长。
里长，即一里之长。洪武十四年，朝廷诏告天下编造赋役黄册，“以一百十户为一里，推丁粮多者十户为长”，“岁役里长一人，甲首一人”，“董一里一甲之事”。[6]这里的里长，是明朝纳粮当差的重要人物，与此同时，食盐配给也是要通过他来完成。
里长分派食盐的证据还可以在《明实录》中找到相应的记载，《明神宗实录》称：
“商人住卖引盐，嘱托有司分派里递，征价还商。”[7]
从明初到万历，期间可能发生过变化，但至少万历时期还可能存在食盐经地方州县官员，再由里长散给民户的情形。
因此也有学者认为，从明初到万历，户口盐的散给，始终由地方州县通过里甲实现。[8]
拉杂以上这么多，是想说明，若严格按官方规定的制度，明中叶以前，老百姓似乎是要按照家庭人口总额，去官府那里纳税，获得相应比例的盐斤数量，也就是说，并不存在自由购买食盐的合法渠道。
当然，私盐的市场是存在的，毕竟盐的成本低，价格高，私下买、售食盐能获得高利润，不少人常常会铤而走险。
但实际情况是，明中叶以后，官府的配盐不再通过里甲，而是交给盐店和铺户，让他们来经营州县内的食盐销售。
《明实录》称：万历二十五年二月，“今天下盐商不止数万家，天下盐店不止数万处。”[9]
清代官盐发票
不过，对于什么人可以经营盐店，官府也要管，盐店商人是由官府指派的铺户。这些铺户，就是嘉靖四十年总理盐法都御史鄢懋卿口中的“土商”。鄢懋卿在提到运盐法则时说：
“宜按地里远近，户口多寡，分上中下三则，某府几何，某县几何，派定成数，令各商运盐分投其地，有司责土商转卖。”[10]
《明穆宗实录》也说：
“佥选富民，为接盐铺户，听其承买转贩”。[11]
《重订两浙鹾规》又称：
“商盐到州，分发必由牙行、铺户，察其谨实而保举。”
综合这几条史料，可知，“土商”或“接盐铺户”是经官府“佥选”出来的，铺户在州县内的食盐销售有一定灵活性。
简单说，盐不再是官府直接分派，而是通过盐店销售，老百姓必须到盐店来买盐。当然，盐店不是谁都可以开，必须经官府佥选才有资格。明初的计口给盐，变成了盐店销售。
盐价很贵
有了盐店，并不意味着州县的食盐就变成市场交易，因为食盐价格也要由国家制定，这个定价至少可以认为是销售指导价。
明代的正史、野史中都不乏吐槽盐价过高的记载，那么当时的盐价到底有多贵？
万历时期，袁世振曾讨论过水商的盐价，即食盐运输商购买食盐的价格。据称万历纲法以前，“每盐五百七十斤，卖与水商，取直（值）三两二钱，此定价也”。[12]经简单计算可知，当时盐每斤银0.005614两，即银5.614厘。
但这只是盐商的购买价，如果算上运输的成本、风险，以及中间转售的成本、商人的利润等等，各地食盐的零售价格，即盐店、铺户的盐价，会有所不同。
嘉靖时期，朱廷立在《盐政志》中记载了嘉靖初湖广、江西和南京一带的盐价在每斤银3-4分，至嘉靖八年，“湖广、江西诸处，每盐一斤卖银一分五厘，南京一带卖银一分二厘。”[13]价格波动也很大。
这里讲的主要是两淮盐区的价格，不同盐区的盐价格也是很不同。如万历四年，广东“酌定市价，每斤四厘”。[14]
明代后期，由于产盐技术的改变，盐又开始区分生盐和熟盐。
以晒盐法晒制而成的盐被称为生盐，以煮盐法煎煮而成的盐被称为熟盐，两淮盐区的淮南盐主要是熟盐，广东、福建地区的盐在明后期开始，以生盐为主。
明代《天工开物》描绘的制盐情形
生盐的价格较熟盐便宜。嘉靖时期，福建晒盐的价格，“盐以斗计，可十五六斤，时贵直（值）银四厘，贱止二厘而已”，[15]大约在银0.125-0.25厘左右。
明代的盐价与当时的物价相比，处于怎样的位置？
各盐区盐的价格并不同，据黄冕堂的研究，明嘉靖后期，湖南衡阳的广东盐一斤值钱7文，两淮盐一斤值钱14文，浙江淳安一斤盐值3-6文。而当时，江浙的一斤烧酒价格在钱16文（合银0.02两），[16]一斤烧酒能换大约2-5斤盐。再如，万历年间，北京、江西等地一斤猪肉的价格为14文钱，[17]约银17.5厘，江西的一斤猪肉，约值2斤多的广东盐、1斤多的淮盐。
而在内地及西南的很多路途遥远的地方，常常因为运盐不便导致盐贵甚至无盐，如划定在湖南南部销售的两淮盐，其价格为14文钱，而相邻州县的广东盐销售区，价格则只要7文钱。
划区行盐造成同一地区盐价的巨大差异。况且，宥于制度，老百姓只能买价贵的“合法盐”。
如果食用跨界的低价盐（视同私盐），那就犯法了。
注释：
[1]《明史》卷77.[2]《大明律》卷8《户律五·课程》。[3]顾炎武：《天下郡国利病书》卷84.[4]《明经世文编》卷95.[5]顾炎武：《天下郡国利病书》卷61.[6]《明史》卷77.[7]《明神宗实录》卷124，万历十年五月癸未条。[8]郭正忠主编：《中国盐业史（古代编）》，人民出版社1997年版，第619页。[9]《明神宗实录》卷307，万历二十五年二月甲戌条。[10]《明世宗实录》卷501，嘉靖四十年九月甲午条。[11]《明穆宗实录》卷35，隆庆三年七月壬辰条。[12]袁世振：《复楚中论盐价公书》，《明经世文编》卷477。[13]朱廷立：《盐政志》卷7.[14]《明神宗实录》卷47，万历四年二月壬辰条。[15]《漳浦县志》卷8。[16]黄冕堂：《明史管见》，齐鲁书社1985年版，第364页。[17]黄冕堂：《明史管见》，齐鲁书社1985年版，第362页。
