很偶然的机会翻到了原东北师大中文系教授苏兴老师的遗作“《升平宝筏》与《西游记》散论”，非常惊喜地发现，原来乾隆爷也是西游谜。
乾隆初年，大清内廷御用戏班子“升平署”根据《西游记》的各个版本创作了十集戏曲连续剧《升平宝筏》。从这个衙门的名字就可以看出，是为了歌颂太平盛世的。
《升平宝筏》取材于完整的《西游记》故事，同时根据元代的杂剧等，对《西游记》进行了删减。增加了很多情节，有些的确弥补了原著中的漏洞，为吴承恩版的小说填了坑。同时，也删去了很多与帝王有关的内容，以及与反抗有关的内容。
这部长十集的鸿篇巨制出自张照（张文敏）之手。这哥们是康熙年间的进士，在乾隆年间担任过最高职位是刑部尚书。他懂音律，又善于用华丽的辞藻，所以深受乾隆爷喜爱。
这部《升平宝筏》是张文敏亲自谱曲填词，非常认真删改后完成的。创作这部剧只有一个目的，那就是歌颂太平盛世，让好大喜功的乾隆爷开心。
这部戏写完后，首演很成功，乾隆爷龙颜大悦。从此以后，每逢元宵节前后、中秋节（初六到十五）都会上演，一演就是很多天。
剧本中对演员如何演，位置如何站，注意什么等，都有说法。毕竟是给皇帝、妃嫔等皇家人演的，来不得半点马虎。
由于这个戏只能在清宫的三大戏台演出，所以表演的细节都是根据这三个舞台设计的。每逢演出，都是极为盛大的场面，非常壮观。
最有意思的是，这部戏竟然从乾隆初年一直演到大清灭亡，持续了一百多年。从时间跨度来看的话，应该属于跨时段最长的《西游记》戏曲作品。
由于受大清官方意识形态的影响，这部戏也有很多BUG，尤其是有一个让人极为恶心的结局。结尾处，四海龙王、如来佛、众罗汉相继登场，直接出戏，大家一起歌颂大清，歌颂太平盛世，歌乾隆皇帝。
更雷人的是，最后如来佛竟然来了一句“赞一声大清朝无疆万载”，让人哭笑不得。这样的结局，这样的设计，直接让这部戏的艺术性跌到了低谷。
权力左右下的艺术一定是扭曲的，所谓的艺术性也一定是受到压制的。从《升平宝筏》我们可以看出，原本很精彩的小说《西游记》，结果被粗俗的情节、华丽但空洞的辞藻毁掉了。
没有创作的自由，就没有艺术的自由，没有艺术的自由就不要谈文化的复兴。尽管乾隆时代的大清物质丰富，但从文化上讲，对当时的时代毫无贡献。历史的教训如此，今人当铭记并共勉之。
