在照相技术发明之前，记录人物肖像，绘画是唯一的手段。传统的中国绘画，有写意，有工笔，不过人物肖像的制作，应当属于另一系统。日语中的“照片”一词，叫作“写真”。这个词原本来自中国，指的就是人物肖像一类的绘画。绘画用于人物肖像，与被写体本身，一定是相当接近而逼真的，所以才被称作真实写照之意的写真。也正因为如此，“写真”才被日本人挪用，指代19世纪以后才出现的新技术产物照片。
过去写真绘画，作为一种习俗，几乎跟现在的照相一样普遍。因此，我们可以看到，在传世的古代资料中，不仅有很多人物肖像画，还有失去画像依托而独立存在的“写真赞”之类的题辞文章。写真是写实的，但作为题辞的“写真赞”则是有写意性质的发挥。
研究历史，述其事，想见其人。传世的历史人物肖像画，便多少能满足这样的愿望。
今天的学术研究分科愈发细密，就历史研究而言，绘画往往纳入美术史研究的范畴。一般意义上的历史研究，特别是历史人物传记，或许会插入几帧传世的相关人物肖像画，但绝不会成为研究对象本体。然而，令我意外的是，黄博博士的这部《如朕亲临：帝王肖像崇拜与宋代政治生活》的研究对象主体，居然就是人物肖像。并且，他所利用的人物肖像，是最重量级的人物肖像，宋代的帝王肖像。
“跳出三界外，不在五行中”。这是一部别致的著作，一部用帝王的肖像记载串联起来的宋代政治生活史。构思新奇，出人意表。大量围绕着宋代帝王肖像的史实、逸事乃至传说，都被黄博融为一炉，打破历时与共时，不限地域与疆界，叙事时空交错，如同一个个蒙太奇画面纷至沓来，让人目不暇接。有场景，有画外音。历史、文学、艺术的贯通解读，透过生动可感的叙事，传达了作者的认知。
长期以来，皇权研究是我的一个研究主题。对于中国古代皇权，从通史性的视野观察，我的基本认识是，伴随着行政制度的日臻完善，皇帝在很大程度上从行政长官的角色中脱出，皇权逐渐走向象征化。这部书通过大量史事讲述的宋代帝王肖像故事，多数正是体现了画像载体所带有的象征意义。“如朕亲临”，这种由皇权带来的象征意义，在不同时期，不同场域，不同政治形势之下，不同的王朝体系之中，发挥着无可替代的重要作用。
君主不仅仅具有政治意义上的独裁，或者说与士大夫共治，皇帝制度还在一定程度上，为一个地域的民众乃至一个族群，带来了很大的向心力与凝聚力。西汉末年的赤眉军为何要拥戴一个刘姓的放牛娃？刘备为何要强调刘皇叔的身份？在书中，我们也屡屡看到这样的场面，战乱中，朝廷命官颠沛流离，自顾不暇，却还死死守护着皇帝的画像乃至牌位，这究竟是为什么？“象征”两个字，就是最好的行为诠释。
超越王朝，皇帝肖像还发散着文化意义。我们看书中所述，契丹辽朝的皇帝，是那么执著地希望索取宋朝皇帝的画像。在深层意义上，是不是也有契丹在汉化进程中对中原文明向化的因素在？
如同堪舆看风水一样，过去相面也是一种学问和文化。北宋的钱若水据说具有“人伦鉴”，一见王旦，就说有宰相器。这并非全是迷信算命，肯定有一定的根据。见真人如此，观画像也能看出几分隐微。不仅如俗语所说相由心生，一个人的经历，不可能不在面容上留下沧桑印记。人物肖像画，尽管强调逼真，其实也加进了作画者的写意。丹青难写是精神。如果在写实的前提下，传递出人物的精神特征，便使画像在形似的基础上又有了神似。元人题写《富春山居图》作者画家黄公望的画像时就这样写道：“贫子骨头，吏员脏腑。”可见长期为吏的生涯，在黄公望身上打下了深深的烙印。本书比较太祖与太宗、孝宗与光宗的相貌异同，也有基于历史事实的精彩分析，这是对历史人物的大写意。黄博，也不乏“人伦鉴”。
黄博将此书定位为通识性普及读物，在我看来，这是一部严谨的学术著作。有关宋代皇帝画像的史料几乎搜罗殆尽。关于这一点，我在研究中接触到的一些史料，黄博几乎都写进了书里。比如跟皇帝的画像有关，赵抃曾上奏请求不要把仁宗画像送给辽朝；赵抃在知成都府时，又曾上奏要求崇光寺药师院建殿来安奉太祖像；还有关于宋高宗与吴越国王钱镠的传说等等。一斑窥豹，见微知著，可见此书在史料运用上的几近完备无遗。可以确定的是，如果不是接受过严格的学术训练，是做不到这一点的。
“在字里行间肆意洒脱地编织一些从前不曾为人注意的历史片段，赋予它们可讲述的意义”。寻找散乱的珍珠，然后编成一条美丽的项链，既需要功夫，也要有巧思。于是，在黄博精致的操作之下，本书便达到了他的期待：于无聊处见有趣，于无情节处见故事，于无人问津处见激情。
激情灌注的一部学术著作，写得很通俗。不仅研究者可以从选题到史识接受广泛的启发，普通读者也不难从愉快的阅读中获得准确的历史知识。我一直主张，学者有义务走出象牙塔，将研究成果推广给大众，挤压戏说、胡说历史的存在空间。这部书打破学科畛域，严谨而不拘谨，随心所欲，行不逾矩，文笔灵动跳跃，读来畅快淋漓。一部学术著作，能够这样地表述，既是著者所爱，也为读者所喜。学术话语可以写得这样秀色鲜活，直让人亲近。
书不是日记，是写给人看的，所以无论是学术著作，还是通俗读物，可读性是第一要义。惟其可读，方能把作者的所述所思完整地传达给读者，方能像艺术品一样，让人把玩欣赏。史学著作尤其应当在信、达之上，强调一个雅字。即使是象牙塔，也须玲珑剔透。历史学的无用之用，才能得到完美的展现。此书的可读性值得赞赏，也值得同行借鉴。
瑞来兼任四川大学的讲座教授，在疫情之前，每年去成都时，都会跟川大的宋史研究同仁们有一次集体聚会，黄博、晓希夫妇亦参与其中。还曾在兰州宋史年会之后，同游敦煌。与二人是熟识的朋友。我知道黄博近年来一直专注于西藏历史研究，出版有好评颇多的《10-13世纪古格王国政治史研究》专著，以为他已经与宋史研究渐行渐远了，没想到以这部《如朕亲临：帝王肖像崇拜与宋代政治生活》重返故疆。横空出世，势将惊艳学界。
从构思到成型，这部书的问世，既不是出于作者的心血来潮，也不是来自突发奇想，应当是长期以来学而思的硕果。学是学术积累，思是深度思考。学术积累既有不经意的平素形成，也有刻意的寻求；深度思考则会把学术积累过程中产生的电光石火，集中在一个主题上聚变成耀眼的闪电。经过这样的积淀，最后以作者喜欢的形式，加上写作过程中的逻辑重构，实现了他的表述期待。这是我对黄博写作此书过程的一个推测，也不外是一部优秀的学术产品形成的共同路径。
现实中，人们或许很少有机会与著者推心置腹般地接近，但通过读书，则可以跟著者神交意会。生活中接触到的黄博，给我的印象是一个认真拘谨、还带有几分羞涩的本色书生。不过，读其书，是那样的兴味盎然。有铁马冰河，有晓风残月。活泼的网络新词应用得恰如其分，读来不时让人忍俊会心。文如其人，读《如朕亲临：帝王肖像崇拜与宋代政治生活》，让还我有一个意外的收获则是，接触到了一个有趣的灵魂，深度地了解了黄博。寂寥书斋冷板凳，也有激情迸发。这部书，展现了学者的另一面相。
我很愿意将这部有趣的书连同一个有趣的灵魂，介绍给所有的朋友。
“在省去系统性的学理考察之后，以略带夸张的方式把学术思考的闪光点以‘网文暴点’的方式呈现出来。一边从正史与野史中找寻各种宋代皇帝御容故事之种种，一边在辨析与解析相关人物和事件的过程中，以宋代帝王肖像的聚散离合为视角，重现宋代社会的历史风貌”。诚如后记所言，这样的写作，对于黄博来说，或许只是一个“全新的体验历史”的方法尝试。不过小试锋芒，便如此精彩。学术的田野很广阔，今后的开拓肯定会有更为丰硕的收获，期待黄博博士。
王瑞来
壬寅仲秋于日本千叶寓所
（本文为黄博著《如朕亲临：帝王肖像崇拜与宋代政治生活》序言，山西人民出版社，2023年1月）
