生肖，又叫属相，十二生肖是十二地支的形象化代表。每种生肖都具有丰富的传说，并以此形成一种观念阐释系统，成为民间文化中的形象哲学。到了近现代，生肖更多作为春节的吉祥物。
农历新年降至，全国各大博物馆也应景地推出了以生肖为主题的展览，如上海博物馆兔年迎春展、河南博物院的生肖文化展、山西博物院的癸卯年生肖文物（图片）联展、辽宁博物馆生肖系列文化展等。
上海博物馆
上海博物馆此次展出了七件兔形象文物，从西周的青铜器到唐宋时期陶瓷、水晶，再到清代玉雕，这些小巧精致的兔文物展现了古代人民对兔子长久的观察与喜爱。展出的文物既有上海博物馆馆藏，也有远道而来的山西博物院和衢州市博物馆借展品，品类多样、造型丰富，其中水晶兔发现自上海松江圆应塔地宫。
西周兔尊，高22.2厘米、长31.8厘米，1992年曲沃县北赵村晋侯墓地M8出土，山西博物院藏
西周的兔尊位于上博大堂中央，是此次的重点展品之一。该文物于1992年在曲沃县北赵村晋侯墓地M8出土，现藏于山西博物院。在该类器物内部曾发现树叶状残留物，可能用于制酒或过滤酒渣，说明兔尊应该是古代的酒器。
西周双兔车衡饰，长16.4厘米，上海博物馆藏
另一件西周的文物则是双兔车衡饰，铸造精良，双兔形象写实，造型生动活泼，是西周青铜车马器中的精品。
唐代白釉兔，高9.7厘米、底径7.9厘米，上海博物馆藏
在中国古代，白兔往往被视为祥瑞之兆，地方官员常将之作为贡品进献中央。古人还将白兔与孝行相关联，如《旧唐书》和《宋史》都曾记载行孝之家出现白兔、灵芝等祥瑞的故事。
南宋青玉兔镇和元代水晶兔
展厅现场的南宋青玉兔镇纸于1974年在南宋咸淳十年史绳祖及其继室杨氏合葬墓出土，现藏于衢州市博物馆，史绳祖夫妇合葬墓中出土了金银器、玉器、瓷器、铜器等38件珍贵文物，反映了南宋时期的高超工艺水平和审美取向，也是以士大夫阶层为代表的主流文化的历史缩影。而元代的水晶兔于1994年在上海市松江区圆应塔地宫出土。兔双眼为圆圈状，眼梢线向左右延伸，抿嘴，鼻子、胡须和四爪均用阴刻粗线条勾勒，兔毛以平行的细短阴线刻饰，装饰性强。
河南博物院
作为中华民族最重要的文化发源地，河南有着丰富的生肖文化遗产资源，从壁画到陶俑，从年画到剪纸，从玉器到瓷器，以十二生肖为题材的作品不胜枚举。此次河南博物院精选了院藏近200件套生肖文物及艺术品，举办癸卯新春生肖文化展，此次展览，展品丰富，年代跨度大，有远至新石器时代的陶鸡、东周时期的牛头鼎，亦有生动逼真的汉代陶狗、唐代玉兔，还有充满韵味的宋代瓷猪、明代铜马、清代玉羊以及现代的木版年画和泥塑等等。
十二支神兽博局纹铜镜·汉代
在古代文物和艺术品中以十二生肖为题材的作品不胜枚举，从壁画到陶俑，从年画到剪纸，从玉器到瓷器，十二生肖无处不在。其造型有的简单质朴，有的写实入微，把古代艺术家们对动物世界的心灵体验表现得淋漓尽致。
四神十二生肖纹铜镜·隋代
十二生肖动物纹饰应用于铜镜装饰，是从隋代开始出现的。隋代铜镜的纹饰图案布局结构严谨，常常分区配置纹饰。主要花纹以灵异瑞兽、十二生肖动物为主。图案通常呈十二格排列，每个格中一个动物纹样。
十二生肖陶俑
墓葬中随葬十二生肖题材的文物在唐宋时期中比较常见，古人常将十二生肖与人的命格相结合，并将其神化为生肖俑，在墓葬中按一定方位排列，有成套出现也有单个出现，被认为是趋吉辟邪、护佑墓主安宁的神物。从考古实物可知，生肖俑从北朝开始就出现，在隋唐时期达到高峰。十二生肖的造型随着时间的推移，流行的式样也有所不同。
白釉褐彩鹰逐兔枕·金代
兔子具有很强的繁殖力，被视为生育的象征，人们往往通过兔形器物表达对生殖的崇拜。古人还将玉兔捣药与月宫、嫦娥奔月等意象联系在一起，成为健康长寿的象征；在佛家讲义中，兔作为佛陀本生，同样也具有着重要的文化内涵。
青玉兔形镇·唐代
三彩兔纹枕·宋代
常熟博物馆
常熟博物馆首度将馆藏的生肖题材绘画40多件集中展出，这些绘画时间跨度近六百年，从明代到现当代，其中不乏佳作。
明 周之冕 松梅芝兔图轴
常熟博物馆藏
金虎携岁去，玉兔迎春到。兔在中国生肖传统文化中，因其乖巧圆润而被寄予活力和希望，寓意吉祥。
清 马荃 丹桂双兔图轴
常熟博物馆藏
传统绘画中出现较多的生肖形象有牛、虎、兔、马、羊、猴、鸡等，虎象征勇猛有力、威震四方，玉兔与月宫嫦娥相伴，马寓意忠诚、优雅和敏捷，羊与祥、猴与侯、鸡与吉谐音，故而明清以来的丹青名手频繁勾摹双兔图、八骏图、五羊图、马上封侯、大吉图这些吉祥题材，并在民间广泛流传。
佚名 临冷枚梧桐双兔图轴
常熟博物馆藏
明朱瞻基款《四季佳果图》卷工绘群鼠偷食四季鲜果，设色妍丽，栩栩如生。《松梅芝兔图》轴为晚明花鸟名家、常熟人周之冕的精品，该画兼工带写，在古松、白梅之下， 一只灵兔蓄势待发，更兼水仙、灵芝、湖石错落有致，反映出得遇“灵兔”而长寿安康之美好愿望。画意古朴幽雅，静中有动，正所谓“大处有气势、细处见精神”。
清 潘瓒 天闲双骏图轴
常熟博物馆藏
山西博物院
山西博物院精选了13件（组）与兔相关的文物同公众见面，其中有10件文物是首次亮相。
山西朔州水泉梁北齐壁画局部
山西博物院藏
胡傅温酒樽 山西博物院藏
我国兔文化历史源远流长，最早可追溯到远古的新石器时代。兔子在中国人眼里是天降祥瑞的使者，形成此义的文化元素沉淀在历代典籍及诗词作品中，彰显在各类与兔相关的文物遗存中，如玉器、瓷器、青铜器、绘画等。古人还通过对“玉兔捣药”的想象，将其视为健康长寿的象征；创作出“狡兔三窟”、“动如脱兔”等夸赞性成语，借以比喻人类的聪慧敏捷。
玉兔 山西博物院藏
玉作为中国传统文化的重要代表，兼有五德，深深地影响了每一个中国人的思想与审美观念，而兔也是中国玉器最为常见的题材之一。一方面，由于兔子具有很强的繁殖力，被视为生育的象征，因此人们通过兔形玉器表达对生殖的崇拜；另一方面，兔子温顺和婉的性格，与玉相结合，不仅代表了财富与权贵，更被赋予了温良怀仁的美德，凝结着古人对于生活特殊的精神内涵。
兔尊 山西博物院藏
兔形铜带钩 山西博物院藏
白釉褐彩兔形灯 山西博物院藏
黄绿釉兔纹碟 山西博物院藏
古人常将兔的形象融入到生活器具之中，希望为自己带来福气。我国古代与兔相关的器物可分为实用性器物和观赏性器物，造型样式丰富多彩，虽少有龙虎器物的威猛，却独具一份精巧玲珑之美。无论是兔形圆雕，还是兔形纹饰，都直接或间接地反映了各个时代的社会生活和历史风貌，赋予人们历久弥坚的精神力量。
菱花形月宫纹铜镜 山西博物院藏
在中国诸多的民间诗歌、神话传说中，兔常常以“仙兔”的形象陪侍在西王母旁，或生活在月宫之中，不停地捣制着“不死之药”，成为健康长寿的象征。在佛教故事中兔子还常常用来表现“佛本生”的故事。古人通过对兔子细致入微的观察，总结出机灵敏捷的特性，同时还根据其生活习惯，将兔与卯相配，与“酉鸡”一起在十二地支中形成了时空交错的空间方位意义，纳入了瑰丽的天体神话之中。此外“卯”象开门之形，因而在中国传统文化中一直有着“卯开天门，兔迎万物”的吉祥之意。
水陆画子丑寅辰卯巳元神君众图轴
山西博物院藏
辽宁省博物馆
辽 陶 三彩釉兔纹碟
辽宁省博物馆的“玉兔迎春——生肖系列文化展”展出了馆藏精品兔文物39单件，其中包括陶瓷、书画、铜器、雕刻、织绣、货币、考古等多个门类。
明 瓷 青花兔纹碟
在展出的“鎏金兔形铜泡”“白釉双兔系盖罐”“三彩釉兔纹碟”“青花兔纹碟”等文物品类中，均出现兔的形象。这些艺术之“兔”，或精工细致，或简单豪放，或静卧，或奔跑，灵动多变，栩栩如生。
唐 瓷 白釉双兔系盖罐
（本文综合整理自澎湃新闻、河南博物院、常熟博物馆、山西博物院、辽宁博物馆）
