1月20日是大寒。大寒是二十四节气中的最后一个节气，也是冬季的最后一个节气。
冬去春来，大寒一过，四季又开始新的一个轮回。大寒至立春这段时间，中国有很多重要的传统民俗，如除旧布新、制作腊味以及祭灶、尾牙祭等。
“大寒是二十四节气中的最后一个，其实后面还有半个月才到立春，但是民间将大寒认为是当年结束的标志，而新的一年开始是立春，这段时间没有神管束民间。于是民间把大寒到立春这段时间叫‘乱岁节’。这段时间可以动土，搞装修工程建设……百无禁忌。这其实也是大家对于平时行为禁忌的一个解放。”
华东师范大学教授田兆元认为，大寒期间的“乱岁节”实为民间以不同的叙事寻找短暂的自由与解放，同时也为在农业生产闲暇时间从事家庭装修建设找到理由。
吉林松花江畔 视觉中国资料图
大寒没有小寒冷
大寒和小寒是天生的“一对儿”。《授时通考》上说：“大寒为中者，上形于小寒，故谓之大……寒气之逆极，故谓大寒。”《月令七十二候集解》也有记载：“十二月中，解见前（小寒）。”
大寒、小寒都是显示气温变化的节气名称。“虽然大寒之名似乎比小寒显得更冷，实际上此时自然界阳气进一步升发，已接近春天，所以往往大寒节气的气温要较小寒节气高一些，小寒反而更冷。”上海社会科学院文学所民俗研究室主任毕旭玲说。
之所以二十四节气在小寒后设立一个大寒，毕旭玲认为，这大约与中国人传统的否极泰来，周而复始的思想有关，在大寒之后回归到立春节气，刚好完成了一年的轮回。
从农事上说，大寒节气期间，全国各地农活依旧很少。北方地区老百姓多忙于积肥堆肥，为开春做准备，或者加强牲畜的防寒防冻。南方地区仍要加强小麦及其他作物的田间管理。而在岭南地区，大寒是集中消灭田鼠的重要时机，因为此时农作物已收割完毕，平时见不到的田鼠窝在光秃秃的田地里显露出来。
节气期间民俗节庆众多
大寒至立春整个时间段，正值岁末年初，有许多重要的传统民俗和节庆，比如祭灶、腊祭、尾牙祭等等。
“俗语中的‘打牙祭’与大寒节气中的尾牙祭有关。” 毕旭玲介绍，所谓“尾牙祭”，来自闽台地区独特的岁时习俗“做牙”。
每月初二、十六，商人们要举行祭拜土地神的仪式，每年第一次做牙在二月初二，称为“头牙”，最后一次在十二月十六，为“尾牙”。祭祀结束后的当天晚上，商人们要用祭神的鸡鸭鱼肉招待伙计、老客户等。
“因为二十四节气是太阳历，农历是阴阳合历，所以并非每年的尾牙祭都在大寒节气，今年的尾牙祭不在大寒节气中，但正月初一在。”
大寒还有一个很有意思的习俗叫做“踩岁”。为了驱凶迎祥，在旧时，人们往往购买芝麻秸洒在地上，取“芝麻开花节节高”之意，让小朋友踩碎，谐音“踩岁”，寓意岁岁平安，象征一年更比一年好。有时不容易买到芝麻秸秆，也用花生壳、瓜子壳代替，一边踩一边念叨“岁岁平安”。
新年将至，除旧迎新
今年大寒恰逢腊月二十九，再过一天就是除夕，正月初一也处于大寒节气中。“街街饰彩家家掸，扫尽桃符换对联。”为了迎接新年，家家户户都忙着净扫、装饰门庭，一来净化空间、美化环境，二来净化心灵、迎祥纳吉。春联、福字、窗花等与年节相关的喜庆装饰，也是近来家居装饰的“重头戏”。
诸多文献中不乏对新春装饰的记载，如南宋吴自牧的《梦粱录》中述：“（新春）士庶家不论大小家，俱洒扫门庭，去尘秽，净庭户，换门神，挂钟馗，钉桃符，贴春牌，祭祀祖宗。”南宋周必大的《玉堂杂记》云：“除日，更春贴、柱联、门额，于堂轩楣枋贴福、禄、寿、一财二喜等字。”总之，人们充满着对美满生活的期冀来装饰家居门庭，焕然一新，迎祥纳吉，为新一年的气运走势祈福。
“在中国，老百姓朴素的信仰观念是‘万物有灵’，离地三尺皆有‘神灵’，山川河流、日月星辰、动物草木，和谐共存，天人合一，才是理想的生活状态。” 华东师范大学非物质文化遗产传承与应用研究中心研究员方云认为，春节是兼具“净化仪式”与“通过仪式”双重含义的节日，可以让我们与自然能量、四季更迭间建立起了关联。春节装饰不仅装点了节日气氛更加浓郁，美化家居的同时也丰富了精神与文化生活。
