弘历楷书《佛说八大人觉经塔》轴概况
故宫博物院藏帝后书法近两万件，清朝皇帝写经作品也有两千多件。皇帝写经是帝后书法中一个独特的门类，清代帝王写经始于顺治帝，康熙时期形成定式，各类写经数量明显增加；雍正帝在位时间较短，所写经文数量相对较少；而乾隆帝在写经的内容、定式和数量等方面都有了进一步发展；嘉庆帝到宣统帝，从写经的频次到数量都远远不及康熙帝和乾隆帝。此类帝王写经作品多为皇帝御笔亲书，极少由词臣代笔。书法风格恭谨，装池形式精致。
弘历楷书《佛说八大人觉经塔》轴〔图一〕，为故宫博物院藏帝王写经中少有的精品。经塔为纸本立轴，以象牙做轴头，足见其珍贵。画套上粘有“留京文物清点号签”和“教育部清点文物委员会号签”〔图二〕，裱边钤“教育部点验之章”，可知为南迁文物。“留京文物清点号签”上写“调二三六”字号，在《故宫物品点查报告》中，弘历楷书《佛说八大人觉经塔》轴记为：“调字二三六（原注天字第九号），长木箱，82号，御书（乾隆）八大人觉经塔，一卷，自调43号至91号各带锦袱一方。”此件经塔轴确有明黄萱草纹织金锦画套，画套和包首上题签“御书八大人觉经塔”，套、签均为内务府造办处制。经塔款署“乾隆十一年丙寅元日敬书”，下钤“乾隆辰翰”朱文方印，即乾隆皇帝在乾隆十一年（1746）正月初一日写成。《清宫陈设档》记此轴：“乾清宫存书画档册（辰翰册）‘天字第九箱立轴’栏目中有（高宗）御笔八大人觉经塔一轴。”可知此轴是当时存于乾清宫内可为陈设之用。弘历楷书《佛说八大人觉经塔》轴书法风格平淡古朴，笔画圆劲秀美，布局舒朗匀称。乾隆帝时年三十六岁，为其早年小楷书精品之作。
〔图一〕
〔图二〕
创作缘起
乾隆皇帝一生至少写过四本《佛说八大人觉经》。以时间为序，第一部为立轴，乾隆九年作，贮藏于乾清宫，《秘殿珠林》记载：“御书八大人觉经一轴，宣德磁青笺本，泥金行楷书，款识云：乾隆甲子九月朔日，御临赵孟頫书。下有‘乾隆辰翰’‘摛藻为春’二玺，上方篆书‘佛说八大人觉经’七字，下方有丁观鹏着色画佛像，款识云：‘乾隆九年甲子十月奉敕臣丁观鹏敬摹。’轴高四尺五寸三分，广一尺六寸七分，背有贝叶文。”第二部为《佛说八大人觉经塔》立轴，就是本文提到的这件，乾隆十一年元日作，曾陈设于乾清宫，并未编入《秘殿珠林》。著录见于《故宫物品点查报告》。第三部为册页，乾隆十一年四月作，《清宫内务府造办处档案》记载：“乾隆十一年四月初八日，于本日首领李久明说懋勤殿首领郑爱贵、文旦传旨，御书瓷青纸八大人觉经一部，着画院人员画五色金的，钦此。”第四部为册页，乾隆十六年作，贮藏于乾清宫，《秘殿珠林续编》记载：“御书八大人觉经一册，本幅宋笺本，二对幅，每幅纵二寸八分，横二寸三分。行书佛说八大人觉经经文不录。款‘乾隆辛未嘉平月御笔’。钤宝三：‘澄观’‘比德’‘朗润’。鉴蔵宝玺：‘古希天子’‘八徵耄念之宝’‘秘殿珠林所蔵’‘太上皇帝之宝’‘乾清宫宝’。”
《佛说八大人觉经》全一卷，东汉安世高译，收于《大正藏》第十七册。此经以释迦牟尼佛所宣说的八法说明诸佛、菩萨等应觉知思念，是指觉世间无常、觉多欲、觉心不足、觉懈怠、觉愚痴、觉贫怨、觉欲过患、觉生死。其中提到作为佛门弟子，应当精勤奋进，不分白天黑夜，时刻诵记这八种智慧并认真奉行，即会渐渐灭除无边罪业，获得觉悟，证得正果，永远断除生死轮回，常住清净快乐的涅槃彼岸。
乾隆帝首次抄写《佛说八大人觉经》为乾隆九年九月朔日。此年是甲子年，每当甲子年到来时，都被古人看作一个新的开始，乾隆皇帝也不例外。并且，这也是乾隆帝登基后第一个甲子年，所以他对此格外重视，也对即将开创的盛世伟业寄予厚望。乾隆帝选在九月朔日写经，其时他刚过完三十六岁生日，预示着一个新的开始；抑或正值青壮年的乾隆帝想以此勉励自己。这应该是乾隆帝第一次抄写《佛说八大人觉经》选在甲子年的原因。
乾隆帝第四次抄写《佛说八大人觉经》为乾隆十六年辛未嘉平月，此年正值乾隆帝母亲崇庆皇太后六旬万寿。这一年正月伊始，乾隆帝就开始了筹备已久的南巡，主要目的除督察河务海防、考察军政外，还有一个重要目的就是奉母出行。首次南巡选在这一年，也是为母亲奉上一份生辰寿礼。十一月二十五日，在紫禁城举办盛大的万寿庆典仪式，恭祝崇庆皇太后六旬万寿。乾隆帝选在此年十二月抄写《佛说八大人觉经》，也是延续庆贺皇太后万寿的一种方式。年初的奉母南巡、万寿当日隆重的仪典、年末的抄经祈福，都是乾隆帝精心为母亲贺寿所做。
以上两件乾隆帝抄写《佛说八大人觉经》，或是为国家昌盛祈愿，或是为自己更加勤奋和开悟，或是为恭贺皇太后万寿，都是与非常重要之人或事情有关。乾隆帝第二次、第三次抄写《佛说八大人觉经》的时间为十一年正月初一和四月初八，这与乾隆帝和富察皇后所生的皇七子永琮有关。雍正八年，永琏出生，这是乾隆帝与富察皇后的长子，即嫡长子。乾隆三年，永琏因病夭折，年仅九岁，乾隆帝深为悲悼。永琏之名是雍正帝所赐，隐然示以承总器之意。乾隆帝登基之后，本来要行册立永琏为皇太子之礼，又恐他年幼志气未定，受人左右。就按照雍正帝制定的立皇太子方式，亲书密旨，召诸大王面谕，并将密旨藏于乾清宫正大光明匾后。永琏夭折后，乾隆帝以皇太子之礼为永琏举丧。同时，还命将秘藏在正大光明匾后的谕旨取出，并晓谕天下臣民所知。乾隆帝和富察皇后受此事件影响极大，不仅是丧子之痛，也为失去一位寄予厚望的继承人而感到悲怆。
乾隆十年，富察皇后再次怀孕。有了永琏的事情，乾隆帝对这个即将出世的孩子尤其在意。往年正月期间，乾隆帝都要奉母携皇后去圆明园欢庆上元节。而乾隆十一年正月，乾隆帝一改往昔上元节去圆明园的定式，正月“十五日壬午，上诣寿康宫请皇太后安，诣英华殿行礼，午刻上御箭亭升座。赐朝正外藩……上回宫。是夕，上奉皇太后幸箭亭进茶果看花炮。”可见，《起居注》中所载正月各种活动均在紫禁城中，这是乾隆帝刻意安排的。究其原因，就是为了确保已怀身孕的富察皇后不受车马劳顿之苦。《乾隆御制诗集》明确记载：“丙寅年（乾隆十一年），亦曾于宫中庆元宵，盖彼时以孝贤皇后将有弄璋之庆。逮今垂二十年，吉噩喜戚均成梦幻，触景回思不能无忆。”这是乾隆三十年御制诗《上元灯词八首》中的注，其中明确提到丙寅年（即乾隆十一年），因为孝贤皇后有孕在身，于紫禁城中庆贺元宵节。
《佛说八大人觉经塔》轴正是在这个背景下所作，乾隆帝在大年初一日虔诚地抄写经塔，就是为孝贤皇后和即将降生的孩子祝福祈愿。按照康熙帝御笔《金书楷书般若波罗密多心经塔》形制，乾隆帝将《佛说八大人觉经》进行了精心的布局转换，以正楷书写，在其众多写经作品中，无论是从经文的书写形式还是书写水准，均属乾隆帝写经的上乘之作。乾隆十一年四月初八日，皇七子永琮出生，为此乾隆帝第三次抄写《佛说八大人觉经》。《乾隆御制诗集》“丙寅三”记载：“九龙喷水梵函传，疑似今思信有焉。已看黍田霑沃若，更欣椒壁庆居然（注：是日中宫有弄璋之喜）。人情静验咸和豫，天意钦承倍惕乾。额手但知丰是瑞，颙祈岁岁结为缘（注：浴佛日有结缘之俗）。”诗中“椒壁”为后妃之意，注中明确提到当日宫中生了男孩，后一注中提到当日为四月初八浴佛节。是故，第三部《佛说八大人觉经》就是乾隆帝为永琮出生而抄写；并让内府画院人员在纸上画五色金。据佛典记载，释迦牟尼成道时圣体发出这五种颜色（青、黄、赤、白、黑），乾隆帝意在为皇七子永琮降生而祈福。
《佛说八大人觉经塔》及经塔的艺术特色与文化意涵
故宫博物院藏乾隆帝写经数量众多，从主题内容上有《般若波罗密多心经》《楞严经》《金刚三昧经》《黄庭经》《佛说观无量寿佛经》《妙法莲华经》《四十二章经》《陀罗尼经》《大方如来藏经》等；装裱形式上有册、卷、轴；书写的形式基本上都是从右往左逐行书写；书体则多为楷书，间或行书。
这件《佛说八大人觉经》写经的特别之处，是乾隆帝将经文布局成佛塔的形式，此类帝王写经塔的形式在各种清宫史料中鲜有提及。经塔写为覆钵式佛塔的形式，其基本形制是下面为须弥座、上为覆钵式塔身，顶部为圆锥形相轮，以及华盖和仰月宝珠，在华盖和塔身间有铃铎，塔身有璎珞装点。正如《大般若经》关于佛塔的记载：“天花垂盖，宝铎珠幡，绮饰纷纶，甚可爱乐。”塔身正中的佛龛里，有一座金刚般若佛母正在讲经，下面一位罗汉跪拜在佛母面前悉心听经。罗汉两侧有乾隆御笔“乾隆十一年丙寅元日敬书”，钤“乾隆辰翰”印〔图三〕。《佛说八大人觉经塔》共373字，经文书写的顺序，是按照由相轮向下至塔身最上端中间向右书写，向塔基右半边处书写，再转到塔基左半边书写，最后于塔身最上端左侧完成。每行都是按照首尾相连的方式连接，整个写经顺序形成顺时针方向。这件作品与故宫博物院藏康熙帝御笔《金书楷书般若波罗密多心经塔》轴除了经文不同之外，经塔的类型、经文的书写顺序、塔身中供奉的金刚般若佛母，以及跪拜的罗汉等都十分类似。因此可以判断此件《佛说八大人觉经塔》是有本可依的，虽然两本经文字量不同，但是乾隆帝对佛说八大人觉经经文的布局做了精心安排，使得这件经塔作品布局合理，繁而有序。
〔图三〕
经文塔是一种特殊的写经形式，把不同经文写成各样佛塔的造型，将写经、诵经、供奉佛祖组合为一个庄严宝塔形式来表现。写经文塔发源于唐代，最早见敦煌藏经洞中四件《心经塔》，分别收藏在法国国家图书馆（编号P.2168、P.2731）和大英图书馆（编号S.4289、S.5410）。四件心经塔在整体构图、文字排列顺序、佛塔形状等方面基本一致，可见为固定形制。其书体为楷书，书法风格端庄静雅，结构平正。为经生所写，均未署名款。心经塔塔身形状为唐、五代时期典型的舍利塔，分为塔座﹑塔身和塔顶三部分。藏于法国国家图书馆的两件，塔门绘有观世音菩萨像；藏于大英图书馆的两件，塔门未绘制任何图像。心经塔由下至上塔身逐渐变小，用一“無”字化作塔刹，塔顶为经文题名构成的宝盖，顶部写“佛说”，右侧写“般若波罗”，左侧写“蜜多心经”，三部分由朱红点线相连接。敦煌心经塔的经文为玄奘（649年）译本《般若波罗蜜多心经》，全文共262字。解读心经塔经文的方法，从观音菩萨左下角的“观”字开始，沿朱红点线依次诵读，最后心经结尾“婆诃”是收在观世音菩萨坐像的右下角，全文经过上百次转折，经文的终点收于起点处。整篇经塔使用朱红点线构成舍利塔造型，经文穿插其中，更加具有创造性、艺术性和趣味性。之所以如此编排，也是要求诵经之人排除一切杂念而全神贯注才能修得身心，从而达到艺术与佛教文化精神的统一。
宋至清代写经塔具有三个主要的特点。其一，除《心经》之外，书写内容还有《金刚经》《法华经》等，随着经文字数的增加，经塔的形制也愈加复杂和多样，且尺寸更大。其二，抄写经塔的作者都有款署可查。其三，从经塔的制作程序来看，先用线段将佛塔的塔座、外部轮廓结构和内部构造勾勒成型，留出空白的区域，再由写经人书写经文内容。
据《秘殿珠林》记载，宋代就有书写和刊刻经塔的记录，如《宋僧惟祚书法华经塔》《宋刊金刚经塔》等。《书史会要》中有关于宋代僧人写经塔的记载：“释法晖，政和二年（1112）天宁节，以细书经塔来上，作正书，如半芝麻粒，写佛书十部，曰《妙法莲华经》《楞严经》《维摩经》《圆觉经金刚经》《普贤行法经》《大悲经》《佛顶尊胜经》《延寿经》《仁王护国经》，自塔顶起以至趺坐，层级鳞次，不差豪末，恍然如郁罗萧台、突兀碧落。说者谓作此字时，取窍密室，正当下笔处，容光一点，明而不耀，故至细可书，然其字累数百万，不容脱落，而始终如一，亦诚其心，则有是耶。”元代抄写经塔更为普遍，除了僧侣之外，也有著名书法家书写经塔，如《赵孟頫书金刚经塔》《管道昇书金刚经塔》等。至明代也不乏有大书家书写经塔，如《文徵明书法华经塔》《董其昌书金刚经塔》。清代除了僧人和书法名家抄写经塔，最大的特点是皇帝御笔写经塔，尤以康熙帝和乾隆帝作品较多，如故宫博物院藏最早的皇帝写经塔是康熙帝御笔《金书楷书般若波罗密多心经塔》轴、《圣祖仁皇帝（康熙）御书墨拓金刚经塔》等，乾隆帝御笔写经塔还有《弘历金字楷书金刚经塔》轴、《弘历白粉字楷书金刚经塔》轴〔图四〕、《弘历楷书妙法莲华经塔》轴、《御书心经塔》轴等。
〔图四〕
清代帝王写经塔有两种常见经的形式。一种是以覆钵式塔写成，内容除上述《佛说八大人觉经塔》，还有《般若波罗密多心经塔》。这种覆钵式经塔一般都用于字数相对较少的经文，字数都在两三百字左右。另一种经塔是以楼阁式佛塔写成，经文内容有《金刚经》《法华经》，此类经塔字数较多，都在成千上万字，幅面也因此较大，作品有《圣祖仁皇帝（康熙）御书墨拓金刚经塔》《弘历金字楷书金刚经塔》轴和《弘历楷书妙法莲华经塔》轴。这些经塔的绘制也是由重要宫廷画师先期完成，再由皇帝书写经文。《内务府造办处档案》记载：“乾隆二十年十一月，传旨着丁观鹏现画的莲华经塔……乾隆二十一年十二月，御书妙法莲华经塔挂轴一轴。”经文的书写和阅读顺序则是按照预先画好的格子依次进行，虽然字数较多，但是设定的流线合理规范，使得整幅经塔气势恢宏，面面俱到。
清代帝王不但崇信佛教，甚至还化身为佛，乾隆帝就自称为文殊菩萨转世，有“文殊菩萨大皇帝”的称谓。自康熙帝开始，皇帝写经已成为清帝王为家国祈福的一种表现形式。乾隆帝一生所抄各类经文有千余部之多，他通常会选择佛经中以智慧、修持、觉悟、真如等为主要内容的经典进行书写，例如《心经》《金刚经》《楞严经》《智严经》《法华经》《八大人觉经》等，这些基本均为大乘佛教所尊奉。
皇帝写经后附题识，往往寓含时事信息和作者的内心情感，最能够反映其写作用意。如故宫博物院藏乾隆帝御笔《佛说大乘圣无量寿决定光明王如来陀罗尼经》册，款署：“臣弘历斋沐敬书，恭祝皇父万寿万万寿。雍正乙卯，予小子敬书是经，拟俟皇父六旬万寿恭进祝厘。岂期不吊昊天，遂虚夙愿，乃以大丧百日恭荐几筵。”〔图五〕又如故宫博物院藏另一部乾隆帝御笔《佛说大乘圣无量寿决定光明王如来陀罗尼经》册，题曰：“皇祖所书佛经凡数百卷，皇考装潢什袭永诒世宝。予小子裒集而藏之为《秘殿珠林》之冠。每一恭展，恍记御宝墨回神腕案前指授时景色。当日幼龄未能领略，而间命涉笔，尝荷褒嘉，色笑永违，忽忽三十载。乾隆己巳重葺寿皇殿，工竣敬成是帙，虔设神御龛前，敢祈陟降之灵，永鉴羹墙之慕，爰记岁月，缀诸卷末。孙臣弘历恭述。”上述两本写经，一本原为雍正帝六旬万寿所写，后因雍正帝突然去世，改为感怀悼念之意。另一本是为怀念康熙帝所写，从文中可知，乾隆帝从康熙帝所写经文引起了对皇祖的思念，叙述他幼年所受康熙帝的种种培养，以及成年之后对皇祖深厚的驰念之情。经文的题识内容详实，感情真挚，不但让观者明确其写经的主要目的是怀念亲人、祝愿祈福等，也更让人体会到乾隆皇帝本人的内心世界。此外，故宫博物院藏乾隆帝写经作品中，有些封面、封底都使用黄地织仿宋锦，绣青、黄、赤、白、黑五色“飞龙在天”图案，周边绣灵芝图案，以及绣“万”“寿”文字装池。这些均表明经文与庆贺寿辰相关，是乾隆帝为自己或为皇太后贺万寿祈福之意。
〔图五〕
结语
弘历楷书《佛说八大人觉经塔》轴以经塔形式呈现，规格颇高，是乾隆帝为数不多的写经佳作。本文结合史料，梳理了作品的基本概况、书法风格和流传情况，并结合故宫博物院藏乾隆帝书其他几部《佛说八大人觉经》的创作时间，探究了此件《佛说八大人觉经塔》轴的创作用意。此外，对《佛说八大人觉经塔》的塔身造型、文字书写和阅读规范等方面进行阐释，梳理了自唐至清代写经塔的形成和发展规律，又着重论述了清代帝王写经塔在经塔类型与经文组合关系、不同经塔的结构特征、经文的书写和阅读规范等方面的艺术特点，弥补了清宫档案中对于皇帝写经塔内容记录的缺失。
总体来看，清代帝王写经的主要目的是为了给亲人和自己祈福。弘历楷书《佛说八大人觉经塔》轴是故宫博物院所藏两千余部清代帝王写经中的精品，其涵盖的文物价值、宫廷历史价值、宗教价值不言而喻，为清代帝王写经研究提供了重要的资料文献支持。
（本文首刊于《故宫博物院院刊》2022年第12期，原题为《弘历楷书〈佛说八大人觉经塔〉研究》，作者伏冲（故宫博物院书画部））
