笔墨纸砚是古人用来书写的工具，其中“砚”虽居末位，但亦大有学问。上古无“砚”字，那么砚是如何诞生的？四大名砚为何能够脱颖而出，成为传世精品？除了石砚，砚还有哪些材质？
“墨田——历代砚台珍赏”正在南京博物院展出，此次展览呈现了南京博物馆珍藏的历代砚台种类，涵盖砚台发展的各个阶段，尤以六朝及明清砚为特色，其中不乏“鎏金银嵌宝石兽形铜砚盒”“黄道周妻蔡玉卿石砚”等珍贵文物。
“墨田——历代砚台珍赏”展览现场
鎏金银嵌宝石兽形铜砚盒，东汉，长25厘米，宽14.8厘米，高10.2厘米
徐州土山汉墓出土
“墨田——历代砚台珍赏”展，分为四个单元：由“研”至“砚”——砚台的诞生；无声瓷韵——瓷砚的兴起；名砚名儒——砚台的雅趣；砚为艺文——砚台的全盛。
此次展览浓缩了砚台的发展史：先秦至东汉时期为初创期，质地以石为主； 六朝时期，南方瓷业发展，砚材形成了“南瓷北石”的特色； 至唐宋，砚台发展进入兴盛时期，“端、歙、洮、澄”等各类砚台相继问世，砚台的形制更趋多样化； 明清时期，造砚名家迭出，砚台雕饰渐由古朴转向繁复多样，更有纯粹为了赏玩而产生的砚种，此时为中国古砚发展史上最后的辉煌。
“墨田——历代砚台珍赏”展览现场
由“研”至“砚”--砚台的诞生
上古无“砚”字。砚台的历史，可以追溯到新石器时期的石质研磨器。先民使用研磨器磨制颜料时，将颜料块放置在凹坑中，用研石按压颜料块至粉状，加水调和后用于书写绘画：这便是砚台的前身。然此时人们使用的颜料不方便用手直接握住研磨，仍需借助研石将其磨成粉末，再加水调和使用，尚且难以称之为“砚”。
“砚者墨之器”，由“研”至“砚”的形制转变，与墨的形制转变有着直接联系。人们将墨的坯料抟（tuán）成可以直接握住研磨的形状，手握研墨的方式使石砚的材质逐渐提升，器表逐渐光滑。至东汉中晚期，现代意义上的砚台诞生。
鎏金银嵌宝石兽形铜砚盒
鎏金银嵌宝石兽形砚盒为铜制，通体鎏金银。盒形似蟾蜍，凸起的眉上生有龙角，身长双翼，后有卷尾，蜷伏于地，张口露齿。身上饰卷云纹，并镶嵌红珊瑚、青金石、绿松石。背中有桥形按钮，可以执此开盒。
无声瓷韵——瓷砚的兴起
“墨田——历代砚台珍赏”展览现场
六朝时期，北方处于分裂割据的状态，江南地区则得到了发展，南北经济逐渐趋于平衡。人口的流动、民族的融合促进了文化的交流。砚台与文化生活紧密结合，青瓷砚的出现与成熟成为这一时期砚台发展的最显著特征，砚台在用材上形成了“南瓷北石”的格局。
青釉三足瓷砚，东晋
南京栖霞山甘家巷化肥厂出土
圈径13.3厘米，底径12.8厘米，高3.7厘米
青釉三足瓷砚
西晋早期瓷砚在造型上受汉代三足石砚的影响，多为圆形、砚面周边开设水槽、底置三兽足的形式。及西晋晚期，砚面由平或内凹逐渐向上凸起，并开始出现蹄足。南北朝时期，又呈现出年代越晚底足越多的趋势，渐成隋唐“辟雍砚”之雏形。
青釉圆形多足瓷砚，唐
高5.1厘米，口径10.1厘米
砚呈圆形，下附有多足，砚台中间有突起处，便于水流到四周。
名砚名儒——砚台的雅趣
“墨田——历代砚台珍赏”展览现场
唐宋时期，随着绘画以及书法的发展，以及笔、墨等书画材料、工具的进步，砚的发展进入了空前兴盛的时期。唐砚最突出的成就之一，就是石砚名品的大量涌现。唐代前期，红丝石砚独领风骚；至唐中后期，端砚、歙砚、洮河砚等新的优良石砚品种开始流行。在非石质砚中，澄泥砚享有盛名。
至宋代，造纸业的发展、雕版印刷的盛行、活字印刷的发明，刺激着砚台以及其他文房用品的生产制作。其中，端、歙、澄、洮——“四大名砚”的称呼逐渐形成，砚台的形制亦趋于多样化。砚台的雕刻相比唐代更为丰富、精细。宋代也是文人参与设计、制作、收藏、品评砚台的鼎盛时期，反映出宋代士大夫的雅趣，这种雅趣促进了砚台工艺的发展，砚台逐渐精致化与文人化。
长方形石砚，宋，长16厘米，宽10厘米，高3厘米
淮安扬庙出土，此砚为北宋徐伯通墓出土，出土时并有墨一支。
砚为艺文——砚台的全盛
“墨田——历代砚台珍赏”展览现场
明清时期为中国古砚发展的最后繁荣阶段。明清以降，砚台的雕饰日趋复杂，选材更加广泛，造型也越发多样，更出现了不少纯为赏玩的砚。砚台逐渐成为极富审美意味的艺术品。
荷叶形澄泥砚，清
长10.4厘米，宽13.8厘米
荷叶形澄泥砚
这一时期，各地砚匠在雕制过程中，逐渐形成了具有地方特色的艺术流派。其中兴盛于江苏地区的被称作“苏派”；清宫造办处制作的砚台被称作“宫作”。随着各地制砚业的繁荣，制砚名家大量涌现，其中“苏派”名家顾二娘则为史载唯一的女性雕砚家。
据悉，此次展览从10月对外展出。
黄道周妻蔡玉卿石砚，明
长13.8厘米，宽9.3厘米
黄道周妻蔡玉卿石砚
（本文转载自“南京博物院”微信公众号，文章略有编辑）
