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晋明帝司马绍（公元299－325年）是司马懿（公元179－251年）的玄孙。他继承了皇位后，就问大臣王导（王羲之的伯父），司马家是如何得到的天下。
王导出身著名士族琅琊王氏，祖辈是支持司马氏夺取曹魏天下的功臣，王导更是一手扶保司马绍的爹司马睿建立东晋的大功臣，当然会站在司马氏的立场上，来讲述这段历史。
王导具体讲了些什么，史书没有记载，司马懿夺取曹魏天下的一些内情，很可能我们再也无法确知了。
但即便是王导站在司马氏的立场上讲述的这段历史，明帝听了后，竟极其痛苦地将脸往床上撞，说如果是这样，晋朝怎么可能长远啊！
祖先得到天下的经过，怎么会让司马懿的继承人痛愧成这样？
一、司马懿的初心
历史上对司马懿夺取曹魏天下，最说不清的，是司马懿从什么时候，开始存心谋夺。
公元201年，占据黄淮之间地盘并控制东汉朝廷的曹操，征辟司马懿来自己这里做官。可是司马懿不愿意去。
为什么呢？
司马氏是河内的名门望族，而曹操的父亲曹嵩是宦官曹腾的养子。虽然曹家自称是汉朝名相曹参的后裔，但四百多年前的事谁知道，曹操是大宦官曹腾的后人却是真得不能再真了，士族名门还是把曹操看作是“阉宦之后”。
名士陈琳为袁绍写的《讨曹檄文》，便辱骂曹操是“赘阉遗丑”。司马懿不愿意为“阉宦之后”的曹氏政权服务。
更重要的，是占据黄河以北的袁绍集团，和占据黄河以南的曹操集团正在打仗。谁赢了，谁就能统一中国北方，三分天下有其二。
从“阶级立场”出发，司马懿当然倾向于四世三公的顶级大士族袁家。但袁曹胜负还没定，他还要观望。
于是司马懿就装病，“风痹”，全身不遂了，拒绝应召。
据说，曹操派了人前来刺探。司马懿躺在床上，几天一动都不动。
不想天降大雨，司马懿的一些书晒在外面，他一着急，忘了装“风痹”的事，跳起来去收书。
又不想，被家里一个丫鬟撞见了。
司马懿的夫人张春华亲手把那个丫鬟杀了，灭口以防事情泄露。
这一年，司马懿22岁，张春华13岁。
一些学者质疑这件事的真假，认为曹操已经是“挟天子以令诸侯”的一方霸主，而司马懿不过是一个刚有点名气的小青年，曹操怎么可能如此重视又如此忌惮，还派人前去刺探？
因此事情应该是，司马懿拒绝征召、装病、和张春华杀丫鬟灭口是真，曹操派人刺探是假，是司马懿害怕曹操派人查探而严加防范——曹操的特务组织“校事”，那可是令人闻而生畏的！
七年后曹操消灭袁绍势力，统一了北方，大约在南征荆州刘表时（公元208年秋），再次征辟司马懿来做文学侍从。
这一次，司马懿应召了。
司马懿是有政治野心的。而在当时状况下，他要实现政治野心，就只能从进入曹魏政权着手。
“汉运方微，不欲屈节曹氏”，“常慨然有忧天下心”，《晋书·宣帝纪》所记，虽是司马懿自我标榜之语，却表露出他早就有大野心。
二、曹操时代
在投身曹魏政权之前，说曹操忌惮司马懿，属于司马氏的自我溢美；但进入曹魏政权之后，司马懿和曹操就开始互有忌惮了。
曹操一代人杰，识人之能，可不是常人可比。司马懿再会伪装，再深藏不露，终归没有曹操老辣。曹操很快就发觉司马懿“有雄豪心”——野心，而且“鹰视狼顾”，是狼子野心之相，还把司马懿叫来亲自验试。
司马懿虽年轻，但老谋深算，非常人可比，一投身曹魏，就找好了保护伞——最有可能继承曹操权位的曹丕。
曹操的长子曹昂在公元197年战死；次子曹丕（公元187－226年）成为事实上的长子；曹操钟爱的少子曹冲十三岁夭折（公元208年）；四子曹植（公元192－232年）文才出众，却缺乏政治才干。
因此司马懿选择了曹丕，与吴质、陈群、朱铄等人一同为曹丕争夺储君位出谋划策，被曹丕视为腹心，号为四友。
司马懿投身曹魏、也就是投靠曹丕三年后，曹丕做了五官中郎将、副丞相（公元211年），奠定了曹操继承人的位置；公元216年曹操进位魏王后，曹丕正式成为太子。
因此当曹操告诫曹丕：司马懿不是人臣，日后会乱政，并且想予以处置时，曹丕全力佑护，保护了司马懿。司马懿也装得无比忠诚勤劳，夜以忘寝地操劳公务，就是非常细微的事也亲力亲为地去做，以消减曹操的猜忌。
曹操虽忌恶司马懿，但还不是很重视，在相当程度上，还是被司马懿的“伪装术”给骗了。
曹操时期，司马懿是小心翼翼，就像当初装全身不遂一般、像《军师联盟》里他的小乌龟“心猿意马”一般，畏首畏尾，不敢稍有异动。
隐忍了一十二年，公元220年正月，42岁的司马懿，终于熬走了66岁的曹操。
曹丕继承了大位，司马懿的时代来临了。
三、曹丕时代
曹丕好猜忌过于其父。司马懿利用曹丕在夺嗣过程中对兄弟的忌恨，打击曹氏宗族；又利用“九品中正制”等政策，压制曹操重用的庶族地主势力，引进和拉拢大士族门阀，逐渐控制政权，和《水浒传》中宋江招降纳叛、架空晁盖的手段颇为相类。
曹丕虽志大才疏，终是从军阀混战的腥风血雨中滚打出来的，知道军队是其政权的根基，因此再怎么信任和重用司马懿，也不让他握有军权，还是用曹氏宗亲来掌握军队。
司马懿再次展示出高超的“伪装术”，勤勤恳恳地为曹丕服务，当曹丕出征、委他以留守重任时一再表示谦退，终于在曹丕死前，被任命为抚军大将军，领兵五千，第一次把手伸进了军队。
曹丕时期，曹氏势力还很强大，司马懿不敢轻举妄动，非常谨慎地结纳士族门阀，招收死士门客，积蓄力量，小心翼翼地插手军队。
有一种说法，曹丕登上皇位不到七年，公元226年5月，就因酒色过度而死。司马懿是否推波助澜，史无明载，但以司马懿的老谋深算，可能不会不加以利用（可惜王导的讲述没有记载）。
48岁的司马懿，耗掉了40岁的曹丕。
四、曹叡时代
曹叡（公元204/205－239年），是曹丕的废后甄氏所生。
甄氏（公元183－221年）本是袁绍儿子袁熙的妻子，公元204年八月曹军攻下邺城，被曹丕抢走。甄氏的美貌大概闻名遐迩，曹操自陈攻邺城就是为了抢得甄氏，只是被曹丕占了先；曹操另一个儿子曹植那篇更闻名遐迩的《洛神赋》，据说就是感念甄氏所写。
曹叡一继位就在军事上倚重司马懿：骠骑将军、大都督、大将军、太尉。重要战事，大多让司马懿挂帅。司马懿利用领军之机，排挤陷害曹氏亲信将领，安插自己的亲信，一步步侵吞军政大权。
曹叡生长深宫，没有曹丕的权谋，却比曹丕更加荒淫，公元239年，就纵欲过度一命呜呼了。
61岁的司马懿，又耗掉了35岁的曹家第三代。
五、曹芳－曹爽时代
曹叡八岁的养子曹芳（公元232－274年）继位，更是个先天不足的早产儿。辅政的曹氏宗亲曹爽也是摊扶不上墙的烂泥。
而司马懿，是辅政大臣和最高军事长官太尉。
司马懿的大儿司马师任中护军（禁军司令）；二儿司马昭为征蜀将军（西部军区司令）；三儿司马干为抚军中郎将（领禁军）；四儿司马亮为中郎将（领禁军）；五子司马伷为宁朔将军；七子司马骏为步兵校尉。一家子全投笔从戎，把持军权。
司马懿的弟弟司马孚担任度支尚书，掌管财政大权。
曹家的天下已像成熟的果子，要落在司马家的怀里了。
但曹爽兄弟掌管的军队仍不少，各地亲附曹氏政权的官将仍很多。司马懿以他一贯的没十足把握决不出手、出手就要全胜的惯伎，又隐忍了九年，积蓄力量，等待曹爽犯错。
曹爽果如司马懿所愿，无能还要擅权，弄得朝野离心离德。
时机将至。司马懿又装病，装老年痴呆，放风说他马上要死了，来麻痹曹爽。
曹爽派河南尹李胜去探视。司马懿让两个婢女架着，衣衫歪拖，指着嘴巴说渴。婢女捧粥给他喝，存心流淌得满身都是。李胜慰问，司马懿装成好半天才喘上气的模样，说了两句错乱的话，两次把荆州误做并州，还拜托照顾后事。
李胜回去告诉曹爽，“司马公尸居余气，形神已离，不足虑矣”（《三国志·曹爽传》引《魏末传》）。
这段故事不见于正史，却简直比间谍大片还要精彩，以致有人怀疑李胜是被司马懿收买了。
曹爽遂不再提防司马懿。公元249年正月，他带着兄弟和党羽，离开洛阳，去祭扫曹叡的高平陵。
时机终于到了！且司马懿已到了七十高龄，已隐忍等待了四十一年。
司马懿很早就深谋密策，欲除掉曹爽夺取大权。他谨慎到不能再谨慎了，只单独和长子司马师秘密谋划，连次子司马昭都不知道。直到曹爽一伙去高平陵、司马懿要发动政变的前一天晚上，才告诉司马昭等人。
第二天一早，司马氏的武装力量会集在王宫大门前。不光有司马懿多年结纳的旧部、门客，司马家族现管的军队，还有暗中招收的数千死士。
仅司马懿布置让司马师招纳的死士，就有三千余人。而且这些人都分散潜伏在民间，朝夕之间一声号令，成千上万人即刻聚集在司马府前。而且除了司马懿及司马师，竟然谁都不知道这些人是从哪里来的！（《晋书·景帝纪》）
谋划之久远、策划之机密、组织之严密、网络之庞大，皆令人震撼！
司马懿指挥部众，一举控制了洛阳城。
即便到了此刻，天下归属，尚未可知。小皇帝还在曹爽手，各地军兵，也还是曹氏亲信掌握的居多。
也是曹氏当绝，竟出了曹爽这么一个家伙来辅政。司马懿指着洛水赌神发誓，只要曹爽交出政权便保他平平安安做富家翁，曹爽不听身旁任何人劝，执意交出了小皇帝和政权，一意回洛阳做富家翁了，气得谋臣桓范怒骂：曹真何等英雄，怎么生了他这么一个不争气的小猪崽。
伺曹爽回到洛阳，司马懿随即将曹爽及其党羽都屠灭三族，“支党皆夷及三族，男女无少长，姑姊妹女子之适人者皆杀之”（《晋书·宣帝记》）。
司马懿伪装、隐忍、积蓄、谋划了整整四十一年，曹家的江山终于姓司马了。
司马懿生命的最后三年，魏国笼罩在腥风血雨中。他用各种手段，剪除那些可能妨碍司马家坐天下的人与物：杀掉倾向曹魏政权的人、消灭不和司马氏合作的人，又将所有曹氏宗族统统羁押。
公元251年，73岁的司马懿死了。
按照他的临终嘱咐，埋骨之地不起坟、不植树、不留任何标志。（文/孙喦）
