俗话说,“小暑大暑,上蒸下煮”, “大暑”节气前后是北京一年中最热的日子，也是蚊子最多的季节。特别是连着几场大雨之后，天气潮湿闷热，蚊子更加猖獗。没有现代驱蚊工具的老北京是如何驱蚊防蚊的？“火绳”熰烟、冷布糊窗等等，都是驱蚊防蚊子的招数……
“火绳”曾是老北京最常用的驱蚊“神器”
康熙皇帝赐名“火龙”
“火绳”又称“火要子”，是用蒿草、艾草拧成绳子形状，是早年间夏季常见的一种驱蚊“神器”。因蒿草、艾草的茎叶燃烧起来有一种特殊的气味，蚊子嗅到后就会逃之夭夭。对于“火绳”驱蚊，明方孝孺在其所撰《蚊对》中记载：“童子拔蒿束之，置火于端，其烟勃郁，左麾右旋，绕床数匝，逐蚊出门。”
在老北京，住在大杂院里的人们晚间生活比较单调，所以天一擦黑儿，多聚在院子里一边乘凉一边聊天。这时也正是蚊子开始猖獗的时候，为了防止蚊子的骚扰，人们便点燃起早就准备好的火绳，用阵阵烟雾和蒿草味儿将蚊子驱散。火绳有正反之分，所谓正，就是在点火绳时要把搓拧过程中留下的毛茬朝后，这样火绳才能够充分燃烧；如果反了，不但不易燃烧，还会自动熄灭，达不到驱蚊效果。
过去一出城门，人烟稀少，关厢之外多是荒地，长着许多蒿草、艾草。一到夏季，人们就到城外去采些回来，然后编成草绳子，俗称“打火绳”、“搓火绳”。 “打火绳”很有讲究，一是不能编得太长，一般在三尺左右，以便每天使用一根；二是编得不能太粗、太紧，编得太粗太紧不易燃烧；三是要用刚采回来的鲜蒿草打火绳，柔软易编。打好的火绳一般要放在房檐儿下呲晾一天、半天儿的，但绝不能晒干了。傍晚擦黑儿的时候，蚊子刚一上来，便将火绳点着。火绳一般要放在一个破盆里，这样燃烧后的炭灰不会弄得满院子都是。由于火绳只有半干儿，带着潮气儿，点燃后，只是冒烟，不见火苗，蚊子闻到蒿草的气味会被熏跑，人们便能踏踏实实地在院子里乘凉聊天。为了能安稳地睡个好觉，人们一般在睡觉前还要将门窗全打开，然后在屋里熰上一段火绳，满屋里弥漫着蒿草的幽香，既不刺眼，又不呛人，而把屋里的蚊子全都熏出去，然后再关上门窗，这一夜就没有蚊子骚扰了。
“火绳”还有个雅称，叫“火龙”，据传为康熙皇帝所赐之名。有一年的七月，康熙微服私访，傍晚时分借宿在京东运河畔一户人家。可刚一躺下，蚊子就上来了，康熙皇帝被蚊子折腾得是躺着不是，坐着也不是。正在这时，一股淡淡的蒿草味儿弥漫在屋子里，很快就没有蚊子了。康熙皇帝第二天醒来方知是房东点了一根火绳，放到他睡觉的屋里，熏走了蚊子。康熙皇帝对这火绳的“功效”大为赞赏，但觉得这名字尚不够雅，便即兴赐名“火龙”。
早年间一进农历六月，京城街巷中就有卖火绳的，多是城近郊的农民，打些火绳拿到城里，一边走，一边叫卖：“火绳——熏蚊子！”直到上个世纪五六十年代，随着蚊香的广泛使用，火绳才逐渐减少，如今已难寻其踪。
冷布糊窗曾是老北京最普遍的防蚊招数
打磨厂“兴盛祥”包揽了皇宫用的所有冷布
说到冷布，如今已很难觅到了，而早年间却是夏秋时节用来糊窗以防蚊蝇骚扰之物。冷布实为一种纱布，老北京人多称其为“窗纱”。冷布名为“布”而非“布”，非“纱”而似“纱”，是用木机织的一种窗纱，单股细土纱，织成孔距约两三毫米大的纱布，再上绿色浆或本色浆。干后熨烫平整，用来当窗纱糊窗，既可通风透气，又能挡住蚊蝇进入室内。
在老北京，人们入夏之后一般都要把房屋外面或里面活的窗子吊起，然后将纱屉子上的旧纸、旧纱扯去，糊上新的冷布，以防蚊虫飞入。清乾隆年间，前因居士《日下新讴》有《风俗竹枝词》云：“庭院曦阳架席遮，卷窗冷布亮于纱；曼声(原缺)响珠堪听，向晚门前唤卖花。”诗中第一句说的是老北京夏日要在庭院架个“天棚”，第二句说的就是用冷布糊窗户。诗后有小注云：“纸窗中间，亦必开空数棂，以通风气。另糊冷布以隔飞蝇（蚊），冷布之外加幅纸，纸端横施一挺，昼则卷起，夜则放下，名为‘卷窗’。” 对大多数北京人来说，在窗户上糊冷布是一种既经济实惠又效果明显的防蚊方法。
过去京城有专门出售冷布的店铺，俗称“冷布庄”，多集中在前门外打磨厂和北官园一带，民国时期有近二十家。冷布庄不织冷布，而是到北京周边各县的冷布作坊去趸货，然后零售，清末及民国时以河北武清（今属天津）崔黄口镇及宝坻县城（今天津市辖区）的冷布最为知名。手工织的冷布稀松如网，俗称“稀冷布”，冷布庄将其购回后，尚需加工整理，也就是以面粉水“浆”一下，然后用竹弓绷紧晾干。晾干后的冷布经纬均匀，挺实而有力。此外还把冷布染成绿、蓝、粉诸色，任买主挑选。
打磨厂有家名为“兴盛祥”的冷布庄，开办于清道光年间，它与其他冷布庄不同，为前店后厂，只出售自织的冷布。其他冷布庄招牌多写“本号自运宽窄各号粗细冷布照行发售一等”字样悬于店前，而“兴盛祥”只写八个大字“独家定制，蚊蝇不入”。据传，“兴盛祥”的掌柜姓崔，是武清人。他极精明，经一位在宫里当差的同乡介绍，每年一过端午，就派伙计到大太监李莲英的府上，把大大小小的纱窗都换上新的冷布，且分文不取。一连换了三年，李莲英觉得过意不去，便让帘子库（位于地安门内大街路东，明清时为皇宫采购、制作、储存帘子之所）总管把每年夏季为宫里提供冷布的差事给了“兴盛祥”。
有了这份“皇差”，“兴盛祥”的生意越来越好，成了京城著名的冷布庄，而李莲英也从中得到不少好处。每年的三大节（春节、端午、中秋），崔老板都要亲自登门拜访李莲英，并送上厚礼。据《清宫太监回忆录》记载：“夏日里宫中的蚊子多不足为奇，奇怪的是，居然不挂蚊帐，大伙防蚊子的方法都一样：拉上门帘，钉上冷布。这冷布是李大总管特意从兴盛祥冷布庄定制的，做工很是考究，蚊蝇难以进入。”
颐和园乐寿堂为防蚊曾高搭天棚
慈禧太后散步太监手提熏香炉驱蚊
光绪年间，颐和园是慈禧太后夏日经常驻跸之所。据慈禧太后身边的女官德龄回忆，每年立夏以后，秋分以前，颐和园里的蚊子特别多，见人就咬，很是烦人。老佛爷长得富态，肌肤保养得柔嫩、光滑，尤其爱招蚊子。她被蚊子咬了之后，便暴跳如雷地把气儿撒在太监、宫女身上。
每年“夏至”之前，慈禧居住的颐和园乐寿堂要搭起天棚。这天棚与盛夏之时京城王府、四合院里搭的天棚有所不同，那些天棚主要是防曝晒、降暑热的，而乐寿堂搭起的天棚主要是防蚊蝇的。先用又细又直的杉树杆横一根、竖一根地从四面直到殿顶都搭上架子，然后在殿顶上及殿四周的架子上铺上苇席。在宫殿开窗户的地方，用冷布做成纱窗。乐寿堂本来就高大宽敞，加上这个天棚，既遮阳又挡蚊蝇。天棚搭好后，慈禧太后便派太监、宫女守着，发现蚊子，立马打死。金易、沈义羚所著的《宫女谈往录》记载：“给老太后寝殿搭天棚，目的是做成一个大蚊帐，把宫殿罩起来。而这蚊帐是非常的大，包括整个乐寿堂。对天棚的要求也必须是严丝合缝，不许有一点空隙往里飞蚊子钻蠓虫。”
有一天晚上，两个宫女在慈禧寝宫门外“上夜”（即值夜班），没留神纱门儿开了一道缝儿，放进去一只蚊子，可巧咬了老佛爷脸。慈禧太后大怒，令两个宫女相互掌嘴，然后让她们一步不动地在院子里站了一宿。这两位宫女被蚊子叮得浑身是包，还被罚月食(每月俸禄)俩月。
夏日里，慈禧太后晚膳后常到昆明湖畔的长廊里散步乘凉，宫女、太监要为她前前后后提着熏香炉来熏蚊子。每年七月初七是传说中牛郎织女相会之日，颐和园里的宫女和女佣们这天晚上都要在月光下穿针引线举行“女红”比赛。比赛结束后，慈禧太后要对获胜者予以赏赐。农历七月虽已入秋了，但昆明湖边的蚊虫仍然不少，贴身宫女要在她身旁点燃艾蒿驱蚊。（文/户力平）
