中国封建社会的百科全书《红楼梦》中，围绕四大家族，出现了几十起人命案。受害人大多蒙冤而死，但最终都石沉大海，主子们基本上没有受到国法制裁。
那么，“护官符”中的贾、史、王、薛四大家族，作为封建贵族集团的代表，都采取了哪些方式轻松搞定了这些人命案呢?
1、投桃换李，以权换命
第四回里，薛蟠霸占英莲为妾，将冯渊打死。
冯家“告了一年的状，竟无人做主”，薛蟠“没事人一般”，连新上任的应天府尹贾雨村听了，也大怒道“哪有这等放屁的事，打死人竟白白走了拿不来的！”
但当贾雨村得知薛蟠是贾政的外甥，而自己是靠着贾政和王子腾的联名举荐，才补升金陵应天府尹后，为了靠紧这棵大树，也为了知恩图报，他胡乱了结此案，还悄悄致信贾政说“令甥之事已完，不必过虑”。
贾府通过与王家联姻，在政治上有了更多话语权，在人事任用方面形成了合力，轻松将一个被贬贪官重新启用，推向高位，而贾雨村感激涕零涌泉相报，自然用轻松搞定小乡绅冯渊命案的方式，进行利益交换。
2、幕后指挥，借刀杀人
四大家族一方面自我标榜“翰墨诗书之家”、“有德之家”，另一方面又为了几把扇子、几千两银子干着图财害命的勾当。
对于一些明显违法犯罪的事情，他们通常不会出面，而是豢养一批类似贾雨村、旺儿之流的打手在前台上阵，而自己端坐幕后，从不显山露水。
比如贾赦看上了穷书生石呆子的几把扇子，石呆子不肯出卖，贾赦就串通贾雨村“设了法子，讹他拖欠官银，拿他到了衙门里去，说所欠官银，变卖家产赔补”。最终扇子到了贾赦手中，石呆子选择了自尽。
再如王熙凤为了贪图三千两谢银，弄权铁槛寺，冒充贾琏给云南节度使云光修书，让云光出面拆散张金哥和守备之子的婚姻，害得这一双青年男女自杀殉情。
冯渊、张金哥和守备之子都是官宦人家，石呆子也出身书香门第，这样的人家在四大家族面前，尚无半点反抗之力，何况普通百姓?
可见四大家族“鲜花着锦、烈火烹油”之时，有多么炙手可热，封建法律在权贵面前又是多么渺小和卑贱。
3、耍两面派，暗中下手
王熙凤进贾府没多久，四个陪房丫头就让她害死了三个。听说和丈夫私通的鲍二家的上吊死了，她厉声喝道：“死了罢了，有什么大惊小怪的!”不畏朝廷国法，也没有任何道德底线，并以此为能，不可一世。
之所以如此肆无忌惮，主要在于王熙凤是一个特别喜欢立牌坊的失足妇女。奴仆们对她的评价是：“明是一盆火，暗是一把刀，上头一脸笑，脚下使绊子。”
在贾母王夫人面前，她是孝顺勤快的晚辈；在宝玉黛玉面前，她是关爱备至的嫂嫂；在尤二姐秋桐面前，她是个大方贤惠的正房；在刘姥姥面前，她是个精明慷慨的管家奶奶。
这么好的外在形象让王熙凤作案时极为嚣张，自称“从来不信什么阴司报应的，凭是什么事，我说行就行”。她是这么说的，也是这么做的。
贾琏偷娶尤二姐后，王熙凤把尤二姐骗进贾府，挑唆秋桐凌辱尤二姐，在贾母面前败坏尤二姐，不断给她施加精神压力。得知尤二姐怀孕，又暗下虎狼药，致使尤二姐流产。最终尤二姐受不了虐待，吞金自尽了。
王熙凤做这一切的时候，对尤二姐都是无微不至的体贴模样，听说尤二姐流产，还在贾琏面前流下了好多眼泪。包装得如此精致，以致贾琏虽然怀疑尤二姐之死与王熙凤有关，却找不出任何蛛丝马迹。
加上家中仆妇都被王熙凤整治得服服帖帖，亲眷们也大都是王熙凤的死党，贾琏面临取证难的孤立困境，只好暂且忍了这口气，拿体己钱给尤二姐草草送葬。
4、以家法抗国法，草菅人命
在封建社会，主子们可以对奴仆们生杀予夺，奴仆是没有什么人身权利的。即便宝玉这样的护花使者，真到了王夫人发威时，也只能噤若寒蝉。
三小姐探春曾说：“那些小丫头子们原是玩意儿，喜欢呢，和他玩玩笑笑；不喜欢，可以不理他就是了。他不好了，如同猫儿狗儿抓咬了一下子，可恕就恕；不恕时，也只该教管家媳妇们，说给他去责罚。”
这里所说的责罚，或者是打骂，或者是驱逐，或者是出卖配人。于主子，不过是以家法处置奴仆；而于奴仆而言，可谓人生尽毁。所以即便是晴雯这样刚烈的女子，一听宝玉说要撵自己出去，也哭着说：“宁死也不离开这园子的”。
金钏因为和贾宝玉说了几句玩笑话，被王夫人撵出园子，只得投井自杀；晴雯因为性格要强，加上长相有些像林妹妹，就被王夫人认定为狐狸精，在四五日水米不曾沾牙的重病中被拖下炕，负辱抱屈而死；司棋和潘又安恋爱，成为王熙凤叫板婆婆邢夫人的绝佳口实，被王熙凤当众羞辱，撵出大观园，最后这一对少男少女也双双殉情。
在王夫人、王熙凤这些主子眼里，家法、宗法远远高于国法，即便是害死鲍二家的和张华，顶多也就是落一个妒忌的名声，花几个钱没有摆不平的。
而国法对于贵族家庭中的命案，也抱着“民不告，官不究”的放任态度，以致一旦触怒主子，奴才们立即就没了活路，逃跑的都不多，大部分选择了自尽了结。
在这些主子眼里，国法、宗法、家法，说到底都是为自己人服务的，保护谁牺牲谁，要看亲疏远近而非是非对错。即使“正经肃穆、儒雅端方”的贾政，在得知薛蟠第二次杀人后，并没有责怪薛蟠一句，而是出面买通县令，伪造证据，搞假口供，把故意杀人改成“误杀”，全不管被害人张三母亲的哭诉，当场把这个失去三个儿子的老寡妇撵出公堂。
在得知贾宝玉“逼淫母婢”、“结交优伶”后，贾政把宝玉打个半死，但并非因为宝玉害了金钏和蒋玉菡，而是因为宝玉与蒋玉菡的私通，加剧了贾府和忠顺王府的矛盾，危及四大家族安全，这才是贾宝玉被杖责的根本原因。
“《红楼梦》中的小悲剧，是社会上常有的事(鲁迅：《论睁了眼看》)”。《红楼梦》作为中国封建社会末期一部形象的微缩历史，深刻地反映了当时社会错综复杂的矛盾和冲突。
读者们心中的《红楼梦》，可能大多是“花柳繁华地”中，小姐们风雅的联诗；抑或是“温柔富贵乡”里，宝黛钗三人美好的情感……这些固然是曹雪芹作品中的一面。但作者之所以伟大，不仅在于他回忆起生活中的美好面时，传神而真切，更在于他从未惮于将他世界里丑恶的那面，暴露在朗朗乾坤下，和读者的视界里。
书中枉死的人命，无不在提醒人们，封建统治者们的享乐宫殿，其实是搭建在老百姓的血肉之躯乃至森森白骨之上。一个没有法治的社会，一个不尊崇法律权威、不依法治国的国家，只可能是极少数人的天堂，同时，也是其他人的地狱。
