我们看日本拍的《西游记》影视剧，沙和尚都是日本妖怪河童的样子，他最大的特征，就是头上有个像碗一样的凹陷。日本著名的舞台艺术家妹尾河童，原名妹尾肇，河童是他的绰号，后来因为绰号比真名更响亮，干脆于1970年改名，把他户籍上的名字改成妹尾河童了。所以你要注意，妹尾河童不是笔名，而是如假包换的真名！
在日本，河童是最为人熟知的妖怪之一。根据民俗学者石川纯一郎的统计，河童传说分布极广，包括日本的东北地方、中部地方、近畿地方、关西的石川、富山县、四国、北九州、九州的佐贺、宫崎县以及奄美诸岛和冲绳县都有河童传说流传。
芥川龙之介写过一篇短篇小说，题目就叫《河童》，芥川笔下的河童，面似虎，身上有鳞，形如四五岁的儿童，这是日本最常见的河童形象。
水木茂在《日本妖怪大全》中记载了许多关于河童的故事。有一则说从前，有个武士的侍从走在江户城外九段的井庆河边。忽听河中有人叫唤他的名字。侍从以为是孩子掉到水里去了，就伸手捞救。没想到捞住的东西竟像大石头一样沉重，反而有一股将他往水里面拽的势头。侍从这才意识到是妖怪在搞鬼，赶紧撒手，慌慌张张跑回了家。但是全身腥臭，碰到他的人无不掩鼻。有人说这就是“河童”做的事。
据说人们真的抓到过河童，茂吕美耶的《传说日本》中有一张图，是日本宽永年间（1642-1644年）在丰后肥田地方所捕获的河童，猴子大小，穿山甲般的嘴，眼睛鼓出，四趾，手脚上都有蹼和利爪，不过你说他是大脚怪可以，可是好像和沙和尚的形象差得有点远。
最近的一次河童目击事件出现在1985年的长崎对马严原町，8月1日那一天，71岁的城崎龙介老先生夜晚钓鱼结束，骑着自行车回家时，途中看到一个全身赤裸、身高约一米、披头散发的孩子，一开始老先生并没有在意，可是第二天他又去钓鱼的时候发现地上有昨天这个孩子留下的足迹，艳阳高照，而足迹居然没有消失。出于好奇，他去摸了摸，发现手上沾的是茶褐色的黏稠液体，每个足迹长约二十厘米，宽约十厘米，三角形，这件事轰动一时，还激动了警察，不过最后也不了了之，也没查出个所以然来。
从这个故事来看，这个河童的形象应该很接近与普通孩子了。
虽然河童在日本很火，但追根溯源，河童这个妖怪根子还在中国。北魏郦道元《水经注·沔水》：“（沔）水中有物，如三四岁小儿，鳞甲如鲤，射之不可入。七八月中，好在碛上自曝。膝头似虎，掌爪常没水中，出膝头。小儿不知，欲取弄戏，便杀人。或曰，人有生得者，摘其皋厌，可小小使之。”
河童在《本草纲目》中也有记载，又叫“水虎”，也叫“河伯”，没错，就是我们每个人都学过的课文《西门豹》中的河伯。巫女以“河伯娶妻”为借口串通官员大肆敛财，并且必须牺牲掉年轻女子取悦河伯。直到邺县来了一位名叫西门豹的新县令，才将“河伯娶妻”的迷信破除，不过我们读课文的时候，脑海中呈现的河伯形象，绝对是个中年男人的样貌，因为“伯”这个字让人联想到叔叔伯伯，和孩童一样的河童可扯不上什么关系。
《幽明录》上记载这种生物名叫“水虫”，又名“虫童”或“水精”，裸形人身，身长大小不一，眼耳鼻舌唇皆具，头上戴一盆，受水三五尺，只得水勇猛，失水则无勇力。这可能是河伯变成河童的另一个源流所在，反正到了日本之后，河里的妖怪就被河童所占据了，也许是因为沙和尚在流沙河中兴风作浪，让日本人以为两个人是一个人的吧，日本人想法就是这么简单。
日本的河童虽然是个小孩子的模样，但是他和尚未被唐僧收服的沙和尚一样，也是会杀人的妖怪。沙和尚脖子上的骷髅头被认为是9个取经人的遗骸，而河童最喜欢干的事情就是把人（小孩子居多）和家畜拖进水里面溺死，然后收集尻子玉（长在肛门里的球状物），还说他会从肛门掏出人的内脏吃。
河童看上去瘦弱，力气却很大，传说在广岛县吉田川釜渊里住着一只河童，当地人管它叫“渊猿”。它的力气顶得过一百个人。河童的一大爱好就是日本的国粹相扑，这种日本式摔跤让河童为之着迷，只要你能赢了河童，河童不仅不会吃你，还会到河里捞条鱼送给你。这样说的话，是不是日本相扑的横纲都不用买鱼了，想要吃鱼就去和河童摔一跤？
沙和尚就没有这么孩子气了，下凡前是玉帝驾前卷帘大将，其前身可能是玄奘在沙漠中遇到的深沙神。卷帘，怎么看都是个下人做的事，卷帘大将，是不是也是个芝麻绿豆点的官呢？事实上在古代官职中，确有卷帘一职。明代皇帝登基或者太子受封等大型典礼，会有卷帘将为之卷帘，因为只是有仪式时才有用，所以也就是个临时性的职务。
在神话谱系中，卷帘将并非沙和尚的专利。《韩湘子全传》中说：“左卷帘大将军冲和子，因三月三日在蟠桃会上与云阳子醉夺蟠桃，打碎玻璃玉盏，冲犯元始天尊圣驾，贬在下方韩家为男子，名叫韩愈，这便是韩湘的叔父。”
韩愈不仅是卷帘大将，而且其被贬谪的原因也和沙和尚一模一样，谁先谁后呢？
《道藏·大惠静慈妙乐天尊说福德五圣经》写到三十三天金臂圆光火犀大仙，他的官职就是都统王殿治靖卷帘大将军。他同时还是九天游奕远捉使、部领六天吏兵、降伏天下妖魔、辅正除邪辟瘟使、掌执火府火部使、主管南极天枢院、北极驱邪院文字、封山破洞正一灵官都大元帅、勅封五显灵观大帝，这么牛逼哄哄的人物，终于有人要为他立传，那就是《南游记》中的主角华光。说华光你可能感到陌生，说马王爷三只眼你一定如雷贯耳，马王爷即道教三十六护法神之一的马天君，一说二郎神之所以有三只眼，是因为人们将马天君的形象附着在二郎神身上了。
就像将河童与沙和尚混为一谈一样，在神话的世界中，不是非此即彼，而多的是混杂含混，你中有我我中有你，这恐怕才是神话世界的常态吧。
