小说家埃里希?玛利亚?雷马克在18岁时，志愿参加了第一次世界大战，并负过伤。他做过记者，当过编辑，还做过老师。由于在1929年创作出小说《西线无战事》而成为蜚声世界的作家。但由于他的反战立场，纳粹将他与托马斯?曼等人的作品公开销毁，并剥夺了他的国籍。令人惊讶的是，他在遭受迫害，甚至随时有丧命危险的情况下，却将好不容易弄到的两张去美国的船票，送给不认识的难民。
1942年，伪装成从布拉格来的数学教授的埃里希?玛利亚?雷马克出现在塔霍河上的一个码头。当因没去美国的签证而心惊胆颤的他正为是走还是不走而纠结时，他身边走来一个神秘的来客，询问他是不是德国人，又追问他的国籍，让曾几次被便衣警察抓住的雷马克，不得不习惯性地与他周旋一阵，确认他的确不是警察后，就想，德国毕竟是祖国，是自己的根，即使自己能成功逃往美国，在那也会因人生地不熟，而无法找到创作的灵感。而在自己的生命中，创作，无疑是比活着更重要的事了。
《西线无战事》海报
他想到这，释然地看着手中两张好不容易才搞到的船票，想道：行动自由与创作灵感之间，我还是选择创作。想到这，他知道，这两张在别人眼里求之若渴的票，已没意义了。但是，自己要是让这两张珍贵的票就这样作废了，有些对不起上帝的格外恩赐。那么，怎么办好呢？雷马克不禁在这夜风习习的码头上，一个人感觉到莫大的乡愁与孤独。
俗话说，离家的人儿愁更愁，作为小说家的雷马克在这时，不禁想找一个人倾诉一下，哪怕他就是静静地坐在那听，一言不发也好。怎么办？去酒吧喝一杯吗？他摸摸口袋里仅剩的十几美元，理智地放弃了这个想法。他又看到手里的这两张船票，笑了笑，想，对呀，干脆，我就过一次我有钱我任性的生活，将这两张票送给需要的人吧，只要他能听我说话就好。
《凯旋门》封面
想到这，雷马克毫不犹豫地将这两张珍贵的船票送给了这个开始让自己感到十分紧张、被误以为是便衣警察的陌生人，继续留在了德国。他接连创作出诸如《凯旋门》等多部作品，被改编为电影，而被人们誉为德国的海明威。
掉头不要紧，只要自由在，保持生命永恒的往往就是你在关键时刻所做的一个正确选择，并能痴心不悔地坚持到底。
