1937年，日本全面侵华，中日双方军队在战争上展开了正面较量。战争不仅是两国士兵间的较量，更是综合国力和军事工业水平的对抗，那么在全面抗战爆发之前，中华民国的军事工业具有怎样水平呢？
国民政府的军事工业继承自北洋政府，在行政上，建立兵工总署，将原本地方所拥有的军工工厂收归中央，由中央直接负责武器的生产、研发乃至是原料采购，使地方无法自行生产武器。同时，国民政府颁布《兵工厂组织法》，对其控制下的兵工企业进行整顿，实行现代化企业管理体系，并统一兵器制式，提升工厂生产效率。
可以说，国民政府依靠着兵工署和《兵工厂组织法》，逐步接收、整顿了北洋政府时期所遗留的兵工企业，得中国在全面抗战爆发前具备一定武器制造能力。根据资料显示，抗日战争前，中国大型的兵工制造场就有金陵、上海、汉阳、巩县兵工厂等数十家之多，分别生产枪支、弹药、火炮等各类武器。
汉阳兵工厂仿造美国勃朗宁M1917重机枪
除去常规武器，中国在战前甚至还具备一定“高端武器”的生产能力，如广东、上海、金陵等兵工厂可生产“航空炸弹”，金陵兵工厂则更进一步，制造“航空炸弹”的同时，开始生产“防毒面具”，使中国具备生产三防用具的能力。民国政府并不满足于此，甚至还点亮更高端的科技树，即“光学器材”，1930年至1935年间先后从德国引进数套光学器材，1936年更建立光学器材筹备处，开始军用光学器材的自制之路。
航空炸弹
抗战前，无论为安内还是为攘外，国民政府都对国防乃至军事工业及其看重。因此，在整顿各大兵工厂之余，还设立相关兵器研究机构，如1932年建立理化研究所、对材料与基础科学进行研究、1934年精密研究所对精密机械与材料进行试验、1937年建立航空兵器技术研究处，同年还建立弹道研究所，研究弹道轨迹及火药改良。
总而言之，中华民国在抗战之前，绝非如常人所想象不具备任何工业基础，反而继承晚清洋务运动及北洋政府兴办实业的基础，积极整肃军事工业，使中国军事得以发展。奈何天不假时日，抗战的过早爆发直接中断了中国军事工业的发展，加之中国数十年来的积弱及中国军工发展上不重视重火力的畸形，致使面对日本飞机、坦克时力不从心的不利局面，付出了惨痛代价。
注：相关资料及统计数据参考自《中国近代兵器工业》一书
