环球飞行与普通的飞机旅行很不相同，根据国际航空协会要求，必须使用同一架飞机，飞行的距离必须超过南、北回归线的长度（36787.6公里），并由同一位飞行员完成整个航程。每一次环飞都是一次探险和自我挑战。
人类第一次环球飞行是美国陆军航空队用4架水陆两用飞机编队完成的，1924年4月6日，4架由道格拉斯公司制造的双座双翼飞机编队从美国西雅图起飞，全程共57次起落，飞行44360公里，最终只有两架飞到目的地。这两架被命名为“芝加哥号”和“新奥尔良号”的飞机现在分别陈列在美国华盛顿宇宙航空博物馆和西点空军博物馆内。
起飞前检测飞机
美国伊利诺伊大学博士张博在52岁考飞行驾照，54岁做第一次环球飞行，并于2016年夏天顺利完成。《环球扶摇九万里：我的68天飞行手记》记录的是张博第二次环飞的经历。2019年，张博为弘扬“2050”大会“让世界离年青人更近，让年青人离世界更近”的理念，驾机完成了他人生中的第二次环球飞行。第二次环飞被命名为“2050”环飞，张博用68天，飞行41000公里。
最近，由中国出版集团主办，世界图书出版有限公司承办的“科技·梦想·未来：《环球扶摇九万里——我的68天飞行手记》新书发布会”在京举行。
关于“何为环球飞行？”张博以最简短的回答说：“从原点起飞绕地球一圈，再回到原点，即原点亦为终点的飞行。这一圈要切割地球所有的经线，飞行距离不少于南北回归线的长度——36,787.6公里。”然而飞行的路途上却充满了风险，张博的“2050”环飞经历了螺旋桨破裂、发动机故障、轮胎爆裂、起落架多次故障、油料故障灯闪烁不停、高加索山脉上空遭遇缺氧、济南突发爆胎、雷雨大作前降落以及航程飞行权审批等挑战。
张博分享道，两次环球飞行让自己感受颇多，而在高空的体验是日常生活中很难遇到，“比如落在地上的飞机看着挺大，但在空中没有参照物时，显得非常渺小，人的渺小更是不言而喻。当万里乌云向你滚滚而来的时候，你的恐惧心态是无法想象的。作为飞行员，除了要预备好知识与技能，还要有丰富的经验应对这种情况。”
《环球扶摇九万里》中，张博描述了空中看到的景象：机翼下，跨越欧亚两洲的伊斯坦布尔是此次飞行的必经之地。它是东西方思想文化的重要交汇点，更为重要的，这里是古代丝绸之路的重要驿站，也是空中丝绸之路的重要节点。而随即进入的哈萨克斯坦，就是亚洲地域了。沿着这条航线，从空中可以俯瞰到，东起中国连云港，西至荷兰鹿特丹，那条全长10900公里的国际化铁路干线，这是一条现代化的丝绸之路，又称之为新亚欧大陆桥。……八万里的云上如此宁静，一架单引擎螺旋桨飞机在这无垠的海天之间显得微不足道，一个空中看丝路的奇景悄然闪现在眼前。
原文化部副部长丁伟认为：“梦想是要去实现的，环球飞行的人比宇航员还要少，进入太空的有500人，环球飞行的只有300人，所以非常不容易，在这300人里，张博是唯一一个中国人。”
航空器适航审定司原司长徐超群从专业的角度分析，第二次环球飞行中，张博使用的是通用航空的小飞机DA42，这种飞机的飞行规则、飞行方式与运输类的飞机有所不同，它的操作自由度更高，突发状况也更多。“此外，书中对于飞行过程中与空管的联系、对空管的知识的描述和对不同机场、不同环境的描述，也是很重要的科普。”
“我一直从事航空器制造、批准、使用、维修方面的管理工作，这本书对我们行业有很多启示，前些年我们提出要努力发展通用航空，通航行业是航空业的基础，200万飞行员和604万架小飞机是美国航空产业的基础，美国的航空产业这么多年能够创新发展，很多都是基于通航的经验，没有专业的飞行、个人的爱好和对风险的挑战，是实现不了技术创新的。所以这本书对于我们要创造怎样的环境，政府和行业协会应该创造什么样的行业环境等都提供了启示。”徐超群谈道。
AOPA（航空器拥有者及驾驶员协会）的章程第一条宗旨为：推动通用航空器在国际间飞行，以和平为目的，促进世界各国人民之间的友谊和沟通，并提高通用航空器作为个人和商务交通工具的实用性。中国AOPA理事长张峰谈道：“我认为未来的交通只有一种——飞行，再过一百年我们回过头来再看今天地面的交通，就像我们今天回过头来看马车一样，人类一定要飞起来。我们最终要提升航空器作为个人和商务交通工具的实用性，国际之间也将通过飞行加强交流。”
濮存昕谈及，自己因飞机和张博结缘：“九十年代末，我到美国拍电视剧，其中有飞行画面的拍摄，正是张博帮忙解决的飞机的问题，他还找到了一张西北航空俱乐部的纸。张博也以自己的飞行给年轻人们树立了一个榜样，张博是在50多岁完成的两次飞行，可见在人生的起跑线落后了没关系，只要一直坚持跑。”
张博在最后谈道：“1924年人类第一次环球飞行到现在，精确来说已经过了98年，人类还没有挑战四架机以上的飞行，我计划是五架机环球飞行，而且还不是一样的飞机，型号都不一样，其中有两架是自主造的飞机。刚才大家从书里也看到环球飞行本身是很难的，但是环球飞行编队飞行是难上加难。因为目前的疫情管控以及俄乌战争的影响，还没有办法从中国起飞，我们现在计划是从美国起飞，希望将来能够从中国起飞，为中国刷新一次世界航空史上新的空白。”
