提起套色印刷，不少人或许首先想到的是日本的浮世绘，而中国实际上是套色印刷术的发明者，中国传统木刻雕版印刷技术始于唐，兴于宋，历经元明清，迄今约有1200多年的历史。最近，“五色斑斓——中国套色版画艺术四百年”在北京民生现代美术馆呈现。展览展出始于明万历年间迄2020年、时间跨度逾400年的120余种彩色版画图籍、独立作品，以此梳理中国套色版画艺术在不同时代的流变。
展览现场
提起套色印刷，不少人或许首先想到的是日本的浮世绘，而中国实际上是套色印刷术的发明者，这一技艺的出新，让五彩的世界万物——山河城郭，花鸟虫鱼，棋琴书画——留存成影，播布天下。
中国传统木刻雕版印刷技术始于唐，兴于宋，历经元明清，迄今约有1200多年的历史。从现存实物来看，唐威通九年（868年）的《金刚般若波罗蜜经》扉画是最早的绘刻精美的木刻版画作品。在此后的历史长河中，伴随造纸、制墨技术的成熟，雕版印刷技术不断改进，人们在复制文字和图像的同时，更追求纸、墨、印三者融合，催生出彩色印刷技术，并将其应用在版画制作中，使印刷成为一种独创的艺术形式。
展览从一套明万历三十三年（1605）程氏滋兰堂彩印本的《程氏墨苑》开始，《程氏墨苑》是明代万历年间雕印的一部墨谱。书中收入名家刻绘的五百多种墨样，全书内容丰富，包括山川景物、草木禽兽、佛道祥瑞等珍贵的图案资料。所制墨品分为六类：一类名元工，二类名舆地，三类名人官，四类名物华，五类名儒箴，六类名缁黄。参与的画家有丁云鹏、江世会、郑一桂等。《程氏墨苑》是明代万历年间徽州版画的代表作。
《程氏墨苑》
《程氏墨苑》
明清时期另一值得注意的呈现彩色套印技术的是胡正言辑选的《十竹斋画谱》。《十竹斋画谱》始印于明代崇祯年间，为彩色套印本，它包含了书画谱、竹谱、石谱、墨华谱、梅谱、果谱等共八谱十六册，是一部绝妙的绘画教科书。这套画谱对后世影响巨大，乃至于近邻日本的浮世绘，无论是在绘画艺术层面还是印制技术层面都能看到它的影子。
清代彩色套印本的《十竹斋画谱》
清代彩色套印本的《十竹斋画谱》
《十竹斋笺谱叙》中有对当时刻印此笺谱时的盛况的描述：“自十竹斋之笺，后先叠出，四方赏鉴，轻车重马，笥运邮传，不独江南纸贵而已。”又有“十竹诸笺，汇古今之名迹，集艺苑之大成，化旧翻新，穷工极变，毋乃太盛乎？而犹有说也。盖拱花、恒板之兴，五色缤纷，非不灿然夺目，然一味浓装，求其为浓中之淡，淡中之浓，绝不可得，何也？”其中谈及这一时期重要的饾版拱花工艺。
饾版是在木刻画彩色套印基础上发展的一种套印技术。根据彩色画稿的设色要求，分别勾摹，雕刻成几十块甚至上百块的小木版，然后胶着于指定位置，用水墨、颜料逐色由浅入深依次套印或叠印。关于“拱花”，《<十竹斋笺谱>无色拱花技术考》一文中介绍：“把纸张放在刻好的图案上，纸的上面需要垫上像毛毡一样的软垫子，最后用力把纸打压到图案的凹槽里，在力的作用下，纸上出现了凸起的图案，形成一种立体的视觉效果，与今天个人证件上的钢印有些类似。”
荣宝斋藏《十竹斋笺谱》版片
荣宝斋藏《十竹斋笺谱》版片
我们也可以由这些版画作品简单了解木版彩色印刷术，该技艺按照刷印版数和技法主要分为五种：一、单版多色一次制印；二、单版多色多次刷印；三、多版多色多次套印；四、饾版多色逐次套印；五、饾版拱花。现存最早的彩色刊印实物，为元代至正元年中兴路资福寺所利《金刚经注》。但这种技术直到明代万历时期才逐渐成熟并广泛使用。且由单版多色刷印向多版多色套印转变。
《芥子园画传》清康熙原刊本
《芥子园画传》清康熙原刊本
现场的多件1957年荣宝斋木板水印绢本的宋元画册也非常引人注意。
据了解，光绪丙申年（1896年），荣宝斋设立了“荣宝斋帖套作”，组织刻印人员，自刻自印诗笺信笺，继承传统的“饾版”印刷技术，为木版水印的发展奠定了基础。自荣宝斋设立“帖套作”到木版水印技艺，其间一百二十年，木版水印事业代代相传。木版水印画的制作过程，是根据原作笔迹的粗细、曲直、枯润、刚柔以及深浅浓淡变化进行分版勾摹，而后刻成若干版块，再对照原作由浅入深，依次叠印而成。木版水印画制品力求还原和体现原作面貌及神韵，其所用纸、墨、色等原料均与原作相同，加之工匠数十年的复制经验和精湛技艺，其成品“几可乱真”。
荣宝斋木板水印宋画
荣宝斋木板水印宋画
本次展览也着重呈现了“姑苏版”，所谓姑苏版，是对清代特定时期受西方绘画的透视、比例关系等技法影响的苏州套色版画的民间俗称。
“姑苏版”以透视法表现画中景物的空间关系，同时借鉴使用西方铜版画的排线技法，以细密的线条构成明暗变化，出现阴影等既往中国版画所未有的因素，让西面物象呈现立体的特点。
姑苏版雪景
雪景细节
姑苏版
“姑苏版”整体画面色调清新淡雅，清代“姑苏版”进一步将版画从书籍插图中脱离出来，成为完全独立的艺术品类，因其为独幅版画，故存世较为稀少，之前国内几乎没有存留，近些年开始有少量作品回流到国内。
1949年之后，套色版画艺术中的才子佳人、湖山胜概转身为劳动者的生活、如火如荼的新世界所替代，套色版画在题材上得以极大拓宽。
1949年后的套色版画，展览现场
上世纪90年代以来，先锋艺术家们不再拘泥于套色技术的推敲与沉迷，巨幅的尺寸、多样的工具让艺术家在表达自我时更为自由，在展示效果上也更具冲击力，更为适合今天宏阔的美术馆——不知不觉间套色也从个人私密小空间、亲朋间小范围使用或赏玩的书籍插图、独立的艺术作品，跃身到公共艺术空间，与其它各种媒材的艺术同台相竞。
刘炜 猴子 2008年 200x200cm 丝网版画 手绘
方力钧 2003.2.1 2003年 400x852cm 木刻版画
苏新平 荒原3号 2017年 300x200cm 铜版画
据了解，本次展览得到中央美术学院、中国古版画研究会、南京大学图书馆、复旦大学中华古籍保护研究院、中国美术学院美术史论研究中心、中国书店等多家学术单位及艺术家、学者、收藏家的支持。展览将展至4月30日。
