本文摘自《生活的经济解释》，熊秉元 著，东方出版社，2017年6月
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金钱的诱导
老子的《道德经》里有一段话是：“智慧出，有大伪。 ”这句话的大意是人的心思非常机灵巧绝，一旦受到刺激或引诱，往往会衍生出和原来恰恰相反的举止。
不过，老子的这一段话可一点儿也没有铜臭味。不像现在……
为了应付日益增加的未婚少女怀孕生产的问题，美国科罗拉多州一个小镇里的妇幼医院推出一种措施：只要这些未成年的少女参加每周一次的聚会，或者保证过去一周里没有怀孕，而且如果有性行为的话也采取了避孕措施，那么，她们每个星期可以得七块钱的现金——当一天的乖女孩得一块钱的奖金 !
对于这种做法，其他人当然觉得不以为然 !如果这个趋势继续下去——一切都必须以金钱作为诱因——道德、规范、品性、人格，不都迟早会向金钱低头吗？人的尊严何在？可是，比较了解内情的人指出这种以金钱为诱因（诱饵）的曲折所在：在美国的某些大城市和市郊，暴力和毒品已经泛滥得使青少年失去了对未来的憧憬和期望。对有些女孩子而言，怀孕生子、成为一个母亲就变成了她们找回一点自尊的唯一方式。所以，为了遏止这种恶化的趋势，只好采取一些明快有效的做法。用金钱来影响行为就是最直接的方式，即使谁也不敢预测长远的影响将会是如何。
不过，不论短期和长期的影响如何，这种以金钱来诱导行为的做法到底意义何在？
就观念上来说，以金钱作为诱因来诱发“好的行为”并没有什么不对。市场里的千千万万种商品，就是由金钱这种利润动机所诱发而呈现出来的。那些日新月异、极尽机巧奥妙之能事的各种电子用品和“个性化商品”，也无不是厂商为了讨消费者的欢心而做的取悦逢迎。因为有利润动机，更新、更好的产品才会源源而出。事实上，以金钱可以诱发出“好的价值”。
当然，市场机能的特性之一，本来就是在于能通过交易和竞争而筛选出好的产品。可是，人和人的交往不全然是单纯的一手交钱、一手交货。而且，一个人对行为上的取舍，也多半是基于道德教化上的自我约束，而不是基于金钱上的考虑。
可是，这事实上也正反映了以金钱来影响和诱导行为所值得思索的一点：在过去的农业社会里，人所能生产创造出来的资源非常有限，因此，在分配和运用这些资源时，往往不是借着市场机能而是诉诸伦常关系。伦常关系的维系就隐含着一种道德观念的培养和教条规范的内化。人在决定自己的行为时，会很自然地反求诸己而在道德规范上取舍。
当市场机能的发达和经济的发展创造出更多的资源时，人可以，而且会自然而然地利用充沛的物质条件。过去是“养不教，父之过”，现在则是由学校教育和社会教育发挥了相当大的作用；过去的贤妻良母是在家里洗手做羹汤，现在的时代女性可能更愿意事业和家庭兼顾。所以，在物质条件愈来愈丰沛的环境里，以道德规范来影响和调节行为的重要性逐渐降低。代之而起的，是以其他的指标（包括金钱上的考虑）作为取舍行为的参考。这是一种趋势，值得注意，但不一定值得嗟叹。
老子的“智慧出，有大伪”其实只讲了一半，“大伪”出现之后的下一个阶段会如何，可能才是真正值得思索玩味的……
夏虫不可以语冰，小童何须学理财？
在很多课程和演讲的场合，我都会提出这个问题开场：“夏虫不可以语冰”这个成语，到底有什么含意？稍稍琢磨，至少有三层含意。
首先，只在夏天活动的虫，没入过冬，当然不知道冰者是何物。其次，见识浅薄的人，无须辞费，否则就是对牛弹琴，甚至是自取其辱。最后，只在夏天过日子的虫，脑海里无须具备“冰”这个概念，因为用不着，何必浪费可贵的资源来贮存维护？那么，在 21世纪，在台湾地区成长的小朋友，在中小学义务教育里，需要学理财（甚至经济学）的相关知识吗？对于这个问题，我有小小的意见 !
某天，我应邀到台北市北投小学，与五六年级的小朋友谈经济学。我欣然就道的原因，是北投小学几位老师非常有创意，自己动手设计了一套教材，教资优班小朋友经济学。我钦佩他们的热诚，同时也很好奇，小学生遇见经济学会是如何？
我事先提供很多“经济散文”，请小朋友先看。当天两个多小时的课程，就讨论那些材料。小朋友们发言踊跃，而且有模有样；几位老师坐在教室后面，全程参与。结束后那几位老师告诉我的话，我到现在还记得：“原来一直认为，经济学探讨的是商品劳务；现在才知道经济学隐含一种分析方法，可以探讨各种社会现象 !”
因此，经济学所涵盖的范围，其实是一道非常宽广的光谱。最具体实际的，是探讨商品劳务、理财投资；而后，是研究货币银行、通膨失业等现象；更高的层次，是提炼出一套思维架构，可以用来分析各种社会现象。只要阐释得宜，不但有多识草木鸟兽的实质利益，还能享受抽象思考、智识上的趣味。
可是，人类已经存活以万年计，而经济学的出现不过两百多年。与道德教化相比，难道经济学更重要吗？对于这个问题，可以逆向思考：没有理财经济的智识，是否就不能生存了？
对于这个问题，远的不谈，就近取譬。目前的义务教育里，从小学到中学都有数学课。中学里教的三角函数、多项式等，其实和日常生活完全无关。小学里教的加减乘除、鸡兔同笼等，已经足以应付生活里的各种需求，而且绰绰有余。甚至，即使不会加减乘除，在现代社会里一样可以存活，只是稍稍麻烦一些。然而，没有人会反对数学课，也没有人会强调道德比数学重要。因为，数学除了智识本身之外，还隐含了一种规律性，并且和物理、化学相通，是面对和了解大自然的基础 !
因此，教小朋友经济学有两个主要原因：第一，农业社会里自给自足的日子，早已消失不见。现在社会里，各种经济活动，通过市场而影响到每一个人的生活。了解经济活动的基本特质，进可以追求福祉，退可以自保避祸。第二，经济分析就好比是数学，是社会科学的基础。了解经济学，像是掌握一把钥匙，可以开启许许多多智识的大门。
理财是经济学的一环，从小学起，几乎和从小就学加减乘除一样。夏虫不可以语冰，表示在漫长的演化过程里，物竞天择之后，存活下来的夏虫们，“被雕塑”得脑袋里没有冰的概念了。夏虫们生来如此，毫无选择可言。相形之下，万物之灵的人，在 21世纪初，要不要从小教学童经济知识，可是一个可以操之在我的选择 !
行为准则与交易价格
早上有一个研究生来找我，他提到曾经把我写的一些 “（经济学）散文”给其他科系的朋友看。朋友看过之后的反应是：内容很有趣，不过好像太重“实利”了一点。我听了笑笑没作声。研究生走后，我看着眼前鱼缸里上下回游的鱼群，突然想到多年前的一件往事……
大三暑假，我和宿舍里同寝室的好友一起到另外一位室友的家去玩。他家在云林口湖，那是一个靠海、以农渔业为主、人口流失很明显的村落。住在传统农村四合院的砖房里，非常舒服。我们到的第二天傍晚，忽然听到不远处传来一阵急促的叫喊喧哗，再隔了一段时间，开始听到大声的号哭和哀鸣。室友出去探望，回来告诉我们：附近的一个小女孩掉到池塘里淹死了，现在哭喊的是小女孩的弟弟和妹妹。根据当地的习俗，他们要（会）终夜在池塘边呼喊他们的姐姐。那天深夜躺在床上，还听到断断续续传来的凄切的哀哭声。
当时只觉得早逝的小女孩很可怜，小女孩的弟弟和妹妹也很可怜，可是，却没有多想。现在偶尔回想起这件事，却有一些比较深刻的体会……
在一个稳定的农业社会里，物换星移、春去秋来，一切都井然有序。人与人之间的往还，也慢慢发展出一些大家奉行不渝的规矩习惯。无论是婚丧嫁娶还是生老病死的每一个环节，每一个人由小到大，都自然而然地看到和学到一套行为准则。大家“理所当然”地遵守这些行为规范，甚至认为是天经地义。而且，这些规范也都有言之成理的逻辑：弟弟和妹妹号哭一方面是表示手足之情，一方面是为父母责怪姐姐早逝不孝。“父母在不远游”是为了承欢膝下，避免父母操心远忧。
在这么一个“传统”的环境里，一个人不需要有太多的“自我”。一切现象都周而复始地重复，而一切行为也都有规矩习俗可以遵守。人，不是跟着感觉走，而是跟着传统习惯走 !
相形之下，在现代工商业社会里，人所面对的情况可是大大的不同：虽然一个人还是可以依样画葫芦地笑脸迎人、烧香祈福，可是，在生活的各个面向、各个环节上，一个人所能依恃的“传统”事实上非常有限。人，在相当的程度上，不得不成为自己的主人，自己面对各种问题，自己处理各种问题：在“传统”“习惯”里，没有“一个孩子是个宝，两个孩子恰恰好”的问题，也不处理“大学毕业要不要考研究生”的抉择，当然更不管“能不能转业换工作”的踌躇。
因此，当规矩习惯这些参考坐标不足以应付现代生活所需的时候，人只好以其他的参考坐标作为自己取舍行为的准则。道德上的斟酌、情理上的拿捏，都是人必须自己摸索取舍的。而且，通过各种大小市场所进行的“交易”，更成为生活里愈来愈重要的部分。市场里明确可循的“价格”，当然也就成为思索应对时几乎不可或缺的参考数据：换工作的得失是哪些？追求高学历的优缺点又有哪些？多生一个孩子的利弊又是多少？
在面对和处理这些问题时，道德、传统、规矩等的比重降低，利害权衡的比重上升。人可以，也应该就事论事地从“实利”的角度来思索这些问题。而且，抽象一点地看，规矩习惯和物质利害都隐含的是一种高下相对的“比较”，在本质上并没有什么差别。可是，人可以“遵循”规矩习惯，人却必须“自己取舍”利弊得失 !
眼前的鱼群优游依然。庄生再世，大概还是不知道鱼到底快乐不快乐。不过，如果庄生再世，不知道他觉得现在的“人”和过去的“人”有什么差别？
作品简介
《生活的经济解释》，熊秉元 著，东方出版社，2017年6月
无论社会是否已上轨道，人就是人，只会关心跟自己的切身利益有关的事物。诺贝尔经济学奖诺斯，在研究了各个社会的兴颓枯荣后认为：长期来看，决定一个社会能不能繁荣富庶的，不是有没有英明的领袖或先进的科技；历史上的赢家，往往是因为在那个社会里的大多数人具有较好的世界观。
经济学“巨侠”熊秉元念兹在兹，希望社会中的大多数人能够拥有更好的思维方式，希望有更多的读者掌握经济学的思维方法，直接诉诸特定读者的切身利益，以经济学的眼光观察生活中的大小事，使我们在不知不觉中掌握经济学的思维方式。
