需要阐明的是，这里的国家不是指现代意义上的主权国家，而更多的指民族政权，甚至很多还停留在部落时代。但为了方便理解以及统一称呼，仍称“国家”。
一讲到中国古代的强盛王朝，我们一般会想到一个词——“雄汉盛唐”，绚烂的唐帝国从其建立之初，就开始了征服之旅，尤其在鼎盛之时，可谓灭国无数，那么唐朝到底灭了多少个国家呢？我们可以将其征服之旅分为三个阶段：平定天下，盛世武功，帝国落日。让我们一起来细数唐朝的巍巍武功吧。
1.平定天下
唐朝建立初期，首要任务是统一天下，这时各地的隋末起义军都先后成立了大大小小的政权，农民军就达百余支，大者称王称皇，小者称总管、录事。在这种情况下，初建立的唐政权通过招降或武力消灭两种方式，先后灭掉了薛举的西秦（618年），李轨的西凉（619年），萧铣的南梁（621年），王世充的郑国（621年），窦建德的夏国（621年），梁师都的北梁（628年），另外还有刘武周（619年），刘黑闼（624年），杜伏威（621年），李子通（621年），林士弘（621年）等国家。贞观二年（623年），天下重归统一。需要注意的是，此期的有些国家覆灭后常见反复，如窦建德被俘获后，其部将刘黑闼再次起兵，曾一度收回失地，但这些国家的存在仅仅是短暂的，挡不住大唐前进的步伐。
2.盛世武功
唐朝的盛世武功主要体现在太宗、高宗两朝此期，唐朝先后灭掉了吐谷浑（627年）、东突厥（630年）、高昌（640年）、薛延陀（646年）、中天竺（648年）、龟兹（648年）、西突厥（657年）、獠人（658年）、契丹（660年）、百济（660年）、铁勒（660年）、倭国（663年）、高句丽（668年）等国家。很多人可能有误解，认为太宗时期是唐朝唐朝最强大的时候，实际上直到直到高宗时期，唐朝的版图才达到了极盛，比如唐灭高丽，直到高宗时才真正完成，唐唐太宗等于说为唐唐高宗的东北亚征服之旅做了很好的前期铺垫。
3.帝国落日
唐代后期，随着藩镇割据局面的成型，唐廷实际可控范围也在逐渐缩小，虽有一度复兴的情况，但也难比太宗高宗时的盛况。此期唐朝相继灭掉西南蛮（729年）、突骑施（744年）、后突厥（745年）、小勃律（747年）、石国（751年）、大勃律（753年）、回鹘（842年）等国家。这其中的一些国家的征服，是是由藩镇节度使完成的，比如回鹘，就被当时的卢龙节度使张仲武数次打败，不得已已南迁或者西迁。
还需承认的是，在第3阶段，唐代的征服是有水分的，比如平定小勃律，不过是俘虏他们的国王和王后，以及他们国内能搜罗到的一些值钱东西去长安，杀几个忠于吐蕃的酋长，另外立个国王或或族人当新国君，找一批愿意效忠唐王朝的大臣辅佐他，然后招募几千人在此驻守而已；或者如石国那样，归附于大食，很难说是真的被“灭”掉。而且西域诸国或漠北草原民族有着“春风吹又生”的特性，比如西突厥，657年被唐灭掉，后又复国，称后突厥。
当然，如果以一般意义而言，唐代是不负“汉人武功，极盛于唐”的美称的，若以上3阶段计，唐代灭掉的国家至少在30个左右，如果算上中亚小国，则不胜数也。近年，日本讲坛社组织出版的中国的历史系列丛书，把隋唐称为“绚烂的世界帝国”，实际上，离开周边的任何一个国家，都无法成就隋唐帝国的世界性。唐朝在其征服之旅中，显示了恢宏的大唐气象，让人神往不已。（文/默存君）
