1
曹操曾经做过一个梦：三匹马在同一个马槽里进食。醒来后他心想，马吃曹，不是什么好兆头。可又想，朝中能干的人，没有姓马的啊。
这时曹操已到晚年，主要精力都用在了安排接班人上面。手下分成两派：一派挺长子曹丕，一派挺三子曹植。两派的领头人曹操都不喜欢：曹植派的杨修处处显聪明，而曹丕派的司马懿虽然看起来谦虚谨慎，但也不像是久居人下的人。曹操早就想找个借口把他做掉，可曹丕说司马懿又能干又忠心对他很重要，曹操才收了杀心。
司马懿从小就有大名气，父亲司马防曾经担任过京兆尹，相当于首都市长。曹操很早就听人称赞过司马懿的能力，说他“聪亮明允，刚断英特”，就是聪明果断得出类拔萃。于是唯才是举的曹操，便征召22岁的司马懿出来做官。
司马懿见汉朝国运将尽，又不想在曹操手下做事，便推辞说自己刚刚中风，生活不能自理。曹操哪有那么好应付？他派手下夜里去刺探司马懿。
手下也不是吃素的，肯定用了包括测试膝跳反应在内的多种常规和违规的办法，但司马懿始终一动不动。所以当手下回去报告曹操的时候，司马懿正坐起来，微笑道：
“这一招，叫做忍辱偷生。即便大腿挨一刀，又算得了什么？”
这，不过是司马懿一生精湛表演艺术的开场白而已。
2
后来曹丕终于在帝位争夺战中胜出，司马懿的地位也水涨船高，手执一方军政大权，目标遥遥指向祖国西南边陲的诸葛孔明。
公元227年，原来从蜀国投降过来的新城太守孟达准备再次叛变，弃魏投蜀。诸葛亮怕迟则生变，所以便派手下去跟孟达有过节的魏兴太守申仪那里诈降，有意把孟达准备反叛的事泄露给他，想断了孟达的后路促使他早日下决心叛变。
司马懿一得知，马上给孟达写了一封深情款款的信，保证无条件完全信任他的忠诚。
信上说，当初将军弃暗投明，国家委将军以重任，彼此信任得感天动地。蜀人恨将军表现太优异，诸葛亮一心想让我们彼此猜忌，都没有机会。像反叛这么大的事情，聪明如诸葛亮怎么可能轻易让人泄露给我们知道？还不是想离间我们嘛哈哈哈。请将军放心，我们应该一如既往地精诚团结，为建设大魏贡献力量。
孟达看了司马懿的纸上表演，心里一块石头落了地，写信给诸葛亮：“司马懿所在的宛城离洛阳八百里，离我这一千二百里。他就算要弄我，也要先报告最高领导，来回至少也要一个月。那时我早就一切就准备好了。”
诸葛亮接信一看：我去，孟达死定了。
司马懿刚把给孟达的表白送走，跟着就给部队吹响了紧急集合号，大军十万火急杀向新城。只用八天就杀到了城下，再用了十六天砍下了孟达的脑袋。
一边甜言蜜语、一边先斩后奏，孟达死在司马懿的华丽演技下，也的确不能算冤。
3
孟达死后七年，司马懿率大军在渭水平原，与前来北伐的诸葛亮正面扛上了。魏蜀两国的第一人，终于到了王见王的时刻。
诸葛亮劳师远征，利于速战速决，拖得越久，就越有利于后勤供给线短得多的司马懿。情况明摆着，一方想早打，一方只想拖。司马懿跟最高领导的方针是一致的：坚壁据守，以逸待劳，敌不动我不动——敌动了我也可以不动。
诸葛亮天天派人挑战，司马懿听而不闻，约束部将：他横任他横，清风拂山岗；他强任他强，明月照大江。就这样相持了一百多天，诸葛亮再怎么挑衅，这架也没打起来。
于是诸葛亮改变了策略，这天遣来使给司马懿所在的司令部，送来了一套“巾帼妇人之饰”，也就是一整套高档时尚女装。
司马懿左看看、右看看，突然笑了，对手下众将说：“你们说这诸葛亮怎么想的？难道下一次就要给我送成都美女来了？这小子真是人老心不老啧啧啧。”
手下众将忍无可忍：“领导你做什么春梦呢？他这是侮辱你像个女人！随便他怎样你都不敢吱声！你打不打？你不打我们都看不下去了！”
司马懿如梦初醒：“擦，我就说这诸葛亮的审美怎么这么糟糕……气死我了！是可忍孰不可忍！打就打——不过等等，按照程序我必须要向最高领导请示。皇帝的批复一下来，就算你们不打我一个人都要去跟他拼了，擦。”
司马懿的手下等啊等等啊等，等到夏天过去秋风都吹起来了，皇帝派心腹辛毗拿着最高指示来了：不准打。司马懿对众将两手一摊：我也很想打啊，可是臣妾真的做不到啊。
这天诸葛亮又架起高音喇叭辱骂魏军，司马懿义愤填膺，全身披挂带领众将就要杀出去。辛毗拿着尚方宝剑站在营门口：去打可以，先把脑袋寄存下来。
对面的姜维在望远镜里看到，跟诸葛亮报告：“照这样，怕是不会跟我们打了吧？”
诸葛亮叹一口气：“司马懿根本就不想打，他跟皇帝串通好了唱双簧，演一出戏骗手下胸大无脑的肌肉棒子而已。将在外君命有所不受，大军在他手里，他要是真想打，怎么可能千里迢迢地去请示？”
不久，诸葛亮病逝于五丈原。司马懿以炉火纯青的演技，拖死了比他还要小两岁的诸葛孔明。至于空城计，根本是子虚乌有的事。
4
公元239年，魏明帝曹睿病逝，司马懿和大将军曹爽一起辅佐年仅8岁的曹芳即位，共执朝政。
此时司马懿的势力越来越大，已经引起了曹氏家族的警惕。作为根正苗红的曹氏代表，曹爽先下手为强，让天子改任司马懿为太傅。虽然位高，但却没了实权。
之后的几年中，曹爽屡次拒绝司马懿的意见，结果伐蜀失败、抗吴也失败。此时朝野怨声四起，希望司马太傅出来主持公道，不能让曹爽这样胡搞下去。司马懿推辞不就，说自己年老多病，已经不堪政事。
曹爽虽然大权在握，但始终忌惮司马懿，怕他不过是韬晦的一时之计，实际上在准备反击。公元248年冬，河南尹李胜要去荆州任刺史，临行前受曹爽嘱咐去拜望司马懿，看看他的动向。
司马懿的儿子司马师、司马昭满脸悲戚，把李胜迎进内室。只见司马懿奄奄一息，两名婢女扶着才能坐起来，出气多进气少。他已经没多少力气说话，指指衣服表示冷，指指嘴巴表示饿。婢女给他喂稀饭，他吃进三口倒吐了两口出来，稀饭洒得衣服上到处都是，一擦拭又引来一阵剧烈咳嗽，良久方止。
李胜虽是曹爽手下，此时也不禁恻然，说都听人说您旧病复发，但怎么也没想到严重成这样啊！
司马懿喘了几口气，说去年老伴死了，也就没多大念想了。听说你要去并州上任，并州靠近边疆，要好好提防啊。这一去恐怕再也见不着了，今后还盼你多照顾我这些不成器的儿子。
一边说一边老泪纵横，司马师和司马昭也跟着抹眼角。
李胜鼻子也酸了，说我是回老家荆州上任，不是去并州。
司马懿一脸懵逼：你说你刚刚去了并州？
李胜没办法，要来纸笔写下：是荆州，不是并州。
司马懿凑近看了才如梦初醒：原来是荆州啊。唉人老了不中用，耳朵也坏掉了。衣锦还乡是好事，今后要多为大魏作贡献啊！未来就靠你们了。
李胜回去报告曹爽：“司马懿不过是一具还残留一口气的尸体罢了，形神已离，不足为虑。”
于是曹爽终于放下了一直悬着的心，吩咐给司马懿准备花圈。
5
冬去春来，249年正月，皇帝曹芳离开洛阳去给父亲祭扫陵墓，大将军曹爽等一干曹氏骨干统统随行。
此时70岁的司马懿突然从病床上一跃而起，暴走发难，一边派司马师率死士控制京都，一边上奏太后请废曹爽兄弟，一边与手下党羽控制兵权，勒兵出迎天子，上书陈述曹爽之罪。
曹爽大惊失色，只好一边屯兵自守，一边派人去见司马懿探听动静。大司马桓范劝曹爽挟持皇帝去许昌，发文书征调天下兵马勤王护驾，曹爽犹豫不从。
面对曹爽来使，司马懿先是疾言厉色，历数曹爽过失。后来似乎也说累了，意兴阑珊地表示：如今你犯了这么多错，趁早服罪吧，其他倒没什么，但如今的官职是保不住了。
来使才回去，司马懿又派曹爽的亲信去再次表明态度：朝廷只是要免你的官职，你只要放权，也不会拿你怎样。不信？来来来以洛水为誓，拉钩上吊一百年不变。
曹爽犹豫再三，不能决定。桓范等人劝了他一整夜，就连九泉之下的孟达都在朝他喊：“相信司马懿的朋友，你是准备下来陪我是不？”
可惜曹爽既看不见也听不见。天色渐明，他权衡再三之后还是觉得司马懿的诚意值得信任，还自己安慰自己：要是我是司马懿，杀一个曹爽又起什么作用呢？好像也没什么用嘛！还不如把他留下来安抚人心。
于是曹爽终于把刀扔在地上，说：“司马懿不过是要夺我的权，我斗不过他，回去当个富翁算了。”
桓范当场大哭，说你老子大将军曹真何等英雄，怎么生了你这样一个废物出来。算了，大家一起等着灭族吧。
曹爽放弃抵抗一回洛阳，就被司马懿派兵包围了。接着很快以谋反之罪，将曹爽及手下的何晏、丁谧、邓飏、毕轨、李胜、桓范等一众曹氏骨干，不分男女老幼全部灭三族。就连已经嫁出去了的女子，也抓回来统统杀掉。
为什么一定要杀曹爽？因为他姓曹，就这么简单。此时曹魏的一切命脉都已经落入司马懿、司马师、司马昭之手，曹操同志当年的噩梦成真。
三年后，德艺双馨、杀人无数的表演艺术家司马懿含笑九泉。十四年后，他的孙子司马炎逼迫魏元帝禅位，最终统一三国。
司马懿一生有过无数次精彩演出，但从病床到战场那出戏是司马懿毕生的巅峰之作，耐心隐忍从头带到尾水准有目共睹，就凭这每年拿一个终身成就奖都天经地义。
老戏骨不会死，只会渐渐凋零。司马懿的棺材都早化成灰了，但他从眼神到台词超逸绝伦的表演功力，却一直为后代的成功人士不断效仿。
什么是演员的良心？就是永远不让别人觉得你在演。全身有戏，心中无戏，表里为二，言行不一。
所以平生不识司马懿，抱负再大也没戏。
参考：房玄龄《晋书·宣帝纪》
