伦敦“古希腊科学智慧”特展,何以难传科学之趣

为纪念希腊独立战争爆发200周年,近期,英国伦敦科学博物馆举办特展“古希腊人:科学与智慧”,呈现了自身馆藏及来自希腊、法国、奥地利、德国多家机构的藏品,从多个角度揭示了古希腊人的科学成就和他们理解世界的方式。展品中,除了雕塑、彩陶外,还有古老的机械日历,以及珍贵的古希腊天球仪。

然而,在展现古希腊伟大思想家时,科学博物馆的特展由于展览策划的匮乏与不足,显然难以传达科学的乐趣。

当我走向伦敦科学博物馆的路上,无意中听到人们说起他们更喜欢隔壁的自然历史博物馆。好吧,谁不呢?

与邻近的恐龙展厅相比,科学博物馆显然难以传达科学的乐趣。如今,科学博物馆从惰性的显示器展示转向成为了交互式的游乐场。这样一来,游乐场受欢迎了,但博物馆的画廊展厅却时常空无一人。对于这样的问题,我们必须找到一个平衡点。但显然,这样的平衡点在“古希腊人:科学与智慧”特展中未能找到。

《雅典娜女神》黄金头饰,约公元前350-前100年,希腊贝纳基博物馆藏

《雅典娜女神》黄金头饰,约公元前350-前100年,希腊贝纳基博物馆藏


《弹里拉琴的缪斯》黄金耳环,约公元前350-前100年,希腊贝纳基博物馆藏

《弹里拉琴的缪斯》黄金耳环,约公元前350-前100年,希腊贝纳基博物馆藏

在科学博物馆举办的关于古希腊的特展为你提供了一个机会,即让你在其中找到古希腊科学家、哲学家,如阿那克萨戈拉(Anaxagoras)、毕达哥拉斯(Pythagoras)、德谟克利特(Democritus)、亚里士多德(Aristotle)、欧几里得(Euclid)和阿基米德(Archimedes)等,从中窥探他们的思想与智慧。

而在与古代世界的相遇中,你也可以在寻找亚特兰蒂斯中得到答案。那是古希腊思想家柏拉图首次描述的神话岛屿。它没有以任何严肃的方式参与到希腊科学,也不能让任何一个令人崇敬的思想复兴。阿基米德在他的浴缸里说:“尤里卡!” 显然,对于我们来说,这块金块太重了。 原子,则是德谟克利特漫不经心地暗示:一切都是由原子制成的。这也让我们大吃一惊。

亚里士多德则是一位科学家、哲学家。他的著作是如今保存得最好的,其影响力也已持续了数千年。在“动物”单元中,呈现了以亚里士多德为代表的古希腊哲学家对动物的研究。但展览只在绘有鱼类、海豚、章鱼、贝壳等海洋生物的彩陶盘边引用了他的智慧。

鱼类图案的彩陶盘,约公元前370-前300年,德国波鸿鲁尔大学藏

鱼类图案的彩陶盘,约公元前370-前300年,德国波鸿鲁尔大学藏


船只图案的双耳瓶,约公元前520-前510年,德国赖斯·恩格尔霍恩博物馆藏

船只图案的双耳瓶,约公元前520-前510年,德国赖斯·恩格尔霍恩博物馆藏

事实上,整个展览就像一张旅游海报。 深蓝色的展墙让人想起爱琴海。那里有一尊赫尔墨斯神(Hermes)的大理石雕像,曾经光滑的身体被海洋生物逐渐啃食掉了。作为一种经典的文化遗存,它遭受的损坏是毁灭性的。但同时,它也是作为一种对地中海记忆的唤起,令人回味那海港的鱿鱼,回味在山脚下游泳,以及山顶上的寺庙。而这件大理石雕塑与科学的唯一联系是它来自著名的安梯基齐拉( Antikythera) 沉船,后者的发掘物品还包括世界上最古老的齿轮机械。展厅中,这一雕像并非复制品,但齿轮机械并不在这一展厅中。

展厅现场,赫耳墨斯雕像

展厅现场,赫耳墨斯雕像

而“身体”单元则是探索古希腊人理想中的完美身体。展厅中,另一尊保存得更好的雕像边的展墙上附有说明文,告诉我们古希腊人将人体之美视为一个数学问题。嗯,是的, 这是古典文明核心中的一个宏大主题。 从雕塑家波利克莱托斯计算出的完美人体比例,到列奥纳多·达·芬奇的绘画作品《维特鲁威人(Vitruvian Man)》,你可以用这些去填满整个展厅。可惜的是,在这里,我们只能看到一个雕塑和相应的简短文本。 

随后是一个古希腊医疗器械案例的展示,以及对古希腊医师希波克拉底(Hippocrates)粗略的介绍。而古希腊乐器部分的展示则是对毕达哥拉斯理论(Pythagoras)的不充分描述。然而,为什么不讲述更多的故事?或是展示更多的展品?

一套古希腊的医疗器械,公元 250-750年

一套古希腊的医疗器械,公元 250-750年


刻有纬度线的拜占庭日晷,公元400-600年,科学博物馆藏

刻有纬度线的拜占庭日晷,公元400-600年,科学博物馆藏

展览只有到了最后才变得有趣。古代拜占庭人制造了一个由青铜齿轮驱动的机械日历。它类似于我们最终看到的安梯基齐拉沉船中的机器。但是,关于这一点,我们只能从展厅中的一个简短视频中看到。对于这样的展示,你可以在家里用浏览器来替代它。

展厅中,有一件古希腊科学中真正意义非凡的幸存物:大约公元前300年至公元前100年的天球仪。该物件由银制成,发掘于土耳其凡湖(Lake Van)附近。

刻有星座的银质天球仪,公元前300-前100年

刻有星座的银质天球仪,公元前300-前100年


银质天球仪(局部)

银质天球仪(局部)

这件闪闪发光的文物说明了古希腊科学的虽有一定的局限性,但依旧是天才般的能力。一方面,这件天球仪上布满了星座图像,体现了古希腊人对星空,以及占星的了解;另一方面,这是一个球体,可见古希腊人已然知道地球是一个球体了。“地平说(Flat-Earthers)”爱好者无疑是当下的一群白痴。这也是为什么我们需要更好的科学教育,以此让我们避免于互联网中的无知和陈旧的反对疫苗观念等。当然,这些题外话并不存在于展厅中。

我曾在地中海酒店的大堂中看到了更多有趣的希腊考古展示,并了解到了更多关于哲学家赫拉克利特(Heraclitus)的世界。而这里的前言并没有任何描述。希腊悲剧亦是这样。 

展览将展至2022年6月5日。

(本文编译自《卫报》,作者乔纳森·琼斯(Jonathan Jones)系艺术评论员)

读书推荐

读书导航