五柳先生爱菊是有了名的，所作诗篇亦多见菊：“采菊东篱下，悠然见南山”，“秋菊有佳色，不同桃李枝”，“芳菊开林耀，因风传冷香”……也许正因为他的缘故，才有了周敦颐在《爱莲说》里的那一名句：“菊，花之隐逸者也；牡丹，花之富贵者也；莲，花之君子者也。”借物喻人本就是中国古典文学之所长，于是后世便将那些出尘高士以菊花相拟。而古代笔记中每每提及菊花，总是少了几分奇诡，多了几分高雅。
一、和州有菊仙，蹁跹二佳人
秋高气爽，正是读书的时候，闲来翻阅明代笔记《古今清谈万选》，见一记述和州异菊的故事，虽然所写的乃是男女韵事，却与平常的狐仙别有不同。
《新镌全像评释古今清谈万选》
“和州之含山别墅，四望寥廓，草木繁盛，春花秋鸟，几度岁华，人亦罕到之者。”洪熙（明仁宗年号）年间，有个名叫戴君恩的人在旅途上迷了路，不知不觉走到了这里，但见“叠叠朱门，重重绮阁，烟云缥缈，望之若书画然”。戴君恩感到很惊讶，伫立良久，正不知是否借宿，忽然门开了，走出两位佳人，一位着黄衣，一位着白衣，请戴君恩进去歇息。戴君恩跟随她们一路前行，“历重门，登崇阶，乃至中堂”。两位佳人端来美酒和佳果，戴君恩用后感觉微醉，就观赏室内的字画，“见壁间挂黄、白菊二幅，花蕊清丽，笔端秋色盈盈”，顿觉赏心悦目，便与两位佳人以画作诗，先咏黄菊曰：“蝴蝶不知秋已暮，尚穿篱落恋残金”，又咏白菊曰：“寂寞有谁知晚节，秋风江上白芙蓉”。接下来一夜风流，自不必赘语。
第二天戴君恩要继续赶路，两位佳人一再挽留不得，于是黄衣佳人赠以金掩鬓，白衣佳人赠以银凤钗，作为留念。转过年来，戴君恩又去含山别墅，虽然寻得旧址，却不见所在，惆怅中“急取掩鬓、凤钗视之，皆菊之黄、白瓣也”，才知道自己所遇乃是二位菊花仙子。
这段笔记所述，倘若放在才子佳人的故事中，当然未免落入俗套，但是倘若与狐仙幻化迷惑书生的内容相比，显然要雅致得多。
“女仙”如此，“男神”亦是如此。清代笔记《秋灯丛话》记山东泰州一个名叫刘月潭的人，“雅好菊，有渊明之癖，每闻佳种，必多方购致，秋日花开，灿若锦绣”，泰安当地人公推刘月潭为菊艺之冠。这一天，有位道士翩然而至，说自己在南山下种菊数畦，颇堪寓目，邀请他前去鉴赏。刘月潭欣然随之同往，“穿林渡涧，约数十里，至其处，则丛菊盈谷，花大若盘，不下百余种，光艳夺目，晶莹可鉴”，刘月潭不禁目瞪口呆，才知道自己往日所种之所谓的奇珍异品，根本就不值一提。这时他发现一株菊花的根部绽开几棵嫩芽，长尺许，觉得奇怪，便问道士这是怎么回事，道士说这是因为土地肥沃，加之种植技术特殊，“故发独早耳”。刘月潭慧眼独具，希望他能将此嫩芽相赠，道士开始不同意，后来禁不住他再三恳求，“始分两芽授焉”。临走时刘月潭又折了一枝白菊带回家，“插诸瓶，隆冬如斯，经春分乃萎”。至于那两棵嫩芽，他更是极为精心地种在花园里，小心培育，“花发，与道人所植无异，第微欠晶莹耳，次岁开渐小，三年乃同凡质”。刘月潭还想再求道士赐花，便寻访故地，谁知旧日的丛菊盈谷，只剩一片荒烟蔓草，方知那道士乃是花神所化。
《秋灯丛话》
二、秋菊之落英，食之可长生
花神的有无姑且置之不论，中国古代的菊花栽培技术却实在是高超。据史料记载，菊花在中国的人工栽培有三千年的历史，谈迁所撰笔记《枣林杂俎》中引赵俊谷之《菊谱》曰：“其名著于《月令》，餐于灵均（屈原），纪于《本草》，盛于南阳。陶潜篱之，杜甫丛焉。幽人骚客率以发咏，至宋人谱之而大备，色之殊者或如墨，或崇及寻丈，色品繁阜，宜隰及圃。中者宜原野，下者蔓衍丘陵……”文中提到的“至宋人谱之而大备”，乃是指宋代出现了大量记载菊花栽培技术的相关专著，而在实践上也不断取得成果，除了传统的黄白二色之外，还出现了桃色和胭脂色，史铸在《百花集谱》中记载的菊花更是多达131品。尤其值得一提的是，宋徽宗还培育出了一种银色的小菊花，但技术高度保密，以使其不至于流布民间，所以宫内给这种菊花取了个名字叫“不出宫菊”。
《枣林杂俎》
清人宋永岳在笔记《亦复如是》中记载了两则与菊花相关的宋代名人典故，又都与王安石有关。一则说的是王安石《咏菊》中有“黄昏风雨过园林，吹得菊花满地金”之句，苏东坡见了给人家续上两句以做嘲讽：“秋花不比春花落，为报诗人仔细吟”，意思是菊花哪有被风吹落的。后来他被贬黄州，发现那里的菊花被秋风一吹就遍地花瓣，“始大愧服”。另一则云：讽王安石《咏菊》者并非苏轼，而是欧阳修，王安石听说后笑曰：“欧阳九不学之过，岂不闻楚辞云‘夕餐秋菊之落英’？”然而宋永岳撰此笔记并非徒录旧闻，实乃考其真伪。他说自己到过黄州，“适值菊月，正欲一验其落，遂停居月余，其菊盛开之后，渐萎而枯，与别处皆同，唯单瓣紫菊偶落数瓣，始知黄州菊落之说不足信也”。
《亦复如是》
“吹得菊花满地金”不值一哂，“夕餐秋菊之落英”却大有说道。菊花苦寒，性凉，有除风热、益肝补阴之效，其食用和药用价值在很多古籍中都有记载，尤其泡酒，更所谓“杯中体轻，神仙食也”。然而苏东坡却是不信，“以为士不遇，穷约可也，至于饥饿嚼啮草木，则过矣”，直到他后来被贬密州，穷得连饭都吃不饱，只好跑到古城废圃中挖枸杞和菊花苗食之，才扪腹而笑，知古人所言不谬。他在《后杞菊赋》中说：“吾方以杞为粮，以菊为糗（指炒熟的米），春食苗，夏食叶，秋食花实而冬食根，庶几乎西河、南阳之寿”——在如此困境中犹做比肩仙人高寿之想，也实在是乐观之至了。
三、所谓花神者，即是养花人
养菊、食菊、饮菊，确能使人达到长寿之道，这里面其实并没有什么玄虚的道理，只是嗜此者多为避世居幽，清心寡欲之士，当然有利养生。
清代文人徐承烈在《听雨轩笔记》中写家事：“先大父（祖父）退圃公，性爱菊，少时有菊癖之称，因镌之印章，中年后以家业中落，事故变迁，遂无暇事此。”乾隆丁卯年间，徐承烈偶于道中拾菊秧一株，种在庭院里，其祖父见之而触动了旧之所好，“因遍觅佳种艺之”。每年种植菊花在二百丛以上，“春分前后，则分苗于庭下隙地及瓦盆中，晨夕浇灌栽培，不厌不倦”，这样到了秋天，满园菊花便绽放得灿若云霞了。附近的名士多来观赏，免不了题诗作画，退圃公最喜欢的乃是蔡封绣所作之诗：“北山之北，西山之西，有叟退圃，渊明襟期；锄园半亩，种菊一畦，人兮菊兮，晚节相齐。”等到花谢了，则以竹签记其名目，插之盆中，为来年的分植做好准备。
《客窗闲话·听雨轩笔记》
此后，退圃公植菊三十年，未尝间断，这样到他九十三岁，元夕那天他忽然做了一个梦，梦中见一老叟，幅巾野服，须髯苍然，手里拿着一株黄菊，扶杖近前曰：“吾与公周旋数十年，今将别矣，然把晤之期不远，容当再见耳。”退圃公醒来十分惊异，把这个怪梦对家人讲了，不知何解。及至春分，满园菊苗竟无一发者，退圃公郁郁不乐，如失良朋。徐承烈想起祖父所做之梦，知道老人家大限已至，却不敢对他言说。等到暮秋时分，退圃公偶感微疾，虽进药饵，却病势不减，老人家这时也心性清明，对徐承烈说：“前叟来邀我，我去矣。”遂瞑目而逝。徐承烈悲痛之余，暗自感叹：“公性情旷达，初不以穷通生死系其心，故来去攸然，绝无留滞，而艺菊数十年，神气与之融贯久矣，是以下世时，花神预来相告耳，亦奇矣哉！”
于是笔者想起著名文史学家石继昌先生在《春明旧事》中记载的一段典故，近代京华艺菊名家首推宣武门外上斜街的赵宅，主人名鉽，字象庵，前清时曾任内阁中书多年，极擅菊花栽培，每到花期，赏花人无论识与不识，但上门者一律盛情款待。菊花一般盛开于九月，花期一个月左右，而赵宅的菊花可以开过冬至，与新正的寒梅相衔接，这就足见其奇，人们问赵鉽是用了什么秘方达此功效，赵鉽的回答是“春夏之栽培灌溉，秋冬之供养爱惜”。时人慨叹之余，以一联赞美赵宅菊花曰：“直以菊花为性命，果然松雪是神仙。”此联中“松雪”二字乃是简化赵孟頫之号“松雪道人”以为之，隐指赵鉽乃真花神是也！
《春明旧事》
大概再没有比这一联句更能说明，“所谓花神者，即是养花人”了吧！
