彼得·凯里是当代澳大利亚文学的领军人物，被誉为“澳大利亚最有才华和最令人激动的作家之一”，他曾二度荣获布克奖，主要作品有《奥斯卡与露辛达》《杰克·迈格斯》《凯利帮真史》《偷香窃爱》《主仆美国历险记》《眼泪的化学》等。凯里的作品怪诞、幽默，具有寓言式小说和科幻小说的特征。多年来，他一直是诺贝尔文学奖的有力竞争者。此书中凯里以“名画”为中心，勾勒了一幅现代人狡诈贪婪、欲壑难填的嘴脸。
整部小说围绕着“名画”的占有而展开，因为占有“名画”意味着金钱与社会地位。博恩不满因离婚而不得不放弃所有钱财，铤而走险偷盗自己已卖出的名画用以办画展，企图东山再起；博恩的赞助人、收藏家让-保罗因为博恩偷了自己收藏的博恩自己画的名画而与其反目成仇；邻居博伊兰因为收藏了一幅莱博维茨的名画而引来杀身之祸；奥利维尔·莱博维茨及其母亲因为继承了父亲莱博维茨的大量作品而被人设计谋害，最后两人皆身亡；玛琳·莱博维茨年轻漂亮，前途无量，因为贪图公公莱博维茨的画作和所谓的“精神权利”，处心积虑，布下陷阱，不但盗走了名画而且杀死了自己的丈夫，以便独吞所有权益……所谓“名画”早已不是艺术品，而是名利的代名词，在名利的驱使下，人与人之间只剩下赤裸裸的物质关系。
在书中，作者让追逐名利的博恩与玛琳上演了一场扑朔迷离的“甜美”爱情，给人与人之间冷冰冰的名利关系披上一层温情脉脉的面纱，彰显了人性的矛盾和现实生活的复杂。小说以第一人称叙述，用博恩和弟弟休两兄弟的口吻交替讲述他们共同经历的故事，既增强了故事的真实感和亲切感，又增加了小说叙述的广度和深度，使人物刻画入木三分。书中大量的心理描写和意识流写作，又让人想起伍尔夫。事实上，作家塑造的休和玛琳分别是博恩的两个自我，休代表了澳大利亚的乡村生活方式，玛琳则代表了现代都市的生活方式，博恩挣扎于传统与现代之间、善良与贪欲之间，造成了人格分裂。
此书是一部探讨利欲熏心导致人性迷失，以及何为艺术本真的作品。面对世俗世界的名利诱惑和艺术世界的难以预测，“过时”的艺术家博恩挣扎在真与伪、善与恶、名利与艺术、传统与现代之间，世事难料和野心膨胀让他不惜踏入险途，逐渐迷失自我，个人的价值观、艺术观都大受冲击。在经历了一番炼狱般的爱情与艺术的双重失窃之后，博恩回归了自我的本真，带着弟弟休从纽约繁华之地重返澳大利亚乡村，过上了平静的生活。爱情的甜美纯真与偷窃的罪恶贪念原本风马牛不相及，然而在物欲横流的现代社会，两者却演化出一场和谐荒诞、对立统一的故事。（文/林微云）
