语言需要经历一次革命
任剑涛（著名学者、清华大学政治学系教授）：语言当然是文明文化发展的一个重要载体。著名哲学家海德格尔特别强调，语言是人类存在的家园。近代以来，汉语在精神担负的宏大意义上明显退化。
第一，汉唐气象的语言荡然无存。那是表明中华民族宏大文明气象的语言形式。它对周边国家具有示范性。“唐音”一度被认为是文明发展程度最高的语言载体。但历史演替、文明衰变，两次受少数民族的广泛征服，语言携入了非常多的少数民族话语成分。尽管这为汉语注入了活力，但也大大改变了汉语发音表意的结构。
有人指出，今天的普通话，激进地讲，乃是一种“奴化后的语言”。它是以满族语言作为基准建立起的汉语表达系统。普通话虽然不是满语，但满语的音调、音准对发音有很大影响。经过西方文化进入，中经日本“二道贩子”的翻译，使目前的汉语言负载了两重社会信息：一重是失败者的信息，汉唐气象的语言出不来了，变成一种失败语言或者弱者的语言，语言寄托的不是我们文明文化的实体性力量，中间携入了弱者对于道德期盼的呼唤。
对此，汉语有很多表达词句。但集中起来，就是一种弱者句式：因为我是弱者，所以你不能欺负；又因为我是弱者你曾经欺负过我，所以欺负者永远不道义。至于“落后就要捱打”这样对国家处境的格式化表述，这更是体现了汉语的某种现代性格。严格说来，这类表达方式需要全盘反思。
同时，我们常常用西方侵略者的行为模式来组织语言，形成一种颇有社会达尔文主义色彩的语言风格。在面对当下国家间利益平衡关系时，抑或在致力解决彼此间的冲突时，一方面极力将语言变成道德工具，而不是表达现实处境和讨价还价的手段。另一方面又将语言作为表达姿态的手段，而不是理性陈述的工具，极化的言辞甚为流行。就此而言，我们的语言必须要经历一次革命，才可能真正负载一个承担人类使命的汉语言的功能。
“五四语言”得与失
从语言看中华文明的现代演变，当然存在一个如何对待“五四语言”和“文化遗产”的问题。我对“五四”启蒙精神是持坚定辩护态度的，我特别看重精准现代立场的极端重要性，对一切偏离现代的所谓古典说辞是坚决拒斥的，对一切站在后现代维度拒斥现代也是不同意的。但“五四”也有它的缺点。
仅从语言视角看，因为“五四”是对传统语言的现代革命，一方面它功莫大焉，使汉语进入现代语言的天地；但另一方面，“五四”太过推崇平民语言，甚至将之民粹化，导致中国精英语言的全面丧失。精英语言并不是单纯负载精英群体意识的语言形式，而是一种富有个性的汉语言表达方式。由于“五四”片面推崇白话文，拒斥文言文，语言表述的个性被抹平了，精英语言太半消逝，“言不雅驯”的情况普遍出现。这令人颇感遗憾。
警惕“语言腐败”
许章润教授文绉绉的文人语言表达，相信大家听起来既过瘾、感觉又好，但肯定有点不明不白。原因在于他的语言表述有些脱离目前而今眼目下的流行表达体系。“五四”中断了精英语言，语言表述个性化的东西少，千人一面的政治性语言多了。因此，当下人们熟络于心的政治化语言或道德化语言占据支配地位。这是一种以宏大词句遮蔽丰富思想的表述系统。
按照经济学家张维迎的说法，这是一种“语言腐败”。这种现象，还没有引起人们的足够重视，大家都在使用这种语言，彼此见惯不惊。人们似乎从来没有想到运用自己富有个性的语言，更为充分地实现相互交流的目的，使语言真正成为民族的精神家园。中国确实需要再来一场语言革命。当然，那已经不是“五四”新文化运动式的语言革命了。这不仅是因为我们缺少胡适、鲁迅、周作人、李大钊、陈独秀这样有号召力的人。而且也是因为后革命需要的是富有个性化的语言表述方式，不必追求那种整齐划一的语言表达系统。
汉语之殇
许章润（清华大学法学院教授）：既是围绕“家国天下”这一汉语修辞打转，则置身文明转型大时代，汉语之古今体用，中文之表里功能，其为工作语言与对象语言，是如何影响我们对于此世的认识的，又是如何将今古一线牵连的，必得多所追究，终须做出交代。
的确，晚近百年，中文或者说汉语遭受重创。其间转折，六亲无靠，牵连甚众。首当其冲，一个原因是革命。第二个原因是，一百多年来，置此中西交汇时段，一个既是风云激荡的伟大时代，又是一个青黄不接的凄惶岁月，大量外来语入侵，肢解了久经历练的古典文言，彻底改变了古来汉语的表意体系，却又青黄不接，有待锤炼。其间，包括英文、日文、俄文等语种词汇大量侵入汉语，不仅丰富了现代汉语的表意体系，强化了汉语面对现代生活世界的表达能力，而且，使得汉语欧化这一背景下，扞格不凿，不伦不类，势成一大弊端。
另一方面，但凡读过汉赋唐诗，但凡对于“口占一绝”稍有体会，但凡通览《古文观止》，稍加揣度，都会惊叹，这一方水土，往圣先贤，千年的教化训育所创造的汉语，是多么温婉雅致，却又大气磅礴。实际上，中国文字自先秦而汉唐，而宋明，一脉婉转，已然烂熟。由此形成的文言表达，实在是至精至微，堪称修辞表意的巅峰。
今天坐而论道，说到这里，在为中国古典文字的温文雅驯与精致深邃所惊艳的同时，不免愈发痛惜国朝学子居然有这么多母语中文不过关。逮至大学毕业，咿咿呀呀，连写一封清通书信亦难，说明近代文明竞逐进程中汉语的落寞，并未随同中国文明的渐次复兴而成历史。其间一大问题是，英文教育对于母语教育的冲击，今天应当引起高度重视。事实上，自幼及长，耗费无数时光，多数学子外文固无起色，母语反而没学好，成为一大景观。不是不会说汉语，而是说依其教育程度，未达应有境界。毕竟，朋友，置此文明时空，一个全球化的大时代，我们芸芸众生谋生讨食与人格训育之所，学好母语是本分，学好一门外语是本钱，学好两门外语是本事。没这个本事就挣一分本钱，无此本钱，就守好本分。环顾四周，我觉得，此话适用于大多数人。学习语言需要天赋，人人都聪明绝顶，秉具语言天赋，既能学好母语，又能掌握一、两门外语，不切实际，总是奢求。
与此同时，我们看到的一个现象是，“五四”以还不仅反传统主义流行国中，文化保守主义对于中国古典语文的重新锻炼，亦且与新文化运动同时成长。今日开卷有益，读汪曾祺先生的文字，则联想到沈从文先生，温婉隽永四字立刻浮现心中。读适之先生的语文，其之一清如水，单纯活泼，同样倍感亲切。读宾四先生的文字，其之醇厚、精炼而又蓄含不露，如同陈寅恪先生文字之凝练沉重，和盘托出的是新旧之际，典型的中国文人的醇厚心肠。太炎先生的文字，如同宾四先生所言，堪为论学之正宗。
再者，今天读《白鹿原》，读陈忠实先生的文字，同样不禁为陈先生的文字击一掌而三叹。《白鹿原》开篇不凡，就一句话，引人入胜，勾魂摄魄，欲罢不能：“白嘉轩后来引为豪壮的是一生里娶过七房女人”。嗨，就这一下子，就将故事人物、事件、时间和背景，和盘托出。其之行文，干净洗练，满含乡土气息，同时不碍现代表达，实为精心雕琢的文人词句，而满溢着对于生命的讴歌，对于苦难的超越，对于人性的礼赞。
小说《白鹿原》手稿
概言之，“语言是存在的家园”，意味着“存在”特指我们、我的存在。为何存在？怎样存在？朋友，我思故我在嘛，我用这种语言这样思，我才在，也才真在嘛。就此而言，面对异质文明的冲击交融，汉语世界需要敞开胸怀，于吸纳之中而消融，再转身强化汉语的表意功能。回头一看，英语中约有一万个法语单词，法语里至少也有三千多个英语单词，今天的汉语中的外来语，计达数千，既来自英法，亦源于日俄，最终的结果是，它们丰富了汉语的表意含量，增强了汉语的表达能力。再经几代人奋斗，可以预期，汉语作为华夏文明的表意体系，其之典雅、温婉、精致却又浩气磅礴的表达能力，必定重回这方水土。
（本文为嘉宾在闲谈系列“中华文明的天下情怀”活动上提问部分发言，有删减，经嘉宾本人修订，编辑：豆姑娘。）
