一份英国报告,告诉你晚清人吸食鸦片的惨况

一份英国报告,告诉你晚清人吸食鸦片的惨况

一份英国报告,告诉你晚清人吸食鸦片的惨况

1880年前,英国已对中国发动了两次鸦片战争,攫取了大量珍宝和财物。就在这一年,伦敦一家出版社印发了一份题为“鸦片吸食者”的报告,副标题为“鸦片贸易给中国带来的灾难”,从当事者的角度介绍了晚清中国人吸食鸦片的惨况,并表达了一种不同于英国当局的反对声音。

这份报告共有四个部分,第一部分是以文图结合的形式,对鸦片吸食者的堕落过程进行了文学式描写;第二至四部分则对1880年前中国人吸食鸦片的惨况进行了还原,包括“中国抽鸦片与英国酗酒的对比”、“中国人吸食鸦片实况”以及“英国对鸦片吸食者的责任”。本文重点在于呈现第二至四部分的内容。

在英国人看来,抽吸鸦片近似于酗酒,但其危害远甚于酗酒。报告援引了曾生活于北京的韦德先生的表述。1871年,韦德在《英国政府蓝皮书》中写道:“在我看来,中国人吸食鸦片,无异于英国人酗酒,都极具危害性。鸦片不仅使人散尽家财,还没有根治的法子。每个鸦片吸食者的道德品行和身体素质,都在持续性下降。不过,鸦片的危害甚于酒精,因为没有证据表明,酗酒会令人臭名昭著。”可见,吸食鸦片的真正危害在于败坏身体,毁灭道德和名声。 

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(1858年《伦敦新闻画报》“鸦片鬼的堕落历程”版画插图,下同)

对于1880前中国人吸食鸦片的实际情况,报告征引了大量数据进行说明。首先列举了两组对比悬殊的数据。驻扎于北京使馆医院的达森估计约有30%-40%的成年男性吸食鸦片,占北京总人口的40%-60%;而另一个官方数据却表示,吸食鸦片的农民和工人平均只有4%-6%。这显然是一组极具争议性的数据,很难证明当时的真实情况。 

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对此,报告收集了苏州、宁波和太原三个城市的相关数据,得出一个结论:“数以千万计的中国人成为了鸦片烟管的奴隶。”一位长期定居于苏州的传教士,以谨慎而保守的口吻说道,苏州成年男性中有7/10吸食鸦片。浙江宁波的常居人口达40万,城中有2700家鸦片馆,相当于每148人或30个男人就占有一个烟馆。山西太原的情况更让人寒心。10个男人就有6到7个染上了抽食鸦片的恶习,女性吸食者也占有相当大的比重。在太原,有400家鸦片零售烟馆,以及70-80家大型批发商。

来自不同地区城市的数据表明,当时中国城市吸食鸦片的人数占总人口的一半以上。退一步讲,考虑到中国广阔而贫穷的农村,鸦片吸食者的全国平均数量仍然居高不下,占总人口的30%。这意味着,英国当局策划的这场鸦片贸易,使数千万健康的中国人走向了堕落和毁灭。 

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面对这场灾难性的贸易,报告发出了一种反抗声音。报告列举了英国政府犯下的四项罪责:

1.当中国还是一个主权国家,对鸦片的恶果一无所知时,英国商人加大经济扶持力度,促使东印度公司向中国倾销毒品,毁灭了中国的社会道德;

2.当中国政府强烈抗议和反对时,英国借用武力征服中国,使鸦片贸易合法化; 

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3.当中国人抛弃农耕,苦苦哀求慷慨、好心的英国政府停止鸦片贸易时,英国政府继续采取武力打压,公然支持鸦片贸易政策;

4.当问题摆在议会大厅时,大家都公认鸦片贸易极其不正义。然而,巨大的鸦片收益挽救了印度皇室及其困境重重的国家经济,所以政府和反对派均一致支持进行鸦片贸易。 

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在这里,我们看到,对于英国发动的鸦片贸易和战争,报告结撰者认为是毁灭人道的不正义之举。持这种想法还有不少参与政治决策的英国议员。然而,巨大的利益驱使人们泯灭良心、抛弃正义,这暴露出英国当局赤裸裸的利己主义思想。 

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某种意义上,鸦片贸易和鸦片战争,就是是一场金钱战胜正义的较量!

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