在历史时期考古的学科体系中，城市、陵墓和手工业是最重要的三个支点，其中都城的考古工作毋庸置疑是最受关注的。宋元明考古学科创建以来，最引人注目的大型研究工作就是元大都、北宋汴梁城，南宋临安城、元上都和辽上京等不同都城的考古工作，特点是持续开展的时间长、投入的人力和资源多、涉及多种学科、与文献结合紧密等，各项工作经过了数年或数十年的不懈努力，不仅在各个具体城市的复原研究方面取得了初步的成果，还总结出了荒野型和古今沿用型城市开展考古工作的一套方法论。这些考古工作的开展及取得的成果，是作为中国古代断代考古最晚段的宋元明考古学科成熟的标志。
位于今杭州市的南宋临安城的考古工作，大约于上世纪八十年代中期开始集中开展，并且持续至今，集中取得阶段性成果的时期是上世纪末到本世纪第一个十年。杭州市大规模的现代化建设与改造工程为相关考古工作的开展提供了机遇，同时，良好的、并得到较好贯彻的政策法规是基本保障。杭州市规定，在老城区内的建设项目都要先期经过考古勘探和评估，这使得一系列考古工作得以及时开展。还需提及的是，政府和主要领导对城市历史的重视，也是至关重要的。杭州市在过去20年间为了保护宋代临安城的一些重要的建制，曾经叫停了一些大型商业地产的开发项目，投入了数目巨大的迁建资金，保护下来了一批非常重要的南宋遗迹，其中5项重要的考古工作获评当年的十大考古新发现，使得南宋临安城的考古勘探和复原研究取得了长足的发展。今天的杭州，作为一个景区城市，还保存了厚重的历史文化遗产。
杜正贤著《南宋都城临安研究——以考古为中心》一书，是一部以考古勘探发掘资料为主，结合相关文献记载，对南宋都城临安研究的总结性著作。作者从北京大学考古文博学院毕业后，长期在杭州负责考古发掘工作，5项被评为当年十大考古新发现的发掘工作都由他任领队，不仅做了大量的实际发掘工作，而且对杭州城的复原做了深入的研究。本书详细报告了20世纪80年代中期以来重要的考古发掘资料，并且结合大量的文献记载，力图复原南宋临安城的建制，总结临安城的特点以及模式。本书有引言、结语，另有十一章具体的研究，系统地介绍了临安城的布局、街巷、官民建筑居址、礼制、宗教、教育等特殊机构建制的位置和布局，以及涉及城市运行的部分水利、手工业遗迹，使我们对南宋临安城的基本结构和布局有了较为全面的认识。
《南宋都城临安研究——以考古为中心》杜正贤 著 上海古籍出版社
通过细读本书，我们可以看到，经过几十年持续不断的考古工作，今天我们已经可以基本了解临安城的建制和布局。首先，明确了外郭城的位置、营建方法、城门数量和位置，其中西侧的钱塘门遗址经过了考古发掘，了解了城门的结构和营建方式，以及从隋以来外城的发展变化，并在理清城墙范围的基础上结合文献复原了城内9厢的范围和街坊位置走向。其次，清楚了南宋皇城遗址四边的位置，探明了北门和宁门和南门丽正门的位置，在皇城内发掘清理了数座大型夯土宫殿建筑基址，为研究皇城的布局和建筑方式提供了重要的资料。这项工作是临安城考古的重点，临安的皇城位于城南部的山地，范围的确定和建筑基址的发掘都需要克服许多困难，许多工作是在作者亲自主持下的发掘，是基于高度学术敏感性、不懈努力才取得的成果。再次，发掘、复原了主要街道，历年来先后发掘了4段御街遗址，清楚了御街的位置、走向和建筑方式，证明御街不是传统认识的起于和宁门，而是向皇宫内延伸，纵穿皇宫后经皇城南门丽正门，直到外城南门嘉会门，从和宁门向北根据文献记载是到北城的景灵宫，实际上的道路则延伸到外城北门余杭门，与门外的大运河相连，构成了纵贯全城的最主要的街道。从文献史料呈现的不完全的历史来看，南宋的“积贫”与“积弱”的确使人认识深刻，如苛重的赋税、庞大的军费支出、滥发纸币造成的物价飞涨以及签订的屈辱和议等等。但是，随着南宋时期相关考古发现不断呈现在世人面前，尤其是南宋都城临安的考古发现，使人们开始有了新的认识。
本书作为考古资料与文献结合的全面研究著作，表现了鲜明的特点。一、内容结构较为完整。此书全面系统地再现了南宋时期临安城的城市整体空间布局、重要部门与机构的分布情况。二、文献与实物史料的对比研究有机结合。本书参考古籍文献近百种，引用了大量文献史料，体现了作者在史料的搜集整理上所费功夫颇深。而更为重要的是，作者能够将这些文献史料与考古发掘中的实物证据有机结合，用实物资料印证文献的同时，也用其纠正了文献中的一些舛误。三、具有较大的现实意义。城市考古对挖掘并合理保护城市历史文化遗产，探明一个城市的历史发展轨迹，复原其重要的城市文化特征，总结该城市在历史发展中的规律，都具有无可取代的意义。更为重要的是，在“千城一面”的当下，这些古代城市的研究能够为城市的建设、科学规划及管理工作提供可靠的历史依据，有助于今后城市的和谐、特色鲜明与可持续发展。本书尚嫌不足的是缺少与同时期其他类似城市，如平江城以及纵向的与北宋东京汴梁城的对比研究。此外，如果能够制作一张全面反映各项考古工作和复原研究成果的总图，即以现代地图为底图，将考古和研究成果标注其上的复原图，将会使读者更清晰地了解南宋临安城。（文/秦大树，系北京大学考古文博学院教授）
