这个时代没有了世界大战，冲突却接连不断。中东战火又烧起来了，哈马斯向以色列发射火箭，以色列对加沙地带发起轰炸和进攻。多年前在Step by Step听力教材里听的场景，一瞬间昔日重来。美国以乔治·弗洛伊德之死为标志的种族冲突，每隔一段时间就会重演。这些大的侵犯，名叫agression。
在教育界，有一场看不见的文化战争在持续。这几年，美国的校园里越来越多人在提上述agression的一个变异，microagression。它们不是生死攸关的冲突，甚至不是打斗，而只是言行上的冒犯，可译为微歧视或是小冒犯。
何为微歧视？多年研究该现象的学者凯文·奈达尔（Kevin Nadal）的定义是:对历史上边缘群体表达某种程度的偏见的互动或者行为，它们属日常行为，形式微妙，有时候是有意的，有时候是无意的。（Microaggressions are defined as the everyday, subtle, intentional — and oftentimes unintentional — interactions or behaviors that communicate some sort of bias toward historically marginalized groups.）这些边缘群体包括有色人种、女性、同性恋跨性别等群体。根据群体的不同，这些歧视也如病毒一样，变种繁多，防不胜防。
电影《绿皮车》中吃炸鸡的桥段
《绿皮车》剧照
有的微歧视关系到种族：课堂上一个非裔坐过来的时候，你抓起书包坐到别的地方。这是一种无声的种族歧视。
还有的微歧视是用脸谱化（stereotype)去了解一个人，比如去非裔家里，问怎么没有炸鸡，就是一种微歧视，认为黑人吃的都是炸鸡这种“灵魂食物”（soul food)。请他们吃西瓜更是要不得：一个脸谱化的认知是黑人特能吃西瓜。非裔觉得这是对他们的冒犯。
这种冒犯，有时候甚至是马屁拍错。如果夸一个女性，“作为一个女性你的数学真是不错！”就是一种微歧视，因为你的话暗藏的歧视是女性数学就不好。 哈佛大学前校长曾因评论理工科高端领域女性较少，而引起轩然大波，后辞去校长职位，也丢了在奥巴马政府担任财政部长的机会。谁规定女性数理化不好的？从居里夫人到屠呦呦教授，反例多了去了。
关于微歧视的讨论离不开亚裔。使得“微歧视”一词家喻户晓的功臣是哥伦比亚大学华裔教授德怀特·温·苏（Derald Wing Sue）。苏在俄勒冈长大，小时候常因自己的亚裔背景被取笑。成为心理治疗的教授后，专心研究亚裔的心理健康，和他们受到的种种歧视。如今常被美国保守派势力反感的“政治正确”，和这位华裔教授大有关系。苏教授的微歧视理论，被很多白人知识分子接受。白人知识分子为支持少数族裔，要变成他们的同盟（ally), 甚至为他们鼓与呼，成为其从犯（accomplice）。
根据微歧视的说法，如果你称赞一个华裔小孩：“你是亚裔，这数学你考起来肯定不成问题啦。”这就是一种微歧视：你忽略了他的主观努力。这年头，根据成长思维（growth mindset)的说法, 努力是成长思维的表现，而基因强大则是固定思维（fixed mindset）的表现。
我曾经和美国人谈到这个问题，说汉语记数字比英语容易得多。直到今天，在美国生活了将近20年后，我电话号码还是觉得用中文容易。中文单音节，一个数一个音节，一边是“九九八十一”，五个音节，一边是Nine times nine equals eighty-one，八个音节，要调用的大脑内存更多。但是除了九九乘法表之外，我们也没有先天优势。我们的教育，花费时间很多。哪有什么亚裔数学好，无非是你让孩子在街头玩滑板的时候，亚裔家长把孩子培养成了做题家而已。过若干年后，谁比谁强也都难说。再说了，不还是有我这样数学很烂的亚裔么？
在微歧视语境下，如果你称赞一个华裔：You speak excellent English! You speak with no accent! 貌似夸奖，也被算作冒犯。现在人力资源部招聘，都不许问对方出生地这种问题了。有的年轻华裔，本来就在美国出生长大，称赞他们的语言，问他们的家乡在哪里，等于认可他们是永远的外乡人，这会让他们沮丧。另外，“Where are you from?”你故乡在哪里，这种问题，根据苏教授的理论，也是冒犯。在美国，随着microagression理论的普及，你会发现，人们越来越少问你老家在哪里这种问题，唯恐得罪土生土长在美国的亚裔。不过在我们这种粗枝大叶的得克萨斯西部，还是经常有人这么问的。
我为这个问题和同事辩论过。我说我非常欢迎有人问我从哪里来，如果有时间，我会端个小板凳，跟你讲个三五个小时都行。我很喜欢讲我的老家，我的祖先，我住过的州，这些对我根本不是冒犯，我倒是希望有这么一番寻根。我甚至反感一些华裔年轻人的玻璃心，不能让人去提自己的祖上和故乡。有的女性在美国本来就用英文名，嫁给丈夫后用的是洋姓，结果成了Mary Wright之类，光看名字根本不知道华裔，他们也不去提自己的家庭背景。这合适吗？至少我觉得这种“微歧视”是不是过火了一点？都这么小心翼翼，那么大家都会避开种族话题，不敢公开讨论，也是不好。
我的同事说，这事要看大局。一个群体内，一些微歧视的说法，部分弱势群体的成员觉得无所谓，甚至自己都说，其实是不妥的。比如非裔有时候自称“黑鬼”，群体内其他人会感觉不舒服。但凡有人不爽，就该及时收声。此事无关intention(用意），而是关系到结果（impact)。她是非裔教授，她说作为非裔，反击整个社会对所在群体的歧视，是逆水行舟的努力，大为不易。如果自己人还跟着主流群体内的歧视者，说这些没事，只会助长他人的偏见和歧视。用不了多久，微偏见微歧视生根发芽后，会茁壮成长，最终遮天蔽日，让一开始“无所谓”的你，长期处在它的阴影下。届时悔之晚矣。英文中这叫滑坡slippery slope, 你要是踩上去，能否收得住自己的脚就不是你决定的了。
中国没有美国这种鲜明的种族冲突，可是基于地域、城乡、性别、年龄的歧视也一个不少。当有人说你作为一个X省人，这么实在/温和/善良……很少见，这就是一种微歧视。最好委婉地纠正过来，不让相关偏见发酵下去。微歧视常常只是开始，结局是大歧视大冒犯的各种悲催。社会文明的标志之一，是我们在别人的伤口周围小心翼翼。
