近年来，所谓“富兰克林图书馆”精装书，以精美的装帧、经典的文本内容，颇受国内西书爱好者关注和追捧。其实，不止国内，在英国、美国等英语国家，甚至在日本等国，“富兰克林图书馆”系列精装书也有拥趸。
不过，如果将这个被国内西书爱好者简单直译为“富兰克林图书馆”（Franklin Library），认同为美国特有的总统图书馆系统的“富兰克林·罗斯福图书馆”，或者自以为是地将其与美国家喻户晓的科学家、政治家、公共图书馆事业先驱本杰明·富兰克林划上等号，那就大错特错了。
在美国以“富兰克林”命名的地方数不胜数，有城市、大学、街道、图书馆等。威斯康星州就有一家“富兰克林公共图书馆”，马萨诸塞州富兰克林城也有一家“富兰克林图书馆”，后者有着“美国第一个公共图书馆”之称。推出“富兰克林图书馆”系列精装书的这家“Franklin Library”，并非上文提及的公共图书馆，而是位于美国宾夕法尼亚州的“富兰克林铸币厂”（the Franklin Mint）。这是一家成立于1964年的私人铸币厂，创始人是约瑟夫·西格尔（Joseph Segel），他还是美国最大的电视购物公司QVC的创始人，去年年底去世。富兰克林铸币厂主要制作、售卖纪念币、汽车模型、珠宝等。从1980年开始，铸币厂几易其手。自2013年，由Sequential Brands Group所有。
1973年，富兰克林铸币厂成立了名为“Franklin Library”的图书部，出版发行精装公版经典书籍。直至2000年，这个富兰克林铸币厂的图书部出版发行了数批特征显著、装帧精美的皮装书，在书籍收藏领域产生了一定的影响。
富兰克林铸币厂推出的“富兰克林系列精装书”，从封面装帧上看有三种：全皮装帧、仿皮装帧、1/4皮装帧。全皮装帧版：封面全皮；以22K金烫印装饰，书口三面刷金；书脊有棱线（又称“竹节”）；缝有飘带书签；水波纹丝绸环衬；书芯用纸考究；锁线装订，非胶装，结实稳固。仿皮装帧版：封面系看上去是真皮的人造皮革；无飘带书签；环衬非水波纹丝绸；有的采用烫银装饰；锁线装订。1/4皮装帧：书脊处用皮包装，封面其他处用布面包装；有飘带书签；环衬非水波纹丝绸的装饰纸。全皮装帧版从1970年代到2000年一直有推出，而另外两种装帧仅在1970年代、1980年代推出。
“史上最伟大百部名著”系列之《爱丽丝漫游奇境》，全皮装帧
“史上最伟大百部名著”系列之乔治·艾略特《弗洛斯河上的磨坊》，仿皮装帧
富兰克林系列精装书主要推出了十二个系列丛书：“史上最伟大百部名著”“美国文学百部大师名著”“世界名作家精选故事”“普利策获奖经典”“20世纪名著”“世界最喜爱的书”“西方世界名著”“签名初版本”“签名限量版”“限量初版本”“悬疑文库”“世界名著牛津文库”。其中最受藏书人追捧的是“史上最伟大百部名著”，在1974-1982年推出，精选最具传奇色彩文学作家的经典代表作，如乔叟的《坎特伯雷故事集》、英文版《论语》、莎士比亚喜剧和悲剧、狄更斯的《大卫·科波菲尔》和《远大前程》、D.H.劳伦斯的《恋爱中的女人》、海明威的《永别了武器》等等。
中国书店所售“富兰克林图书馆”普利策获奖小说集
富兰克林铸币厂在推出“史上最伟大百部名著”系列时，并未面向大众公开发售，仅限于定购全集者。该系列最初也并未在书店售卖，也不单本出售。随书附送的还有一份读者指南，对书籍的内容、作者、设计、插图以及作品在全世界文学的影响做了简要评价。“富兰克林铸币厂系列精装书”的“绝版”，更使书籍收藏者对之关注。早在1980年代，日本就引进了这种装帧模式，出版内容不仅有日本经典名著，更有日文版《论语》、鲁迅作品等。
提及富兰克林系列精装书，不得不说到同样致力于公版精装书的伊顿书局（Easton Press）。伊顿书局成立于1978年，总部位于美国东北部的康涅狄格州。伊顿书局出版书籍从内容到装帧，乃至商业模式都与富兰克林铸币厂系列精装书如出一辙。伊顿书局的母公司MBI Inc.同样开展珠宝、纪念币、特许商品等业务。难怪会有观点认为伊顿书局暨富兰克林铸币厂的“富兰克林图书馆”。除了装帧、内容类似的精装书业务，公开资料未见两家有何关联。英美藏书论坛也有不少关于两家精装书孰优孰劣的讨论。
伊顿书局出版的《傲慢与偏见》
尽管富兰克林精装书、伊顿书局精装书看上去都颇为精美，从用纸、插画、设计、内容到装帧都花了一定心思。可是从装帧上看，它们只是商业化量产装帧，在用料、工艺、审美上与设计师装帧或艺术装帧都不可同日而语。统一化、程式化的装帧，并没有把西方装帧的魅力展现出来，毕竟西方装帧素以用料、工艺多元制胜。当然，弃胶装，使用锁线装订，相对简易的封面、书口烫印装饰也都一定程度地表达出了西方装帧的实用性和审美性。经典文本、结实牢固也都利于书籍的阅读。比起书籍装饰壁纸或者纯装饰用的“假书”，这些西方装帧风格显著的精装书堪称既可观赏又可阅读的佳品。
翻阅这些精装书，雷同的装帧风格难免有审美疲劳。“西书收藏的入门之选”，这个在英美藏书家中广受认可的观点说得很是中肯。
（作者单位：国家图书馆古籍馆）
