关于百里奚这个人物，大家都不陌生，是“春秋五霸”之一秦穆公的相国。但在《史记》中，并没有关于百里奚的一篇完整传记。百里奚的记载主要分布在《秦本纪》《商君列传》等篇章中。
百里奚（清末石印本《东周列国志》）
《史记》中的百里奚异说
根据《秦本纪》，秦穆公五年（前655年），晋国国君晋献公灭亡虞（今山西平陆）、虢（今河南三门峡）两国，俘虏了虞国国君与大夫百里奚。之后晋献公嫁女儿给秦穆公，把百里奚作为奴隶陪嫁。当时百里奚从秦国逃到宛地（今河南南阳），被楚国边鄙上的官吏抓获。秦穆公听说百里奚的贤名，希望用重金赎回他，但又怕楚国人不同意。所以秦穆公派使者对楚国说：“我国的陪嫁小臣百里奚在你们这，希望允许我们用五张公羊皮换回他！”
五张羊皮价值当然很贱，加上百里奚又已七十多岁，所以楚国人根本不在意，就把百里奚给还了回去。秦穆公马上从囚车中释放他，并且与他商议国事。百里奚开始还推辞说自己是亡国之臣，秦穆公却认为只是虞国国君不重用他才导致灭亡，百里奚本人何罪之有呢？之后又坚持与他商议国事，两人对话三天，穆公对百里奚大为赞赏，于是让百里奚担任执政，并且赐号为“五羖（公羊）大夫”。百里奚却推辞说，自己不如朋友蹇叔。
原来当年百里奚游历到齐国乞食于?，是蹇叔收留了他；之后百里奚想侍奉齐君无知，又被蹇叔劝阻，后来无知在政变中被杀，百里奚逃到了周国。周王子穨喜欢牛，百里奚靠着养牛来进见他，等王子穨想任用百里奚时，又被蹇叔所劝阻，百里奚再次逃离了战乱。后来百里奚又侍奉虞国国君，此时蹇叔又出来劝阻，自己却因功名利禄暂时留下，结果碰到亡国之灾，所以蹇叔才是真正有才能的人。于是秦穆公重金聘请蹇叔，任命其为上大夫。
秦穆公九年，晋献公去世，秦穆公派百里奚护送逃到秦国的公子夷吾回国即位，也就是晋惠公。但晋惠公回去马上翻脸，不但不履行对秦穆公的承诺，还诛杀迎接他回国的权臣里克、丕郑。秦穆公十二年，晋国因为大旱前来借粮，逃到秦国的丕郑之子丕豹就劝阻秦穆公，不如趁此机会讨伐晋国；秦穆公又问公孙枝，公孙枝也来自晋国，他却认为不能不给；秦穆公再问百里奚，百里奚说，只是夷吾得罪您，百姓有什么错呢？于是秦穆公最终还是借粮了。
秦穆公三十二年，霸主晋文公去世，此时郑国有人建议穆公趁机进攻郑国，由他们在里面接应。这时秦穆公就咨询蹇叔、百里奚，可两人都不看好这个远道奔袭的计划，既然郑国人会泄露消息给秦国，怎么能保证秦国人不会泄露消息给郑国呢？但秦穆公一意孤行，派百里奚的儿子孟明视与蹇叔的儿子西乞术、白乙丙出兵。出发之时，百里奚、蹇叔二人对着军队大哭，认为恐怕见不着儿子了，还预言秦军失败是在崤山的险要处。
不出所料，孟明视等三帅还未到郑国，就被郑国商人弦高碰上。郑国当年立国时曾与商人有盟誓，所以得到商人的拥护。弦高假装奉郑穆公的命令，献上十二头牛犒赏孟明视。孟明视以为阴谋暴露，只能退兵回国。结果军队行至崤山时，人疲马乏，被埋伏在此处的晋军阻击，全军覆没，三帅都成了战俘。之后在晋文公嫡夫人、秦国宗女文嬴的劝说下，晋襄公才释放三帅回国。秦穆公见到三帅大哭，悔恨不接受百里奚、蹇叔的话，才有此结果。
秦穆公三十四年，穆公派孟明视等人攻打晋国，想洗刷之前崤之战的耻辱，但这次又在彭衙被晋军击败。三十六年，秦穆公再一次派孟明视等人攻打晋国，这次他们渡过黄河焚烧船只，在背水一战的情况下终于取得胜利，夺取了晋国的王官和鄗地。之后秦穆公从茅津渡河，到达四年前的崤山战场，为战死的秦军修建了一个大墓，为之哭丧三日，并在军中立誓，要虚心听取老年人的意见。时人听说这件事，都为秦穆公感动流涕。
在《秦本纪》中，关于百里奚父子的故事就是这些了；而在《商君列传》里，则是通过商鞅朋友赵良的口中叙述。
根据赵良说，五羖大夫本是楚国边鄙之人，听说秦穆公求贤想拜见却没路费，所以把自己卖给秦国人来喂牛。一年之后，穆公听说此事，才把他提拔起来。他出任秦相六七年，东边讨伐郑国，三次拥立晋君，一次出兵救楚，巴国前来进贡，八戎往来朝见，由余也来投奔。五羖大夫出任秦相，不用随从车辆，不带武装防卫，他的功名载于史册，传于后世，去世时无论男女都痛哭流涕。这正是五羖大夫的德行啊。
《史记》其他篇章也涉及一些百里奚的记载，如《晋世家》说晋国灭亡虞国，俘虏了虞国国君和大夫井伯、百里奚作为秦献公女儿的陪嫁。后世一些文献解释说，井伯是百里奚的字。
其实仅从《秦本纪》与《商君列传》中，就不难发现百里奚身世存在矛盾之处。他到底是如《秦本纪》所说，本是晋国在虞国的俘虏，逃亡到楚国被秦穆公赎回；还是如《商君列传》所说，本是楚国乡人，为投靠秦穆公主动卖身给秦人喂牛呢？
《史记》的不少史料出自战国文献，所以不妨从更早的记录寻找答案。
在《孟子·万章上》里，万章问孟子说：“或曰：‘百里奚自鬻于秦养牲者，五羊之皮，食牛，以要秦穆公。’信乎？”这里说百里奚把自己以五羊皮的价格卖给秦国养殖户，并且为他喂牛，从而进见秦穆公。而孟子否认了百里奚卖五羊皮与喂牛之事，他认为百里奚只是“知虞公之不可谏而去，之秦年已七十矣……时举于秦”，主动离开虞国而投奔秦国。《孟子·告子下》又说“百里奚举于市”，似乎又表明百里奚是在秦市中而被秦穆公发掘。
此外，《庄子》《九章》《吕氏春秋》《韩非子》《战国策》以及郭店楚简《穷达以时》、清华简《良臣》都提到百里奚的传说，大体不出《孟子》《史记》诸说，有的不尽相同，如《吕氏春秋·慎人》说百里奚逃亡到虢国被晋国所虏，后来到秦国贩牛，被公孙枝用五羊皮买下献给穆公，穆公开始担心用买来的奴隶会遭耻笑，经过公孙枝的一番劝谏才终于任用。这些史料说明百里奚传说在战国时已众说纷纭了，所以不如从记录春秋史最翔实的《左传》中推求。
《东周列国·春秋篇》百里奚剧照
百里奚本为孟明视之分化
令人惊奇的是，在《左传》中，根本没有“百里奚”这三个字。
当然，没有“百里奚”这个三个字，不代表就没有这个人。秦国确实有个叫“百里”的人物，其中先后提到过两次，一次是秦穆公问百里：“与诸乎？”百里回答：“天灾流行，国家代有。救灾恤邻，道也。行道有福。”这段记载对应《秦本纪》中秦穆公与百里奚等人商量借粮给晋国，所以一般认为这个“百里”就是百里奚；另一次是说晋军“败秦师于殽，获百里孟明视、西乞术、白乙丙以归”，那么这个“百里孟明视”是孟明视也没有争议。
孟明视为什么又叫“百里孟明视”呢？从春秋人名结构看，“百里”是氏，“孟明”是字，而“视”是名，所以孟明视叫“百里孟明视”“孟明”“视”都没问题。《左传》记载“秦孟明视帅师伐晋，以报殽之役”，对应《秦本纪》中的彭衙之战，还记载崤之战后秦穆公“复使（孟明）为政”以及“孟明增修国政，重施于民”“遂霸西戎，用孟明也”。那么，孟明视是否也可以叫百里呢？
如果不对《秦本纪》的记录先入为主，而把《左传》中的“百里”看作孟明视的话，全文读起来也没有问题。但很多人偏偏执着于把《左传》《史记》相互印证，才会把此处解释为百里奚。仅从《左传》的文本系统来看，根本看不出建议秦穆公借粮的“百里”，除了孟明视之外还另有其人。另外，《秦本纪》说百里奚、蹇叔哭孟明视等三帅，而《左传》却只写蹇叔一个人，而没有提到另外有个百里奚的存在。
再回到《左传》对孟明视的评价，可以发现孟明视既是秦军的主帅，又是秦国的执政。所以秦穆公才“复使为政”，孟明视“增修国政”，秦穆公“遂霸西戎”。孟明视本人就是秦穆公独一无二的执政卿相，不可能在他之上还有一个百里奚的存在。而《左传》中也根本没有孟明视到秦国的记载，只说晋献公“执虞公及其大夫井伯，以媵秦穆姬”，那么陪嫁的奴隶只有虞国大夫井伯，井伯与孟明视是否为一人，其实在《左传》中不明显。
不但百里奚与孟明视的父子关系是虚构，其实蹇叔与白乙丙、西乞术也没什么关系。
《左传》：“蹇叔之子与师，哭而送之曰：‘晋人御师必于殽，殽有二陵焉。其南陵，夏后皋之墓也；其北陵，文王之所辟风雨也。必死是间，余收尔骨焉！’”根据《左传》好预言的习惯，蹇叔之子极大可能丧生在了崤山之间，那么自然不会是被放回国的白乙丙和西乞术。《吕氏春秋》则说“蹇叔有子曰申与视，与师偕行”，明确提到蹇叔两个儿子叫申、视。而《秦本纪》把孟明视当作百里奚之子，又把白乙丙、西乞术当作蹇叔之子。
东汉高诱注《吕氏春秋》，也把三帅与申、视对应，他认为“视”就是孟明视，而“申”他却认为是白乙丙。这样一来，孟明视与白乙丙成了蹇叔的儿子，与《秦本纪》的记录又不合了。《新唐书·宰相世系表》则编得更远了，说百里奚的儿子是孟明视，孟明视的儿子是西乞术、白乙丙，白乙丙的后代是白起……西乞术和白乙丙又成了孟明视的儿子。这些相互矛盾的记载都只代表后人的观点，很明显背离了《左传》的本来面目。
这样我们就能知道百里奚的来源了，百里奚作为一个独立人物根本不存在，主要来源于孟明视的分化，并拼凑了虞大夫井伯陪嫁的内容。也许战国人在读《左传》时，认为孟明视两次败于晋军，其行为过于轻佻，不像是一位成熟稳重的大国卿相，所以才从“百里”分化出“百里奚”。值得玩味的是“奚”这个名字，《礼记》疏：“有才能曰奚，无才能曰奴。”《周礼》注“奚”曰“犹今官婢”。可见，“奚”就是奴隶的意思，与《史记》百里奚出身相符合。
关于百里奚原型为孟明视的问题，秦汉史专家马非百先生在《百里奚与孟明视为一人辩》一文中有详细考证，大家可以参考。关于百里奚的出身，马先生否认《秦本纪》而采信《商君列传》，认为孟明视卖身于秦人养牛，后被公孙枝相中推荐给秦穆公，故得名“百里奚”，与虞国大夫井伯无关。但笔者认为这条记载也未必是实录。《左传》并无孟明视出身的记载，既然斩断其与井伯的联系，那么卖身于秦人的说法，自然也就值得质疑。
战国时代非常流行这种出身低微的人才跃居相国之位的传说。如《孟子·告子下》就说“舜发于畎亩之中，傅说举于版筑之间，胶鬲举于鱼盐之中，管夷吾举于士，孙叔敖举于海，百里奚举于市”，郭店楚简《穷达以时》也提到舜、皋陶（当为傅说）、吕望、管仲、百里奚、孙叔敖的事迹，其中百里奚“馈五羊，为伯牧牛，释板囗而为朝卿，遇秦穆”。总之，这类传说非常普遍，但仔细看来，却又包含不少互相矛盾的记载。
其实这正反映这些记录都是战国传说，没有翔实可信的史料作为依据，所以大家才有自由发挥的空间。为什么战国人喜欢扩散这种“段子”呢？当然是希望君王能礼贤下士，既然古代名相都出身底层，士人自然有资格出将入相。不过，战国社会与春秋毕竟有质的差异，春秋时还是以血缘家族为主体的社会，学问都掌握在官府手上，战国传说的百里奚这样出身低微、胸怀大志、“流窜”各国的个体户，在春秋时期根本没有存在的空间。
另外，战国后期秦国在今河南南阳地区设置南阳郡宛县，而春秋时期此地为楚国之申县，这也是《秦本纪》之说后起的一大漏洞。今天河南南阳有“百里奚故里碑”，这当然也是后起的传说。
值得一提的是，今安徽濉溪还有“蹇叔墓”， 此传说来自于《秦本纪》中百里奚的“臣常游困于齐而乞食?人，蹇叔收臣”，《史记·李斯列传》说“迎蹇叔于宋”，后世以“?”为秦之铚县，则在濉溪一带，正为春秋宋国故地。另《韩非子·难二》称“蹇叔处干而干亡，处秦而秦霸”，似乎蹇叔还曾在干国任职过。清华简《子犯子余》以蹇叔为“邗叔”。干（邗）国在今江苏扬州一带，《管子》记录其为吴国所灭。但在《左传》中也未表明蹇叔出身。
后世的百里奚传说
在《史记》之后，百里奚的故事还得到进一步演化。
在《说苑·臣术》里，秦穆公派商人到卫国去盐，商人用五张公羊皮买下百里奚，派他把装盐的车子赶到秦国去。秦穆公见到拉车的牛很肥壮，问百里奚为什么。百里奚说按时给它吃饭喝水，使用时不粗暴对待，碰到危险的地方自己先去，所以牛才会这么肥。穆公从而得知百里奚是君子，就命令官员为他沐浴更衣。上卿公孙枝得知穆公得到百里奚，就主动把上卿让给百里奚，由百里奚担任上卿，自己担任次卿辅佐。
《乐府诗集》引《风俗通》还记录了百里奚担任秦相后，故妻弹琴与其相认的故事；并收录了百里奚妻所作琴歌三首：“百里奚，五羊皮。忆别时，烹伏雌，炊扊扅，今日富贵忘我为。”“百里奚，初娶我时五羊皮。临当别时烹乳鸡，今适富贵忘我为。”“百里奚，百里奚，母已死，葬南溪。坟以瓦，覆以柴，舂黄黎，搤伏鸡。西入秦，五羖皮，今日富贵捐我为。”这些都只能视为汉代以后出现的传说，距离百里奚的真面目就更加遥远了。
参考文献
李零：《郭店楚简校读记》（增订本），中国人民大学出版社，2007年。
刘泰廷：《井伯、百里奚为一人辨》，《辽东学院学报》，2018年第4期。
马非百：《百里奚与孟明视为一人辨》，《历史研究》，1980年第3期。
苗江磊：《论先秦两汉时期百里奚故事的流变》，《辽东学院学报》，2018年第1期。
