去年，美国年度最火的小说非《地下铁道》莫属。如果你早有耳闻。它在去年11月一举拿下了美国国家图书奖，并横扫了全美年底榜单！
早在去年8月份，传媒女皇奥普拉突然公布，新一期读书俱乐部将推荐还未上市的《地下铁道》，其出版社不得不将原定的上市日期提前了一个月，首印20万册。按照往常，评论界对奥普拉的选书并不买账（读者们倒是非常欢迎），这次却是个例外：
一上市，“地下铁道旋风”刮遍全美，海外版权也立即售出，荷兰、德国、法国、瑞典、中国等国家即将出版。
位列《泰晤士报》、《格兰塔》、《卫报》、《纽约时报》、《波士顿环球》、美国亚马逊......年度好书榜首。《洛杉矶时报》年度最重要十书，《Esquire》年度图书。各大独立书店、网店畅销书首位。
奥斯卡最佳影片《月光男孩》导演巴里·詹金斯宣布将执导《地下铁道》同名剧集。
请想象滚屏的好评弹幕。
奥巴马：“精彩，够力！”
奥普拉：“开篇第一句就让人心跳不已。”
斯蒂芬·金：“有关逃亡、奉献、拯救的绝佳故事！”
约翰·厄普代克：“它刷新了我们对于这个世界的认识。”
一个少女勇气的传奇，
一段惊险刺激的逃亡之旅
这部小说的故事不是以一个问题，而是以一个答案开始的：“西泽第一次去找科拉谈北逃的事，她说不。”
这其实是科拉祖母的“套路”。她的祖母被贩卖到兰德尔种植园时的价格是290美元。她祖母的全部骄傲和自豪来自于那一块3码见方、凹凸零乱的蔬菜园。而她的母亲不甘如此、趁着夜色不告而别的时候，科拉不知道自己究竟几岁，大概10岁，也许11岁。
5年后，站在月光下的棉田里，摆在16岁的她面前有两条路——
要么留，要么走。
她选择了后者。作出这个决定，需要大胆的妄想——“你必须得相信别处是有更好的生活等着你，否则你永远不会这样做。如果你只相信这里是全部的一切，并且你将会在你出生的这块土地上死去，那么你就不会逃走。”
穿过棉田，蹚过沼泽地的黑水，科拉并不知道自己前方的路有多远，也不知道自己能去往何方。
毕竟，“等你到了站，才知道前面等待你的是什么”。
一个略带魔幻色彩的设定
对美国历史有所了解的读者会知道，“地下铁道”是负载了巨大历史的名词，指的是南北战争前的19世纪上半期，帮助黑奴逃往自由州和加拿大的一系列地方网络活动，凭借救助者和被救助者的共同行动得以运行。它并非真的存在着一个运行于地下的铁道网络。
不过，在怀特黑德的小说中，“地下铁道”不再只是一个比喻，它变成了一个真实的存在：隧道，位于隐秘入口的地下车站，蒸汽机车，还少不了大义凛然的列车员......这个设定是作者叙述这部小说的关键：“一旦我迈出了将‘地下铁道’写成真实的存在这一步，我就决定不会完全拘泥于事实。于是，我将美国历史上的重要事件聚集在一起。”
沿着小说中“地下铁道”的旅途一路北上，穿过每一个州，那每个州就代表着美国历史发展的一种不同的可能性。在南卡罗来纳州，自由的地表之下暗藏着秘密的梅毒实验｛20世纪30年代塔斯吉基（Tuskegee-style）的血液实验为现实基础｝；在北卡罗来纳州，是一种近乎种族清洗的暴民政治；在印第安纳，是一个黑白和平混居的乌托邦......如此这般。
“每过60页就按一次‘重启’键，给科拉一个全新的世界去探索、追寻和逃离——因为它们的真相都没有看上去那么美好，这是非常有趣的一种尝试。”
16年的佳创
神奇又真实，野蛮又灼热
在近两年美国社会分裂明显可见、特朗普“助攻”种族歧视的现实下，这本重返美国“黑历史”的小说引起主流文化界的关注，当然是在情理之中。
作者自陈写作前曾认真读过弗雷德里克·道格拉斯和哈丽雅特·雅各布斯的作品（两人均是获得解放的前奴隶和作家），也仔细研读过1930年代联邦作家计划对黑人逃奴的大量采访档案。科拉躲藏在一个阁楼里的情节就是得到了哈里耶特·雅各布斯的启发。哈丽雅特曾经有7年的时间都藏在她祖母棚屋里的一个角落里，为了躲避残酷的主人，也为了等待一艘船可以将她带往北方。
除了大量的研究为写作打下的基础，小说叙事的成功与有效还归功于作者的语言天分。怀特黑德以梦幻般的语段呈现野蛮、灼热的细节，如《纽约时报》的书评人角谷美智子所说，怀特黑德找到了一种“富有弹性的语言”，“结合了残酷的现实主义与民间传说的寓言性，融合了朴实与诗意，正是这种语言让他以粗粝、震撼的力量传达了奴隶制的历史恐怖”。
表面的现实往往隐藏着背后的欺骗。既然如此，何不索性大胆地虚构、想象，或许那才是更接近真相的手段、更贴近现实的对话？在虚实之间，《地下铁道》无疑是一次出奇制胜的尝试。
12章，12段动人心魄的讲述
佐治亚州
“你可以打败我，但你一定会为此付出代价。”
“你们有两种选择。一个小时之后我们有一趟火车，六个小时后还有一趟。时间未必最合适。……”
“下一趟。”科拉站起来说道。用不着商量。
“问题是它们去的不是一个地方。”伦布利说，“一趟这么走，另一趟……”
“去哪儿？”科拉问。
“离开这儿。我只能跟你说这么多。……
猎奴人里奇韦
他一定要找到它。他一定要摧毁它。在追逐的过程中，他的血在欢唱，烫得他暖洋洋的。
南卡罗来纳州
自然奇观博物馆：科拉每隔一个小时选一位看客，投以狠毒的目光。
北卡罗来纳州
一座活生生的监狱是你唯一的避难所。当她藏身阁楼数月，身心皆无法舒展的时候，她重新思考了何谓自由。在北卡罗来纳，黑人种族是不存在的，除非吊在绳子上。
田纳西州
种植园的惩戒卑劣而恒久，世界却是不分青红皂白的。如果田纳西有一种脾性，它就该像这世界阴暗的性格，偏爱任意的惩罚。无人可以例外，无论他们梦想的外形，也不看他们皮肤的颜色。
男孩西泽
如果西泽找到回家的路，他将永远不再旅行。
印第安纳州
你盯住北极星、决定逃跑的时刻。
妄想，并不意味着不真实。
......
走了这么远
科拉会去哪里，她会成功吗？
现实渗透进来，
她必须要向更北的地方前进。
要么抵达终点，
要么在铁轨上长眠。
如果这本书有幸对你产生效果，那么你作为读者，也同样会置身于这趟旅途。那么她遇到的所有陷阱和错误的方向，可能你也同样会感受得到。
“这是一部着眼于今天、引人入胜、有着丰富人物和事件的小说，必须让人既暂时放下怀疑，又时刻保持怀疑。”
而答案，其实已不重要。
要等你到了站，才知道前面等待你的是什么。
所以，为什么不迈出你的一步呢？
对自由的渴求从未消逝。
去尝试的心也从未远去。
人生需要一次妄想，带领我们去那从未到过的地方。
