比尔·盖茨力荐的这本书,简单有趣地解释了“为什么”

在去年的夏季书单里,比尔·盖茨推荐了美国科普漫画家兰道尔·门罗的《what if:那些古怪又让人忧心的问题》,让这本书成为畅销书。

兰道尔·门罗是个很有趣的人,他曾是NASA机器人领域的专家,后来开创了超热门的科普漫画网站“XKCD”。他出版的每本书都得到了比尔·盖茨的力荐,比如最近推出了中文版的《万物解释者》(Thing Explainer:Complicated Stuff in Simple Words),比尔·盖茨还为这本书写了一篇书评。

在这本新书里,兰道尔·门罗只用了1000个基本单词,就解释了世界万物。而中文译本,全书也只用了1300种汉字。所以,简单、易懂,绝对是这本书的创作初衷。比尔·盖茨也说,他在慈善行业也经常遇到术语难题,但是看这本书,他完全不会碰到令人费解的术语,所以,不管是有关智能手机的还是美国宪法的,阅读的过程都很有趣。兰道尔·门罗在序言里写道:“很多书会告诉你这个东西叫什么,这本书则用于解释为什么。”比尔·盖茨评价:这本书确实漂亮地解决了这个问题,《万物解释者》以有趣的方式解释了基本的“为什么”。澎湃新闻获得授权摘录其中有关美国基本法律的一章,看看作者是怎样用简单的文字解释美国宪法的。

比尔·盖茨力荐的这本书,简单有趣地解释了“为什么”

 

比尔·盖茨把《万物解释者》列入了他的2015年度最佳书单中

这个国家是由一大群人建立的,他们本来是另一个国家的人,后来决定离开那里,建立自己的国家。他们给这个新国家写了一部法律,让这部法律成为建设新国家以及许多未来的法律的基础。两百多年后,虽然这个国家的法律有了一些变化,但人们仍然按照它们的要求做事,继续学习它们,并以新的方式理解它们。

前言

大家好,我们是这些叫作“州”的小小国家的人,我们想聚在一起组成一个国家。我们想让一切都美好而平静,不受到任何人的伤害,让我们的孩子自由自在地生活。所以,我们建立了这个国家,下面是这个国家的法律:

第一本:法律制造者

第一条:法律是由一群叫作“法律制造者”的人编写的。他们分别待在两个房间里:“大房子”和“严肃屋”。

第二条:人们每两年会选出一些法律制造者送到大房子去,比较大的州能送去更多的人。哦,有时候他们还要数数一共送去了多少人,由此计算房间里需要几把椅子。

过去,人们曾把很远很远的国家的人跨过大海送到这里,强迫他们干一辈子的活儿,还不给他们钱。以前的法律中有一条规定,数人数的时候,这样的工人只能算一个人的一部分。这条法律写完后,过了一段时间,为了究竟能不能这样对待和拥有另一个人,我们打了一场仗。认为这样做没有错的人输了,所以我们去掉了这条法律。

第三条:每个州一次可以派两个法律制造者到严肃屋待六年,他们的年龄可不能太小。

第四条:由各个州来规定人们怎样聚在一起选出领导者,并决定国家应该做什么。

第五条:法律制造者聚在一起时,他们要把说过的话都记下来。

第六条:法律制造者有工资,任何人不能因为法律制造者在工作中说过的话找他们的麻烦。但当他们还是法律制造者、为国家工作时,他们不能做别的任何工作。

第七条:如果法律制造者对新的法律有了新的想法,而且两个房间里分别有超过一半的人说他们喜欢这个想法的话,他们可以把这个想法告诉国家领导者、写进法律。如果领导者不喜欢这个想法,法律制造者仍然可以把它写进法律,但需要他们中更多的人同意。

第八条:法律制造者可以拿走人们的钱,不过只能偶尔这么干,而且不能拿走一个人全部的钱或东西。他们可以用拿到的钱制造一些东西,比如信盒子、安着枪的船什么的。如果人们做了一些事,比如偷船(哪怕在很远的地方偷)、造假钱(并且告诉别人钱是真的)什么的,法律制造者会找他们的麻烦。

第八条后的一条:法律制造者不能做很多事。他们不能因为别人做过什么事,就新写一条法律把他们关起来;也不能给人们起一些特别的名字,表示他们比其他人更重要。

这部分也有一些关于买卖人口的法律,战争后我们改掉了它们。

第十条:国家可以做一些州不能做的事,比如印钱、发动战争。州也不能从别的州那里拿钱,或是在船上安枪。

第二本:领导者

第一条:这个国家的人每四年选出一个领导他们的人。他们选出了第一领导者(国家的老大)和第二领导者(不是国家的老大)。如果第一领导者不干了或是被开除了,第二领导者就要接着做第一领导者的工作。每个州按照票数多少选出领导者,州里有多少法律制造者,就有多少票。

你可能注意到了,这里并没有提到第二领导者会不会变成第一领导者,所以后面的内容就有点难懂。

无论多少人修改过这部法律,它也不可能永远完美无缺。

第二条:领导者管着为国家打仗的人。他们还可以和其他国家的领导者谈话,帮助任何人解决麻烦。

第三条:有时候,第一领导者应该告诉法律制造者一切进行得怎么样,并提出一些建议。

第四条:如果第一领导者做了非常坏的事,法律制造者才可以开除领导者,比如同时当上了其他国家的领导者、让他们攻击我们,或是偷国家的钱,打算带着钱跑到船上去住什么的。

第三本:法律决定者

第一条:有一群人叫作“头号法律决定者”,他们帮忙决定人们是否破坏了法律。国家也可以指定另一群法律决定者,不过他们没有头号法律决定者重要。

第二条:头号法律决定者只对一些类型的法律做决定。比如其他国家的领导者派人过来,这些人互相打官司,或是有人和州打官司的时候该怎么处理。在其他情况下,只有在打官司的人不同意其他决定者的决定时,他们才能为一些特定的法律做决定。

第三条:只有一些非常明确的事才算是“反对国家”:和国家打仗、加入和国家打仗的组织、帮助那些和国家打仗的组织。必须有两个人都说他们看到了这个人反对国家,或是这个人在一间“决定室”里承认自己反对国家,才能证明这个人反对国家。法律制定者可以说反对国家的行为破坏了法律,但他们不能用这个理由对任何人随意做他们想做的事。(这种事在其他一些国家经常发生。)

第四本:州

第一条:美国是由许多州组成的,各个州之间应该和平相处。如果一个州的法律决定者决定了什么事,其他州的法律决定者不需要做出同样的决定,但他们也不能说这样的决定不算数。这意味着,如果有人在一个州破坏了法律,他就不能跑到别的州去找那个州的法律决定者,说他没有破坏法律。

第二条:无论你是哪个州的,全国的人都有相同的权利。如果你在一个州破坏了法律,跑到另一个州,另一个州必须把你送回原来那个州。

第三条:国家可以增加新的州,国家还可以因为国家的需要借用州里的土地,就像人和人之间借东西那样。

第四条:国家保证每个州都由它自己的人民管理,如果哪个州受到了攻击,或是遇到问题需要帮助,整个国家都要帮助它、为它战斗。

第五本:修改法律

人民可以修改法律,但必须让大多数法律制造者和大多数州同意,同意的人不能只超过半数一点点,必须是大多数人。如果一些州想在没有法律制定者的情况下修改法律,也可以开法律修改大会,提出和讨论他们的想法,然后决定他们喜欢哪些。

各个州从来没有用“法律改变大会”改变过法律,也没有人知道真的开会时应该怎么做。

第六本:大家都听着!

这些法律很重要,每个人都必须按照法律说的去做。还有,如果国家要同意别的国家提出的什么事,这些法律也同样重要。其他法律也很重要,但这一部法律更加重要。任何为国家工作的人必须保证他们站在我们一边(但他们不需要说关于上帝的话)。

第七本:这些都算数吗?

只有超过八个的州联合在一起才算一个国家。

十条改变:

我们在一开始就改写了这些,因为有些人说,如果不加上这些东西,他们就不同意加入这个国家。

改变一:国家不能制定关于上帝的法律,也不能制定关于人们该说什么、不该说什么的法律,不能规定人们该和谁做朋友、该写什么东西,不能阻止他们把生气的事情告诉领导者,只要他们不是想打架。

改变二:受过良好训练的、有枪的普通人对于保卫国家很重要,所以不能不让人民拥有枪。

过去的几年里,人们一直不明白这条法律的意思,当把它拿给各个州和法律制定者们讨论的时候,他们对这条法律的看法并不完全一样。

改变三:你不用非得让为国家战斗的人待在你的房子里。

改变四:如果没有合适的理由和法律决定者发的特别许可证,警察就不能翻你的东西。

改变五:警察不能想对你干什么就干什么,他们必须说清楚你哪里做错了。他们永远都不能强迫你承认你破坏了法律。

改变六:如果你遇到法律方面的麻烦,你有机会在一间“决定室”里站在一群普通人面前说明你是清白的。而且如果你愿意,你什么时候都能请懂法律的人帮助你。如果有人说你做了坏事,你必须和他们当面说清楚。

改变七:就算没有遇到法律方面的麻烦,你也可以在一群普通人面前打官司。

改变八:警察不能为了好玩儿而捉弄人,捉弄坏人也不行。

改变八后的改变:人民可以做这里没提到的事情。

改变十:国家只能做法律在这里规定做的事情,各个州在任何时候都可以做这部法律规定的事情。

后来,我们比以前更加清楚各个州能做什么,不能做什么。

更多改变:

这些是我们在接下来的两百多年里做的改变。

改变:人们不能和别的州打官司,只能和自己在的州打官司。

改变:我们改变了如何选出领导者的法律。

我们这样改是因为人们选出新领导者的过程变得很奇怪,旧领导者会在老位置上留好几个月。

改变:我们和一些觉得买卖人口、强迫他们干活儿没有错的州打了一仗,结果他们输了,所以国家再也不能买卖人口、强迫别人干活儿了。

改变:现在战争结束了,我们增加了一些关于州不能对人民做什么的法律。

改变:不管皮肤是什么颜色的,任何人都可以帮忙选出领导者、决定国家该做什么。

改变:国家可以从人们的工资里拿出一些钱来买大家需要的东西。

改变:人民(不包括州领导者)选出严肃屋的法律制造者。

改变:让我们别再喝酒了。

改变:任何性别的人都可以帮忙选出领导者、决定国家该做什么。

改变:新领导者可以很快接过旧领导者的工作,因为我们现在有了汽车,不需要再等上好几个月了。

改变:又可以喝酒了。

改变:任何人都不能永远当第一领导者。

改变:和领导者、法律制造者住在一个镇上的人,也可以帮忙选出领导者、决定国家该做什么,和住在其他州的人一样。

改变:我们把领导者死了或不干了之后该怎么办写得更清楚了。

虽然还不是特别明确,但我们已经试着修改了三四次了。

改变:现在更年轻的人也可以帮忙选出领导者了。

改变:如果法律制造者想改变他们的工资,只有等到他们所在的州的人民,有机会决定要不要开除他们或是选出新的领导人之后,才能领到新工资。

一些州同意了这条修改,但后来大家都忘了它。再后来我们又想起来了,而且别的州也同意了。工资什么的其实不算大问题,但这个主意不错,所以我们就改了。比尔·盖茨力荐的这本书,简单有趣地解释了“为什么”

 《万物解释者》,【美】兰道尔·门罗/著 孙璐/译,北京联合出版公司 2016年7月版。

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