我曾经写过李鸿章喜欢饮用保卫尔牛肉汁以作滋补的文章。李氏晚年的滋补之品，除了牛肉汁外，还饮铁酒铁水。
晚年李鸿章
曾纪泽的女婿吴永
甲午战争失败后，李鸿章出使日本，签订《马关条约》，回国后被免去直隶总督、北洋大臣，以总理衙门大臣身份，闲居北京贤良寺。曾国藩的孙女婿吴永，以通家子弟身份，在他身边随侍一年。彼此晨夕相处，故他对李鸿章的生活习惯有仔细的观察。吴永后来回忆：
公每日起居饮食，均有常度，早间六七钟起，稍进餐点，即检阅公事；或随意看《通鉴》数页，临王《圣教》一纸。午间饭量颇佳，饭后，更进浓粥一碗、鸡汁一杯。少停，更服铁水一盅，即脱去长袍，短衣负手，出廊下散步，非严寒冰雪，不御长衣。予即于屋内伺之，看其沿廊下从彼端到此端，往复约数十次。一家人伺门外，大声报曰：“够矣！”即牵帘而入，暝坐皮椅上，更进铁酒一盅。（吴永：《庚子西狩丛谈》，岳麓书社，1985年，第106-107页）
我一直困惑“铁酒”“铁水”是什么？两者是否有所区分，还是同一物品的不同叫法？网上有文章说，铁酒用人参黄芩等配制。对此我不相信，因为李鸿章推崇西方生活方式，对于中式补品兴趣不大。况且人参黄芩与铁酒铁水有何内在联系，也没有令人信服的解释。所以我一直在搜寻具体的记录或证据。最近，广州朋友梁基永告诉我，他在光绪二十八年正月十八日（1902年2月25日）《香港华字日报》上，读到一则“铁酒”广告：
牛肉铁酒精
此酒精系依妙法，用生牛肉汁与铁精制成，其功用最能养身补血。食法将此酒精一小罇和砵酒一大罇，便成牛肉铁酒。每日宜服二三次，每次服一小茶杯。
牛肉铁酒精广告
按此做法，先用“牛肉汁”与“铁精”调制，再与“砵酒”勾兑，就成“牛肉铁酒”了。
首先说明，此处牛肉汁不是用新鲜牛肉熬汤，而是一种舶来品，就是从英国进口、被视作高档滋补佳品的“保卫尔牛肉汁”（可参见拙文“喝保卫尔牛肉汁，与李鸿章同款：一份英国滋补饮料在中国的流传”，载《却将谈笑洗苍凉：晚清的政局和人物三编》，生活·读书·新知三联书店，2020）。
保卫尔牛肉汁（Bovril）是二十世纪后期英国流行的一款滋补品，迄今仍在销售
保卫尔牛肉汁当下的包装样式
什么是“砵酒”呢？基永兄解释说，广东和香港人从前习惯把葡萄牙的波特酒（Port），称为“砵酒”，这令我豁然开朗。我查百度，确实如此。需要说明，波特酒也是葡萄酒，是一种高酒精度的甜型加强葡萄酒。
波特酒
同样从老报纸上的广告中看到，“铁精”是一种进口药水，当年屈臣氏大药房有售，全名叫做“铁精补血药水”。
屈臣氏大药房出售“铁精补血药水”
说起来有点拗口，但这确是一款经典外国酒精饮料。我从前些年出版的《酒精制品的生产与配方》（许开天等编写，中国轻工业出版社，1995）中查到，伏特加、牛肉汁铁酒、卡里客利口酒、荨麻酒等，共同被列为“用酒精配制的饮料酒类”，该书还开列美国药剂会（American Pharmaceutical Association）提供的牛肉汁铁酒配方：牛肉汁三十五克，复方橙皮酊一毫升，氧化铁枸橼酸铁酊三十五毫升，糖浆一百二十五毫升，热水六毫升，酒精一百二十五毫升，白葡萄酒适量。具体做法是，将牛肉汁研于热水中搅拌，加酒精，安置三日。滤后蒸去酒精，加七百五十毫升葡萄酒（此酒中预先加橙皮酊），再加氧化铁枸橼酸铁酊、糖浆，以及适量酒，使其全体达到一千毫升（许开天、许葵、甘殷编写的《酒精制品的生产与配方》，中国轻工业出版社，1995年，第262-263页）。 这种制作法，同一百多年前手工调制相比，大致上异曲同工。当初铁酒中必不可少的“铁精”药水，就是此配方中的“氧化铁枸橼酸铁酊”。今日药房中仍在出售的“复方枸橼酸铁铵糖浆”，仍是治疗慢性失血、营养不良、妊娠、儿童发育期等引起的缺铁性贫血的常用药物。
复方枸橼酸铁铵糖浆又名“血中宝”，类似当年“铁精补血药水”
铁酒其实很早就传入中国。光绪五年底（1880年1月），李鸿章致函丁日昌说：
尊体复发旧病，十数日粒米未进，乃服大黄、石膏、羚羊等剂而解。岂衰年尚有实火，需此峻品，蒙滋惑焉。凉药重服，病即已而气体恐难遽复，深为惦系，望加意培补为要。参茸近不得佳者，人参尤少。据洋医云，西国铁酒、鱼油，专补血气，视参力百倍。鄙夫妇、次儿，日以铁酒三小杯，常服精力大进。马松圃（天津知府马绳武）久病几死，用否杏酪和鱼油服之，近则精神大旺，皆其确证。执事何不托人在香港大药房购此两种试服，胜于远地购求真参多矣。……来春二三月，务搭轮舟来津就诊，勿参以华医华药，必能霍然。（李鸿章：“复丁雨生中丞”光绪五年十二月初一日，《李鸿章全集》，安徽教育出版社，2008年，第32册，第505页）
从此信看出，李鸿章和家人很早就服用铁酒，迨至甲午战后，已有十几年历史。其剂量，与《香港华字日报》的广告亦一致。此信反映出李鸿章对西医的推崇和对中医的贬斥。
饮铁酒补血气，用现代医学的表述，是治疗缺铁性贫血。这种药补，晚清其他新派人物中也早已注意。驻美公使张荫桓在光绪十三年二月初一日（1887.2.23）日记记载：
进斋（按指徐寿朋，驻秘鲁参赞）气体魁梧，名利皆淡，少习拳勇，遂能耐劳。正月间偶觉夜睡不酣，神若外散，方寸不能自摄，急起徐步数次乃安。辄疑虚弱，购服西医药水，旋而便血，杰卿（按指吕春荣，使馆医官）为之诊脉，以为血燥，恐致上行，昨果痰中见血，精神仍不委顿，但步履不适。劝以静养勿吸吕宋烟。究其血所由来，则铁酒害之也。进斋亦悟铁酒流弊，遂不饮矣。陈副宪（按指陈兰彬，前驻美公使）驻美时亦饮铁酒，顿生他病，啜白茅根汤乃解。西人药品有效有不效，未可胶柱鼓瑟也。（任青、马忠文整理：《张荫桓日记》，中华书局，2015年，上册，第146页）
在张荫桓笔下，补铁过量的副作用，会带来便血或痰中带血。这批驻美外交官对铁酒采取了先接受后质疑的态度。但李鸿章却将服用铁酒的习惯保持终身。他去世时多次吐血，西医说是胃血管破裂所致。这种状况，和他长期饮铁酒，是否也有某种关系？
那么“铁水”呢？是否就是屈臣氏出售“铁精补血药水”的另一种叫法，李鸿章每天饮一小杯原装“铁水”，另饮一杯兑过波特酒的“铁酒”？这个想法，请有兴趣的朋友们共同继续研究。
