上一期“叙诡笔记”，笔者讲述了百年前陶然亭传出轰动全国的“大老妖怪叫”，最后发现，原来发出怪声的乃是一种“比大雁脚高，长嘴，很像鱼鹰”的珍异水鸟，因为正值求偶时期，所以发出响亮的鸣声，搞得京师震动。近日在翻阅民国笔记《梵天庐丛录》时，发现作者柴小梵对“南下洼水怪”之所以能“吼声如巨鼓，闻数里外”还有另外一种解释，那就是——青蛙的齐鸣。
一、嗜吃田鸡者，死状如蛙
“黄梅时节家家雨，青草池塘处处蛙。”每到这个时节，小区里或住宅边但有分水面的，都不难在夜深人静的时候“听取蛙声一片”。古人说一池蛙唱，抵得上半部鼓吹，是很有道理的。所不同的是鼓声让人热血沸腾，而蛙唱让人恬然入梦。
中国古代的劳动者很早就认识到青蛙和蟾蜍能够消灭害虫，对农作物的生长有保护作用，所以对其多有赞美，且还编造了些报应不爽的故事劝人不可滥杀。《右台仙馆笔记》中写吴江平望镇人王阿毛，“好食蛙”。他制造了一枚长二尺许的铁针，“每捕得一蛙，则以针穿其颈，针满始荷之而归，以充馔焉”。这么吃了数十年的串烧田鸡，有一天，王阿毛到亲戚家串门，当晚就在其家中借宿。“是夜有远处失火，阿毛登屋望之。”亲戚家临河而居，因为害怕水贼从河上攀援登屋，所以在屋檐旁边安了数十根尖锐无比的锋利铁条，就像现在很多小区安装的那种防盗栅栏一样，在顶端亦装有一个“如锋刃然”的矛头。阿毛看热闹心切，把身体探出外面太多，“失足而坠，铁条适贯其颈，呼号甚惨”。亲戚们一看赶紧施救，苦于不得其法，耽搁了很久，才找到一排长梯，“乃竖长梯于水中，众人缘梯而上，始将阿毛解下，而气已绝矣”。村民们都说“其死状宛然如蛙也”。
《右台仙馆笔记》
青蛙如此，蟾蜍也一样，而且因为位列“五毒”，所以古代笔记中更多展示的是其毒性，藉此警示人们，对此物敬而远之为妙。《子不语》写一个叫朱依仁的人擅长书法，被广西庆远府太守陈希芳延为书记。“方盛暑，太守招僚友饮，就席，各去冠。”谁知朱依仁的帽子一摘，脑袋顶上竟趴着一只大蟾蜍，大家赶紧将之打落在地，不知跳到哪里去了。喝了一会儿酒，那大蟾蜍又跳到朱依仁的脑袋顶上，大伙儿七手八脚追打之，“席间肴核，尽为所毁”，最终也没找到它。当晚，朱依仁觉得头顶奇痒，“次日，顶上发尽脱”，而且顶起一个坟包样的红色瘤子。家人正在瞠目结舌，朱依仁的头皮忽然迸裂，一只大蟾蜍在里面“伸头瞪目而望，前二足踞顶，自腰以下在头皮内”，引之不出，针刺之不死。最后是找了个有经验者用金簪将其刺死后抽出，朱依仁从此顶骨下陷，形状奇怪。
朱依仁的故事一眼便知是杜撰，而《清稗类钞》中的一则记录，恐是实情：
《清稗类钞》
康熙丁丑年，苏州一个叫王贵的人到荒郊野地抓捕蟋蟀，无意中发现一个洞穴，里面有一只大蟾蜍，旁边有很多小蟾蜍护卫之。王贵也是闲极无聊，用大石头砸向大蟾蜍，当即将其砸死，而蟾蜍背上的毒液溅到了王贵的左眼之中，王贵“痛不可忍，叫号弥月，哀惨之声达于户外”，最后左眼珠子凸出眼眶寸许而亡。
二、潭上吸人者，巨型蟾蜍
也许正是因为蟾蜍的相貌丑陋，加之毒性酷烈，所以在很多古代笔记中，都将其塑造成可怕的生物。清代王椷所著《秋灯丛话》写太行山有异状，群鸟只要飞到一个山凹的上空，就会慢慢下坠，仿佛脖子上都突然绑了石头似的。有个胆子大的游客策马靠近山凹观察，见一只有一丈多宽的大蟾蜍“昂首上吸，飞鸟俱坠口中”，游客大惊，拨马边走，谁知那马仿佛也受了吸引，不但不肯掉头，反而朝着蟾蜍的方向缓行。游客挽辔力策，才带着马逃出“蟾”口。
吸鸟也就罢了，更可怕的是吞人。有童子夏日沐浴河中，忽然觉得身体上浮，竟“离水面寸许”，后来每次在河中洗浴时都会比上一次升高一点点，童子“心窃喜为飞升兆”，从此去得更勤了。他的父母感到奇怪，问他为什么天天都去河边洗浴，他也不说。有一天，童子再去洗浴，已经能升高到几丈余了，正在得意间，忽然抬起头，见稍高处的山崖巨穴内伏着一只“大如斗”的蟾蜍，正在“垂首下吸”，而自己之所以能身轻如燕，凌空飘舞，正是受它吸力的结果。童子惊恐万状，一声惨叫坠落水中，逃回家中，“不复作凌云想矣”！
与此相类的还有民国学者喻血轮在《绮情楼杂记》中的一则笔记，倒像是把《秋灯丛话》中的两则故事来了个“整合加强版”，只是把蟾蜍换成了青蛙：
《绮情楼杂记》
某县有一山崖，两旁峭壁高耸，人迹罕至，“附近居民，恒见禽鸟飞经此崖时，辄陡然落崖中”。大家一开始都以为是禽鸟发现食物，所以疾趋攫食。但后来怪事出现了，山崖下有一水潭，“暑季近村小儿至此泅泳者，常无故失踪”。一开始人们还以为是他们游泳溺死潭中，但却从来没有见过尸骸浮出，“始稍稍怪之”。一天，有一位壮汉入潭沐浴，“忽觉身躯飘然，冉冉欲上升，但一离水面，则又倏落”。壮汉大惊，于是坐在潭边向天空望去，“仰瞩崖中，蓦见丛树间，有一巨蛙，方张口向下怒视，当其巨喙力吸时，即觉己身陡轻，若欲凌空，吻闭则否”，也就是巨蛙张嘴时就吸引潭中人上升，闭嘴时就导致悬空的人下坠。壮汉吓得半死，一路奔回村中，召集好多村民，拿了猎枪跑到山崖下面，对准巨蛙齐射——“蛙毙，坠潭中，赫然如圆桌面之巨”！人们才恍然大悟，无论是之前的飞禽坠崖，还是后来的小儿失踪，“皆此蛙吸食焉”。只是因为那壮汉躯体太重，才幸免于难，“若为小儿，必无幸矣”！
三、青衣少女者，青蛙仙子
无论喻血轮所记的巨蛙，是真如他所说的“予幼时闻人语一蛙故事”，还是他看过《秋灯丛话》后的融梗出新，巨蛙在古代笔记中确实是一种不祥的存在。《耳食录》写巨蛙将出时，“阵势”相当吓人，“黑风起艮方，须臾四障，天地昏黝，秽气扑鼻……浓云复布，猛雨继集，雷轰电烁，冰雹凌风，山谷喧撼”，没多久，一只“大可埒牛，血口盆张”的巨蛙就出现了……
一只巨蛙固然可怕，但千万只普通的青蛙一起上街，在古人眼中更加骇人。《梵天庐丛录》记载，崇祯癸未年五月，“京师蛙蟾，皆徙居他处，每晨结队而行，其数千万，部勒井然；清光绪庚子五月间，亦然，蛙尽向京西行”。熟悉历史的朋友应该知道，这两个时间前后，分别发生了李自成攻入北京、八国联军攻打北京等重大历史事件。“民国癸丑三月，京师齐化门外六里屯一土窑，群蛙列队出，数不可记，迤逦向东行。越陌度阡，历数车道。至一小沟，赴水而没。”从三月十四日到十七日，绵延四昼夜，青蛙们密如群蚁，首尾相接，“遥望之，若长桥卧波，唯蠕蠕动”。作者柴小梵回忆说，这些青蛙有大有小，“大者如瓶如盎，小者如常蛙，时有绝小之蛙，伏大蛙之背，路人掇之，坚不可脱”。每只蛙的皮都是深青色，腹部深红。一般来说，青蛙都是跳着前进的，每跃恒尺许，但这些青蛙却“闭目，行纡徐，举足若兽行”，好像四足兽在散步一样。结果，上路第一天就被车压死很多，市政府从保护有益动物的角度考虑，“乃令车皆绕道行，都人惊传其异”。现代科学研究表明，青蛙或者蟾蜍集体上街，只是因为气候或环境变化导致的正常迁徙，或者青蛙的幼体变成成体后寻找新的居住地，十分常见，并非什么异象，但那时普遍缺乏科学素养的人们却以为，群蛙上街主水火、主兵象，这一次很可能对应的是因为宋教仁遇刺引发的二次革命。
《梵天庐丛录》
在古代笔记中，也有“美好”的巨蛙，只是难得一见，笔者只找到一则，出自《醉茶志怪》：
《醉茶志怪》
“邑城北村刘孀妇，有子尚幼，就外塾读。值天暴雨，儿未归，倚闾以待。”正在这时，有个年约十三四岁，姿容秀美，穿着一身绿色衣服的少女冒雨冲了过来，对着刘孀妇说：“雨太大了，我能借你家屋檐下躲一会儿雨吗？天晴了我就走。”刘孀妇喜欢她的明秀聪慧，便请她进了屋，聊起天来，少女“应对如流，甚惬妇意”。恰在这时，天空上响起了一个巨雷，吓得少女一下子扑到刘孀妇的怀里，刘孀妇抱着她像抱着自己的女儿一样，连抚带哄。很久，雨停了，少女向刘孀妇致谢并告别，然后出了门，变成一只车轮大的青蛙，跳跃而去。
几年后，当地发生民变，刘孀妇跟儿子一起坐船逃亡，河中风大浪急，眼看就要翻船，“有巨物自水出，跃登其舟”，船顿时平稳了下，直抵彼岸。大家匆忙下船，才发现站在船头“镇住”了风浪的，原来是一只巨蛙，那蛙随即跳入水中不见了。
我很喜欢这个故事，举凡志怪玄奇，经得看的是拨风弄雨，经得盼的却总是稻花丰年——虽然青蛙幻化成少女，想起来总是怀疑其腰身不够苗条，但她聪灵、可爱，记得别人的好，也记得回报别人的好，这才是我们儿时知道的小青蛙的模样。
