1918年被称为“西班牙流感”的图像能教给我们有关COVID-19的什么信息？美国国家档案馆保留了丰富的“1918大流感”图像，显示其与今天的危机惊人的相似之处——从口罩到急救医院。遗憾的是，1918年的流感大流行在美国的历史上似乎并未得到应有的重视。展示这些流感时期的文献有助于认清该疾病在世界重大灾难的历史上应有的位置。
美国国家档案馆在其官网上称：“在美国的历史教育中却忽视了1918年的流感大流行，这是历史的怪事。”
美国西雅图的警察在流感流行期间戴着红十字会西雅图分会制作的面罩（美国国家档案馆藏）
1918年，流感大流行席卷全球，感染了世界三分之一的人口，并导致超过5000万人死亡。虽然起源于美国，但却多被称为“西班牙流感”，它是由具有禽源基因的H1N1病毒引起的，被认为是历史上最严重的流感大流行，其特征之一是在没有基础疾病的健康人群感染后死亡率都极高。就像今天的冠状病毒大流行一样，全世界都没有意识到它的严重性。
总部设在马里兰州学院公园的美国国家档案馆目录中保存的1918年流感大流行的照片，提供了这一疾病肆虐全球时美国生活的生动概述。这些图像是从美国各个地区的档案馆收集的，显示出与当前的COVID-19大流行具有惊人的相似之处，并提供了如何控制它的宝贵经验。
在美国，这种病毒最初是在1918年春季在军事人员中被发现。在早期，几乎没有死亡病例的报告，感染者在几天后就康复了。但是到了秋季，流感又卷土重来，并迅速扩大到流行病的规模，感染了全国25％以上的人口，并导致675,000人死亡。一年之内，该国的平均预期寿命下降了12岁。
档案馆的图像显示了与美国应对当前冠状病毒大流行的方式明显相似的地方：强制隔离、野战医院、大规模招聘医护人员以及戴着面罩的人民和各个岗位的工作者。
美国马萨诸塞州布鲁克莱恩的露天急诊医院，用于收治流感病例。（美国国家档案馆藏）
看来，今天医院面临的压力与1918年的压力没有太大不同。一张档案图像显示，马萨诸塞州（Massachusetts）布鲁克莱恩（Brookline）的一家急诊帐篷医院无法容纳大批流感患者的涌入，有些人只能在露天下住院。该医院的现代版本最近在曼哈顿的中央公园架起（3月30日，美国纽约中央公园搭建临时医院，用于收治新冠肺炎患者。），而一些纽约医院也已满负荷运转。
美国纽约中央公园搭建起临时医院，用于收治新型冠状肺炎患者。
就像今天一样，口罩是1918流感大流行期间的基本防护装备，但有一个主要区别，当年美国在戴口罩方面居世界领先地位，因此该国许多地方都必须戴上口罩。由于同样面临口罩的短缺，当时的公民被鼓励在家中自己制作口罩。而教堂，社区组织和红十字会则通过购买纱布和举行口罩制作会等，为社会做力所能及的贡献。
美国波士顿医院的护士穿戴好装备抗击流感（美国国家档案馆藏）
戴口罩的街道清洁工 （美国国家档案馆藏）
当年也曾实行社会隔离，像明尼阿波利斯（ Minneapolis ） 和洛杉矶（ Los Angeles ）等城市禁止公共聚会，并关闭所有学校和企业。 根据麻省理工学院（Massachusetts Institute of Technology）经济学家埃米尔·弗纳（Emil Verner）与美联储（Federal Reserve）的塞尔吉奥·科雷亚（Sergio Correia）和斯蒂芬·勒克（Stephan Luck）共同撰写的最新论文，这些措施不仅缓解了大流行，而且有助于加速受灾地区的经济复苏。
经济学家们在论文中写道：“那些更早，更积极地采取干预措施的城市不会更恶化，并且在大流行结束后增长也会更快。” “因此我们的发现表明，非药物的干预措施（非药物干预措施）不仅降低了死亡率，而且还减轻了大流行带来的不利经济后果。”
在美国新泽西州迪克斯营地，士兵用盐和水漱口以预防流感病毒（美国国家档案馆藏）
保留的档案图像还可以告诉我们哪些措施在控制疾病方面并不太有效。比如一张图像拍摄了一群士兵，他们用盐和水漱口以预防这种病毒。尽管此后这种方式仅被列为医学补救措施，但疾病控制与预防中心（CDC）仍建议用温盐水漱口，以缓解咽喉痛。
尽管可以从1918年的流感大流行中学到很多有用的教训，但美国国家档案馆认为，它在美国历史上从未得到应有的重视。
美国国家档案馆在其官网上称：“在美国历史教育中却忽视了1918年的流感大流行，这是历史的怪事。” “从国家档案馆各城市分馆的馆藏中选择的记录中可以看出，西班牙大流感保存下来了丰富的文献史料，展示这些文献有助于认清该流行病在世界重大灾难的历史上应有的位置。”
