丝弦是琴乐不可缺少的主体元素。然上世纪六七十年代后出现了钢丝尼龙琴弦，之后几乎所有民族乐器之琴弦均发生突变，丝弦的制作濒临失传、丝弦的弹奏日渐式微。本文从荆州楚墓出土丝弦为研究对象，对其进行全面系统的技术研究，对于全面系统复原传统造弦法，使丝弦重归中国丝竹意义重大。
在研究蚕丝时，有一个非常有意义的话题，那就是古代丝弦。
丝竹是中国音乐的泛称，其中“丝”即弹弦乐器，主要代表古有琴、瑟、筑、筝等，今有胡琴、琵琶、三弦、扬琴等。其中古琴最为古老，传为伏羲创制，2003年被联合国教科文组织列为“人类口头与非物质文化遗产”。
正仓院藏唐螺钿紫檀五弦琵琶
自从削桐为琴、束丝为弦，附于弹弦乐器上的一直是丝弦，故有“丝桐”之称。丝弦居庙堂之高，金声玉振，八音齐鸣，奏出令孔子“三月不知肉味”的韶乐；丝弦在江湖之远，歌罢月为灯，酒酣琴为枕，如此人生好境际，一定会有丝弦发出的清越之音；丝弦是文人风流，亲手制琴造弦亦是自在，宋人摹东晋顾恺之所作《斫琴图》，正是描绘古代文人学士或断板、或制弦、或试琴、或旁观的场景。
《斫琴图》东晋 顾恺之 宋人摹本 绢本设色（局部）
《斫琴图》东晋 顾恺之 宋人摹本 绢本设色（局部）
湖北荆州采石场楚墓位于荆州城西北20公里的八岭山，地处荆州城、纪南城、万城三大古城之间。此处自古为风水宝地，史载有18位楚王葬于山中，山中古墓密集，2008年底发掘的采石场楚墓出土了大量丝织品和漆器，其中一具保留有丝弦的二十五弦瑟引人注目。
二十五弦被外、中、内尾岳分成九、七、九共三组，中间七根，弦径较粗，内、外各九根，弦径渐细。弦由尾岳弦孔穿出，绕过瑟尾，拴于尾面的四个弦枘上。丝弦为饱水状态，细致均匀，抱合紧密，通体加有强S捻，粗细不一，应该可以弹奏出不同的音调。
丝弦出土时的状况
白居易琴诗：“蜀琴木性实，楚丝音韵清”。关于传统造弦法，古人留下了《琴书所记》等文献、《斫琴图》等图像，现代琴家也在致力于丝弦的制作工艺复原，荆州采石场楚墓出土的丝弦又添实证。文献、图像、工艺、实物，多重证据相互印证，楚丝清韵呼之欲出。
多重证据研究古代造弦法
在古代，丝弦的制作工艺广为流传，很多琴人都是根据自己的喜好及琴的特点自制琴弦，因此在很多古代的琴学文献中都有丝弦制作工艺的记录，出自铁琴铜剑楼旧藏《琴苑要录》之《琴书所记》中较为细致周全。
唐 九霄环佩琴（正面）故宫博物院藏
唐 九霄环佩琴（背面）故宫博物院藏
造弦自有古法，包括选丝、造弦、煮弦、缠弦等工序。从荆州采石场楚墓出土丝弦的分析检测，可以窥见2000多年前楚人制作丝弦的一些细节。对照文献记载，也许会有新发现。
文献记载的传统造弦法，出自铁琴铜剑楼旧藏《琴苑要录》之《琴书所记》
一、选丝
丝弦俗称“冰弦”，其主要特点为呈现原丝本色、粗细均匀、配置合理、张力强、韧性好、音色醇厚、手感亲和。这些特点都与原料息息相关。
1．是桑蚕丝，不是柞蚕丝
关于丝弦的原料，据《禹贡》记载，古青州贡“檿丝”，青州的地理范围大体即今日的山东半岛，“檿丝”是一种“山蚕之丝”，即柞蚕丝，当时的青州缴纳檿丝是为了用来做琴瑟。蒋猷龙先生在《关于齐民要术所栽桑蚕品种的初步研究》一文中有所论述，他认为《齐民要术》中所指“檿桑”就是今日的柞树，“檿丝”也许就是柞蚕丝，这在当时属于野蚕丝范畴，檿丝特别强韧坚牢，“中琴瑟”，意即可以用于制作丝质琴弦。
但是从纤维测试结果来看，出自湖北荆州采石场楚墓的丝弦呈现典型的桑蚕丝特征，并非文献中所说的“檿丝”，即柞蚕丝。
丝弦呈现典型的桑蚕丝特征
2．精选蚕丝
楚人在挑选制弦丝线时，充分考虑到强韧的需要，所选桑蚕丝均饱满均匀，与织物所选的常用丝线相比，品质更加优异，应该能够满足制弦需要，弹奏出清亮乐音，正所谓“楚丝音韵清”。
通过像素法对单丝截面积进行计算，可知出土丝弦的单丝截面积分别为92.66、82.61、100.69、105.51平方微米，与现代桑蚕丝的108.428平方微米相比，已经相差不多了，可见楚人在挑选制弦丝线时，充分考虑到强韧的需要，所选桑蚕丝均饱满均匀，与织物所选的常用丝线相比，品质更加优异，应该能够满足制弦需要，弹奏出清亮乐音。
丝弦的截面照片 左1~4为荆州楚墓出土丝弦，右1为黄树志先生提供的现代丝弦
3．加大缫丝茧粒数
古代计算蚕丝的粗细有严密的单位标准，按《诗传名物集览》解释：
“蚕之所吐为忽，十忽为丝，五丝为纟聂 ，十丝为升，二十丝为总，四十丝为纪，八十丝为繌”。
“忽”为我国古代极小的长度计量单位，据换算：直径为一忽的蚕丝，细度相当于0.8旦。旦为纤度单位，九千米长的天然丝或化学纤维重量为多少克，它的纤度即多少旦。旦数愈小，纤维愈细。也就是说，9000米的蚕丝聚在一起，重量只有0.8克，可见蚕丝之纤细。
如此纤细的单根蚕丝，强度很低。在缫丝时，需要非常细致地将若干根茧丝集绪合并成一根较粗的生丝，残留在茧丝上的丝胶将它们粘合一起。至于缫丝时制定生丝粗细的蚕茧定粒数，就是我们所说的“缫丝茧粒数”，《诗经·召南·羔羊》记载有“素丝五紽”、“素丝五緎”、“素丝五总”等不同的名称，应该是指因缫丝茧粒数不同而形成的不同粗细的生丝。
从出土文物来看，东周时期湖南长沙楚墓出土的丝织物经纬线的缫丝茧粒数为7—10粒，在荆州采石场楚墓出土的一件服饰中，可以非常清晰地数见一根丝线中包含着16个单丝截面。因为蚕宝宝在吐丝的时候是同时吐出两根单丝，因此这16根单丝来自8个茧子，即缫丝茧粒数为8。详细考察丝弦样品的缫丝茧粒数，也可以看出大致在11—21之间。
采石场楚墓出土丝弦（左）和织物（右）采用不同的缫丝茧粒数
这说明当时人们在缫丝时，考虑到制作丝弦的强韧需要，除了精选蚕丝外，还有意识地加大缫丝茧粒数。
二、缠弦
在显微镜下观察整根丝弦的纵向形貌，明显可见若干根生丝在加捻和胶合作用下，合成一股，然后4股通过强Z捻并合，形成粗细不一的弦线，可以弹奏出不同的音调。
体式显微镜下观察到丝弦由四股并合，Z捻
从出土丝弦样品横截面光学显微镜图，可明显看到丝弦是由4根纱线组成，且含有一定的捻度。
荆州采石场四号楚墓出土丝弦横截面光学显微镜图
对这些粗的丝线加强捻和合股，初期推测应在纺车上进行的，否则将无法加工。但是根据原書撰于北宋仁宗時的《琴書所記》记载，似乎并不支持这一观点。
书中记载：“第一絃用一百二十絲（疑爲綜下同）分爲四股，用秦子四個，每個重五兩，省秤黑錫爲之以鐵爲莖。每合硾一個，重二十兩，錫爲之鐵爲莖。分定絲後用手左搓，亦須頻頻水行潤之。如見股，即便合之。合即右合也。將合絃用仙掌，人墊持徐行，其合股之不勻也。畢欲收絃時，用舊竹筒卷，則須和竹筒煮也。令先用木一段，長四寸許，徑三寸合員而一頭大，又用如人手指大小竹七片，釘於大木頭四周圍，小頭即不用此，謂之卷絃軸。合絲了，用此軸惓收之，隨時即便脫取絲下，候曬了依尺數段，用紗子纒之。”
按照书中描述，缠弦似乎不需要借助纺车，仅仅依靠熟练的人手（左搓右合）、简单的工具和一定的技巧，就可以造出好弦。当然《琴書所記》成于北宋年间，此时东周已是久远，其中造弦之法或有更替，尚待考证。
三、煮弦
丝弦初成，需要经过煮弦。煮弦能很温和地去除包裹在蚕丝上的丝胶，使丝弦变得柔软洁白，丝弦音色圆润，煮弦一般加胶，能使丝弦紧致抱合，不易起毛。
在扫描电镜下观察丝弦纵向，明显可见单根生丝经过加捻并合，强度大大提高。胶粘剂的存在，使得生丝紧紧抱合在一起，历经2000多年的饱水埋藏，丝弦依然紧致不松散。
扫描电镜下观察，2000多年的饱水埋藏，丝弦依然紧致
用酶联免疫法对出土丝弦进行胶粘剂分析，可知煮弦用胶为明胶，符合史料中的记载。据《琴书所记》记载：“用大鱼胶一片，煮熟烂槌，以汤浸之，取薄薄清胶水度过弦，于猛日中曝晒。”鱼胶即鱼鳔的干制品，富胶质，主要成分是明胶。
用酶联免疫法对出土丝弦进行胶粘剂分析，可知煮弦用胶为明胶
四、染弦
《宋史》曾对丝弦的颜色有所提及，“全设二十五弦，别以五色，五五相次，苍为上，朱次之，黄次之，素与黔又次之，使肆习者便于择弦”。
对出土丝弦进行元素分析，并未发现染弦的痕迹，倒是在丝弦附近的一块织物上发现朱砂印染的痕迹。
丝弦附近的织物为朱砂印染
基于此，可以得出如下结论：
湖北荆州八岭山连心石料厂四号楚墓出土丝弦的原料为桑蚕丝，并非史料记载的“檿丝”，即野蚕丝；古人在造弦时，有意识地选择优良蚕丝，改变缫丝工艺，加强捻，用明胶，最大限度地实现丝弦的强韧，以满足演奏的需要。
丝弦是琴乐不可缺少的主体元素。然上世纪六七十年代后出现了钢丝尼龙琴弦，之后几乎所有民族乐器之琴弦均发生突变，绝大多数用上钢弦，这对于中国民族乐器而言，这种变化是巨大的，甚至是无法逆转的。
随着传统文化的日益回归，人们开始逐渐意识到，钢弦虽然有其优点，但是无法解决丝弦特有的音色问题，用丝弦弹奏所产生的韵味，正是中国丝竹的独特风格。正如琴家吴文光先生所说：“丝弦之美，在其柔韧而长，润泽而宽，清丽而圆，别有一种戛玉之趣、怀古之思”。
目前，西方有许多民间乐器都在尽量保留原有风格，一些西方音乐学者主张用丝弦配置古代波斯鲁特琴和提琴，所有这些都说明，丝弦对于音乐文化的重要性，回归丝弦是大势所趋。
丝弦的制作濒临失传、丝弦的弹奏日渐式微，确为憾事。如果能够从考古和传世的丝弦出发，以科技史的研究思路，对中国古代丝弦进行全面系统的技术研究——在全面检索相关文献史料和实物的基础上，最大限度地开展现存丝弦的制作工艺调研，通过对丝弦的科学分析测试，了解制弦原料和工艺，并依此开展科学复原，并对复原所得丝弦开展音律学研究，校准其音阶，用于实际演奏，达到全面系统复原传统造弦法的目标，使丝弦重归中国丝竹！
（本文经授权转刊自中国丝绸博物馆）
