《金瓶梅》是中国古典名著之一，书中提到了很多中国传统节日，如中秋节、端午节、元宵节、中元节、重阳节等。其中，对于元宵节和清明节的描写尤多。田晓菲在《秋水堂评金瓶梅》中曾提到：“《金瓶梅》之前，大概还没有哪部小说如此恣肆地畅写清明节”，可见清明节在《金瓶梅》中的重要地位。在中国古典小说中，节日往往标识了故事发展的时间，节日的轮回寓意着四季更迭，一年的盛衰循环。此外，节日还是重要的情节要素，事件的发展、人物的性格，都借助对节日的描写表现出来。
那么，《金瓶梅》中有哪些有关清明节的描写呢？这些描写反映出清明节怎样的风俗？其中又寄寓着作者哪些独出机杼的用意呢？
《新刻绣像批评金瓶梅》
三次清明：浓淡相宜
《金瓶梅》一书中写清明节凡三次，分别在二十五回、四十八回和八十九回。这三次清明节重点各有不同，详略有当，摹人写意均曲尽其妙。
《金瓶梅》第二十五回
第一次清明节在二十五回，用简笔勾勒，轻松写意。此时西门庆刚发了“两三场横财”，修了新花园，还攀着东京蔡太师，事业上顺风顺水。此外，他还刚娶了李瓶儿，偷尝了宋蕙莲，与新欢浓情蜜意。可谓事业情感双丰收，活脱脱一个潜力股。家中也没什么丧事，故这回中清明节只是一笔带过，写西门庆与应伯爵“郊外耍子去了”，月娘也领着家中女眷们打秋千消春困。值得一提的是，打秋千正是清明节的习俗之一，明代瞿佑《剪灯新话》中提到：“每年春……于园中设秋千之戏，盛陈饮宴，欢笑竟日。各家亦隔一日设馔。自二月末至清明后方罢，谓之秋千会。”
《金瓶梅》第四十八回
第二次写清明节就浓墨重彩，大肆铺陈，单单写排场，就用了一大段铺陈文字：
西门庆因坟上新盖了山子卷棚房屋，自从生了官哥，并做了千户，还没往坟上祭祖。叫阴阳徐先生看了，从新立了一座坟门，砌的明堂神路，门首栽桃柳，周围种松柏，两边叠成坡峰。清明日上坟，要更换锦衣牌匾，宰猪羊，定桌面。三月初六日清明，预先发柬，请了许多人，搬运了东西、酒米、下饭菜蔬，叫的乐工、杂耍、扮戏的。小优儿是李铭、吴惠、王柱、郑奉；唱的是李桂姐、吴银儿、韩金钏、董娇儿。官客请了张团练、乔大户、吴大舅、吴二舅、花大舅、沈姨夫、应伯爵、谢希大、傅伙计、韩道国、云理守、贲第传并女婿陈敬济等，约二十余人。堂客请了张团练娘子、张亲家母、乔大户娘子、朱台官娘子、尚举人娘子、吴大妗子、二妗子、杨姑娘、潘姥姥、花大妗子、吴大姨、孟大姨、吴舜臣媳妇郑三姐、崔本妻段大姐，并家中吴月娘、李娇儿，孟玉楼、潘金莲、李瓶儿、孙雪娥、西门大姐、春梅、迎春、玉箫、兰香、奶子如意儿抱着官哥儿，里外也有二十四五顶轿子。
这前后正是西门庆事业家庭的顶点，一来攀上了东京蔡太师，封了千户，权势正盛，前一回文字正是写他借势欺人，收赃款了结了一桩命案；二来刚刚喜得贵子，取名官哥，西门家正是最人丁兴旺的时候，故也新盖房屋，新立坟门，修葺一新，还新书匾额“锦衣武略将军西门氏先茔”，强调自己“光大门楣”的业绩。邀了一大帮子人上山祭祖，吹锣打鼓，声势浩大，简直不像是清明烧纸，而是新办喜事，穷尽铺张之旨。这一回文字也配合内容，摇曳多姿，写潘金莲拈着桃花调戏陈敬济，眉批赞叹：“韵甚，媚甚。”
《金瓶梅》第八十九回
第三次写清明全程突出“对比”，既是昔盛今衰，又兼物是人非。八十九回时，李瓶儿早已去世，西门庆也已纵欲而死，李娇儿改嫁，潘金莲则被武松残忍枭首，西门家几近败落。
这时写清明，与前次的铺张声势对比明显。前次仅有名有姓的宾客就四五十人，花轿二十四五顶，大吹大打上山，此次则只有吴月娘、孟玉楼等寥寥数人，吴月娘娘家吴大舅与吴大妗子甚至没钱雇轿子，只能骑驴上山，家境萧条之景一目了然。四十八回时潘金莲还娇媚动人，拈着桃花调戏女婿陈敬济，“人面桃花相映红”，这一回中她就已入黄土垄中，“三尺坟堆，一堆黄土，数柳青蒿”，墓地凄凉，“人面不知何处去”了。
吴月娘对于春梅前后态度的对比，也是这一回重点描摹的情节。赶春梅出门时，月娘颐指气使，吩咐不给衣物，要她净身出户。谁料春梅嫁给了周守备，身份地位大大不同。吴月娘就开口闭口“姐姐”，还说“你自从出了家门在府中，一向奴多缺礼，没曾看你，你休怪”。前倨后恭，丑态毕露。
《金瓶梅》作者笔法之多变，从对这三次清明节的描写中就可以看出了。那么，清明节在书中有何寓意呢？作者为何偏偏要在清明节上花大力气呢？
死亡与生机：清明节的象征含义
清明节是中国传统节日，唐代之后，寒食节扫墓之俗移到清明节间，于是清明便有了祭拜死者的含义。此外，清明节还是二十四节气之一，正值春天，所以又称踏青节，人们往往趁此时节踏青春游，如吴惟信有《苏堤清明即事》一诗，其中写道“梨花风起正清明，游子寻春半出城”，提到的就是清明节游春的习俗。此外，清明节还流行打秋千、蹴鞠、斗鸡、插柳等游戏。因而，清明节既是悼念死者的节日，也是人们游春伤春的时节，死亡中孕育着生机。
而考察《金瓶梅》全书三次对于清明节的描写，也可以很明显地看到死亡与生机的辩证存在。兰陵笑笑生总是一面写节日的游乐，一面暗暗点出死亡的隐喻，或是一面写萧条凄凉的祭奠场景，一面又赋予人物新的生机。
第一次写清明节时，西门家正处于上升期。然而二十五回后半，宋蕙莲的丈夫来旺儿返家发现了蕙莲与西门庆的奸情，已经伏下之后西门庆用计逐走来旺儿，宋蕙莲受辱自戕死亡等情节的线索。四十八回的清明节可谓声势浩大，西门庆正处在人生的巅峰，然而同一回中，曾御史弹劾西门庆滥用权力，这是他事业上的第一次受挫；官哥儿又在祭祖的过程中受惊（实际上与潘金莲很有关系，眉批中提到：“病根还在金莲调戏”）。官哥儿在他短暂的成长过程中多次受惊，几乎都与潘金莲有关系，最后一次被潘金莲的宠物猫雪狮子惊吓，也最终导致了他的死亡。可以说，西门庆曾经的双喜临门（仕途和儿子），在这一回中都伏下了失去的引子。
八十九回的清明节是全书最凄凉的一个节日。此时西门家人丁零落，死的死，走的走，家道也渐渐中落，然而书中的环境描写却并未与人物心境相符，不仅不萧条凄凉，反而用了一大段文字，将清明节前后的春景写得生机勃勃：
出了城门，只见那郊原野旷，景物芳菲，花红柳绿，仕女游人不断。一年四季，无过春天，最好景致。一篇绝少游春赋。日谓之丽日，风谓之和风，吹柳眼，绽花心，拂香尘。天色暖，谓之暄。天色寒，谓之料峭。骑的马，谓之宝马。坐的轿，谓之香车。行的路，谓之芳径。地下飞的尘，谓之香尘。千花发蕊，万草生芽，谓之春信。韶光淡荡，淑景融和。小桃深妆脸妖娆，嫩柳嫋宫腰细腻。百转黄鹂，惊回午梦；数声紫燕，说破春愁。日舒长暖澡鹅黄，水渺茫浮香鸭绿。隔水不知谁院落，秋千高挂绿杨烟。
与人物心境形成了鲜明的对比，而也正是这次出行，使得李衙内对孟玉楼产生了爱慕之情，孟玉楼由此嫁得佳婿，人物命运得以新生。
可见，《金瓶梅》中的清明节蕴含着作者对于生命与死亡的辩证智慧，田晓菲对此有过表述，她提到：“清明，是上坟的季节，却也是春回大地的季节：死亡与再生奇妙地交织在一起。”春回大地的时节，人们一面悼念死者，一面迎接春天，既告慰死者的魂灵，也蕴含新生的希望。在一片生机盎然中，生者向死者道别，带着希望，带着勇气。春天，或许是最适合悼念的季节了吧。
《秋水堂评金瓶梅》
按：今天上午十时，举国哀悼抗击新冠肺炎烈士与逝世同胞，就让我们带着对死者的缅怀与敬意，铭记这一份惨痛的教训，然后，迎接春天吧。
【参考书目】
1.《新刻绣像批评金瓶梅》，兰陵笑笑生，齐鲁书社，1989年6月。
2.《秋水堂评金瓶梅》，田晓菲，广西师范大学出版社，2019年3月。
