晚清之际，袁世凯在小站练兵，段祺瑞受其指挥，累迁统制。袁氏且付以训练干部之责任。民国肇兴，袁之属下，堪称干城之选者，有王士珍、段祺瑞、冯国璋三人，世称王龙段虎冯狗。何故王氏之犹龙？因其运筹帷幄，袁氏辄以军事咨询之，不啻事实上之参谋总长；段乃风骨魁奇，司理军政，久任陆军总长，民二且晋国务总理；冯国璋善于机械变诈，且好货，袁固识人，对冯不甚信任，乘其攻取汉阳、正在春风得意之际，袁乃将冯召回，以段代之，段即领衔通电，主张共和政体，而旋乾转坤之功，悉由段氏发动，冯反寂寥无闻，足征袁氏对段倚畀之殷。其故安在？盖段氏之继室为张氏夫人，与袁氏有葭莩之亲，其父追随袁甲三，打捻匪而阵亡，仅遗一孤，袁世凯收为义女，视同己出，张女即在洹上袁家长大遣嫁，袁家呼为大小姐，吾等尊称段大姐，其与内人如同手足一般，故袁实以婿礼待段，焉有不加信任之理。
反对帝制、原因有三
然至袁氏称帝，段祺瑞虽未公然反对，但在暗中阻挠，不遗余力，其故有三，如下所述：
一、 段祺瑞与冯国璋皆以袁之继承人自命，帝制果成，彼等将永无继位之望，且黎元洪封亲王，龙济光封郡王，段氏仅获公爵，不无绝望。当时陆荣廷即因耻居龙王之下而生异心者也。
二、 段与袁克定不协，深恐克定继位，于己不利，此乃段氏反对帝制之主要理由，段在公府乘人力车，克定幼弟三五成群，纷纷以雪球掷之，指其为歪鼻子，迹近当面侮辱。段诉于袁，袁虽盛怒，顾未郑重处罚，段有遗恨焉。
三、 段虽名为陆军总长，军权实在袁手，段固怏怏不得志，而其副手徐树铮野心勃勃，最为袁氏所嫉视。袁设模范团以训练将校，凡各镇将校，悉由总统亲授之，段氏无用人之权，自不满意，乃向袁氏请自营长以下，概由军部直接委荐，袁遽召段，正色而言曰：“芝泉！你气色不好，休养一时罢。”段退出，即请长假，移住山西，嗣后袁段之间，隔阂愈深矣。迄袁酝酿帝制时，段仅尸位素餐而已。
段夫人性刚毅，有义气，无笑容，为洪宪之事，段与夫人数次反目，夫人戟手詈段而骂曰：“没有良心。”段有季常之癖，不敢抗论。愚适在座，段乃奇窘，低声曰：“我对老总统爱莫能助呀。”实则段于洪宪之事，可告无罪于国人也。
夫人骂段：老糊涂了
民七年我挈内子（按：薛夫人为袁世凯之爱女）赴府学胡同（即段宅）会亲，我行大礼，段氏答礼时膝未及地，张氏夫人见状大怒，当场令其屈膝，又强段氏叫我二妹夫。此后我见段氏，尊称大姐夫，段氏不当夫人之面，叫我汇东，老气横秋，若当夫人之面，段乃局促不安，此情此景，大可噱也。
段夫人常说：“你大姐夫没有礼貌，老糊涂了！”实则芝老文质彬彬，礼数甚周，夫人则见娘家人，备觉亲热耳。段夫人曰：“这所房子是爸爸（指袁项城）赏赐我们的，你们住此，千万不要客气。”窃按府学胡同段邸，规模宏壮，唯内部陈设，简陋不堪，段之寝室，乃以白布作幔，此系皖人俭朴之风，有足劭者。
与吴清源对弈趣闻
段既执政，棋道骎隆（指围棋），段好弈，知更之鸟也，今日之事我为政。当时国手皆北面，或授二子，或让黑棋，而诸国手不敢赢段，但亦不甘多输。其轶事甚多，最为棋界所乐道。世人谨其棋品不修，实则芝老弈时，态度甚佳，向无厉色，见棋即笑逐颜开，我与芝老对弈，无虑五六十局。一日，段氏欲悔一子，我情急，口不暇择，“老段”二字脱口而出，段亦一笑置之，无愠色。故吾以为段氏有雅量，英气逼人，时彼方为太上总理，督办参战事宜。又一日，我与参谋总长蒋雁行弈于执政府门房，围观者众，俄见段执政危坐桌畔，已观局多时矣。见蒋总长抱头思索状，段氏为之大乐。述此以见段无大架狼犺之习，犹有书生自得其乐之风也。
然段氏好胜，败则怆恍失意，不肯罢休，其个性如此。民十四，段闻吴清源以舞勺之年，无敌于中国，心窃疑之，爰命入府对弈，且谓棋果不差，可以公费遣送东瀛深造，此固清源之夙愿也。清源义父杨子安以为吴不应失此公费赴日本之大好机会，又知段氏好胜，特嘱清源小心应付，务让段胜一子半子，对于出洋事，胜固无望，大败亦无望，清源以为然。弈时段持白棋，吴神童持黑棋，唯神童下子迅速，不假思索，但不知看风使，结果黑胜。
杨君当场以目示清源，赴厕所数之曰：“孺子不可教也，出洋之议，视同绮梦幻想可耳，再弈要仔细，负五子可矣。”清源俯首唯唯，自悔失手。再弈，清源果大敛其锋，败势已成，无何，段氏以为稳胜，居然得陇望蜀，忽硬投拆三，清源急，浑忘其使命，努力应付，遂不终局而又大胜。盖此局拆三，不可轻投，黑棋若任其蹂躏，必死一块，童子无知，难如留侯之能忍，终使段氏一败再败，公费赴日之说，遂同泥牛之入海。皆是为观，无论政治与弈棋，段氏之最大弱点，端在好高骛远，莫能知己知彼耳。
不贪财货、轻视武将
至于段氏平日待人接物之姿态，完全模仿袁项城，两目炯炯有光，言语少而中肯。就我所见，段对文人，尚有礼貌，即对棋友如汪耘丰、顾水如等，亦觉和蔼可亲，唯对武将，不假辞色。田中玉任山东督军时，晋谒段式，陈述军事，合肥不耐曰：“少说废话，你还懂得什么战略吗？”杂以安徽骂人土语，田中玉亦安之若素。当年张勋节制定武军，曹锟统率第三师，见袁皆行跪拜礼。由此观之，藐视武将而武将自卑，实为北洋军阀之传统习惯。嗣后北洋军阀相继失败，草蛇灰线，即伏于此。
昔日袁世凯不好货，生前以盘乐游逸为戒，身后则无积蓄，当其卸任山东巡抚时，尝以应得羡余二百万金，移赠后任杨士骧，杨氏遂成巨富。厥后段祺瑞步袁之轨躅，雅有清誉，操守无可疵议，此其唯一长处。是故袁段二人之功过，系另一问题，唯其不贪财、不好货，然后能做一番事业，感不绝于我心焉。
段不好货，遂视勋章如粪土，智利政府尝以大勋位授之，极昭隆重，上嵌金刚钻数粒，光彩夺目。时适段氏已下野，寓居天津，予捧勋章与紫绶，赍呈于段，段置之，不稍留意，唯邀予对弈，予胜第一局，段不肯罢手。褚玉璞适来电话，因砀山战捷，催予列席会议，予欲告辞，段不允，并谓：“蕴山（指褚玉璞）还有什么了不起的事。”我说：“褚督办与我作对，我为难得很。”段云：“又铮与褚大不同了，你如何能与蕴山共事呢？”此虽极小掌故，可占段氏之为人，善弈而有好胜之心，不好货，不慕虚荣，轻武将，藐视张宗昌褚玉璞之辈，对于徐树铮，印象仍佳，关于酬应世事，可谓漫不经心者也。
不修边幅、耿介拔俗
兹述段氏处世之术，可资温噱。一日，棋局告终，段燕外宾，改服西式方角大礼服，履不适足，大感困苦，段氏盖穿惯双梁鞋，于是整装超过一小时，项际金钮犹无法扣上。段夫人嘱我帮忙，我亦无能为力，谓芝老曰：“一国元首之服装，非可掉以轻心者也，晚宴外宾，应穿燕尾服，佩本国勋章，小礼服而佩勋带，已非正式，至于方角大礼服，欧美各国唯于丧礼中用之，日人已误而吾国效之，现兹硬领差半寸，如何扣得上，公须另制一套燕尾服，今晚则穿蓝袍马褂可矣。”
段夫人期期以为不可，她说：“洋鬼子要登报的，你大姐夫怕极了。”
我说：“蓝袍马褂，亦礼服也，御此以宴外国元首，且无不可。”意段斟忱，时则宾客络绎而来，纷集楼下，段遂勉从予言，喃喃自语曰：“如此服装，西人自夸文明，可以休矣。”无何，段之蓝袍太短，褂袖过长，望之不似人君。盖段向不修边幅，亦耿介拔俗之征也。
如上所述，段氏怕穿西装，亦不喜戎装，因有足疾，不宜穿革履，民十四孙中山先生病殁故都，开会追悼之日，段氏已穿就西式礼服，洗濯其足，而足益肿，因此不能纳履中，段氏彷徨无策，遂不果行。此固重大失礼，腾笑国际，难怪国民党员大不惬意也。亦见段氏之固执成性。而段左右无诤臣、无益友，直视国事如儿戏耳。
参战改选，有功有过
溯自袁项城去世，段祺瑞乃一跃而为北洋军阀之首领，只争实权，不图虚名。总统黎元洪为参战问题，信其同乡金永炎之言，遽免段祺瑞国务总理之职。段赴天津，因府院之争，而引起督军团独立，因督军团独立，而酿成张勋之复辟。段乃因缘际会，仅恃李长泰一师之众，起义讨逆，辫军奔沮，厥功懋焉。
黎元洪既去职，冯国璋代之，段任总揆，权倾一切，府院之间，相持益烈。唯冯倡导和平，主张反战，徒托空言，卒与段同时下野，抑郁以终。段则实权在握，发号施令于府学胡同，内以徐师爷（树铮）为心膂，外以靳师爷（云鹏）为总理。按徐树铮与靳云鹏皆段门生，故段俨居太上内阁之地位，是其一生威权最高，唯值吾等与段氏对弈之际，常争悬殊于秒忽之间，其时若靳徐两人请谒，虽怀军国大计而来，亦无暇过问无法上达矣。当是时，段祺瑞乃代表中国之正统，其与北洋军人密电有云：“私冀发挥我北洋同袍之实力，统一国家，奠宁宇宙，庶几人民得以安堵，法治乃得实施。”又云：“我北洋军人分裂，即中国分裂之先声，我北洋实力消亡，即中国消亡之征兆。……伏愿诸君子时以北方实力即国家实力为念，团结坚结。”段志可窥其端倪矣。
兹将段氏当权之政纲，提要钩玄，列举于后：一、主张武力，以统一全国，奠定大局；二、进行参战借款，以编练军旅，加入协约国，与德奥宣战；三、与日本签订《中日共同防敌协议》，以期阻挠俄共十月革命，故反共为安福系一贯政策，厥后徐树铮主张讨赤，段无违言也；四、利用临时参议院，制定国会组织法，进而操纵新国会之选举，故新国会中，安福系占绝对多数，乃拥北洋老人徐世昌出任总统，安福系欲举曹锟为副总统，世昌阴持异议，遂不果行。
自愚观之，参战之举，段有功于国家，然因民六改选国会之举，演成南北相持之局，法统之争，不知伊于胡底，段固不得辞其咎矣。
日暮途穷、二次柄政
当是时，皖系秉政，骄蹇益甚，不能防患未然，事皆弄巧成拙。于是，吴佩孚由衡阳撤兵北上，曹锟在保定组织八省联盟，至张作霖入京，徐世昌见奉直联合势成，乃下令免去徐树铮西北筹边使兼边防军总司令职，段大怒，由团河入京，力主讨伐曹吴，徐总统被迫下令，曹锟革职留任，吴佩孚免职，于是直皖开战，结果皖系崩溃，由失民心而主帅不得其人也。
段虽下野，雄心犹在，民国十年，旧国会议员在穗召集非常国会，推孙中山为大总统，孙与张作霖段祺瑞缔结三角同盟，协同声势，以抗曹吴，是为段氏东山打起之征兆。因循至民十三，直系骄纵愈甚，贪秽时闻，迨直奉战起，冯玉祥倒戈，曹囚而吴遁，各方拥段出任执政，此属北洋军阀日暮途穷之候，段乃匆忙进京，思虑未周，徐树铮适在国外，鞭长莫及，凡段施政纲领，徐氏不表同意者甚多，兹特撮要述之，以示段氏二次失败之根由：
一、徐氏主张召集国民会议，并以许世英为执政府秘书长。二、徐氏反对以卢永祥督苏，先是张作霖意图东南，不敢贸然下手，乃以卢永祥督苏饵段，而由张宗昌任护卫之责，段固乐从也，徐树铮闻之，认为闽浙巡阅使孙传芳非易与者，请段毋为奉方火中取栗。三、段所主张，以津浦线划归奉军，京汉线划归国民军，徐反对最烈，伊认冯玉祥军必须退出京畿，揵鳍掉尾，不可不防。四、徐见冯玉祥明显支持共产党与革命军，痛心已极，故其主张先整内而后图外。第一步联络吴佩孚、张作霖、孙传芳三人，以完成奉直皖三系大团结。第二步一致讨冯。第三步则协力同心以担革命军。唯段夙畏奉张之跋扈，且因直皖之役，张助曹吴，故其心中不无袒护同乡冯玉祥。
综而言之，徐之建议皆以现实为前提，不念旧恶，不务姑息，惜段未予全部采纳耳。噫嘻！祸起萧墙，信亦危矣，卧薪待火，其老段之谓乎。
鼻虽不正、两目有神
段任执政，度日如年，介于两大之间，动辄得咎。冯玉祥恨其反共，张作霖怨其袒冯。而冯居心，更不可问，名为保护，暗行劫持，迨其谋杀徐树铮于廊坊，段犹恋栈不去，若无其事，加绪含容，冀可弥缝；而冯以军队围困执政府，段仅以身免，此其毕生威望之最低潮，良可慨也。
段既下野，隐居天津租界，以弈棋自娱，观澜为座上客。迨日人侵华之前夕，蒋委员长以弟子礼迎段抵沪，扶段而行，执礼甚恭，馈遗甚丰，世人以蒋段二公之丰度为不可及也。段寓杰斯菲尔路，优游岁月，得终其天年，靡蹈非彝，岂非一大快欤。
窃按北洋军阀中，两眼主凶而丧其元者，如褚玉璞、吴佩孚、徐树铮、冯玉祥、张作霖、陆建章、杨宇霆、张绍曾、张宗昌、齐燮元、孙传芳等，比比皆是也。推而论之，就予所见，褚目鹰瞵，吴目鹗眙，徐树铮猪眼，冯玉祥蜂目，张作霖之眼露白光，陆建章之眼含血丝，杨宇霆与张绍曾之眼厥神暴露，张宗昌鹯视，齐燮元与孙传芳之眼其梢歪邪，张学良狼顾。学良若无牢狱之灾，必丧其元矣。
盖闻目光关系一生，武将尤忌失神，至因沙眼而模糊，或因近视而迷，虽无善状，非凶相也。曩昔袁世凯、徐世昌、黎元洪、段祺瑞，冯国璋、曹锟、张作相之俦，两目清朗，并无凶光，皆获善终。靳云鹏与蒋雁行之眼，虽皆斜视而含糊，顾无凶光，得终其天年。上述诸人，唯袁世凯两目最有威棱，垂照四方，故能誉服其众，据斯以谭，君平之术，亦信而有征，岂徒语哉。
兹述段合肥之威容：鼻虽不正，两目有神，英锐飘逸，仪表非凡，态度则温文尔雅，处世则耿介拔俗，亦当时出群卓越之伦也。惜因鼻梁不正，卒不能安居元首之位，综其一生，成功在目，失败在鼻，彰彰明甚。兹述段合肥之个性与其为人：段乃出生于人文荟萃之区，故能淹贯旧籍，四书五经，烂熟胸中，言谈之顷，每有引用成语之癖，斯与冯玉祥之满口新名词，大异其趣矣。
段偶有著述，亦文字清通，不离古法，但因不常写作，难免生硬之处。按徐树铮神道碑即为段所亲撰者，并未假手于人。唯段对于欧美局势，漫不经心，此属北方首领之通病，误事大矣。又段会客时，不喜诙谐，气氛过于严肃，说话甚少，使人不感亲切，夙昔袁项城虽亦如此，然袁兴奋之时，语调极其轻松，使人聆之，如饮佳醪，段氏不能及也。
段氏一生计有六最
段氏虽嗜弈如命，然于日本布石定规之奕法，以及新颖战术，概无认识，因自视甚高，常被他人蒙蔽，弈棋如此，政治军事亦如此。段喜雀战，顾筹注不大，非如当日军阀一掷千金者，段之赌品良佳，胜负不形于色。我与打牌时，每反对“自摸平胡”，段辄俯从客意，斯其雅量远胜张宗昌与潘复之流矣。
按段生平，不贪财，不好货，自奉甚俭，此其最大长处，故能拾而复奋，在段得势之时，其依段以取功名者，不可胜数。唯于徐树铮、曹汝霖、曾毓隽、许世英、王揖唐等，信任磐桓，始终勿衰。盖段性坚强，苟获信任，则非他人所得离间也。当时政治军事，徐树铮首当其冲；财政交通，则曹汝霖擘划最多；组织党派之事，委诸王揖唐；应付国会之事，委诸许世英。是皆智周政术心练治体者也。
段与袁世凯关系密切，段虽反对帝制，然其一举一动，完全模仿袁氏，甚至平日在家所戴方顶黑色小帽，似女尼所用者，亦效袁项城也。袁殁之后，辄以袁之继承人自居，厥后屯沴屡起，金革亟动，胥由此一念为祟也。失败后，仍以北方领袖自居，犹见其雄心虎虎焉。迨执政后，乃英气全消，若死水然，纵容其子宏业，尤为当世所诟病，予与段氏憧憧往来，论私窃喜其俊朗，论公则我存惋惜之心焉。
段氏晚年最恶吴佩孚，据段氏语我：“吴仅测量科毕业，不谙军事，袁项城派吴至韩为间谍，是其发迹之始。”然论北洋军人，在军事上成就，吴可首屈一指，后虽失败，非战之罪也。要之，段氏生平，最景仰者袁项城；最信任者徐树铮、痛恨者吴佩孚、深畏者张氏夫人；最得意者，马厂起义也；最落魄者，逃出执政府之时也。
段子宏业系元配夫人所生，段侄宏纲尤为段氏所钟爱，实握执政府大权，段之继室张氏夫人，育女三人，长适袁项城五弟世廉之孙家朗，次女适张道宏，三女适奚伦，奚张皆笔者在清华同学也。段有幼姬一人，夫以投老之年，与少艾为偶，绝非长寿之征，今如袁世凯、段祺瑞、冯国璋、孙宝琦等，可为殷鉴矣。
综段一生，器量渊宏，甚有威重，久当权轴，刚愎自用；然而硁硁之操，恢恢之志，用能三定共和，磊磊在青史，其节概粗具于是矣。
（本文摘自蔡登山主编《北洋军阀：雄霸一方》，当代中国出版社，2018年11月。澎湃新闻经授权发布。）
