“多福”:吉祥话的出处和历史

吉祥话的出处


多福流行于西周中晚期,约莫在周恭王以后,沿用到春秋时代。这个吉祥话有比较明显的乐器倾向特色,频繁地出现在青铜钟、镈上,此特色也可以在《诗经》上寻得一点踪迹。《诗·小雅·天保》:“神之吊矣、诒尔多福”;《诗·大雅·文王》:“永言配命、自求多福”;《诗·大雅·大明》:“昭事上帝、聿怀多福”与《诗·周颂·载见》:“烈文辟公、绥以多福”。《诗经》是当时可以吟诵咏唱的歌谣,而青铜钟作为乐器,亦有与其相应的地方。由于收录在《诗经》里,这个词汇脱离了青铜器铭文的限制,强健地生存到了现代。

吉祥话的涵义

多福,一如字面所示,不用再多作解释。有些时候会和其他字结合,像“鲁多福”、“大鲁福”、“厚多福”、“百福”、“无疆福”等变化形,鲁就是福气的意思,厚、无疆、百也有多或多到数不尽的意思。

多,这个字的造字本义还不能完全肯定。东汉许慎所写的《说文解字》认为是两个“夕”字相迭,表示多的意思。但是两个“夕”字相迭不是什么现实上可以见闻的事物,用抽象来比喻抽象,可说是离标准答案非常远了。因此也有人认为这不是“夕”,而是“肉”,两块肉就像牛排店有牛排加猪排、牛排加鸡排之类的双拼排餐一样,多一块肉,表示多的意思。

“福”字,本来是写成像一个酒坛样子的“畐”字,没有“示”边。因为长期被借用作福气、福分,怕读者混淆,把“福气”看成了“酒气”,就加上了形符“示”来和酒坛“畐”区别开来。《说文解字》说:“福,佑也。从示畐声。”就已经是个带音的形声字了。

吉祥话小故事

多福看起来很简单,就算是现代,这也是个一望可知的吉祥话。然而,事情并没有那么简单喔!福、禄、寿,是后世人们普遍所求的三件事,寿是长寿,禄通常是指钱与权,那么福呢?《说文解字》:“福,佑也。”佑又是什么意思呢?《说文解字》:“助也。”福,是受到帮助的意思,除了受人帮助外,就是天公伯来相助,事事好运、如意、顺心。

长寿、禄位与好运,看起来是并列的,但以潮流发展来说,是长寿占据主流位置,福禄类的吉祥话,相对较少,流行时代也开始得晚。有学者整理这些吉祥话在西周的流行排行榜如何分布,并认为西周开国之初,铜器上面写的吉祥话,主要是消极的求福,只敢说铸了一个铜器献给祖先,不敢多要求什么。中后期以后,求福的吉祥话如雨后春笋般冒了出来,修饰福气的词汇也越来越夸张,不仅要多、要大、更要无疆。

相对于此,更早的商代晚期,甲骨文上表现的就完全不一样啦。商朝人对于天神与祖先的想法是充满畏惧的,向上天所求不过降雨、丰年诸事,鲜见有求取商王福寿等个人好处的话语。天地诸神以及祖先魂灵对他们来说,是凶悍严厉的,施展神力“降”的是暴雨、洪水、牙痛、头痛、肚子痛,与《诗经·周颂·执竞》:“降福简简。”(简就是盛大的意思)可说是大异其趣。

人有多大胆,吉祥话就有多大产,这也许起源于周人创发的“天命”观,强调君主最好要好好做人做事,天命自然就能保得住。但若君主失德,好酒好色又残暴无礼,整天恶斗爆粗口,上天就会把天命收回去,换人做看看。换句话说,个人的打拚努力,是有意义的,而且比杀一百头猪公都有用的多。嗯?不相信?甲骨文里商王常常杀猪杀羊大拜拜,最后依然亡国了,可见拜拜不是百试百灵的。台南城隍庙有副意思相似的对联:

“作事奸邪尽汝烧香无益,居心正直见我不拜何妨。”这表现出人可以修德来掌握自己的命运,而非祈求鬼神的怜悯。

话说回头,周人的吉祥话越来越敢于索取,在周朝初年的周公,就已经为大家示范过一次了。当周武王打败商朝后,没多久就病倒了,病得很重,弟弟周公深感忧虑,就做了场法事,跟上天讨价还价。

我们的通灵中年周公,他先把几件漂亮的玉器摆在祭坛上,开始跟祖先神灵沟通:

“阿爸,阿公,各位列祖列宗大家好!今天你们想带你们的子孙周武王阿发去天堂,小弟我不同意啦!因为小弟我比哥哥要多才多艺,会街舞嘻哈泡茶兼插花,带我去那个没有痛苦的地方,大家会比较开心,不要带我哥好吗?发哥他比较会做事,又会照顾百姓,他继续做王,我大周朝也能长久维持下去,子子孙孙才会继续给你们拜拜啊!如果你们答应我,我就把这些漂亮的玉器献给你们,不答应,我就把这些玉器都藏起来,不给你们喔!”

经过通灵周公一番令人傻眼的讨价还价后,周武王的病竟然隔天就好了。

这故事记载于《尚书·金縢》中,幸好周公是个好人,不然这种跟神明谈判的行径,精神上跟赌徒求神明保佑,惨输后回头烧神像的行为似乎差不多呢。由于当时的人们开始意识到个体的行善是有作用的,天也不再是那个动不动就气噗噗、阴晴不定又难搞的东西了,只要自认持身正直,人们就敢于在吉祥话里求取各种无形的好处。

又,随着周王朝建立了一套封建制度,贵族希望在这个政府系统中获得周王的奖励、封赏甚至晋升揽权,现世中的荣华不再那样触不可及,祈祷福、禄的相关吉祥话,也就渐渐兴盛起来。到了春秋时期,周朝中央政府的体系崩解,吉祥话的潮流就更朝着现世个人的利益急速前进了。

活学活用

深夜,一间偏僻但传闻极为灵验的小庙里,闪过一抹人影。此时开放时间已过,庙门深锁,人影极其熟练的翻过一道矮墙,撬开一扇不起眼的窗户,翻身钻了进去。

庙里烛火闪烁,小偷正拿着沾有黏胶的铁钩,将香油钱一张张勾出。他腰间鼓鼓的小包,说明了这趟收获颇丰。很快地,小偷身上再也装不下任何一张钞票了,他心下感叹,这庙的神明一定很灵,否则香油钱绝不会如此之多。于是小偷便装模作样地从腰包拿出一迭偷来的钞票,投入香油钱箱里,向神明祝祷,祈求贼星高照,命途多福。又从签筒里抽出一张签,正欲细看时,门外犬吠大作,只看到下端有多福二字,便以为神明相助,迅速地翻墙逃出,不留一丝痕迹。

然而当他要循路而返时,却发现怎么也走不出去,来时的山路竟像有数十公里长一样,好似永远也走不出去……

“少年仔,你怎么在这里睡觉啦!太夸张了吧!”一群登山老人摇醒了小偷。

小偷骤然惊醒,发觉四周天已大亮,蝉鸣鸟叫。

“你们年轻人真的很奇怪……”

“没事到山上拔一堆树叶塞包包里做啥?”

“还睡在路边?”

“没事的话快回家吧!”

小偷将腰包翻至身前,包内树叶片片炸出,翻飞在地,还有一张看起来被烧掉的残纸,上面赫然写着:

“自求多福”。


本文摘录自《穿越吧吉祥话:周朝的汉字剧场》,黄庭颀、谢博霖著,台湾商务印书馆2019年。

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