第三十五回　脱缎靴露出红绫　赠棉衣奉酬金叶

　　话说庆喜同瑶云亏白渔村的人救了下来，到了晚间，老渔婆叫庆喜去吃晚饭，庆喜道：“实在吃不下去，请你们找个地方让我同我们少爷睡睡，就感恩不尽了。”渔婆听见这话，随又在旁边一间厢房内铺了一张草铺，又叫庆喜将瑶云搭过来。看他两人身上只有一个衫子，怕他们寒冷，又拿出几件布衣服叫他们穿上，然后看他两人脚上还是穿的靴子，说道：“你们这脚上已经湿透了，我家老汉还有两双鞋子在家，可以拿来与你们换换。”说着就叫孙子果真取来。

　　庆喜听他说了这些话。急得心内乱跳，赶忙拦道：“老太不要费事。我们这靴子是穿惯的，穿人靴子不合脚。你们辛辛苦苦，好容易做双鞋子，与我们两人弄坏，那时如何对得起，快些莫拿。”老渔婆道：“他们一双布鞋子能值几何？你也太多心了，我们虽穷，只点本钱还有，不过穿一下子，等明日将这双靴子晒干就可换的，那里就这么秘吝？”他的孙子听见祖奶奶这样说法，随进他房内取出两双鞋子出来，送到庆喜面前，一双送到瑶云面前。两人齐声说道：“我们来代你脱靴子。”说着弯下腰来，提起两人小腿，不由分说，就动手来脱。瑶云到了此时，虽想不开口，也不能够，忙道：“不要动手，让我脱罢。”那知不等说完，已代他脱下。

　　这一脱非小，早把两双金莲尖苗苗的露出来了。那两个小孩子倒不在意，谁知孙女儿十分灵巧，进着向老渔婆说道：“奶奶，这个男人家为什么也学我们裹脚？”老渔婆听他孙女一说，低头来看，果见两人俱是小脚，惊慌道：“你们究竞是谁？为什么改了男装？这个里头总有缘故。我是老实人，向来不会害人，你倒是从实说来。就是有什么事也好想法，怎样遇见强盗的？”瑶云到了此地，羞得满脸通红，只得流泪说道：“老太大千万存点好心，莫要向外人说及。我实是受了苦楚，方才如此。”老渔婆道：“你倒是从实告诉我，究竟是那里来的？”瑶云道：“说来也是伤心。我本是大同县知县夏老爷之女，只因配与此地华家，我哥哥嫌贫爱富，父亲死后，与叶家同谋，买盗扳赃，将华家坐了长牢，又将我另配叶家。我虽女流，也知礼义。一女怎能配二夫？若依他们，即为不贤。欲不依他们，无奈不得由己。左思右想，只得私逃出来。想到赛龙图包大人那里去告状，走到绿洋湖，遇见强盗，捆在湖心，此时绝处逢生，得恩公救难，真是重生父母，再造爹娘。”说罢泪如雨下。

　　渔婆听毕这话，忙道：“原来是位小姐，真是失敬。你既存这个志气、怪不得命不该绝，我还说是位公子呢。你们不必怕我，这孙女虽是村中人物，倒也有点聪明，叫他陪伴你们，倒是把这潮衣服脱下来好。”说着，又取了两件衣服出来，与他更换。庆喜看见这渔婆一团的好意，说道：“老太太，我两人承你搭救，无可报答，若是不嫌，就收我做个义女，随后也好报报恩德。”渔婆道：“这是从那里说起，千万不敢，当真是折煞我了。”庆喜道：“老太太你不必谦恭。女儿已下拜了。”四拜站了起来，就娘长娘短喊个不了。渔婆见他如此殷勤，也就听他喊娘，亲热起来，当时又把他孙女同媳妇的裹脚取了出来，与他们更换。又叫他们烧水洗用，然后叫他孙女儿陪伴了一会。忽听门外有人敲门，瑶云在房中吓了一跳，疑惑又有什么人来。渔婆道：“你们不必怕，这就是老汉回来了。我去开门去。”随即走了出去，将门开下。

　　白长年走进门来，问道：“那两个客官可睡么？”渔婆道：“睡却末睡、你到这里来我同你说话。”白长年听他老伴儿喊他，也就随着他进了厢房。忽见救的两个男人家变作两个姑娘装束，连忙向渔婆说道：“你这般大年纪还是如此高兴，人家是逃难的绝处逢生，已惊吓不小，此时也该让人家睡了，怎么改这装束取笑，岂不有慢贵客。”那个孙女儿笑道：“爹爹，不是奶奶拿他取笑，他们实是女儿家。适才告诉我们多少话，听见实在可怜。你不相信，我与你看。”伸手就把弓鞋的一双小脚搬了起来，说道：“这不是一双金莲么？”白长年见了也其是惊疑，忙向渔婆问道：“究竟是怎么说法？明明是两个客官，忽然变做女的，难道是女份男装不成？”渔婆道：“何尝不是。”

　　就将适才瑶云对他说的话告诉老汉一遍。白长年道：“世上也只知钱好，就不问天理良心，只要有钱随便什么事情都做得出来。可怜这华相公，真是冤枉。也难得你们两如此好心，冒这大险。但是进京甚不容易，所有的钱已被强人劫去，这里进京也有二干余里，两个孤身客人怎样走法？你们今日权过一夜，我倒有个法子，代你们想条走路，明日去问问我媳妇看，再来告诉你们。”瑶云哭道：“恩公这样救难扶危，真是修得儿孙满堂。不瞒恩公说，我们现钱虽被强人劫去，却还有东西可以变钱，只求恩公想法，得到京中，那就可以无碍了。”

　　说着把自己的褂子拿在手中，将衣缝处撕开，伸手进去一摸，拿了一包金叶出来，说道：“承蒙搭救之恩，无以为报，这里有一包金叶，可值数百两银子，请恩公权行收用，免得终日在风浪内受苦，若还不够，也可添点东西变卖变卖，置点产业，总比这打鱼安乐许多。”老头子见他这样多情，那里肯受，说道：“老汉生来苦命，靠这打鱼为业，从不受人银钱的。虽承你的好心，我算心领是了。你们日后还要许多钱用，我明日就去代你打听，看进京去可有便船，来送信与你。”

　　庆喜见白长年说此满话，心下想道：“他是一个渔人，那里有这便人能够有进京的便船，这明是来说谝话。”连忙说道：“爹爹如此说法，但不知这便船要在何处访问？”白长年听他如此称呼，忙拦道：“姑娘你怎样这般喊叫老汉，实是当受不起。”庆喜道：“我已拜太太为娘了，难得你两个老人家这样大年纪，又这样好心搭救我们，真是求还求不到呢。拜为母女，也好尽点孝心。”白长年见他如此亲热，也就笑嬉嬉的由他去喊。说道：“你问我在何处访问，我实对称说罢，我们这里是直隶省管束，县名长乐县，当朝包大人祖籍就是此处，我的儿在他家看门，媳妇就陪伴包大人的小姐。你们到这里，正听说包大人早晚就要回来。若是不回来，我再代你找船进京，岂不顺便。”

　　瑶云一听，真是出诸意外，忙又说了些好话，然后大众方才睡觉，一夜无话。

　　次日早间，白长年起来吃了早饭，来到厢房外面。瑶云与庆喜还未睡醒，白长年就招呼了他妻子，说道：“我进城去就来，他们醒来。你告诉他是了。”说着，叫孙子关好了门。自己进城而去。

　　这里瑶云因在船上这两日不敢睡，已是辛苦，加之日夜受了这大惊，好容易遇见这两个好人，说明来历，有了个安身之地，所以心神一定，就睡着过去。一直等到太阳下地，方才醒来。看看天已不早，赶忙喊醒庆喜，起身梳洗。见渔婆走进来说道：“可怜你们是惊吓狠了，所以这般辛苦。我那老汉今日一早就进城去，说代你到包大人家打听，若有实信，饭后即可回来，你们可放心罢。

　　这总是你们存的好心，故而如此巧法。”瑶云与庆喜听了这话，自然感谢不已。接着那个孙女送上茶水，与他两人洗脸。庆喜赶忙接了过来，说道：“多谢你姑娘，我们承你一家的情，教我们如何说法。”那女孩子也笑嬉嬉的站在旁边，等他们梳洗，方才过去。早见外面走进人来，众人抬头一看，正是白长年打听回来。欲知后事何如，且看下回分解。