第十二回　遇小贼盗物免追　念旧情舍财相助

　　话说三眼虎来到华家行窃，才将房门一推，只听咯喳一声，赶着跑了出去，仍到厨房内躲着，那知早惊动里面。因华童本来是个细心人，忽然府县前来拜会，又送了许多礼物，怕有小人前来，故此留心防备。忽听房门响动，赶着起身喊道：“兆璧，你起来，外面门响，怕有人行窃。”谁知兆璧睡得正熟，喊了两声，只是不响。

　　华童作急，只得自己起来，取了火种，点了灯，先在房内一看。见门闩已拨了下来，甚是疑惑。忙又穿了衣服。

　　到房外四处一照，并无形迹，心中暗道：难道不是有贼？或者他们临唾时忘却上闩，因此被风吹开，也未可知。却又不敢自以为是，只得又到院落各处看了一番，然后又来到厨房细细查看，却一点形影没有。华童见毫无形迹，也就放心回转房中，仍然将门关好去睡。

　　你道三眼虎究竞躲在那里？先在跑到厨房潜伏在柴根以下，因后华童出来各处寻看，他知道总要寻到厨房里来，就躲入柴后，将两大捆柴遮掩着身体。华童虽来寻找，断不料他躲在那里，因此未曾寻出。三眼虎见华童又进房去睡，知道他除了疑，格外放心大胆起来。约到四更时分，便在窗外听了一会，只听房内鼾息如雷，知道众人俱已睡熟，他此次却不去拨门，即刻出门到厨房里面取了两碗水，先将窗格窝用水浸湿，然后将门拨去，轻轻的推开窗格，真是一点声音没有。他就此扒入里面，便去将房门闩拨下，又将华童等人的鞋子取过来放在旁边，又端了一张椅子倒摆在房门口，随摸到一张木柜，使出开锁的手段，将锁开下。先将手伸进里面去摸，却巧夏国华与万钧送的礼物全在里面，那三百两银是他两人的贺分，亦在里面。三眼虎好不欢喜。当时取了出来，放在一处，然后各处寻找，把房内所有的衣服又包了一个衣包。

　　正要出去，忽然华童睡醒，要起来小解，眼睛一睁，只见窗格大开，直一惊不小，忙喊道：“有贼，有贼！”说着便坐起身来，即刻下床要去追赶，那知鞋子已不知去向。再望外面一看，只见有个黑影子一闪，早已出了房门。华童此时也不顾有鞋无鞋、忙着下了床，望外就跑。

　　谁知走到房门口一绊，一个斤斗跌在地下，不由的哎哟一声。兆璧才在床上惊醒，赶着起来一望，见他爹爹跌在地下，随即将众人喊醒。这才大家起来点了灯火，来扶华童。只见他半裁身子在里，半裁身子在外，已跌晕过去。众人这一惊不小，赶着抬到床上，用茶汤灌醒。此时李大椿也赶着过来，华童道：“你们不必忙我，快去赶贼。”众人这才晓得，追赶出去，已是无影无踪。所有那些衣料贺分均皆偷去，所幸华童未曾跌伤，却是气得不了。说道：“偷去东西还是小事，我晓得做下这门亲来就要闹热。昨日送来这些东西，今晚就出这事。”大家闹了一会，已是天亮。　　

　　那些邻居，皆晓得华家失窃，顷刻间，汤德元得信前来，华童就将被窃的话说了一遍。汤德元道：“那镇上本有个巨窃出名的，唤做三眼虎。这事尚不难办，你不好办，我代写信进城就是。叫夏国华追缉，怕他不带你办么？”华童道：“罢了，你说这话，倒反不象你我们的事。本来这些浮华物件收下来也是勉强，此刻再惊官动府，倡扬出去，反为人晓得。”当时华太太也出来阻拦，说道：“我们这些人家并末办过人，倚官仗势，现在既然县里做亲，格外不必。遥想这些窃贼，总是为穷所致，随他去罢。”汤德元听两人如此，也就罢了。那知华童因夜间受了惊恐，又加之寒凉，不到两三日工夫，就大病起来。兆璧兆琨这一急非同小可，只得又去请鲁达光来看。

　　鲁达光初看时还说不妨事，谁知日重一日，药无效验。加之天气又冷，年老人经不起，到了七八日上，竞是痰气上阻，不省人事。兆璧与华太太真是哭个不止。春姑秋姑两位姑娘仍是焚香求神，全无效验。兆璧没法，这晚间又想割股，以期病愈。不料到了三更时分，华童忽然痰望上涌，喉中咕咕有声。众人晓得不好，赶着过来看望。见了这样情形，忙叫人到汤家送信。汤德元本来这两日天天来的，今日回去，不多一会就得着这信，赶紧与大椿一起前来。进了房门，喊了两声，华童把眼睛微微睁开，一声长叹，两目紧闭。兆璧兆琨与华太太母女见华童已死过去，这一哭非同小，惟有两个姑娘与兆璧弟兄跌足捶胸，哭晕过去。李太太也是伤心，只叫李大椿将兆璧劝住，说道：“办后事要紧。”兆璧哭道：“我今年长到十七岁，全是依着父母过的。现在遭了这件大事，一切俱不懂得，叫我如何是好？”汤德元也劝道：“你不要作急，仍是我来赶着开了单张，预侯明天出去买办。”

　　又写了一信送到县里，并将被窃的情由叙在里面，等到天明派人前去，不提。

　　华家本来寒素，加之又是一偷，连着又病了几日，所有点银钱已是干净。此刻遭了这事，虽然汤德元置办一切，仍有许多零碎事件皆要钱用，不能件件皆向汤德元开口，华太太母子十分着急。李太太见他们这样，知道内里的细情，先同大椿商议，然后与华太太说道：“你们不必作燥，前日夏老爷送大椿五十两银子还未用着，你们此时没钱，尽可取去先用。我在这里承你们的照应，恨不能毁家图报，只恨无产业可变。”华太大还是不肯；说道：“你们银钱是不容易来的，而且我们此时用去，暂时无钱可还。明年大椿乡试拿什么钱用呢？你的好心我领情便了，这钱可不能用的。”李太太道：“你不必过谦，譬如这银子未曾送来，也要过呢，你们现在只管取用。”说着进房，将夏国华送的原封银子取出来交与华太太。

　　华太太因他是实心，也就借用。过了一会，汤德元已将棺木衣食俱已办妥，择定次日辰刻大殓。到了午后，那国华已经得信。因衙门有事，自己不能来，赶着叫他儿子前来拜尸，又送了一百两银子赙敬，令华家先行收用，随后再亲来叩奠。汤德元当时接见，问了名号，乃是叫均祥二字。随即拜尸，说了来意辞去。次日天明，兆壁等人就成殓发丧入殓，大家又是痛哭一场。盖棺已毕，就将灵抠停在家中，择地安葬。从此，兆璧就勉力接着华童的馆地，在家课徒。

　　且说这夏均祥，虽是夏国华之子，却是势利小人。这日到华家来后，见他家房屋又小仆妇全无，回转衙门，大不愿意。便与他母亲说道：“有我家这样门第，何患无高门做亲。爹爹糊涂，将妹子配与这个贫穷人家，不但外面难看，日后还要是我们的累。”夏国华的妻子倒好，说道：“你不要这样说。人不可貌相，海水不可斗量。你爹爹从前还不如他那样呢，后来发达起来，不到几年就补丁这缺，安知这兆琨随后不如你爹爹一样么？他家此时遭了这事，理应亲戚帮忙，你怎么说出什么话来？如被你爹爹听见，岂不生气。”均祥仍是不愿意，暂且不表。

　　单说夏国华公事办毕，晚间回转上房，便问均祥道：“今日你到华家去，可见什么人？华童身后事一切谁人主持？”均祥就将汤德元代办的话说了一遍。夏国华道：“天有不测风云，人有旦夕福祸。前日我到他家道喜，他尚十分精神，现在竟然永别。但是他一死，这一家人口如何是好？你妹妹虽未过门，也是他家的人。我想明日前去看视一番，然后与汤德元商议代他家想个常久之镶方好。”均祥听见，更不愿意。一言不答，回转上房而去。

　　不知夏国华代华家想出什么法来，且看下回分解。