史记卷三十 平准书第八

　　史记卷三十平准书第八 蒋非非注译 汉兴，接秦之弊，〔1〕丈夫从军旅，老弱转粮饷，作业剧而财匮，自天子不能具钧驷，〔2〕而将相或乘牛车，齐民无藏盖。〔3〕于是为秦钱重难用，〔4〕更令民铸钱，〔5〕一黄金一斤，〔6〕约法省禁。而不轨逐利之民，蓄积余业以稽市物，〔7〕物踊腾粜，〔8〕米至石万钱，马一匹则百金。

　　【注释】〔1〕“弊”，衰败，疲困。〔2〕“钧驷”，毛色纯一的驷马。〔3〕“藏盖”，积蓄，储藏。〔4〕“秦钱”，秦用半两钱，重十二铢。〔5〕“更令民铸钱”，令民改铸榆荚钱。〔6〕“一黄金一斤”，一说秦代复用周制，黄金以斤两计算重量。又一说认为秦以一溢为一金，汉以一斤为一金。（一溢为二十四两。）〔7〕“稽”，贮滞，囤积。〔8〕“踊”，跳。“腾”，上。“踊腾”，说谓乍贱乍贵，或谓物贵价起，如物腾跃而起。

　　天下已平，高祖乃令贾人不得衣丝乘车，重租税以困辱之。〔1〕孝惠、高后时，为天下初定，复弛商贾之律，然市井之子孙亦不得仕宦为吏。〔2〕量吏禄，度官用，以赋于民。而山川园池市井租税之入，自天子以至于封君汤沐邑，〔3〕皆各为私奉养焉，不领于天下之经费。漕转山东粟，〔4〕以给中都官，〔5〕岁不过数十万石。〔6〕【注释】〔1〕“重租税”，汉律，商人倍算（二百四十钱）。〔2〕“市井”，古时称买卖场所，亦指商贾。一说古人未有市，朝聚井汲水，便将货物于井边货卖，谓因井为市交易，故曰市井。尹知章认为：“立市必四方，若选井之制。”〔3〕“汤沐邑”，皇帝、贵族等收取赋税的私邑。〔4〕“山东”，地名。秦、汉时通称崤山或华山以东，与当时“关东”含义相同，一般专指黄河流域。〔5〕“中都官”，一说指京师各官府，一说指天子之仓府。〔6〕“石”，容量单位。汉有大石、小石。一大石合1.66小石，约合今0.33市石，一小石合今0.2市石。

　　至孝文时，荚钱益多，〔1〕轻，乃更铸四铢钱，其文为“半两”，令民纵得自铸钱。故吴，〔2〕诸侯也，以即山铸钱，富埒天子，其后卒以叛逆。邓通，〔3〕大夫也，以铸钱财过王者。故吴、邓氏钱布天下，而铸钱之禁生焉。

　　【注释】〔1〕“荚钱”，一种形如榆荚的小钱，重三铢。〔2〕“吴”，即吴王刘濞，西汉诸侯王。沛县（今江苏沛县）人，刘邦之侄。在封国内铸钱、煮盐，招揽亡人，扩充势力。景帝削藩时，他以“清君侧”为名，联合楚、赵等六国发动叛乱。不久兵败，为东越人所杀。事详《史记》、《汉书》本传。〔3〕“邓通”，西汉文帝时官上大夫，蜀郡南安（今四川乐山）人。初为黄头郎，后为文帝幸臣，受赐蜀郡严道铜山，许其即山铸钱。邓氏钱遍天下。景帝时免官，后穷困而死。事详《史记》、《汉书》《佞幸传》。

　　匈奴数侵盗北边，〔1〕屯戍者多，边粟不足给食当食者。于是募民能输及转粟于边者拜爵，爵得至大庶长。〔2〕【注释】〔1〕“匈奴”，古代北方少数民族，胡族的一支。商、周时称为严允、荤粥（音h&ny）），战国时始称匈奴。以游牧为业。秦曾派蒙恬修长城以拒之。西汉武帝以前，经常侵扰西北、北方边郡。事详《史记》、《汉书》《匈奴传》。〔2〕“大庶长”，爵名，二十等爵制中的一个等级。商鞅变法时制订，汉代继承下来。二十等为：第一级公士，第二级上造，第三级簪袅（又称谋人），第四级不更，第五级大夫，第六级官大夫，第七级公大夫，第八级公乘，第九级五大夫，第十级左庶长，第十一级右庶长，第十二级左更，第十三级中更，第十四级右更，第十五级少上造，第十六级大上造，第十七级驷车庶长，第十八级大庶长，第十九级关内侯，第二十级彻侯（通侯）。

　　孝景时，上郡以西旱，〔1〕亦复修卖爵令，〔2〕而贱其价以招民；及徒复作，〔3〕得输粟县官以除罪。益造苑马以广用，〔4〕而宫室列观舆马益增修矣。〔5〕【注释】〔1〕“上郡”，汉郡名，辖境约相当今陕西北部及内蒙古乌审旗等地。〔2〕“卖爵令”，文帝时，晁错上书，建议实行“入粟拜爵，除罪”的办法。文帝前元十二年（公元前一六八年），下卖爵令。上造价六百石，递增至五大夫价四千石，大庶长价一万二千石。五大夫以上，免除家中一人徭役。〔3〕“徒复作”，徒是被判处徒刑、从事劳役的罪犯，刑期长短不等。复作亦称罚作，乃指轻罪罚作苦工一年者。或谓复作是在官府服役的女徒。也有人释复作为弛刑徒，即犯人免带刑具、不着囚服而服劳役者。〔4〕“苑马”，汉代在西北地区设牧师苑，养马以备军用。〔5〕“舆”，音y*，车子。

　　至今上即位数岁，〔1〕汉兴七十余年之间，国家无事，非遇水旱之灾，民则人给家足，都鄙廪庾皆满，〔2〕而府库余货财。京师之钱累巨万，贯朽而不可校。太仓之粟陈陈相因，〔3〕充溢露积于外，至腐败不可食。众庶街巷有马，阡陌之间成群，而乘字牝者傧而不得聚会。〔4〕守闾阎者食粱肉，为吏者长子孙，居官者以为姓号。故人人自爱而重犯法，先行义而后绌耻辱焉。当此之时，网疏而民富，役财骄溢，或至兼并豪党之徒，以武断于乡曲。宗室有土公卿大夫以下，〔5〕争于奢侈，室庐舆服僭于上，〔6〕无限度。物盛而衰，固其变也。

　　【注释】〔1〕“今上”，即汉武帝。〔2〕“廪庾”，音l！ny（，廪为米仓，庾为露天积谷处。〔3〕“太仓”，京城中谷仓。大司农属官有太仓令，主藏积谷。〔4〕“字”，亦作“牸”，孳生。“字牝”，怀孕的母马。汉人骑乘重公马，轻贱母马。〔5〕“有土”，指享有封地。〔6〕“僭”，音ji4n，旧称超越封建等级名分的行为。

　　自是之后，严助、〔1〕朱买臣等〔2〕招来东瓯，〔3〕事两越，〔4〕江淮之间萧然烦费矣。唐蒙、〔5〕司马相如〔6〕开路西南夷，〔7〕凿山通道千余里，以广巴蜀，〔8〕巴蜀之民罢焉。彭吴贾灭朝鲜，置沧海之郡，〔9〕则燕齐之间靡然发动。〔10〕及王恢设谋马邑，〔11〕匈奴绝和亲，侵扰北边，兵连而不解，天下苦其劳，而干戈日滋。行者赍，〔12〕居者送，中外骚扰而相奉，百姓抏弊以巧法，〔13〕财赂衰秏而不赡。〔14〕入物者补官，出货者除罪，选举陵迟，〔15〕廉耻相冒，〔16〕武力进用，法严令具。兴利之臣自此始也。

　　【注释】〔1〕“严助”，本姓庄，后人避东汉明帝刘庄讳改。西汉会稽吴（今江苏苏州市）人。武帝时为中大夫，建元三年（公元前一三八年），闽越攻东瓯时，曾率兵救东瓯，又出使南越。后迁会稽太守。因与淮南王谋反事有牵连被杀。事详《汉书》本传。〔2〕“朱买臣”，西汉会稽吴人。武帝时初为中大夫，迁会稽太守。曾与韩说等击破东越的叛乱，官至丞相长史，后被杀。事详《汉书》本传。〔3〕“东瓯”，古代民族名。古越族的一支，亦称瓯越。秦汉时分布在今浙江南部瓯江、灵江流域。武帝初因遭闽越攻击，迁居今江、淮一带。事详《史记·东越传》、《汉书·两粤传》。〔4〕“两越”，古代民族名，指南越和闽越。南越是古代南方越族的一支，也作南粤，大体分布在今广西、广东的南部和贵州的东南部。秦时在这里设置了象、桂林、南海三郡，秦末赵佗建立了南越国。武帝元鼎六年（公元前一一一年）灭南越国，置南海、苍梧、郁林、合浦、交趾、九真、日南、儋耳、珠崖等九郡。闽越是古越族的一支，分布在今福建和浙江南部。秦时属闽中郡，汉初封无诸为闽越王。武帝元鼎六年秋，无诸弟东越王余善反，被部将所杀。汉遣军吏将其民迁置江、淮间。事详《史记》《南越传》、《东越传》，《汉书·两粤传》。〔5〕“唐蒙”，西汉人，武帝时番阳（今江西波阳东北）令。上书力主开通夜郎道，被任为中郎将。后开路二千余里，招夜郎侯归汉。汉于夜郎地设犍为郡。〔6〕“司马相如”，西汉蜀郡成都（今四川成都）人。景帝时为武骑常侍，因病免。曾作《子虚赋》，为武帝赏识，又作《上林赋》，任为郎。后奉使西南夷，拜为中郎将。事详《史记》、《汉书》本传。〔7〕“西南夷”，古代少数民族名，西夷和南夷的合称。汉时主要分布在今贵州的西部，云南的东部、中部、西部，四川的西部和西北部及西藏的东部。这些民族分为若干族属，语言、风俗不同，有的从事农业生产，有的过着游牧生活。详见《史记》、《汉书》本传。〔8〕“巴蜀”，古地区名，大约相当于今四川大部。〔9〕“沧海之郡”，武帝元朔元年（公元前一二八年）东夷■君南闾等内附，汉于其地置沧海郡，辖境约当今朝鲜半岛北部。元朔三年罢废。〔10〕“燕齐”，古地区名，指六国时燕、齐旧地，大致相当今辽宁中部、东部及泰山以北黄河流域及胶东半岛地区。〔11〕“王恢”，西汉燕地人。数为边吏，熟知匈奴事。武帝时为大行（主管接待宾客办理外交的官员），建元六年（公元前一三五年）曾率兵击东越。元光元年（公元前一三四年）上书言击匈奴，以马邑人聂翁壹诱匈奴入塞，汉兵三十余万伏于马邑旁山谷中。后单于发觉回兵，恢以故下狱，自杀。〔12〕“赍”，音j9，谓行人自带衣粮。〔13〕“抏弊”，音w2nb@，“抏”，同“玩”。玩弄作弊，为巧诈以避法令。〔14〕“秏”，即“耗”字。〔15〕“陵迟”，原意为斜平，迤逦渐平状，引申为衰颓。〔16〕“冒”，欺骗。一说“冒”即“媢”字，妒忌。

　　其后汉将岁以数万骑出击胡，〔1〕及车骑将军卫青〔2〕取匈奴河南地，〔3〕筑朔方。〔4〕当是时，汉通西南夷道，作者数万人，千里负担馈粮，率十余钟致一石，〔5〕散币于邛〔6〕僰〔7〕以集之。数岁道不通，蛮夷因以数攻，吏发兵诛之。悉巴蜀租赋不足以更之，乃募豪民田南夷，入粟县官，而内受钱于都内。〔8〕东至沧海之郡，人徒之费拟于南夷。又兴十万余人筑卫朔方，转漕甚辽远，自山东咸被其劳，费数十百巨万，府库益虚。乃募民能入奴婢得以终身复，为郎增秩，及入羊为郎，始于此。

　　【注释】〔1〕“胡”，泛指古代北方少数民族，这里指匈奴。〔2〕“卫青”，西汉河东平阳（今山西临汾西南）人。武帝皇后卫子夫弟，为大将军，封长平侯。元朔二年（公元前一二七年）率兵出云中以西，击匈奴楼烦、白羊王，取河南地，汉设朔方郡。元狩四年（公元前一一九年），将五万骑出定襄，追至寘颜山（今蒙古人民共和国境内杭爱山南面的一脉）赵信城而还。是后匈奴远遁，幕南无王庭。卫青一生七次大出击匈奴，为解除匈奴对边郡的威胁作出了贡献。事详《史记》、《汉书》本传。〔3〕“河南地”，古地区名，今内蒙古黄河以南之地。〔4〕“朔方”，西汉郡名，元朔二年（公元前一二七年）置，辖境相当于今内蒙古河套地区西北部及宁夏一部分地区。〔5〕“钟”，古容量单位，一钟初为六石四斗，汉时一钟为十石（小石）。〔6〕“邛”，古地名，西汉为临邛县，在今四川邛崃县。〔7〕“僰”，音b$，古地名，西汉为犍为郡僰道县，治所在今四川宜宾市西南安边镇。〔8〕“都内”，大司农属官有都内令，主管国库。

　　其后四年，而汉遣大将将六将军，军十余万，击右贤王，〔1〕获首虏万五千级。明年，大将军将六将军仍再出击胡，得首虏万九千级。捕斩首虏之士受赐黄金二十余万斤，虏数万人皆得厚赏，衣食仰给县官；而汉军之士马死者十余万，兵甲之财转漕之费不与焉。于是大农陈藏钱经秏，赋税既竭，犹不足以奉战士。有司言：“天子曰：‘朕闻五帝之教不相复而治，禹汤之法不同道而王，所由殊路，而建德一也。北边未安，朕甚悼之。日者，大将军攻匈奴，斩首虏万九千级，留■无所食。〔2〕议令民得买爵及赎禁锢免减罪。’请置赏官，命曰武功爵。〔3〕级十七万，凡直三十余万金。诸买武功爵官首者试补吏，先除；千夫如五大夫；其有罪又减二等；爵得至乐卿；以显军功。”军功多用越等，大者封侯卿大夫，小者郎吏。吏道杂而多端，则官职秏废。

　　【注释】〔1〕“右贤王”，匈奴族官名。单于之下设左贤王、右贤王，各有辖区及官属，右贤王地位略高于左贤王。〔2〕“■”，音d4i，通“滞”，停滞。〔3〕“武功爵”，武帝元朔五年（公元前一二四年）置，分为十七级。第一级造士，第二级闲舆卫，第三级良士，第四级元戎士，第五级官首，第六级秉铎，第七级千夫，第八级乐卿，第九级执戎，第十级左庶长（一说为政戾庶长），第十一级军卫，余不可考。第八级以下可以买卖，九级以上专以奖军功。与旧二十等爵并行，不久废。

　　自公孙弘以《春秋》之义绳臣下取汉相，〔1〕张汤用峻文决理为廷尉，〔2〕于是见知之法生，〔3〕而废格〔4〕沮诽〔5〕穷治之狱用矣。其明年，淮南、〔6〕衡山、〔7〕江都王谋反迹见，〔8〕而公卿寻端治之，竟其党与，而坐死者数万人，长吏益惨急而法令明察。

　　【注释】〔1〕“公孙弘”，西汉齐淄川国（大致相当于今山东淄博市及寿光、益都等县部分地区）薛县人。武帝元光五年（公元前一二八年）拜为博士，出使西南夷。元朔三年（公元前一二六年）为御史大夫，后迁为丞相，封平津侯。事详《史记》、《汉书》本传。〔2〕“张汤”，西汉杜陵（今陕西西安市东南）人。武帝时任廷尉、御史大夫等职。谙熟律令，执法严酷。曾建议铸白金及五铢钱，并制订“告缗令”，后因统治集团内部倾轧自杀。事详《史记·酷吏传》、《汉书》本传。〔3〕“见知”，汉律罪名一种，谓官吏知他人有罪不举劾，应按“故纵”论处。〔4〕“废格”，汉律罪名一种，谓搁置皇帝诏令不执行。〔5〕“沮诽”，汉律罪名。诽为诽谤罪。沮为阻止、败坏罪。司马迁以欲阻（注曰败坏）贰师下狱，是有“沮”之罪。义纵捕杨可使者，以“废格沮事，罪弃市”，是“沮事”为阻止之意。〔6〕“淮南”，即西汉皇族刘安，系刘邦孙，孝文帝十六年封淮南王。武帝元狩元年（公元前一二二年）因谋反自杀国除。〔7〕“衡山”，即西汉皇族刘赐，系刘邦孙，刘安兄弟。武帝元狩元年冬，因谋反自杀。〔8〕“江都王”，即西汉皇族刘建，景帝孙。元狩二年（公元前一二一年）以谋反事自杀。

　　当是之时，招尊方正、贤良、文学之士，〔1〕或至公卿大夫。公孙弘以汉相，布被，食不重味，为天下先。然无益于俗，稍骛于功利矣。〔2〕【注释】〔1〕“方正、贤良、文学”，汉代选拔官吏的科目。文帝时曾诏“举贤良方正能直言极谏者”。武帝时始由丞相、列侯、刺史、守相等推举，经过考核后任以官职。〔2〕“骛”，音w），追求。

　　其明年，骠骑仍再出击胡，〔1〕获首四万。其秋，浑邪王率数万之众来降，〔2〕于是汉发车二万乘迎之。既至，受赏，赐及有功之士。是岁费凡百余巨万。

　　【注释】〔1〕“骠骑”，即骠骑将军霍去病，西汉河东平阳人。武帝元狩二年（公元前一二一年），将万骑出陇西击匈奴，杀匈奴折兰王、卢胡王，收休屠王祭天金人，汉收取河南地。元狩四年（公元前一一九年），将五万骑出代，封狼居胥山（在今内蒙古克什克腾旗西北至阿巴嘎旗一带），禅于姑衍，登临翰海而还。是后匈奴远遁，不复大举入塞。霍去病一生六次大出击匈奴，为解除匈奴对汉的威胁作出了贡献。〔2〕“浑邪王”，匈奴族首领。武帝元狩元年（公元前一二一年）秋，杀匈奴休屠王降汉。汉置其众于边境五郡故塞外，因其故俗为五属国。

　　初，先是往十余岁河决观，〔1〕梁楚之地固已数困，〔2〕而缘河之郡堤塞河，辄决坏，费不可胜计。其后番系欲省厎柱之漕，〔3〕穿汾、河渠以为溉田，作者数万人；郑当时为渭漕渠回远，〔4〕凿直渠自长安至华阴，作者数万人；朔方亦穿渠，作者数万人：各历二三期，〔5〕功未就，费亦各巨万十数。

　　【注释】〔1〕“观”，古地名，大约相当于今河南清丰县附近。〔2〕“梁楚”，古地名，相当于今河南东部和安徽北部。〔3〕“厎柱之漕”，厎柱即砥柱山，故址在今河南三门峡市东黄河中，今已不存。番系为武帝时河东太守，曾上书建议开渠引汾水、河水灌溉今山西临汾、运城地区，并以该地产粮经渭河运到长安，以省却由山东经黄河运粮到关中。事详《史记·河渠书》。〔4〕“郑当时”，西汉陈（今河南淮阳）人。景帝时为太子舍人，好黄老之学。武帝时为大农令。元光中河决瓠子，塞治无效，上书建议引渭水自长安至河修渠，以省漕运之时。水工徐伯负责此项工程，自长安傍秦岭而下，历三年竣工。渠成后，便利漕运，广溉民田。事详《史记》、《汉书》本传。〔5〕“期”，音j9，一周年为一期。

　　天子为伐胡，盛养马，马之来食长安者数万匹，卒牵掌者关中不足，〔1〕乃调旁近郡。而胡降者皆衣食县官，〔2〕县官不给，天子乃损膳，解乘舆驷，出御府禁藏以赡之。〔3〕【注释】〔1〕“关中”，古地区名。秦汉时称函谷关以西为关中。〔2〕“县官”，这里指封建政府。〔3〕“御府禁藏”，天子之所用所为称御，所居称禁，这里指皇帝的储蓄。

　　其明年，山东被水灾，民多饥乏，于是天子遣使者虚郡国仓■以振贫民。〔1〕犹不足，又募豪富人相贷假。尚不能相救，乃徙贫民于关以西，〔2〕及充朔方以南新秦中，〔3〕七十余万口，衣食皆仰给县官。数岁，假予产业，使者分部护之，冠盖相望。其费以亿计，不可胜数。

　　【注释】〔1〕“■”，音ku4i，堆放柴草的房舍，这里借指储藏。〔2〕“关”，指函谷关，战国秦置，故址在今河南灵宝县东北。西汉武帝元鼎三年（公元前一一四年），徙关于今河南新安县东。〔3〕“新秦中”，古地区名，即河南地，在今内蒙古河套一带。

　　于是县官大空，而富商大贾或■财役贫，转毂百数，〔1〕废居居邑，〔2〕封君皆低首仰给。冶铸煮盐，财或累万金，而不佐国家之急，黎民重困。于是天子与公卿议，更钱造币以赡用，而摧浮淫并兼之徒。是时禁苑〔3〕有白鹿而少府多银锡。〔4〕自孝文更造四铢钱，至是岁四十余年，从建元以来，〔5〕用少，县官往往即多铜山而铸钱，民亦间盗铸钱，不可胜数。钱益多而轻，物益少而贵。有司言曰：“古者皮币，诸侯以聘享。金有三等，黄金为上，白金为中，〔6〕赤金为下。〔7〕今半两钱法重四铢，〔8〕而奸或盗摩钱里取鋊，〔9〕钱益轻薄而物贵，则远方用币烦费不省。”乃以白鹿皮方尺，缘以藻缋，〔10〕为皮币，直四十万。王侯宗室朝觐聘享，〔11〕必以皮币荐璧，然后得行。

　　【注释】〔1〕“毂”，音g（，车轮中心的圆木，也代称车轮。“转毂”，指车辆。〔2〕“废居居邑”，向无确解，有几种说法：一、废指贱物，居为贮藏，谓居贱物于邑中，待其价贵出售。二、废同发，为出售，居为停积，谓随价起落或卖或贮。三、居邑为居谷于邑。〔3〕“禁苑”，本泛指天子苑囿，这里指上林苑。〔4〕“少府”，古官署名，秦汉时为九卿之一，掌山海池泽收入和皇室手工业制造。〔5〕“建元”，汉武帝年号，建元元年为公元前一四○年。〔6〕“白金”，即银。〔7〕“赤金”，即铜。〔8〕“铢”，古重量单位名称，二十四铢为一两，汉时一铢约合今0.65克。〔9〕“盗摩钱里取鋊”，“鋊”，音r$ng，铜屑。磨铜钱背面以盗取得铜屑，更铸私钱。〔10〕“缋”，通“绘”，绘画。〔11〕“朝觐聘享”，诸侯于正月和秋季面见皇帝称为朝觐，向天子、宗庙贡献称为聘享。

　　又造银锡为白金。以为天用莫如龙，地用莫如马，人用莫如龟，故白金三品：其一曰重八两，圜之，其文龙，名曰“白选”，直三千；二曰以重差小，方之，其文马，直五百；三曰复小，撱之，〔1〕其文龟，直三百。令县官销半两钱，更铸三铢钱，文如其重。〔2〕盗铸诸金钱罪皆死，而吏民之盗铸白金者不可胜数。

　　【注释】〔1〕“撱之”，铸成长方形、去掉四角。一说铸成椭圆形。〔2〕“文如其重”，钱上铸的字和重量（三铢）一致。

　　于是以东郭咸阳、孔仅为大农丞，〔1〕领盐铁事；桑弘羊以计算用事，〔2〕侍中。咸阳，齐之大煮盐，孔仅，南阳大冶，皆致生累千金，故郑当时进言之。弘羊，雒阳贾人子，以心计，年十三侍中。故三人言利事析秋豪矣。

　　【注释】〔1〕“大农丞”，古职官名，为大农令副职，掌国家租税钱谷盐铁及财政收支等事。〔2〕“桑弘羊”，西汉洛阳（今河南洛阳市东）人。出身商人家庭，年十三侍中。武帝时任治粟都尉，领大司农。制订并实行盐铁酒专卖政策，推行平准、均输等经济措施。主张积极抵抗匈奴的侵扰，组织屯垦边郡。昭帝始元六年（公元前八一年），于讨论国是的盐铁会议上坚持盐铁官营政策，次年被控参与谋反遇害。

　　法既益严，吏多废免。兵革数动，民多买复及五大夫，征发之士益鲜。于是除千夫五大夫为吏，不欲者出马；故吏皆适令伐棘上林，〔1〕作昆明池。〔2〕【注释】〔1〕“上林”，古苑名，秦时始建，汉初废弃，武帝时重修。方圆二百余里，苑内放养禽兽，并建有离宫别馆数十处。故址在今陕西西安市西及周至、户县界。〔2〕“昆明池”，汉元狩三年（公元前一二○年）开凿，“周四十里”。故址在今陕西西安市西南斗门镇东南。

　　其明年，大将军、骠骑大出击胡，得首虏八九万级，赏赐五十万金，汉军马死者十余万匹，转漕车甲之费不与焉。是时财匮，战士颇不得禄矣。

　　有司言三铢钱轻，易奸诈，乃更请诸郡国铸五铢钱，周郭其下，令不可磨取鋊焉。

　　大农上盐铁丞孔仅、咸阳言：“山海，天地之藏也，皆宜属少府，陛下不私，以属大农佐赋。愿募民自给费，因官器作煮盐，官与牢盆。〔1〕浮食奇民欲擅管山海之货，以致富羡，役利细民。其沮事之议，不可胜听。敢私铸铁器煮盐者，釱左趾，〔2〕没入其器物。郡不出铁者，置小铁官，便属在所县。”使孔仅、东郭咸阳乘传举行天下盐铁，作官府，除故盐铁家富者为吏。吏道益杂，不选，而多贾人矣。

　　【注释】〔1〕“牢盆”，盆谓煮盐用的大铁盆。牢谓所给雇值。牢盆即官府提供煮盐器，并付给煮盐工价之意。〔2〕“釱”，音d@，古代刑具，以铁为之，类似后世脚镣。

　　商贾以币之变，多积货逐利。于是公卿言：“郡国颇被灾害，贫民无产业者，募徙广饶之地。陛下损膳省用，出禁钱以振元元，〔1〕宽贷赋，而民不齐出于南亩，商贾滋众。贫者畜积无有，皆仰县官。异时算轺车贾人缗钱皆有差，〔2〕请算如故。诸贾人末作贳贷卖买，居邑稽诸物，及商以取利者，虽无市籍，〔3〕各以其物自占，率缗钱二千而一算。诸作有租及铸，率缗钱四千一算。非吏比者三老、北边骑士，轺车以一算；商贾人轺车二算；船五丈以上一算。匿不自占，占不悉，戍边一岁，没入缗钱。有能告者，以其半畀之。〔4〕贾人有市籍者，及其家属，皆无得籍名田，以便农。敢犯令，没入田僮。”

　　【注释】〔1〕“元元”，谓民众，庶民。〔2〕“算轺车贾人缗钱”，武帝元狩四年（公元前一一九年），下令增算缗钱。凡商人、高利贷者都必须向政府申报财产，每二千钱纳税一算（百二十钱；以前每千钱出二十钱），经营手工业者，每四千钱纳一算。轺车（一种一匹马拉的轻便车）一辆纳一算，商人的轺车一辆纳两算。船长五丈（约合今11.55米。以一尺等于23.1厘米计）以上纳一算。〔3〕“市籍”，经官府准许在特定的市区内置店铺营业的商人的名籍。汉时实行里（住宅区）市（商业区）分设的制度，市区限定设在规定的地方，商人在此营业必须向官府注册登记，即入市籍，交纳一定数量的租金，即市籍租。〔4〕“畀”，音ｂ@，给与。

　　天子乃思卜式之言，召拜式为中郎，〔1〕爵左庶长，〔2〕赐田十顷，布告天下，使明知之。

　　【注释】〔1〕“中郎”，古职官名，属郎中令，充皇帝近侍。〔2〕“左庶长”，爵名，为二十等爵的第十等。

　　初，卜式者，河南人也，以田畜为事。亲死，式有少弟，弟壮，式脱身出分，独取畜羊百余，田宅财物尽予弟。式入山牧十余岁，羊致千余头，买田宅。而其弟尽破其业，式辄复分予弟者数矣。是时汉方数使将击匈奴，卜式上书，愿输家之半县官助边。天子使使问式：“欲官乎？”式曰：“臣少牧，不习仕宦，不愿也。”使问曰：“家岂有冤，欲言事乎？”式曰：“臣生与人无分争。式邑人贫者贷之，不善者教顺之，所居人皆从式，式何故见冤于人！无所欲言也。”使者曰：“苟如此，子何欲而然？”式曰：“天子诛匈奴，愚以为贤者宜死节于边，有财者宜输委，如此而匈奴可灭也。”使者具其言入以闻。天子以语丞相弘。弘曰：“此非人情。不轨之臣，不可以为化而乱法，愿陛下勿许。”于是上久不报式，数岁，乃罢式。式归，复田牧。岁余，会军数出，浑邪王等降，县官费众，仓府空。其明年，贫民大徙，皆仰给县官，无以尽赡。卜式持钱二十万予河南守，以给徙民。河南上富人助贫人者籍，天子见卜式名，识之，曰：“是固前而欲输其家半助边。”乃赐式外繇四百人。〔1〕式又尽复予县官。是时富豪皆争匿财，唯式尤欲输之助费。天子于是以式终长者，故尊显以风百姓。

　　【注释】〔1〕“外繇”，人民应繇役戍边为外繇。按规定每人每年戍边三日，但实际上不可能每人每年都远道去边三天即还，去的人至少留住一年。不去者则每年出钱三百作为戍边者开支的来源之一。这三百钱谓之过更或更赋。四百人外繇合钱十二万。

　　初，式不愿为郎。上曰：“吾有羊上林中，欲令子牧之。”式乃拜为郎，布衣屩而牧羊。〔1〕岁余，羊肥息。上过见其羊，善之。式曰：“非独羊也，治民亦犹是也。以时起居；恶者辄斥去，毋令败群。”上以式为奇，拜为缑氏令试之，〔2〕缑氏便之。迁为成皋令，〔3〕将漕最。上以为式朴忠，拜为齐王太傅。〔4〕【注释】〔1〕“屩”，音ju6，草鞋。〔2〕“缑氏”，县名，治所在今河南偃师东南。“令”，古职官名，即县令。〔3〕“成皋”，县名，治所在今河南荥阳汜水镇。〔4〕“齐王”，武帝子刘闳。“太傅”，古职官名，负责辅导诸侯王。

　　而孔仅之使天下铸作器，三年中拜为大农，列于九卿。〔1〕而桑弘羊为大农丞，管诸会计事，稍稍置均输以通货物矣。

　　【注释】〔1〕“九卿”，古代九种中央官职的总称。秦汉时九卿为：奉常（景帝时改太常，掌宗庙礼仪）、郎中令（武帝时改光禄勋，掌宫殿门户）、卫尉（掌门卫）、太仆（掌舆马）、廷尉（掌刑辟）、典客（后改大鸿胪，掌外事）、宗正（掌皇族名籍）、治粟内史（大司农，掌国家财政）、少府（掌皇室收支）。

　　始令吏得入谷补官，郎至六百石。

　　自造白金五铢钱后五岁，赦吏民之坐盗铸金钱死者数十万人。其不发觉相杀者，不可胜计。赦自出者百余万人。然不能半自出，天下大抵无虑皆铸金钱矣。犯者众，吏不能尽诛取，于是遣博士褚大、徐偃等分曹循行郡国，举兼并之徒守相为利者。而御史大夫张汤方隆贵用事，减宣、〔1〕杜周等为中丞，〔2〕义纵、〔3〕尹齐、〔4〕王温舒等用惨急刻深为九卿，〔5〕而直指夏兰之属始出矣。〔6〕【注释】〔1〕“减宣”，西汉杨（今山西洪洞）人。武帝时任御史中丞近二十年，执法严酷，后以罪自杀。事详《史记》、《汉书》《酷吏传》。〔2〕“杜周”，西汉南阳杜衍（今河南南阳市西南）人。武帝时任御史中丞，秉承皇帝旨意断狱，牵连甚广，后迁御史大夫。事详《史记》、《汉书》《酷吏传》。〔3〕“义纵”，西汉河东（今山西西南）人。武帝时为长陵及长安令，执法不避贵戚。后迁定襄太守，所在打击豪强，地方称治。后以抵制告缗被杀，事详《史记》、《汉书》《酷吏传》。〔4〕“尹齐”，西汉东郡茌平（今山东茌平南）人。武帝时为中尉，敢于惩处不法权贵。事详《史记》、《汉书》《酷吏传》。〔5〕“王温舒”，西汉阳陵（今陕西高陵西南）人。武帝时为河内太守，任内大力削弱地方豪强势力。迁中尉，后以罪自杀。〔6〕“直指”，古职官名，即直指绣衣使者，又称绣衣使者。武帝末年为镇压各地农民起义而置，由侍御史充任，衣绣衣，持节，有权诛杀镇压不力者，不常置。

　　而大农颜异诛。初，异为济南亭长，以廉直稍迁至九卿。上与张汤既造白鹿皮币，问异。异曰：“今王侯朝贺以苍璧，直数千，而其皮荐反四十万，本末不相称。”天子不说。张汤又与异有卻，及有人告异以它议，事下张汤治异。异与客语，客语初令下有不便者，异不应，微反唇。汤奏当异九卿见令不便，不入言而腹诽，论死。自是之后，有腹诽之法比，〔1〕而公卿大夫多谄谀取容矣。

　　【注释】〔1〕“比”，即决事比，一种具有法律效力的判例。

　　天子既下缗钱令而尊卜式，百姓终莫分财佐县官，于是告缗钱纵矣。

　　郡国多奸铸钱，钱多轻，而公卿请令京师铸钟官赤侧，一当五，赋官用非赤侧不得行。白金稍贱，民不宝用，县官以令禁之，无益。岁余，白金终废不行。

　　是岁也，张汤死而民不思。

　　其后二岁，赤侧钱贱，民巧法用之，不便，又废。于是悉禁郡国无铸钱，专令上林三官铸。〔1〕钱既多，而令天下非三官钱不得行，诸郡国所前铸钱皆废销之，输其铜三官。而民之铸钱益少，计其费不能相当，唯真工大奸乃盗为之。

　　【注释】〔1〕“上林三官”，古代职官名，武帝时设置，为水衡都尉属官，有钟官、技巧、辨铜令。旧注指三官为均输、钟官、辨铜令。

　　卜式相齐，而杨可告缗遍天下，〔1〕中家以上大抵皆遇告。杜周治之，狱少反者。乃分遣御史、廷尉正监分曹往，〔2〕即治郡国缗钱，得民财物以亿计，奴婢以千万数，田大县数百顷，小县百余顷，宅亦如之。于是商贾中家以上大率破，民偷甘食好衣，不事畜藏之产业，而县官有盐铁缗钱之故，用益饶矣。

　　【注释】〔1〕“杨可告缗”，武帝元狩四年（公元前一一九年）发布“缗钱令”，富商大贾多匿财不报。元狩六年（公元前一一七年）又发布“告缗令”，元鼎三年（公元前一一四年）再申此令。告缗法规定：隐匿不报或报而不实者，没收财产，罚戍边一年；对告发者以所没收财产的一半奖励。派杨可主持告缗事，史称“杨可告缗”。〔2〕“御史、廷尉正监”，古代职官名。御史即侍御史，为御史大夫属官。廷尉正、廷尉监为廷尉属官，执掌司法。

　　益广关，置左右辅。〔1〕【注释】〔1〕“左右辅”，古政区名，左辅即左冯翊，太初元年（公元前一○四年）置，治所在长安（今陕西西安市西北），辖境约当今陕西渭河以北、泾河以东洛河中、下游地区。右辅即右扶风，与左辅同年置，治长安，辖境相当今陕西秦岭以北，户县、咸阳、旬邑以西地区。

　　初，大农管盐铁官布多，置水衡，〔1〕欲以主盐铁；及杨可告缗钱，上林财物众，乃令水衡主上林。上林既充满，益广。是时越欲与汉用船战逐，乃大修昆明池，列观环之。治楼船，高十余丈，旗帜加其上，甚壮。于是天子感之，乃作柏梁台，高数十丈。宫室之修，由此日丽。

　　【注释】〔1〕“水衡”，古职官名，即水衡都尉，武帝元鼎二年（公元前一一五年）置，掌上林苑、甘泉宫等诸池苑宫馆事。

　　乃分缗钱诸官，而水衡、少府、大农、太仆各置农官，往往即郡县比没入田田之。其没入奴婢，分诸苑养狗马禽兽，及与诸官。诸官益杂置多，徒奴婢众，而下河漕度四百万石，及官自籴乃足。〔1〕【注释】〔1〕“籴”，音d0，买粮。

　　所忠言：“世家子弟富人或斗鸡走狗马，弋猎博戏，乱齐民。”乃征诸犯令，相引数千人，命曰“株送徒”。入财者得补郎，郎选衰矣。

　　是时山东被河灾，及岁不登数年，人或相食，方一二千里。天子怜之，诏曰：“江南火耕水耨，〔1〕令饥民得流就食江淮间，欲留，留处。”遣使冠盖相属于道，护之，下巴蜀粟以振之。

　　【注释】〔1〕“火耕水耨”，古代一种耕作方式。据应劭说，系播种前以火烧草，然后灌水种稻。待草与稻俱生七八寸时，全部割去，复下水灌田，草死稻长。

　　其明年，天子始巡郡国。东度河，河东守不意行至，〔1〕不辨，自杀。行西逾陇，〔2〕陇西守以行往卒，〔3〕天子从官不得食，陇西守自杀。于是上北出萧关，〔4〕从数万骑，猎新秦中，以勒边兵而归。新秦中或千里无亭徼，〔5〕于是诛北地太守以下，〔6〕而令民得畜牧边县，官假马母，三岁而归，及息什一，以除告缗，用充仞新秦中。〔7〕【注释】〔1〕“河东”，古行政区名，即河东郡，治安邑，在今山西夏县西北。辖境相当今山西沁水以西、霍山以南地区。〔2〕“陇”，即陇山，在今陕西陇县西北，为六盘山南段别称。〔3〕“陇西”，古行政区名，西汉时为陇西郡，治所在今甘肃临洮南，辖境相当今甘肃东乡以南的洮河中游、武山以西的渭河上游、礼县以北的西汉水上游及天水市东部地区。〔4〕“萧关”，古关名，故址在今宁夏固原东南，为关中通向塞北的交通要冲。〔5〕“亭徼”，享有两义，一谓乡以下的一级机构（一乡有十亭），有亭长，下设求盗及若干兵卒维持地方治安。一谓古代在边境上修筑的防御工事，有堡垒、烽火台等。〔6〕“北地”，古行政区名，即北地郡，西汉时治所在马岭，在今甘肃广阳西北。辖境相当今宁夏贺兰山、青铜峡、山水河以东及甘肃环江、马莲河流域。〔7〕“仞”，音r8n，通“■”，充满。

　　既得宝鼎，立后土、太一祠，公卿议封禅事，〔1〕而天下郡国皆豫治道桥，缮故宫，及当驰道县，县治官储，设供具，而望以待幸。

　　【注释】〔1〕“封禅”，古代帝王祭祀天地的仪式。登泰山筑坛祭天称“封”，在梁父山上辟基祭地为“禅”。

　　其明年，南越反，西羌〔1〕侵边为桀。〔2〕于是天子为山东不赡，赦天下囚，因南方楼船卒二十余万人击南越，〔3〕数万人发三河以西骑击西羌，〔4〕又数万人度河筑令居。〔5〕初置张掖、〔6〕酒泉郡，〔7〕而上郡、朔方、西河、河西开田官，斥塞卒六十万人戍田之。中国缮道馈粮，〔8〕远者三千，近者千余里，皆仰给大农。边兵不足，乃发武库工官兵器以赡之。〔9〕车骑马乏绝，县官钱少，买马难得，乃著令，令封君以下至三百石以上吏，以差出牝马天下亭，亭有畜牸马，岁课息。

　　【注释】〔1〕“西羌”，古代少数民族名称，分布在今甘肃、青海两省的东部，四川的西北部。秦汉时以农业和畜牧业为主。西汉曾在湟中（今湟水两岸）设置护羌校尉，后又设西海郡。〔2〕“桀”，音ji6，凶暴。〔3〕“楼船卒”，亦称楼船士，西汉时江、淮一带人民应役为楼船士，习水战。〔4〕“三河”，古地区名，汉以河东、河内、河南三郡为三河，大致相当于今山西临汾、运城地区和河南安阳、新乡、开封地区西部。〔5〕“令居”，古县名，西汉武帝时置，治所在今甘肃永登西北。〔6〕“张掖”，古郡名，西汉武帝元鼎六年（公元前一一一年）置，治所在■得，即今甘肃张掖西北，辖境相当今甘肃永昌以西、高台以东地区。〔7〕“酒泉”，古郡名，武帝元狩二年（公元前一二一年）置，治所在禄福，即今甘肃酒泉，辖境相当今甘肃疏勒河以东，高台县以西地区。〔8〕“馈”，音ku@，送粮食。〔9〕“武库工官”，古职官名。武库丞为执金吾属官，主保管兵器，内设工官，主铸造兵器。

　　齐相卜式上书曰：“臣闻主忧臣辱。南越反，臣愿父子与齐习船者往死之。”天子下诏曰：“卜式虽躬耕牧，不以为利，有余辄助县官之用。今天下不幸有急，而式奋愿父子死之，虽未战，可谓义形于内。赐爵关内侯，金六十斤，田十顷。”布告天下，天下莫应。列侯以百数，皆莫求从军击羌、越。至酎，〔1〕少府省金，而列侯坐酎金失侯者百余人。乃拜式为御史大夫。

　　【注释】〔1〕“酎”，音zhòu，指经过两次以至多次复酿的醇酒。汉律，每年八月皇帝用三酿的醇酒祭祀宗庙时，诸侯按封地人口献金助祭，称为“酎金”。元鼎五年（公元前一一二年），少府检查诸侯所献黄金，以分量不足或成色不够为词而被废除侯爵的达一百零六人。

　　式既在位，见郡国多不便县官作盐铁，铁器苦恶，贾贵，或强令民卖买之。而船有算，商者少，物贵，乃因孔仅言船算事。上由是不悦卜式。

　　汉连兵三岁，诛羌，灭南越，番禺〔1〕以西至蜀南者置初郡十七，〔2〕且以其故俗治，毋赋税。南阳、〔3〕汉中以往郡，〔4〕各以地比给初郡吏卒奉食币物，传车马被具。而初郡时时小反，杀吏，汉发南方吏卒往诛之，间岁万余人，费皆仰给大农。大农以均输调盐铁助赋，故能赡之。然兵所过县，为以訾给毋乏而已，〔5〕不敢言擅赋法矣。

　　【注释】〔1〕“番禺”，古地名，即今广东广州市。〔2〕“初郡十七”，谓新设置的十七个郡，据晋灼云为：南海、苍梧、郁林、合浦、交趾、九真、日南、珠崖、儋耳、武都、牂柯、越巂、沈犁、汶山、犍为、零陵、益州。〔3〕“南阳”，古郡名，治所在宛县，即今河南南阳市，汉时辖境相当今河南熊耳山以南叶县、内乡间和湖北大洪山以北应山、郧县间地。〔4〕“汉中”，古郡名，西汉时治所在西城，今陕西安康西北，辖境大致在陕西秦岭以南，留坝、勉县以东，乾祐河流域以西和湖北郧县、保康以西，粉青河、珍珠岭以北地区。〔5〕“訾”，音z9，同“赀”，财物。

　　其明年，元封元年，卜式贬秩为太子太傅。而桑弘羊为治粟都尉，领大农，尽代仅管天下盐铁。弘羊以诸官各自市，相与争，物故腾跃，而天下赋输或不偿其僦费，〔1〕乃请置大农部丞数十人，分部主郡国，各往往县置均输盐铁官，令远方各以其物贵时商贾所转贩者为赋，而相灌输。置平准于京师，都受天下委输。召工官治车诸器，皆仰给大农。大农之诸官尽笼天下之货物，贵即卖之，贱则买之。如此，富商大贾无所牟大利，则反本，而万物不得腾踊。故抑天下物，名曰“平准”。天子以为然，许之。于是天子北至朔方，东到太山，巡海上，并北边以归。所过赏赐，用帛百余万匹，钱金以巨万计，皆取足大农。

　　【注释】〔1〕“僦”，音ji），雇车船运输，其开支称僦费。

　　弘羊又请令吏得入粟补官，及罪人赎罪。令民能入粟甘泉各有差，〔1〕以复终身，不告缗。他郡各输急处，而诸农各致粟，山东漕益岁六百万石。一岁之中，太仓、甘泉仓满。边余谷诸物均输帛五百万匹。民不益赋而天下用饶。于是弘羊赐爵左庶长，黄金再百斤焉。

　　【注释】〔1〕“甘泉”，古宫名，故址在今陕西淳化西北甘泉山，宫内有甘泉仓。

　　是岁小旱，上令官求雨。卜式言曰：“县官当食租衣税而已，今弘羊令吏坐市列肆，贩物求利。亨弘羊，天乃雨。”〔1〕【注释】〔1〕“亨”，通“烹”。

　　太史公曰：农工商交易之路通，而龟贝金钱刀布之币兴焉。所从来久远，自高辛氏之前尚矣，〔1〕靡得而记云。故《书》道唐虞之际，《诗》述殷周之世，安宁则长庠序，〔2〕先本绌末，以礼义防于利；事变多故而亦反是。是以物盛则衰，时极而转，一质一文，终始之变也。《禹贡》九州，各因其土地所宜，人民所多少而纳职焉。汤武承弊易变，使民不倦，各兢兢所以为治，而稍陵迟衰微。齐桓公〔3〕用管仲之谋，〔4〕通轻重之权，徼山海之业，以朝诸侯，用区区之齐显成霸名。魏用李克，〔5〕尽地力，为强君。自是之后，天下争于战国，贵诈力而贱仁义，先富有而后推让。故庶人之富者或累巨万，而贫者或不厌糟糠；有国强者或并群小以臣诸侯，而弱国或绝祀而灭世。〔6〕以至于秦，卒并海内。虞夏之币，金为三品，或黄，或白，或赤；或钱，〔7〕或布，〔8〕或刀，〔9〕或龟贝。及至秦，中一国之币为二等，黄金以溢名，为上币；铜钱识曰半两，重如其文，为下币。而珠玉、龟贝、银锡之属为器饰宝藏，不为币。然各随时而轻重无常。于是外攘夷狄，〔10〕内兴功业，海内之士力耕不足粮饷，女子纺绩不足衣服。古者尝竭天下之资财以奉其上，犹自以为不足也。无异故云，事势之流，相激使然，曷足怪焉。〔11〕【注释】〔1〕“高辛氏”，传说中古代部落首领，即帝喾（音k））。〔2〕“庠序”，古代学校名。殷曰“庠”，周曰“序”。〔3〕“齐桓公”，春秋时齐国君，姜姓，名小白。在位期间任用管仲进行改革，使国富兵强。曾存邢救卫，抵抗戎狄对中原的进攻，安定东周王室内乱，多次大会诸侯会盟，为春秋五霸之一。〔4〕“管仲”，春秋时颍上（今安徽颍上县）人。齐桓公任为卿，进行改革。推行相地衰征、官山海（盐铁专卖）、四民分业、“作内政而寄军令”等政策。〔5〕“李克”，即李悝，战国时魏文侯相，主持变法。削弱世卿世禄制，选贤任能；推行“尽地力之教”，实行“平籴”政策，以调节粮食的供求和价格。所行改革使魏国强盛。著有《法经》。〔6〕“绝祀”，古代国君定期祭祀祖先，国灭不祀，称为绝祀，是亡国的代称。〔7〕“钱”，秦统一前，秦和周使用圆形钱，中间有圆或方孔，钱上有铭文。〔8〕“布”，战国时，韩、赵、魏三国货币，形状为铲形，称平首布，布上有铭文。〔9〕“刀”，战国时齐、燕两国的主要货币。齐刀币较大，铸有“齐之法化”等铭文。燕刀币较小，铸有“明”字。赵国也有刀币，铸有“甘单”（邯郸）等铭文。〔10〕“攘”，音r3ng，排除，排斥。〔11〕“曷”，音h6，何，什么。

　　 译文 汉朝建立之初，接手的是秦末战乱造成的凋敝局面，青壮男子从军转战，老弱运输粮饷，战事和兴建繁多，但物资匮乏，连皇帝都不能具备四匹同颜色的马驾车，有的将相只能乘坐牛拉的车，百姓更是毫无积蓄。这时，因为秦朝铸的半两钱分量重（十二铢），不便流通，遂下令改铸钱币（重三铢），并许私人铸钱。黄金以十六两一斤相当于一万钱（过去二十四两值万钱），在市上流通。废除或简省秦时的一些苛法禁令。然而，不守法令、投机牟利之徒，却筹集余资，经营商业，囤积居奇，造成物价飞涨，米一石卖到一万钱，马一匹价值黄金一百斤。

　　天下平定之后，高祖刘邦下令商人不得穿丝绸乘马车，并对他们加重征收赋税，以此来抑制、困辱他们。孝惠帝、高后当政时期，因天下开始安定，于是放松了限制商贾的法律，但商人的子孙依然不得供职于官府充任吏员，更谈不上做官。国家计算官吏的俸禄和官府的各项费用开支，据以向人民征收租赋。从国家所有和王侯封域内的山林河流湖泊苑囿及商业征收来的租税，则作为皇帝以至王侯各自的日常生活经费，不再列入国家财政税收的收支项内。由山东地区运到长安供应京师官府的粮食，每年不过几十万石。

　　至孝文帝时，因为私人铸造的榆荚钱越来越多，分量轻（只重一铢），于是改铸四铢钱，钱上铭文为“半两”，但同时又下令百姓仍可以随意自由铸钱。所以，吴王不过是诸侯，因在封国内有铜山可就近开采铸钱，从而富拟天子，结果起来谋叛造反。邓通不过是大夫，也因为铸钱而财产超过诸侯王。由于吴、邓铸造的钱遍布天下，才产生了有关铸钱的禁令。

　　匈奴屡次扰掠北方边郡，驻守这一地区的军队数量很多，边区的粮食不足以供给应当供应的人员。于是，政府招募百姓，凡能够捐献或转运粮食到边郡的，赐给爵位，最高可至大庶长。

　　孝景帝时，上郡以西地区发生旱灾，政府又重新修订卖爵令，并且降低纳粟标准，用以招徕人民；犯罪的刑徒和罚作也可以向政府交纳粮食赎罪。又增设苑囿养马，以扩充军用，而皇帝的宫室乘马车辆也日益增多了。

　　到了当今皇上即位几年之际，汉朝建立七十多年之间，国家没有战事，除非遇到水旱灾害，百姓则家家衣食丰足。城市和乡村的仓库都堆满了粮食，国库里财货充裕。京城里储藏的铜钱累积上亿，串钱的绳子朽断，确数已点不清。太仓里陈粮上又堆积着陈粮，仓内塞满了只好露天堆放，甚至腐败了不能食用。大街小巷都有马，田野之上马匹成群，（大家爱骑公马，）乘母马的人被排斥不得参加人们的聚会。看守里门的人可以饭粱食肉，做官的人安守其位，在其任职期间儿孙都长大成人，有的官吏因为久居其职，就以官名为自己的姓或号。所以，人们都爱惜自己而惧怕犯法，崇尚礼义而鄙视和排斥耻辱的行为。在这个时候，法网疏漏而百姓富足，恃财骄纵，役使别人，大肆兼并土地的豪强地主，以威势横行乡里，欺压百姓。从有封地的宗室、政府高级官僚到下面的人，都竞相追求奢侈的生活，住宅房屋车马服饰逾越应有的等级规定，没有一个限度。事物兴盛之后转向衰败，这是固有的变化规律啊！

　　在此以后，严助、朱买臣等人招徕东瓯族内迁，江淮地区遭到骚扰，百姓烦劳，耗费巨大。唐蒙、司马相如开发西南夷地区，凿山开路一千多里，扩大了巴蜀地区的辖境，巴蜀的人民因此疲惫不堪。彭吴想通过开辟商路灭掉朝鲜，在沧海地区设了郡，致使燕齐地区普遍骚动。及至王恢设马邑之谋，匈奴断绝和亲，侵扰北边地区，兵连祸结而局势不可缓解，天下苦于徭役征发，干戈大动，战事越来越多了。出征士卒要自带衣粮，后方的劳力要转运粮饷，远近地区为支持战争都遭到骚扰。百姓只得玩弄手段以规避法令，财物因大量消耗而衣食越加不足了。向政府交纳物资的人可以做官，献出钱物的人可以除罪，选拔官吏的原则被败坏，廉洁和耻辱的观念被蒙混，单有武艺勇力的人就被任用，法令严格具体，专以谋利为务的官吏从此被重用了。

　　此后，汉朝将领每年率领数万名骑兵出击胡人，到车骑将军卫青时，收复了被匈奴占据的河南地，修筑了朔方城。在这个时候，西汉用于开凿通西南夷道路的人有几万，为此，要从千里之内征集运输粮食，大约十钟粮食运到时只剩下一石。无奈，只好发散钱币在邛僰一带购集。几年之后道路还没有开通，少数民族因此屡次进攻，官府派兵镇压反叛，把巴蜀地区全部的租赋拿出来也不够偿付军费开支。不得不再招募豪强在南夷地区开垦土地，交纳粮食给政府，从都内领取钱币。为在东部沧海地区设郡，人力费用与开通南夷地区大抵相当。又征发十几万人修筑、守卫朔方城，从遥远的地方转运粮食，山东直至关中都为此付出艰巨的劳作，花费了数十以至数百亿的钱财，国库日益空虚。于是又向民间募集：能献出奴婢的人可以终身免除徭役，已经是郎官的增加秩等。献羊的可以为郎的规定，也是从这时开始的。

　　在这以后第四年（元朔五年），汉朝派大将军卫青带领六将军和十几万士兵，出击匈奴右贤王，杀死敌人一万五千人。第二年，大将军卫青率领六将军再出击匈奴，歼灭敌人一万九千人。朝廷赐给抓获和消灭敌人的士兵黄金二十多万斤，投降的几万名匈奴人都得到优厚的赏赐，这些人的日常生活都由政府供应，而汉军损失十几万士兵战马，武器装备和供应粮食的费用尚未计在内。大农府库中旧藏的钱支出告罄，全部赋税用于军事开支，还不足以供应士兵。有关部门宣布：“天子说：‘我听说五帝的作法不一，都能治理好国家，禹汤的法令不同，都能称王于天下，所经历的不是同一途径，但建立的功德是一样的。北方边地至今没有安定，朕非常关切。前此，大将军进攻匈奴，消灭敌人一万九千名，部队屯守在边地，却没有粮食充饥。请主管部门讨论决定，民众得以买爵位和出钱赎免禁锢及减轻处罚。’我们商议的结果是：请设置赏官，名叫‘武功爵’，分十一级，第一级起点为十七万钱，以上每一级递加三万钱，共值三十七万钱。那些买武功爵第五级‘官首’的人可以试用，充任吏职，官职有空缺时先加任命；第七级‘千夫’相当于二十级爵制的‘五大夫’，可以免徭役，补吏不必先经试用，有罪可以减二等。平民百姓最高可以买到第八级爵‘乐卿’，用爵位来褒奖军功。”军功多的越等授爵，大的封侯或授职卿大夫，小的为郎或为吏。这样一来，任用官吏的途径杂而且滥，官职冗乱，形同虚设了。

　　自从公孙弘宣扬《春秋》的义理，作为臣下行为准则而被任命为丞相，张汤以严刑酷法任职廷尉以后，于是有“见知”的法令产生，而以“废格”、“沮事”、“诽谤”等罪名兴起大狱，广为株连。第二年（元狩元年），淮南王刘安、衡山王刘赐、江都王刘建谋反事败露，执法官员寻找种种事端来审理与此案有关的人，将其党羽搜罗殆尽，牵连被杀的达几万人，官吏执法更加惨酷促迫，而法令更加明细严密。

　　在这个时候，政府大力延揽方正、贤良、文学之士，有的被任为公卿大夫。公孙弘身为汉朝丞相，床上用的是麻布缝制的被子，每餐只有一个菜，生活俭朴是全国最突出的。但并不能改变世俗奢靡的风气。倒是从另外方面逐渐发生了影响：更使人们争取用种种方法去追求功利了。

　　第二年（元狩二年），骠骑将军霍去病再次出击匈奴，杀敌四万。当年秋天，匈奴浑邪王率几万名部众降附汉朝，于是汉发动二万辆车去迎接。这些人到达之后，遍受赏赐，连同有功人士也受到厚赏。当年支出达到一百多亿钱。

　　原先，黄河在以往十几年中在观县决口，梁楚地方已经数次受灾，而沿河各郡筑堤堵塞决口，总是辄塞辄毁，花费钱财之多无法计算。此后，番系计划省却漕运路线中经过三门峡砥柱山的那段，开凿了渠道，引汾河、黄河水灌溉土地，从事这项工程的劳动力有几万人。郑当时也认为经由渭水运粮，路途迂回遥远，开凿了从长安到华阴的直渠，投入几万名民工。朔方郡也普遍开挖沟渠，有数万人劳作。这些工程经过两三年尚未竣工，工程开支各项都达到十几亿。

　　皇上为了讨伐匈奴，大力提倡养马，在长安饲养的马达几万匹，管理马匹的士卒从关中地区抽调尚嫌不足，更征调于附近郡县。归降的匈奴人都由政府负责供应衣食，政府无力负担，天子只好节省自己的膳食，缩减御用的车马，拿出内库的私蓄来供养他们。

　　第二年（元狩三年），山东地区遭受特大水灾，百姓多数饥寒交迫，于是皇上派遣使者将郡国的粮食储备全部用于赈济贫民，尚不够，又从豪富人家借粮给贫民。这样还不够救济全部饥民，政府只得将贫民迁徙到关西地区，并将其中七十多万人充实朔方郡以南新秦中地区，衣食之需都仰赖政府。数年之间，国家借贷给土地、农具、种子等生产资料，并派使者分区保护，使者们冠盖相望，往来不绝。为此耗费了以亿计的资财，全部费用不可胜数。

　　国库空虚，财政匮乏，已到了最严重的程度，但大商富贾有的却乘机垄断财货役使穷人，用于经商运输货物的车子有几百辆之多，买贱卖贵，囤积居奇，投机倒把，放债收息，甚至连封君也都俯首帖耳，仰仗他们的资助。商人们冶铁铸钱煮盐，有的财产累计达万金，但不愿帮助国家解决财政危机，百姓生活更加困苦。有鉴于此，天子与公卿商议，决定变更币制，制造新币以补充国用，并借此打击从事商业活动来兼并土地的人。当时上林苑里有白鹿，少府有很多银锡。自孝文帝改行四铢钱，到这一年已经四十多年。从武帝建元以来，因为财用不敷，政府往往在产铜多的矿山开采铸钱，百姓也有人暗地里私自铸钱的，这些货币多得无法计算。铸钱越多分量却越轻，物资越少而价格就越贵。主管部门于是宣布：“古代的皮币，诸侯用来行聘享之礼。金有三个等级，黄金是上等，白金是中等，赤金（铜）是下等。现在半两钱法令规定每枚重四铢，而奸猾之徒暗地盗磨钱背面无文处的铜屑以铸币，钱币分量越来越轻，而且变薄，物价很贵，到较远的地方去采购物资，使用货币就十分麻烦，很不经济。”现在用边长一尺的正方形白鹿皮，四周画上彩色花纹，制成皮币，价值四十万，王侯和宗室成员行朝觐聘享之礼时，必须以皮币衬在贡献的玉璧下面，才能通行。

　　又将银锡合在一起，铸造成“白金”。当时认为天用龙纹最适当，地用马纹最适当，人用龟纹最适当，所以制造了三等白金币：第一等重八两，为圆形，花纹为龙形，叫作“白选”，价值三千钱。第二等分量稍轻，方形，花纹为马形，价值五百钱。第三等分量又轻一些，为椭圆形，花纹为龟形，价值三百钱。下令官府销毁半两钱，重铸三铢钱，钱上的铭文与重量一致。偷铸诸种金钱都要被判死罪，但实际上官吏百姓偷铸白金的人依然很多。

　　于是任命东郭咸阳、孔仅为大农丞，管理盐铁官营的事务。桑弘羊因为善于计算，以皇帝身旁的侍中的身份而备受重用。咸阳是齐地的大盐商，孔仅是南阳地方的大冶铁商，都经营致富家财千金，所以郑当时向皇帝推荐他们。弘羊是雒阳商人的儿子，因心算迅捷，十三岁就作了侍中。因此这三个人讨论谋利的事情无微不至，真达到能把一根毫芒分剖到两半的地步。

　　法令日趋严密，官吏多因此被废职罢免。战争屡次发生，百姓为了逃避徭役征发，纷纷买爵至五大夫，能够征发的士兵越来越少。于是政府征召有“千夫”、“五大夫”爵位的人为吏，不愿任职的出马匹，被免职的以前的官吏都谪发在上林苑除草，或开挖昆明池。

　　第二年（元狩四年），大将军卫青、骠骑将军霍去病率大队人马出击匈奴，杀敌八九万人，国家赏赐五十万金，汉军损失马匹十几万，运粮和军事装备费用尚不计在内。当时，因为财政困难，战士经常领不到俸禄。

　　主管部门认为三铢钱分量轻，容易被伪造，就请求下令诸郡国改铸五铢钱，在钱两面都铸有凸起的一圈钱唇，以防被磨取铜屑。

　　大农奏上盐铁丞孔仅、东郭咸阳的建议说：“山林海泽，是天地的宝藏，都应该属少府所管，供皇室支用。只是因为陛下无私，才归属大农以补充赋税收入。希望能招募百姓，自筹资金，用政府的器具煮盐，由政府提供铁锅和支付工值。而一些不劳而食的贵族豪民，想垄断山海资源，因以致富，并驱使利用小民，他们一定会有阻止官营的议论，切不能听从。请以法令规定：有敢于私自铸造铁器煮盐的人，处以‘釱左趾’之刑，没收其生产工具。不出铁的郡，设置小铁官，属所在县管辖。”朝廷即派孔仅、东郭咸阳乘着驿车巡行天下，视察各盐铁产地，设置官府，任用过去的盐铁富商为吏。选官的途径因此更杂乱，不再经过选拔，商人做官的更多了。

　　商人乘币制变更之际，多囤积货物以牟厚利。于是公卿们进言：“有很多郡国受灾，贫民因此失去产业，应招募他们迁到土地广阔肥沃的地区。陛下减少伙食，节省费用，拿出禁中的钱赈济灾民。放宽借贷的利息期限，减免赋税，但农民并未全都下田生产，经商的人越来越多。贫民没有积蓄，全靠政府救济。早些时候政府下令按比例征收轺车和商人的财产税，请继续征收，而提高其税率：凡是市内的坐贾、往来贩运的行商和高利贷者、囤积货物以赢利者，即使不在市籍之内，也须各自以所有的财物向官府申报，按二千钱一算的比例交税。经营手工业和铸造业的，按四千钱一算的比例征收。不享受官吏待遇的三老、北方边区骑士，轺车一辆纳一算，商人则每辆纳二算，船长五丈以上纳一算。匿财不报、自报不实者，罚戍边一岁，没收所有钱财。有能告发的，以其告发者财产之半奖励。商人有市籍的及其家属，都不许占有田地，以便利农民，有敢于犯令的，政府没收他们的耕地和僮奴。”

　　于是，天子想起以前卜式的话，就召卜式来朝，任为中郎，赐爵左庶长、田十顷。并向天下宣布，让百姓都知道有卜式这样的人。

　　卜式是河南地方人，原以耕田放牧为业。父母死后，他有年幼的兄弟。等到兄弟长大成人之后，卜式分家不计自己的份额，只留下一百多只羊，余下的田地房屋财物都给了兄弟。卜式到山里放了十几年羊，羊群繁殖到一千多头，又买了田地房屋。但兄弟家业全都破产了，卜式又把田产分给他，如此有多次。正当朝廷几次派将军率兵出击匈奴之时，卜式给皇帝上书，愿献出一半家产给政府以助边事之用。天子派使者问卜式：“你想当官吗？”卜式回答说：“我从小放羊，不熟悉做官，不愿意。”使者又问：“你家里有冤枉要诉说吗？”他回答道：“我平生与别人没有发生过纠纷。同乡的穷人我借钱物给他们，有恶习的教育他们学好，邻居们都听从我，我为什么会被人冤枉？没有什么要诉说的。”使者问：“果真是这样，您希望作什么呢？”卜式说：“天子打击匈奴，我以为贤良的人应该战死疆场，有钱的人应该贡献财物，只有这样，匈奴才可能被消灭。”使者把他的话详细上报给皇帝。天子将此事告诉了丞相公孙弘。公孙弘说：“这不是人之常情，恐怕是另有图谋不守法度之人，不能以他作榜样教化民众，而致乱了法令，请您不要准许。”这样搁置下来，很久没有回答卜式。过了几年，卜式上书的事遂作罢。卜式回到乡里，依旧耕田放牧。过了一年多，正赶上军队数次出动，匈奴浑邪王投降，国家花费巨大，仓库储蓄用尽。第二年（元狩三年），大批贫民迁徙，生活全靠政府，政府不能全部供给。卜式拿出二十万钱交给河南郡守，用于迁徙的贫民。河南郡向中央上报富人帮助穷人的名单，天子见到了卜式的名字，记起了他。说：“这个人以前曾坚决要求贡献半数家产补助军费。”决定给予嘉许。于是赐卜式外徭四百人的代更钱（即十二万钱）。卜式又将钱全部献给国家。当时，有钱的人都争相隐瞒自己的财产，只有卜式积极贡献钱财。天子这才认为卜式真正是品德高尚的人，所以大加尊敬和表扬，借以教育百姓。

　　最初，卜式不愿为郎。皇帝说：“我在上林苑养了羊，想让您去放牧。”卜式才接受了官职，穿着麻布衣草鞋去放羊。经过一年多，羊都长得很肥壮而且数量增多。皇帝从这里经过见到羊群，认为卜式干得很不错。卜式说：“不单是放羊，治理民众也是这样，按时起居，不好的立即清除，不要让它带坏一群。”皇帝认为卜式的话很新奇，就让他做缑氏县令以试其材，由于苛扰较少，果然缑氏县的人民都很感便利。又转任成皋县令，管理水路运输名列第一。皇帝认为卜式是朴实忠厚的人，就让他作了齐王太傅。

　　孔仅在全国推行铁器官营，三年中升任大农，位列九卿之一。桑弘羊正式出任大农丞，管理各项会计核算的事宜，在小范围内试办均输以流通货物。

　　开始下令已试为吏者可以献粟实授官职，范围是从郎官到六百石的官员。

　　自从铸造白金币和五铢钱以来的五年中，因偷铸金钱而犯罪的官吏和百姓适逢大赦而免死的有几十万人。未被官府发觉的盗铸者互相火并斗杀的不计其数。赦免自首的有一百多万人，然而自首的不能至半数，不敢自首的比自首的人还多。天下人差不多都在铸金钱了。犯法的人众多，官吏不能全部捕杀，于是派博士褚大、徐偃等分批巡行地方郡国，检举那些兼并土地、营私牟利的郡守、王国相等地方官。这时御史大夫张汤正受宠信掌权，减宣、杜周等任职中丞，义纵、王温舒等因为执法严酷而位列九卿，监察地方司法的“直指”官夏兰之流也就出现了。

　　大农颜异在此期间被诛。当初，颜异是济南亭长，因为廉洁正直升任九卿。皇帝与张汤决定制作白鹿皮币，询问他的意见。他说：“现在王侯到京城朝见拜贺用的是苍色的玉璧，价值不过数千，但皮衬反而价值四十万，是本末不相当。”皇帝听了之后不高兴。张汤和颜异平素有隙，等到有人告发颜异别的事情，正好由张汤审理此案。以前，颜异曾和客人谈话，客人议论新颁布的诏令有不合适的地方，颜异没有回答，只是微露反唇相讥之意。张汤上奏颜异身为九卿，见法令不宜不提出自己的意见而在腹中诽谤，罪当处死。自此，有了“腹诽”这一死罪决事比，而公卿大夫多半谄媚奉迎以保自身了。

　　天子已经下达了征收财产税的“缗钱令”，并尊崇卜式这个样板，百姓却始终不肯拿出自己的财产帮助国家，于是杨可“告缗”检举商人匿财的行动就普遍开展了。

　　很多郡国在铸钱时掺假，使货币不足法定的分量，公卿请下令由京师的钟官铸造，以红铜精工制造磨郭错边的赤侧钱，一枚赤侧钱抵旧有钱币五枚，交纳赋税非赤侧钱不能行用。白金钱稍贬值，民众仍并不重视，不愿使用，政府下令禁止亦不见效，一年多以后，白金终于废止不再通行。

　　这一年（元鼎二年）冬，张汤死，民众并不思念他。

　　此后两年（元鼎四年），赤侧钱贱，民众规避法令，贬值换算使用，仍不便流通，又被废止。于是下令所有郡国都不得再铸钱，专令上林三官统一铸造。上林三官钱多了以后，又下令全国除三官钱外其余货币不准使用，各郡国以前所铸的钱全部废止熔销，将熔成的铜块送到三官。这样，民众铸钱的就很少了，因为计算工本费不能牟利，只有十分熟悉铸钱技术而又有大量资金的人才能偷偷地铸些钱。

　　卜式作齐王太傅之后，杨可主持的告缗活动遍布各地，中等资财以上的人家差不多都遭告发。杜周审理这些案件，很少有能翻案的。于是朝廷派遣御史、廷尉正、廷尉监等分批下到地方，专门办理各地交纳缗钱的事务，得到从民间没收的财物以亿计，奴婢数以千计万计，大的县没收的田地有几百顷，小县达一百多顷，住宅也如此。因此中等以上的商人大都破产，百姓只顾鲜衣美食追求享乐，不再积蓄经营产业，而政府因为有盐铁官营和算缗钱的收入，国用越来越宽裕了。

　　（元鼎三年）将函谷关迁到新安县界，扩大关中的范围，并在京师之外设置左辅和右辅。

　　本来，因为大农令下管盐铁的官署收入的钱很多，想设置水衡都尉，以其主管盐铁。到杨可主持告缗事，上林苑财物太多，就命水衡都尉主管上林苑。上林苑既已堆满财物，又扩大上林苑的面积。这时南越国想用战船与汉军交锋，为此汉大修昆明池，周围沿池建了许多宫观。又制作楼船，高达十几丈，上面树立旗帜，更加壮观。天子动了心，乃修建了柏梁台，高几十丈。宫室的修建从此日益华丽。

　　政府乃将征来的缗钱分给各官府，而水衡都尉、少府、大农令、太仆等各府都设置农官，往往就各地近时没收的田地去组织耕种。没收来的奴婢，分在各苑里饲养狗马及禽兽，还有的分给各官府。各级官府机构日益混乱增多，下属的刑徒奴婢众多，每年要经由黄河运输四百万石粮食到京师，加上各官府自行籴买粮食才能满足需要。

　　一个叫所忠的人说：“有些官僚子弟和富人，以斗鸡、赛狗赛马、打猎赌博为乐，扰乱百姓。”于是官府按法令审查他们，这些人互相检举了几千人，叫作“株送徒”。他们本应受徒刑，但献出财产的却可以补充为郎，于是为郎的人选就衰败了。

　　这时山东受黄河水患，（元鼎二年以来）几年没有收成，饥荒使有的地方发生人吃人的现象，受灾面积方圆达一二千里。天子怜惜灾民，下诏说：“江南是火耕水耨的地方，耕作较易，准许饥民到江淮间取食谋生，想留下的人可以留居当地。”并派遣使者往来护送迁徙的饥民，运来巴蜀的粮食赈济他们。

　　第二年，天子开始巡视地方。东渡黄河，河东郡守没有料到皇帝车驾突然来到，来不及办理供应，遂自杀。天子一行西过陇山，陇西守因为仓促之间来不及供应天子下属的伙食，亦自杀。之后，皇帝北行出萧关，随从的几万骑士在新秦中射猎，部勒边地的军队，之后回到长安。新秦中的一些地段千里之间不设防御工事，因此处决了北地太守以下的官吏。下令百姓可以在边地养马，政府供给母马，三年后归还，十匹母马收取一匹马驹为利息。因为有了这笔收入补助边地开支，新秦中财物已充，就（在元鼎五年）废除了告缗令。

　　天子得到宝鼎之后，设立了后土、太一祠，公卿议论封禅的事情，而全国各地都预先建桥铺路，修缮原有的宫室，那些在驰道边上的县，都筹集物资，设置用具，期待天子能在该地停留。

　　第二年（元鼎五年），南越谋反，西羌侵扰边境地区为虐。皇帝因为山东地区遭灾无粮，遂赦免天下囚犯，以二十多万南方楼船卒进攻南越，又征发三河地区几万骑兵反击西羌，并派数万人渡过黄河修筑令居城。设置张掖、酒泉郡。（元鼎六年）在上郡、朔方、西河、河西地区设置田官，六十万士卒在那里且戍且田。中原地区修路运输粮饷，远的地方有三千里，近的也有一千多里，费用都从大农开支。边境地区武器装备缺乏，又调拨武库工官制造的武器补充。驾车和骑乘用的马缺乏，政府钱少，买马困难，乃发布命令，自封侯到官秩三百石以上的吏，按等级拿出不同数量的母马送到各地的亭去饲养，政府每年（检查繁殖情况）征收子马为息。

　　齐王相卜式给皇帝上奏说：“我听到皇上忧虑，这是为臣的耻辱。现在南越国谋反，我愿父子和齐地会驾船的人去那里为国捐躯。”天子下诏书说：“卜式虽然是一个从事农牧的人，不用此牟利，有余财就献出帮助国家。今天下不幸有了危难，卜式自告奋勇愿父子报国，虽然没有参加战斗，可以说是满怀忠义。赐卜式爵关内侯，黄金六十斤，田十顷。”此事通告全国，但无人响应。数百名列侯无一请求从军去打击羌人和南越的反叛。到朝廷祭祀祖庙时，少府检查列侯们贡献的酎金，以不合规定的重量成色标准为词，免掉爵位的有一百多人。朝廷于是任命卜式为御史大夫。

　　卜式在职期间，见到郡国多不赞成国家经营盐铁，铁器质次价高，有的甚至强令百姓购买或代卖，而征收船税使经商的人减少，物价昂贵，就请孔仅代为向皇帝说征收船税的事，皇帝因此不喜欢卜式了。

　　汉朝连续三年发兵，镇压了羌人，灭掉南越国，在番禺以西到蜀地南边地区设置了十七个新郡，暂且依当地旧有的习俗管理，不收赋税。南阳、汉中以南的各郡，各自供应临近新郡官府吏卒的俸禄和食物，以及驿传车马用具。但是新郡经常有小规模的反抗发生，杀害汉朝派去的官吏。汉廷派南方的官吏士兵去镇压，一两年间动用了一万多人，费用都由大农支出。大农因为有均输和盐铁官营的收入补充赋税收入，所以能负担得起。但士兵经过的县，也只是做到按标准供给不乏而已，而不敢在常法以外随意增加税收。

　　第二年，是元封元年，卜式被降职为太子太傅，而桑弘羊擢升为治粟都尉，主管大农，全权替代孔仅管理全国盐铁事。桑弘羊认为：许多官署各自去做生意，相互竞争（抢购囤积），所以物价升高。而全国某些地方向中央缴纳的实物甚至不够支付运输费。于是他请下令设置大农部丞几十人，分片管辖郡国。各郡国在县一级往往都设有均输盐铁官。命令远方各地将所要征收的贡赋，折收当地出产丰饶的土持产品，像商贾那样按贵时的价格，运往需要这些物品的地区，去转手获利。在京师设平准官，接受各地聚积运来京师的货物。召令工官制作车辆和运输工具、各种器具，费用都由大农支付。大农所属的各官府完全掌握了天下的主要物资，贵时抛出，贱时买进，（以调节供求，平衡物价。）如此行事，富商就不能获取暴利，很多人就会回到农业生产上去，而各种货物也不会涨价。因为平抑天下货物，所以叫“平准”。天子以为此议很对，遂准许推行。于是天子北至朔方东到泰山，巡视海上和北方边地而还。所经过的地区赏赐用帛达一百多万匹，钱币和黄金以亿计，都由大农充分供应。

　　桑弘羊又请下令试用为吏的可以献出粮食而补授实官，罪人可以出粮赎罪。又令百姓可以将粮食交到甘泉宫，按数量差别免除徭役，以至终身免役。不再征收财产税，不搞告缗运动。他郡可以输出粮食的，各输往急需的地方去，而诸农官也纷纷（经营公田）获致粮食。从山东到京师的粮食漕运增加，每年到六百万石。一年之中，太仓和甘泉宫都堆满了粮食，边郡地区也有余粮储藏。（各地实物实行均输，）大农存有均输帛五百万匹。百姓没有增加赋税而国家财用充裕。于是赐桑弘羊左庶长的爵位，再赐黄金百斤。

　　这一年天气小旱，皇上下令官员求雨。卜式说：“官府应当衣税食租，维持开销就是了。而现在桑弘羊却让官吏在市场上做生意，贩卖货物牟利，（不成体统。）只要把桑弘羊烹杀了，老天就会下雨。”

　　太史公说：农工商各业交换产品的途径开辟之后，龟甲、贝壳、黄金、钱币、刀布币等各种货币就兴起了。这种现象历史久远，从高辛氏之前因为太古老而没有记载罢了。所以《尚书》称道唐尧虞舜的时代，《诗经》叙述殷周时期，社会安宁就重视学校，推崇农本，抑制末业，用礼仪防止人们一心逐利。但如果天下多变，不得安宁，那就要反其道而行之。事物发展到极盛就会向衰败转化，衰落到最低限度又会转变，一个时期风气质朴，一个时期习俗奢华，二者互为终始地变化着。《禹贡》中记载九州，各按其土地适宜的作物和人民收获的多少来确定赋税。商汤和周武王承接了末世凋敝的局面而改易政治，不知疲倦地管理人民，各自兢兢业业，致力于使国家得治之道，但已经稍显出走下坡路的局势。齐桓公采用管仲的谋略，由国家平抑物价，实行盐铁专卖等管山海的政策，（因此国势富强，）几次诸侯来朝，使小小的齐国获得了霸主之名。魏国用李悝，实行“尽地力”之教，（魏文侯）成为强有力的国君。从此以后，天下进入纷争的战国时期，崇尚阴谋武力而轻视道德仁义，认为必先富有而后才能够讲谦让。所以有的平民富有者资财达到万亿，而贫穷的人连糟糠都吃不饱。大国强国兼并小国使原来的诸侯成为臣属，弱国或遭到灭世绝祀的下场。到了秦始皇时，终于统一了全国。虞舜和夏朝以来的货币，金分为三品，有黄金、白金、赤金，还有钱、布、刀、龟贝。到了秦朝，统一规定全国货币为二等：黄金以溢为单位，称作“上币”；铜钱上标明“半两”，重量与铭文相同，称作“下币”。而珠宝玉石、龟甲贝壳、银锡之类只作为装饰品和器物及珍贵收藏品，不再充当货币，这些东西各自随着市场行情而价格起伏不定。那时对外驱赶入侵的各族，国内兴建各项工程，全国的男子尽力生产犹嫌食物不足，女子尽力纺织还觉衣服不够。古时曾竭尽天下的物资财富供奉统治者，但他还自以为不够挥霍。没有别的缘故，事物和形势的变化，互相作用，导致这样的结果，又有什么值得奇怪的呢？