译文

  &太史公阅览《秦记》,读到犬戎败幽王,周王室东迁洛邑,秦襄公(由于护驾有功)开始被封为诸侯,作西畤来祭祀上帝,越礼的苗头就表现出来了。《礼》书上说:“天子祭祀天地,诸侯祭祀他国境内的名山大川。”秦国夹杂戎狄的风俗,飞扬跋扈,不把仁义放在眼里。处在藩臣的位置,竟然采用天子郊祀祭天的礼节,有识之士为此感到担忧。到秦文公越过陇山,攻打夷狄,尊奉陈宝神,经营岐、雍一带。秦穆公整顿内政,东边的疆域扩展到黄河之滨,国力可以和齐桓公、晋文公等中原的霸主并驾齐驱了。此后,诸侯的国政落入大夫之手,大夫的禄位世代相承,晋国的六卿专权,操纵晋国的军事和外交,权势超过国君。到了田常杀掉简公而担任齐的相国,诸侯熟视无睹,不加讨伐,从此海内争相用战争来达到自己的目标了。韩、赵、魏三家终于瓜分了晋国,田和也灭掉齐国,夺取了政权,六国的强大从此开端。各国都努力谋求加强兵力和吞并敌人,于是诈计盛行,而外交上的纵横捭阖之术也从此兴起。盗用名义的事件层出不穷,立下的盟约也不肯遵守,纵然是交换人质,剖符为信,仍然起不到约束作用。秦开初是个偏僻的小国,中原各国排斥它,把它当成落后的戎狄看待。到秦献公以后,国力常常比其它国家强大。谈到秦国的德义,连鲁、卫两国中残暴凶恶的君主都不如,估量它的兵力,也不如三晋强大,但它终于吞并天下,并不一定是因为它的形势险要,对它有利,好像是上天有意在暗中帮助着它啊!

  有人说:“东方是万物开始生长的地方,西方是万物成熟的地方。”大的历史事件一定是在东南发端,但取得成功的往往在西北。所以禹从西羌地区兴起,汤从亳地创业;周室的君临天下,从丰、镐出兵伐殷开始;秦朝的称帝,是凭借雍州作为基地;汉朝的兴盛,从蜀汉地区起来。

  秦国如愿以偿(指吞并六国)之后,烧毁天下的《诗》《书》,对各国诸侯的历史记载尤其不肯放过,因为其中有许多嘲讽秦国的地方。后来《诗》《书》之所以能再现人世,这是由于民间收藏的很多,而各国的历史记载仅仅藏在周室,因而都遭到毁灭,可惜啊!可惜啊!只剩下了《秦记》,上面又不记载日月,文辞也简略不完备。但战国的权谋机变也尽有可以采取的地方,何必定要到上古去找依据呢?秦国取得天下,虽说多采用暴力手段,但政治能随着时代发展而变化,它取得的成效也很大。古书上说“要效法后王”,为什么呢?因为后王和我们时代相近,风俗的变化相去无几,议论切实而易于实行啊!一般的学者受到见闻的限制,只看到秦朝统治的时间很短,不去考查它的来龙去脉,因此都对秦朝加以讥笑,不去认真研究,这和用耳朵吃饭不知道滋味没有什么两样。可悲啊!

  我于是根据《秦记》,紧接《春秋》之后,列表排比六国时代的事迹,从周元王开始,到秦二世为止,共二百七十年,把我所知道的各国兴衰事迹记载下来,让后代的君子可以翻检阅览。

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