第二十五回

  诗曰:锥末未伸囊,犀锋久自藏。

  一朝争脱颖,英利却难当。

  话说朱能问贵保:“有甚么法可以破得他这个落魂阵?”

  贵保答道:“落魂阵用尼妓柳铃坟柩白盔白甲乃一片纯阴之气,若论破法,须用一片纯阳之气,以胜之。他用孤阴的尼姑,我用独阳的和尚;他用少阴的妓女,我用少阳的童男;他用阴柔的小铃柳枝,我用阳刚的铁鞭铜镜桑枝铙钹;他用属金的白色盔甲,我用属火的红色盔甲。用红胜白,用火克金,用男敌女,用阳胜阴。他用一片纯阴之气,我用一片纯阳之气,岂有不能破他的!”朱能大喜道:“此言确有至理,即黄贤弟上日所论,天下万事万物不离阴阳二字。又即用兵胜败全赖人谋,一齐术数俱无所用之谓也。”贵保道;“事不宜迟,元帅可速速依法行事。”唐坤即命裨将下乡选童男三十六名,男僧三十六名,铜镜铁鞭各三十六。选亦数日,命副将四员带二千军士红盔红甲,分四门杀入,每门男僧九名,左手执铜镜,右手执铙钹,童男九名,左手执桑枝,右手执铁鞭,随副将杀入落魂阵内。朱能带三千军士务要生擒李江。唐坤自带一万雄兵,梁玉陈升等十名裨将预防胡豹冲营,单留二千军士镇守大营。点拨已定,响炮出营。那边陈隆李江亦点齐部下军兵出城迎敌。来到阵前,朱能一见李江道:“今日务要擒你报昨日之辱。”李江大怒,拍马相迎,二人逞勇交锋。陈隆见朱能在阵前,即出马喝道:“敌人有勇者请来会阵。”贵保把红旗一招,这四员副将带了红装军士僧童杀入落魂阵中。陈隆见将士入阵,把白旗一展,那八千白衣军士与那红衣军士对敌,被那红衣军士杀得大败。

  那四十名妓妇被三十六个童男将铁鞭击得东奔西走,把卅六个阳镜齐照阵内,阳光忽现,四门阴惨之气尽消。那四十个尼姑正摇紧摄魂铃,被卅六个僧人响动铙钹,吓得各尼姑抛铃乱走。

  四名副将砍倒阵门,杀出阵外。陈隆见阵已破,心中大惊,正欲逃走,被四名副将围住乱刀斩死,割了首级。胡豹闻知即驱兵相救,被唐坤催动大军杀他一个大败。胡豹走入城中紧闭城门,贵保见胡豹败走,朱能战李江不下,随把大旗一麾,众将合兵相助朱能,把李江围祝李江看见自己部下人马俱无,四面俱被唐坤兵将围住,心中大惊,却被朱能双鐧打着金盔,倒撞马下。朱能下马割了首级,与诸将掌得胜鼓回营。唐元帅把各将功劳记薄,赏了众僧童男,打发回去。遂议进兵围城。城内胡豹查点败军,陈隆李江全军覆没。城中人马伤了三万有余,只剩军士五千,裨将十员,另王吴二将部下,共计兵不满万。心中大忧,又虑唐坤攻城。屡望唐玉龙救兵不到,聚集大小将官商议,众人束手无策。雷知县献计道:“此去大雁山十日可到,若有人去催取救兵,往返不过廿日。荆州城池坚固,任他善于攻击,一月决不能破。王爷可命三公子带书催请唐玉龙,他必驰兵来救。但须得一勇敢之士保着公子冲出重围便得。”胡豹道:“贤令所言亦善,但查城中兵将俱非朱能敌手。倘冲围不出反为不美。”雷象星道:“事势危急,重赏之下必有勇夫。王爷可传令大小三军,有能保得三公子往大雁山取救者,加以重爵。愿往者上帐报名。”胡豹果依其言,此今一下,果有一位英雄上帐报名,原来就是施赛全。前在大雁山做头目时,屡劝唐玉龙投顺朝廷,唐玉龙迟疑不决。后因告假下山寻妹子,进京寻黄贵保。从京回归之后,在世荣家中安歇,未曾回山。料知胡豹必然造反,一来想保护世荣家小,二来想做个官兵内应。

  他有此一片忠义之心,故不肯归山,竟投淮安镇莫如龙部下。

  莫如龙爱他英勇,命他做个千总。今见官兵围城,正欲到官军营中通个消息,恰好闻胡豹传下此令,正中心怀,遂急上帐报名。胡豹见他器宇不凡,心中喜悦。又得雷象星保荐道:“施总爷肯去,必能保得三公子去取救。王爷可以放心。”胡豹即升他做行军游击。就命他明日保护云福出城。是晚施赛全写书一封绑在箭头射去官营,巡营军士拾得,呈上唐元帅。唐坤拆看,心中大喜。即传朱能上帐报知,命朱能带三千人马离城十里埋伏,待胡云福到此将他拿下,同施赛全回营。是时施赛全同着云福领了三千人马望前而去,胡豹在城上看见十分欢喜。

  同众将下城吩咐守城军士严加防护。回到王府心中稍安。谁知施赛全同云福出了唐坤营盘约有数里,远望一枝人马屯札路旁心中暗喜,刚刚来到忽一声炮响,人马摆开挡路。不知后事如何,且听下回分解。

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