第三十七回

　　话说那蒋勇问悉张其缘故，忙去禀知千岁。柴王听说大惊，命传张其进见。张其进内说：“千岁爷在上，小人张其叩头。”柴王道：“你叫张其？”张其道：“小的叫张其。”柴王道：“什么事情来见本藩？起来细细的讲。”张其答应一声，便细将前情说了一遍。千岁闻说心内想道：“金台行事好不应该，全不想自家身犯王法，大胆公然去去来来，又不更名改姓，仍旧叫金台。再遇了这冤家澹台寿，如今好似鸟入牢笼。别样事情尚可救得，他的罪犯得太大了，叫我如何救呢？”便回复张其：“难以搭救。”莽夫仍旧跪在地上。好像磕头虫再世，要求千岁安排：“千岁爷若不把金台救出，小人撞死在阶前了。”柴王见了，叹声咳：“我想那张其与这金台也不过是个朋友，看他这般光景倒也来得义气，可敬啊可敬！孤家若不救金台，枉做国公了；若还不把金台救出，要笑杀江湖上众兄弟了。事在两难，难以处置。”柴王登时面上起了愁容，偏偏又被张其跪倒在地。千岁长，千岁短：“王爷若不出头，小人死在阶前有何足惜？可怜杀了金台，把一个小辈英雄付于流水了。况且他四海英雄朋友极多，恐防不服，要动干戈的。只求千岁把金台救出，内外安宁。”柴王听说，自笑道：“可笑这张其把着孤家的心激动了。”但是救人计策一些勿有。左思右想只管摇头。吓，有个道理在此了。待我进京去见杨元帅，或者可救金台。便将情说与张其知晓。张其叩头拜辞千岁。

　　出了王府，逢人便问，问到了招商店，看七个英雄一个没有，便道：“啊，店家，我们这几个朋友那里去了！”店主道：“外势去哉。叮嘱我叫张客人勿要走开，他们就来的。”张其道：“如此，打酒来吃。”店主答应一声去拿酒来。张其吃酒，心中想道：“咳，原来俺们不好。好好的进了柴王府，纵使官兵也捉不牢。不应该叫金台去打雷蓬。打掉了雷蓬天已晚了，去见柴王来不及，只好寻个下处。可恨那乌龟狗入澹台寿，损人利己，去献功劳，有一朝撞在我张其手中，砍这王八千万奴才，消我的气。弟兄们不知那里玩耍去了，这个时候还没有回来，好不寂寞人也。”张其自家饮酒，自家筛酒，忽见他们一起来了，张其细说柴王府的话：“我去告禀其事，他全然没有主裁，竟不知叩了头儿多多少少，喏，额角皮儿多叩开了，他才说进京去见了杨元帅，细细商量，再定主裁，总出力救金台的。”郑千说：“他不知去也不去，岂非误了一桩大事了！”张其道：“咳，什么说话！他官爵居王位，必然能说能行的。君子之话可抵万金，决不哄俺的，必然连夜进京，大家不必疑心。”云龙说：“虽只柴王应允，未知杨元帅有救无救，我们总是放心不下。何不同到东京，当心打听，岂不是好？”多道：“说得有理。”商议已定，算清了房钱饭钞，一同起身径往东京打听金台的消息。此言少表。

　　且说柴王要救金锭，如若差人进京，尤恐泄漏机关不稳当；欲待自去，但不宣不召，擅自进京，亦当有罪。只得扮了差官的模样。随身带了几十颗金锭，等到黄昏时分，作别夫人，上马扬鞭出后门而走。

　　丢下西边又要讲东边。话说小英雄被官兵解往东京，一路渴饮饥食。金台不是贪生之辈，并不忧容。只有娘亲丢不下，难抛小妹，故而略带三分愁容，余外全无挂念。一日，到了东京，投了相府。可笑那老奸雄哈哈笑道：“妙啊，我想金台杀我孩儿，此仇未报，又与妖道张鸾们结党，必有谋叛之心，行文天下拿捉已久，难得贤弟将他拿住，解进京来。怎奈圣上龙体欠安，五日不坐朝。且待圣驾临朝，奏明天子，将他正法便了。但久慕他小辈英雄，顶魁无敌，且待我今朝看看他面看，不知怎样如狼似虎。”便付了回文，吩咐把金台连囚车抬进来。下人答应一声。不多时，抬了进来，启禀相爷。金台当面便连着囚笼放在地上。太师一见顿然呆了：我道他怎生一个长大汉子，原来是姣弱身体，莫不是护解官贪了财李代桃僵，解这假金台来的？又将文批上边身躯长短、面目眉貌一看，十分相对，一一验明，丝毫不错，料想不是假的。便问道：“啊，金台，你乃贝州一个马快，奉公守法才是，怎么本官差你捕盗，反与强人成群结党，擅敢杀人，死有余辜！又与妖道张鸾为伍，连捉连逃，故违国法。今已被擒，有何分辩么？”金台道：“澹台惠，俺金台只知犯法于朝廷，听候朝廷取罪，谁要你来多言问我么？”澹台惠道：“呵呵呵，好一个大胆的金台，到此地位，还敢把我当朝首相这等挺撞么？”金台道：“不是奸臣决不挺撞的。”澹太师一想，不好再与他说，再说要骂起来了，便吩咐把金台收禁刑部天牢，着令狱官好生看管。手下人答应一声，护解官兵照例给赏，领取回文，回到沧州总兵衙门去投回文。

　　不说官兵出京，再说金台收禁天牢，诸多寂寞。可怜举目无亲，朋友一人多不见，秽恶难闻。等到黄昏时候，四野吁吁鬼哭，亦无牀铺枕衾，封锁在囚车内。金台想：“宁可一刀两段，这般磨难实在难禁。”

　　书中少说金台吃苦，且表柴王也进京来了。只因扮做差官，所以无人认得。早到帅府门前忙下马来，上前呼唤管门人。只见走过两个千总官，上前问道：“何处差来的，到此何干？”柴王道：“我乃沧州横海郡柴王千岁差来的，有桩机密事情面见帅爷，相烦传禀。”千总官听说是柴王千岁所差，不敢怠慢，倒是笑瞇瞇说道：“请少待。”去不多时，出来说道：“帅爷传你进去，这里来。坐骑在此，不妨事的。”千总官前面先行，柴王随在后边，杨元帅坐在堂前，一见柴王，一惊不小，即忙出来迎接见礼，分宾坐下。元帅就叫千岁道：“不知何事到来的？”柴王就把金台的事一一从头细说：“要与元帅商议怎样安排救此人呢？”杨元帅道：“啊呀千岁，若说别事还可处分，这金台的罪名犯得大了，叫我如何救得来呢？这个念头休要想他，从今之后丢开罢。”便吩咐安排酒席款待。柴王千岁愁容满面，满心懊悔来差了。想后思前没有主裁，酒完便辞别杨元帅，免得奸贼闻知。杨元帅道：“啊千岁，既到东京那有就去之理！且在本帅这里担搁几天，玩耍玩耍，不往外边，那怕奸臣知道呢？只因圣上龙体欠安，故而连日不朝。金台收禁天牢，且待龙体康宁，把金台定罪，怎生正法，然后回转沧州不迟，省得时时挂心。”柴王便权居在元帅府内，谈谈国务，吃吃酒。来朝圣上仍不坐朝。

　　等到第三天，那澹台惠闲坐书房，好生寂寥，正要出门玩耍，只见门官走进来禀道：“启上太师爷，今有安南国使臣王傲在外求见。”澹台惠道：“那国王倒也来得有信，年年进贡，岁岁来朝。”即便吩咐传使臣进见，手下人答应一声。不多一回，王傲进来，后边随着二十八个小番，二十四个抬了一十二只皮箱，箱内多是金珠首饰，彩缎绫罗。四个小番抬着一座铁笼，笼内藏着一个白猿，身高五尺有余，火眼金睛，浑身雪白，项挂金铃，出在安南国石块之中，为此安南国内的人多叫石猴。自小收伏，养了三年，异常凶狠，差不多些的武将打他不过，一个不小心，眼珠吃挖去了，肾囊扯破了，肚皮挖碎了。安南国王要想大宋江山，故而把这石猿差官送到中国。要知金殿打石猴之事，下文再表。原说外边走进差官来，见了礼，坐在侧边。箱子铁笼多放下，用茶已毕。澹台惠道：“料想贵使到来非为别事，必然进贡到中原来的。”王傲道：“啊，老太师，小邦狼主原有进贡之心，今有石猴一个，命小官送到中原。如若上邦有人打得掉石猴者，喏，十二箱金珠宝贝彩缎绫罗作为进贡之物，并有降书降表，自今以后，年年进贡，岁岁来朝。如若上邦人打不掉石猴者，要将花花世界让与我邦狼主。不肯让国，我邦狼主要兴兵杀进来了。”太师爷听说，笑道：“你狼主原无见识，那小小石猴希什么罕。一拳打得他一命呜呼。不如早早回去，岁岁来朝，两国和好罢。”王傲道：“老太师休得把这石猴小看了。小邦的武将马儿沙、吉里哈、元得多、元答少、漫漫罗、色我巴，多是万夫不当的英雄，却个个打不过他。料想上邦也无此勇将。太师明日奏明天子罢。”澹台惠道：“呵呵呵，小小石猴有何大力？今日也不必多讲了，且待万岁爷龙体安好临朝，奏明天子便了。”王傲道：“老太师吩咐敢不遵命。”澹台惠叫声：“过来。”说道：“着你们相同来使存顿金亭馆驿，备酒款待。每天食用好生供给。”手下答应一声。王傲作别太师，就叫小番把皮箱铁笼抬往金亭馆驿中去。天天美酒佳肴供给。他那二十八个小番也有酒吃的，只有那猴儿吃不惯中原食物，原要吃安南的番果，所以小番带来的照旧天天喂他。

　　隔了两天，嘉□龙体健了，便坐朝，众臣参见，武在西边，文在东边，万岁爷有旨道：“百官有事出班启奏，无事卷帘退班。”澹台惠便出班奏道：“臣首相澹台惠奏闻陛下：今有安南国国王差下难邦官王傲进献金珠一十二箱，石猴一个。如若我邦有人打掉石猴者，他那里年年进贡，岁岁来朝，一十二箱金珠宝贝为进贡之礼；如若我邦人打不掉石猴者，要我王让位与安南。倘若不依，要动兵的。那难邦官现在朝门外等候吾王旨意。”列位，那金台先到东京，为何澹台惠不奏金台之事，反把迟到的王傲先奏呢？想那金台巳是笼中之鸟，网中之鱼，不怕他飞上了天去的。那王傲性急如火，等了两日不耐烦了，况且难事大，故而先奏王傲。天子闻奏，也不惊慌。登时宣进难邦官来。王傲上殿参见，就把前情奏明，便抬进铁笼十二箱宝贝金银。那文武各官心内想道：无非一个石猴，难道勇将打不过他的？天子便问西班武将们道：“谁把石猴打掉，赐金百两，官职加升。”万岁爷降旨下来，就闪出一人说道：“臣五军都督樊仲愿打石猴。”传旨王傲开了铁笼，放出石猴。石猴从不曾到过中原，见了中原文武官员，便欺生了。一双火眼团团的看。樊都督看得他了然得很，喝声：“逆畜休狂！”便照定他胸前一拳。那石猴一闪，轻轻的纵在着樊仲跟前，被他一连几下猴拳，樊都督眼花了，难以招架，又被他挖出眼珠，吞了下去，好像吃汤团一般。樊爷疼痛非常，登时跌倒在金銮殿上。那值殿将军扶起樊都督来，文武官员多唬坏了，才晓得石猴利害的。天子即传旨道：“速将樊仲送归府去医治，不准迟延。”虽然不致伤命，终身做了独眼仙了。

　　且说天子龙心也有几分着急，先命王傲将石猴收在笼内，然后又问谁敢打掉石猴，文官默默无言，武将呆呆不语，两旁无人答应。万岁爷一发急了，传旨宣八百禁军教头高桀打掉石猴者。旨下，高桀闻宣忙进午门来见万岁。天子就道：“召卿为安南差使臣进献一个石猴，好生勇猛，那五军都督打他反被他挖了眼睛，武将虽多，个个胆怯，想劳卿今日费神，打掉这石猴，即当陛升卿官职，赐卿千金。”教头领旨不敢违命。王傲便开了铁笼，放出石猴，睁睁火眼射着高将军。高桀便一拳打过来，那石猴眼快，一闪，猴拳便六乱来打高桀了。高将军眼花，头团，看不明白。比方两旁边赌打拳头，各有步位，各有破解。那石猴不晓得步位，又不晓破解。高教头打一拳去，那石猴不闪便一纵，倒是七八猴拳打来，那高爷就眼花，招架不来，冷汗淋淋，满心着急，又不好说打不过的。只得硬头皮拼命一拳打去，又是落空。那石猴一纵，高爷涨得满面通红。高桀的拳头虽好，只差得纵跳不来。看来倒要败在石猴之手了，便喝声：“逆畜快快下来受死。”石猴落得下来，高爷就是一拳，被他又是一纵，一只左眼珠挖将出来，丢在口内啖了。高爷此刻疼痛难熬，连叫“啊唷！”朴的一交，觉得左眼之中空六六，但见鲜红的血标出来了。文武众官大家着急，天子更心焦了，便传旨：“速来将高桀扶回去，即召医官看治。”石猴仍旧收在笼内，难邦官暗自心喜，便奏道：“臣王傲启奏万岁爷。两个武官打不过石猴，要将江山让与狼主了。若不肖让，吾邦狼主遣将兴兵，杀进来了。中原总不得平安。”朝廷闻奏，便下旨道：“此话今朝不谈，且把石猴收去。再停三日，如若三日之内有人打得掉石猴者，免你狼主三年进贡。如若三日之内无人打掉石猴者，寡人自有一个道理，打发你还邦回复狼主便了。”王傲一想，到底是上邦天子，我是小国使臣做什么难人？只得领旨出朝。四个小番抬了铁笼回转金亭馆驿。此言少表。

　　再说天子满心愁闷，降旨道：“见了那小小畜生就如此害怕，怎好上阵呢？不但中原人耻笑，而且外邦人看得上邦低微了。咳，年年俸禄空受，枉做朝臣，羞也不羞？”文武百官多是差急，大家俯伏不敢抬头。这件事情不是文官分内的事，所以左班中无人分辩。那右班中这些武将人人失色，个个惊慌，只得硬着头皮奏明天子道：“臣等身为武职，原该与国分忧，怎奈人生在世，各有专门的本事，那文官把笔安定天下；臣等武将只晓得枪刀剑戟交兵战斗，那不用家伙光打拳头弄不来的。并且高桀做到了八百禁军教头，尚且打不过这石猴，反被他把眼珠子多挖去吃了，并非臣等无能，伏乞赦罪。”万岁听奏不响，倒把头来点了一点：“便着你们三日内，访取英雄好汉来，打掉猴儿即封大官。”一声旨下，百官方敢起身，心中略略宽了一宽。澹台惠欲把金台之事奏明万岁。想一想，看不好。正在用人之际，经不得说一声。金台是个小辈英雄，扬名四海的好汉，放他出来，如果打掉石猴，是个有功无罪之人，死不成的了。待我捺过三天，然后启奏便了。那澹台惠原是大奸臣，生成一片妒贤心思。天子退朝纳闷，百官散出午朝门也有三分不乐。武将们多说道：“倘若他州有了英雄，三日如何进得京呢？看起来这石猴没有人降伏了。外国刀兵总要兴的了。”

　　不说众官心急，且说杨元帅回到衙门，将言说与柴王知晓：“今日金台救星到了。”千岁听说忙问：“谁人肯做救星呢？”杨元帅便把石猴之事说明：“千岁啊，我想金台命中要在刀头死的。若打得掉猴儿，是死不成的了。”好一个性急柴王，便开口说道：“何不就此奏呢？”杨元帅道：“啊，千岁，有个缘故。如若今日就保金台，不希罕了。料想三日之内没有好汉，万岁爷急得了当不得，然后将他保举，打得掉石猴方为希罕。如若打不掉石猴，金台也是天之命也。”柴王听说笑道：“元帅高明，不差不差，此事只求老天保佑金台，把石猴拿住，自然前罪俱赦，太太平平回家去了。也使孤家好放心的了。”元帅便命摆酒，与着柴王对酌，讲讲闲文，讲讲国家，不觉日已落西。要知金台降猴细情，请看下回分解。