第三十六回

　　话说好汉弟兄刚刚到得沧州，听得旁人三三两两说道：“麒麟庄地方有个二虎台，台主聘请拳教雷蓬，本领高强，连打七日，共总打败了六十五个英雄。今日第八天了，不知可有英雄把雷蓬打败否？”闲人挨挨挤挤去看。莽汉张其笑起来道：“！，怎么样到一处有一处打台事看的？”便叫声：“兄弟们，天色尚早，我们先去瞧瞧那雷蓬的本事如何？”众人多得说道：“有理。”金台一想：“若说有名的拳师我多晓得，如若本领不佳怎敢上台？况且七天打掉了六十五个，必非没用之人。不知怎样一个雷蓬，不免前去一观，再到柴王府内未为迟也。”便同众弟兄匆匆走到了麒麟庄上。只见二虎台搭在当中，周围宽阔，高大台上多悬响钟，匾对完全，装扮甚好，当台结着彩。人海人山挤满在那里，交头接耳，称赞雷蓬。一人说道：“好的好的，那飞天夜叉沧州第一个好汉倘然打勿过，看起来打尽天下无敌手的了。兄弟，今朝打掉了几个哉？”那人道：“五个。上勿得雷蓬之手。”一人道：“如此，第六个让我上去。”那个道：“呸，入娘贼，软壳鸭蛋，勿要发呆，被雷蓬一脚蹈得精瘪。”一人道：“毴，勿要笑我软壳鸭蛋，阿簇新鲜学得一记好拳头来里，打起来总是做兄弟胜的。”那人道：“啥名堂？”一个道：“叫做挤卵泡拳头。”那人道：“啥人传授的？”一人道：“我里房下传授的。”那人道：“那木尽挤法？”一人道：“！，看家拳头啊，肯告你？”那人道：“好兄弟，说说何妨。”一人道：“我是勿告的，要是如非，请叫我里房下。”那人道：“口夭，如此明朝请教。”一人道：“岂敢，岂敢。”

　　正说之间，听得众人嚷道：“喏喏喏，第六个飞天夜叉翻了下来哉。”金台举目一看，那雷蓬气概轩昂，相貌凶狠，浓眉豹目，脸不涂朱，颜色甚红，身体约来八尺高，肩宽背厚，约来年纪三旬开外，海底胡须浓黑。但不知那个传授的拳法，如此精通？金台正在思想，只见旁边众兄弟多叫他上去打退这雷蓬。金台只管笑。忽见人涛攻出一个大汉，飞身上去，立在旁边，拱手道：“啊，雷老师请了。”雷蓬道：“请了。足下尊姓大名？”那人道：“小弟姓钟，名达。钟馗是我高高祖，所以代代生成黑面孔的。”雷蓬道：“上台何干？”钟达道：“我在少林学得好拳头，打了三年，总无对手，名扬四海，颇有威风。今朝路过沧州，所以前来会会。”雷蓬道：“呵呵，原来如此，既是少林学的拳头，必然比众不同。但是二虎台上的规矩你可知道否？”钟达道：“什么规矩？”雷蓬道：“打坏者各自医治，打死者各不抵命。”钟达道：“这个我多知道。”雷蓬道：“你若胜了，台主拜从为师。我若胜了，叩我三个响头下去。”钟达道：“这个公道，这也公道。”两人便交手起来。台前看客多说道：“赛看名班做戏一般。”但见台上一来一往，起初钟达夸口，那晓得拳头却打不过雷蓬。无可奈何，只得叩头下台。雷蓬的拳头实在真好，不多一回打退七个，那间是无得那个上台去的了。忽有道：“咳，可惜可惜。”那人道：“可惜什么？”一人道：“可惜贝州金台勿在此地，他是第一个英雄拳头大名功。若他在沧州，必然可以打败这雷蓬的。”这旁边一个朋友接口说道：“金台的拳头真好，就是一百个雷蓬多要跌倒的。只差得勿在沧州。”又一人道：“什么，什么？金台他虽只有了点名声，眼面前的朋友那个见过？要你们这宗赞法！”那人道：“见虽勿曾见过，听是听厌的了。”内有一个朋友，浑名阴司里杜天王说道：“眼前面的朋友多勿曾见过金台之面，只有小弟见过的。”一人问道：“金台的面貌身体可好么？”阴间杜天王道：“那说勿好，身长一丈二尺，夹夹壮壮，黑黑得得，圆面高鼻头，额角七八点细黑麻子，两只大耳朵，落出了肚皮，肚脐里向可以摆桌子的。好一只大屁股，两条长臂膊，声音如霹雳，说话像雷响，石碑牌搿子就走，井栏圈拎子就跑，拳头风吹得倒贝州城。”一人道：“啊唷，城头多吹得倒的，雷蓬决定打勿过他的。”金台听说，可笑他们乱话说得我如此样子。张其莽撞，便高声喝道：“若要金台在这里呢？”金台听说，即忙闪过，却被郑千扯住，说道：“男子汉大丈夫，鬼头鬼脑什么意思？”旁人举目一看多道：“啐，出来。鬼瘦伶仃，如此短身材，面上不过三四两肉，有何本事来冒金台了？”张其呵呵冷笑说道：“你们这些瞎眼忘八，快些走开。”便叫金台台上去，把那雷蓬翻下擂台来。金台道：“嗳，休得如此。我不上去。”旁人多说道：“可见假的。”张其说：“放你娘的屁！好好的贝州金台，怎么假的？”旁人道：“若讲真的，老早上去哉。”浦氏弟兄道：“二哥，他们说你假的，怎么还不上去么？”又听得旁人说：“不过七斤的气力，那木尽上去？这个东西当了金台，眼面前的朋友多是金台哉。”你一句，我一声，又被浦大、浦二弟兄二人逼得金台心活。金台便左观右盼说道：“列位，必要我上去献丑么？”旁人道：“当真贝州好汉，有劳大力打掉雷蓬。”众人：“务必。”金台道：“务必什么？”旁人道：“务必相邀居去，买斤酒你吃吃。”张其说：“不要呆看，若果打不过雷蓬，有我在此帮你吓。”好汉心中并不慌张，挺身而走，轻轻一纵，飞身上台。台下诸人多赞道：“喏喏喏，纵跳就是功行足哉。原像金台。”

　　那日事体真巧。人涛之内有两个人是沧州总兵澹台寿老爷下手的家将，一个叫张勤，一个叫李信，也在那里看打擂台。听得“贝州金台”四字，二人当心一看，张勤与李信打一个照会，同到一个空处。张勤说：“看起这个人来，与他这个面貌图上的金台一般无二，并且他自认金台，明明就是金台。何不去禀知大老爷点兵拿捉？我与你必有重赏的。”李信道：“且住，且住，自古紧事慢行。一只来金台本事高强，一只来麒麟村地方广阔，若点兵拿捉，被他知风逃走，岂非画虎不成反为不美。”张勤道：“依你便怎么样呢？”李信道：“他必有存身的所在，我与你大家留心随定了金台，看他存留何处，然后禀知大老爷，夜尽更深，点兵拿捉，万无一失也。”张勤道：“说得有理。”二人议定，也不在人前露风。此话书中暂且慢表。

　　再说贝州好汉上台拱拱手道：“雷老师请了。”雷蓬道：“请了。通个名来。”金台道：“在下贝州地方人氏，姓金，名台。”雷蓬道：“吓，你就是贝州金台么？”金台道：“然也。”雷蓬道：“呵呵呵，人人说你小辈英雄，拳头很好。我道不知怎么样一个身高体胖的英雄好汉，原来是如此的小身子，看来力气无多，只好数十斤呢，本领谅来有限，传扬的是假名声。为什么胡乱上台来会我呢？可晓得拳头底下不容情的，快些下去保这残生罢。若要交拳是活不成的。”这几句话逼得金台心火冒起，叫声：“雷蓬休得看轻俺，可晓得善者不来，来者不善？”雷蓬道：“我也知道你活不奈烦了。也罢，今日死在俺的手内，也有些名目。”便各逞平生本领，步位排开，一边拳过，一边招架，尤如龙虎争斗，原像英雄。雷蓬一头交手，一头思想：“看他不出，拳头果然来得利害，原像贝州好汉呢。”金台也在那里思想：“雷蓬人品轩昂，但他本领却也平常，我要胜他有什么难，将他打得自己投降。”便使一个叔宝拖枪势，略把靴尖点在他肾囊上，雷蓬疼痛非常，冷汗淋漓，弯腰曲背，跌倒在台中，爬不起来。台下大家说道：“啊唷，再勿抵住，贝州金台如此大本事，怪勿得名声大。这叫做不见不知。那间我们要搭他做朋友哉。”一人道：“！，他朋友多得是，多是英雄豪杰，希罕你里这宗朋友？灯草拿勿起的做朋友？”那人道：“啐！比方呀……”少说闲文，再说姚府家丁们看见雷蓬跌倒，难以走动，便走上前来与金台道：“啊，好汉，我家少爷吩咐在先：如若有人打胜了雷教师者，奉送黄金十锭，彩缎十端，请到府中相见。”金台道：“哈哈哈，什么说话？我是素不贪财的。高兴打擂台，彩缎黄金多不要，叫少爷不必挂心。”家人道：“但不知雷教师死活如何。”金台道：“要他死也不难，要他活也容易。”家人道：“既如此，好汉救活了他，感恩不尽。”金台就把靴尖照定他的肛门口轻轻的点上几点，雷蓬才得醒来，叫声：“啊唷唷，来不得啊，来不得。”金台叫声：“雷老师，贝州小子多多有罪了。”说声未已，便飞身纵下台来，同张其、郑千等八个弟兄竟往柴王府内去了。丢下西边，又讲东边。

　　话说雷蓬自道英雄无敌，那知今日如此。口内不言，心内想道：“金台原算是个英雄，从今不敢夸口的了。”仍旧家中去务农。对着台下拱拱手道：“列位，休得道俺本事不佳，那金台比俺又好，实在打他不过，惶恐惶恐。大家各自归家干正经罢，俺今也要归家了。”说罢，下台骑马而去，回到自己家中去守本分，尤如《五龙传》内二人一般：那李存孝在一日，王彦章隐一日。如今金台不死，雷蓬永不出来。未知以后如何，下文再表。

　　且说二十四名家将把二虎台上的对象尽行收拾，回到家中禀知少爷。少爷说：“金台是个犯罪之人，如此大胆，前来打掉雷蓬，一定是别的好汉假冒金台来的。如今雷教师那里去了？”回说：“无颜来见少爷之面，不得面辞，叫小的们致意少爷，他是回家去了。”少爷说：“怎么盘费也不拿，竟自去了？”回说：“啊，少爷，他说自有随身本事，怕没有盘费么？”少爷道：“这也说得是。”家人又道：“啊，少爷，那二虎台便怎么样？”少爷道：“拆掉了罢。”家人们答应一声就去拆卸，也不必细表。四方好汉各自回家，麒麟村上登时绝净。

　　且说金台同了八个弟兄要到柴王府来，看看日已落西，不克进城，权寻下处安歇一夜，且到来朝再处分罢。张勤、李信心中欢喜，窃听明白，回转衙门禀知主人。澹台寿满心大悦。等到黄昏时候，会同文武官员，点齐兵丁去拿捉金台。那些大小地方官唬得魂不附体，带齐了衙役，同了武职官兵，灯球火把照耀如同白日。李信、张勤冲先引路，地方上还有许多不曾安睡的百姓，唬得胆战心惊。大家评论，一个道：“哙，阿哥，这许多兵马那里去的？”那人道：“杀人。”一个道：“杀啥人呢？”那人道：“许三姐谋杀亲夫，文书已转的了。”一个道：“为何如此快躁呢？”那人道：“立斩之罪，快得势的。”那旁边一个朋友假在行，说道：“呸，打听啊勿曾打听明白，七勿搭八。”那人道：“勿是杀人是啥务事呢？”答道：“抄家。”那人道：“何以见得抄家呢？”答道：“北门外沈大忠做官贪赃，奉旨抄家告乖了罢。”那人道：“承情，承情，丢下街下乱说。”且说文官武将匆忙忙，带了兵一路走去。李信、张勤真作逆，冲先领路，到了招商店门首，便道：“启上老爷，这里是了。”把前后门围住了。但闻喝声不绝，声声口口要捉金台，把那合店客人多唬坏了。大家想逃走，外面兵多逃不出。急得个个汗流夹背。店家唬得浑身发抖，店主娘娘怀了鬼胎，说道：“咳，天啊，总是我们这路倒尸勿养了。阿二啊，未曾满月，偏偏必要荡行灶，那间荡出祸殃来了。路倒尸，快点走罢，省得吃饭家生请下来。”店主道：“娼根，你要逃啊？外面有三百万官兵，如狼如虎，就插翅也难飞出去呢。”娘娘道：“啊唷，今日死得成的了。”店主道：“家主婆，死活注定的，哭他做啥？”

　　外面官兵吵吵闹闹，那八个英雄心中着急。张其道：“澹台寿这个狗男女，为何无事起波涛呢？快些打出重围去，夺了他的枪刀，杀得他流花落水才见俺们手段高了。”郑千道：“说得有理，打他娘出去吓。”七张八嘴，纷纷乱嚷。金台摇摇手道：“你们这些莽汉休得胡闹，俺金台本是有罪之人，仰叨天佑，日久偷生。那澹台寿乃是澹台惠的兄弟，既被知风前来拿我，我若逃生，岂是大丈夫之所为！怕死贪生非为好汉，待我挺身而出，有何惧哉！我去之后，你们不可再成群结队，各自谋生。扬州江员外须去通知一声，免得他望我。若有个贝州人，寄封书信与我娘亲。”说罢，挺身而出，哈哈大笑，自开大门，喊道：“俺贝州金台在此，谁来拿我？”那官道：“张勤、李信速速认来，可是金台？”张勤道：“启上老爷，正是金台。”官道：“不要认错了啊。”张勤道：“小人们认得分明，一些也不错的。”官道：“军士们，速把金台拿下了。”军士便如狼如虎赶上前来，拿住金台，上了手铐、脚镣，蒲桃，铁练，颈中盘住，登时打入囚车。百姓方知捉金台、大家宽心。只有八个英雄火冒非常。这些人虽然凶横之徒，一只来金台叫他们不要动手惊动众人，二只手无寸铁，看见官兵人众，到底惧怕。看见捉了金台，官兵已退，大家商议：“二哥此去有死无生，我们朋友一场，岂可见死不救？怎么样救他才好？”张其说：“我们同去求见柴王，将言告禀。若得柴王出头，二哥性命就能留了。”大家多称极是，来日到柴王府内去求，暂且不提。

　　再说三百官兵，文武各官押解金台连夜进城，到澹总兵衙交卸。澹台寿立刻坐堂验过了金台面貌，即着州县官小心收管。次日清晨，备了文书，仍旧点兵三百，委员解往东京相府投收，请旨定夺。

　　少说金台起解到东京，再说八个英雄此夜大家多不曾睡。大家谈谈说说，直到天明，商议怎样去见柴王。花三却是个细心人，说道：“我们八个人个个莽汉，若一齐同去，必被柴王轻慢。况且不过这件事情何必许多人同去？只消一两人也尽够了。”张其、郑千道：“我们两个人同去如何？”浦大说：“你们两个莽得比众不同的。况且不会讲话，不要你们去。”张其、郑千说：“什么柴王？就是皇帝也见得平常。”张其说：“就是我一个人去，一言之下，柴王必有出头。你们在此等我。”众人道：“自然非你去不可，快些去，快些去。”张其挺挺腰，上街走去，也不问明那里是柴王的府第。约行了二里路，抬头看见一片荒地，便自言道：“啊呀，且住。俺一路行来，并没有柴王府，这便怎么处呢？不免问个明白，求见柴王便了。”但见一个老人家，拐着杖在那里走。莽汉张其忙走过去，挡其去路，手儿拉住，说道：“老头子慢些走，俺要问你柴王府在那里。”老人道：“！，柴行就是柴行，带起府字来了。喏喏喏，回转去，上了桥下了桥，转了弯就是柴行哉。”张其道：“承教了。”老人道：“岂敢，岂敢。”张其听了老人之言，便回转身来，走到那边过了桥，转过弯，将身立定，周回一看，只见一个柴行闹不可言。难道这个所在就是柴王府么？不像啊？待俺再问是与不是就明白了。但见一个米铺，张其冒冒失失走将过来说：“呔，开店的，那边这个可是柴王府么？”米店官把他一看，心中想道：“这个人有些呆的，卖柴的柴行认为柴王府的，不免发他一耍。”回道：“正是柴王府。”莽汉闻言喜气洋洋，便洒开大步朝前走去，便定立在柴行首张望。那行主见他立定，只道主顾上门，必然是个买卖。便满面笑容说：“大爷照顾小行呢啥？精干雪燥的，大爷上三十担呢，四十担？”张其道：“俺不要买柴，要见柴王千岁的。”行主道：“啐，出去，此间勿有柴王千岁的。”张其道：“有人指引说正是这里，怎么你说没有么！”行主道：“你掮了木梢哉！此间是买柴的柴行，勿是柴王府。请便请便。”张其道：“呀，上了这戎囊的当了。我且问你，那间柴王府住在那里？”行主道：“在城里，进了城再问罢。”张其道：“进城还有多少路呢？”行主道：“近的三八二十四里足路。”张其道：“唷，好倒运。”张其自家夸能，那晓得走来走去，没有处寻，便见一个问一个，见一人问一人，曲曲弯弯，问进了城，再问到了柴王府。只见威风凛凛，两旁八个把门将军。这个所在原像王府。便上前拱拱手道：“列位请了。”把门的动也不动，张其想道：“怎么不瞅不睬，是何道理？”便又拱手高声嚷道：“列位请了，请了。”门公道：“咄！这里什么所在？你什么人在这里大呼小叫么！”张其想道：“看他们眼珠子生在头顶心的哈，千岁府内的人到底要奉承他一二的。”又说打他门下过，怎敢不低头，无可奈何，装着笑脸说道：“有事求千岁，伏望爷们禀一句，好将紧急事商量。”门公道：“到底你那个差来的，叫什么名字，求见王爷有何事禀？”张其道：“列位爷阿，只为贝州金台与王爷是个好朋友，才到沧州要来面见王爷，不想被澹总兵占了，官兵捉住金台，解往东京去了。为此来求千岁爷出个主见，搭救金台。有烦爷们传禀一声，原说金台的好朋友张其求见。”门公道：“可晓得这里的规矩么？”张其道：“什么规矩，我却不知道？”门公道：“怪你不得，没有来过自然不知道的。”门公道：“官府求见王爷，送我们五十两，你来求见倍了一半，一百两，造化你的。”张其道：“原有这个规矩。”张其听说，自沉吟道：“今日匆忙出门，一些不带，将何物送他们呢？”一心要救金台，今朝只好做矮人罢。八个门军多不睬他，足足跪了两个时辰。也是张其的造化，里边走出一个人来了，是柴王得用的家将，名唤蒋勇。问道：“你是什么人，为何跪在这里？敢是呆的么？”张其细说前情。蒋勇想道：“王爷时常提起金台犯法脱逃，放心不下。不想如今在此捉住，解往东京，必然性命难保了。不免待我禀知千岁，自有好处。”要知柴王搭救金台情由，请看下回分解。