第二十九回

　　上回讲到刘乃是个老年之人，故而直诉出金忠之事。金台听说，叫声：“老伯放心，那金忠虽只无礼，到底要用好言说化其心，自然不来了。”刘乃道：“咳，好汉啊，那金忠以力为强，老朽苦苦哀求，全然不理的。”金台叫声：“老伯不必心焦，待吾来说，管叫他好好的走去，令爱的名声保得牢的。”金台的性家生成功的，听你那样凶法，总勿动火。如非拳头打到他身上，他也勿让，勿比目下这些朋友，本事勿有，火性倒大。毴娘可怕，穷爷呢不怕。其实一见凶人，口缸就软，独想逃走。金台是个好汉，不是这宗行为的。刘乃听了金台之言，便进来说与玉芙容知道。玉芙蓉道：“金大伯伯难得来的，论礼须要端正酒席，堂前款待。”刘乃道：“这个自然。待吾到天和馆去叫一桌便了。金家伯伯是个英雄，况且亲道相关，女儿，你出去与他见个礼。”玉芙蓉应声：“是，晓得。”想进房换衣来见金台。只见老刘走出来，含笑叫声：“英雄，二小女出来见礼。”金台道：“呀，不敢，不敢。”便立起来把衣服正好。里边玉芙蓉走出来，轻启朱唇，称声：“伯伯。”尖尖玉手捧着胸怀。列位，那貌多花又不是金台的妻子，为什么玉芙蓉把金台叫起伯伯来呢？只为与苏小妹认为姊妹，虽非合母，情胜同胞。况且没有别的称呼，只好叫声伯伯了。一边叫了伯伯，一边叫声姨妹，深深作揖还礼，不避嫌疑，西东坐下，彼此问安。

　　且说刘乃取银到天和馆备酒，刚走出，金忠就到，将身立定，心中思想：“今日刘乃肯把女儿与吾成欢也罢，若再不肯，就把云楼拆去，方见俺的利害。”双手推门走将进来，却不见刘乃，倒有一个此刻坐在东首，西边坐着玉芙蓉。金忠便进，心中大怒，双目圆睁，想道：“这老乌龟如此放刁，吾到来两次，不叫女儿出来，见日与这狗头对坐扳谈，真正气死吾也。”便大步洒开，走进来了。二姑娘一见，顿然一呆，便轻轻就对金台说：“这个就是金忠。”连忙进内，在屏门之后张看。金台立起身来，原不动火，看他如何。金忠便放声大喝：“呀，你是何人，擅敢与二姑娘对坐么？”贝州好汉笑道：“朋友之言差了。这里是清清白白的人家，并不是平康院子。吾乃是亲戚，相谊来探望的，说说谈谈，并不犯你。你得罪吾么？快些外面去。”金忠哈哈道：“大胆的狗头，在吾金大爷面上撒野么？吾到这里，你该回避。什么倒叫吾出去，呵呵，这还了得？”看金台矮短，拳头起处，兜胸打来。金台轻轻挑脱，回手这记拳头利害得很，金忠也要来招架，那晓得本领高低太远。那金忠平日间自道本事高强，动不动就要打人，那里晓得今日碰着了金台，招架勿来，如何还手？料想打他不过，只得逃走。金台任他逃去，笑道：“一点本领也没有，在吾面前使什么凶！”刘二姐忙出来含笑叫道：“金伯伯原像天下驰名的真好汉，不须帮忙，打退金忠。”金台道：“吾道金忠那样凶法，原来是个无能的东西，要死要活多在吾掌中。”

　　再说金忠气冲冲自言道：“罢了，吾道小小狗头没有什么本事，乃知力气甚大，拳头又好，想来打不过他也，只得脱身出来。且去告知师父，再来报仇便了。”正走时，却逢刘老备酒回来。一见强梁，心就急了，不免要上前去说几句好话。叫声：“金大爷那里来？满面通红，呼呼气喘，敢是与那个打架么？”金忠道：“刘乃这老亡八，不知那里来的野贼，留在家中行凶打吾。吾今那肯干休，你去收管这无知小狗才，俺家要打还风阵呢。停一回来报仇。若是将他放去，今宵就要拆去云楼，把你这老牛活活的敲死。”刘乃想道：“呀，不好了，听其口气已经到过吾家里，与金台打过的了。咳咳咳，不打还好，一打打出祸来了。”便急忙忙回到家中，喘呼呼问金台道：“何故要打金忠？”金台道：“啊，老伯，他若好好的说，吾也不去打他，那个叫他出口伤人！就打这强梁也不妨的了。吾道他是个好汉，那知本事平常，全然上不得吾手的，几何打死。得放手时，总须放手，故而放他活命的。”刘乃道：“啊呀，如今惹出祸来了。他的朋友甚多，况且多是拳教师。方才途遇对吾说，要来打还风阵，叫吾不要放你去走；如若放了你去，就要拆毁云楼，连我老朽要受害。这便如何是好？”金台听说，手摇摇叫声：“老伯，不必心焦。他的说话虽狠，无非唬你，保得定金忠不打还风阵的，那敢在老虎头上抓痒呢？”刘乃道：“你便这样说法，吾道他总要来的。”金台道：“且待他来再作计较。”刘乃是急得了不得，金台看得稀松，二姑娘便叫声：“爷爷，伯伯名声天下闻知，无敌手的，必然不怕那姓金人的。”正在谈论之间，又闻外面扣门之声，刘乃道：“不好了，啊唷唷，打还风阵的来了。”金台说道：“纵然要打还风阵，也没有这样快法的。”玉芙蓉道：“爷爷，必是送菜的口虐，且去开看。”刘乃硬着头皮，开门一看，果然小二送酒菜来。刘乃即忙款待金台，说道：“啊，好汉。”金台道：“咳，老伯，既为亲戚，只管如此称呼，倒觉不雅，随俗些好。”刘乃道：“老侄如何？只为家寒少礼，备杯水酒略表微心。老侄盘桓几日游玩游玩，再聊助些盘川。”那时金台正在肚饥，也不推辞，竟与刘乃对坐而饮。

　　书中先要说金忠自夸本领人间罕少。那一日撞着金台，打不过，要告知王浦打还风。此刻刘松正与王浦闲谈，金忠走进，刘松便把金忠一看，心中思想：“难道也被人打了么？”王浦便叫：“徒弟，满面愁容，是何缘故？”金忠道：“启告师父知道，徒弟今朝游虎丘，偶步到云楼去，只见门开在那里，吾便走进去一看，男女二人对面坐下讲话。”王浦道：“那尔呢？”金忠道：“女的就是刘乃之女，名唤玉芙蓉，男的却不认得。那女的见了徒弟，即忙走进，所以吾说了几句不伏之言。可恼这男的就骂起吾来，因此与他打架。他就倚恃本领，打得吾不能招架，一溜烟逃来的。今日真正不幸，要求师父去报仇呢。王浦道：“有这等事么？俺王浦的徒弟甚多，只有打败别人，从没有别人打败了吾的徒弟。你可知道他叫什么名字？”金忠道：“不曾问得。”王浦道：“如今在也不在？”金忠道：“还在云楼。”王浦道：“既如此，待吾亲去看来。”刘松道：王师父请啊。”王浦道：“刘老师可同去么？”刘松一想，吾若不去，只道吾怕事。即忙回说：“理当助兴。请了。”此番王浦勇如虎狼，要去打还风，又带了一班徒弟。金忠仗势冲头行来，已是云楼。金忠扣门，刘乃与金台正在吃酒。刘乃听见扣门，忙对金台说道：“扣门者必是金忠合了许多朋友来打还风，如何是好？”金台道：“啊，老伯，自古兵来将挡，何必胆小！待吾出去见他。”刘乃道：“人来得多口虐。”金台道：“不妨的。”刘乃心慌胆却，如今必有一场大干戈了。二姑娘急得双手乱搓。那金台一些不在心上，那怕金忠人多！开出门来，仔细一看，笑道：“打不过俺家逃了去，应该习学习学。如今去了又来为何呢？”俺家岂怕人多么？反不如早些拜吾为师，把上好拳法传授你，自然名望振大了。”这几句话说得金忠尤如雪上加霜，气喘呼呼，非但不能动手，而且人如呆徒。那边刘松走近一看，就是渡僧桥堍下打吾的朋友，尝过滋味，也勿敢效劳。王浦也走近来一看，连忙拱手问道：“英雄可是贝州金台么？”金台道：“然也。”王浦即忙深深作揖，呵呵笑道：“小弟看来原像金二哥，几何冒犯了。请啊！”金台道：“吓，不知阁下尊姓大名？如何认得小弟？乞道其详。”王浦道：“此地不是讲话之处，请到舍下细谈。”金台道：“话未说明，不好惊动。这里舍亲处坐坐便了。”王浦就叫四个徒弟先行回去不表。

　　且说王浦挽了金台的手，两人见礼，刘松也向金台作其两揖。金台想道：“原来就是宕拳头的朋友。”刘松见了金台，好不惶恐。王浦叫声金忠道：“这位就是贝州金台，不可冒犯，过来见礼。”金忠道：“是哉。”此刻金忠走过来，上前见了金台，谦逊坐下。只有刘松头也不抬，只因跌了一交，实无面目，欲思告别先行回去，尤恐金台说出来。刘乃在门背后看得明明白白，走进来对女儿说道：“如今才晓得，金台果然是个英雄。三个拳教师见了他，再也勿敢撒野，倒在那里讲正经哉。”王芙蓉道：“爷爷，待女儿烹起茶来。”再说王浦叫声：“金二哥，你可认得吾么？”金台道：“小弟看来原有点面熟，不知尊姓大名。”王浦道：“小弟姓王名浦，也是贝州人氏。那年同了几个朋友抢了过往客人的财帛，被官兵捉住，审明小弟是个从犯，减等充军。在监时候，多承照应。后来起解，又承厚助盘川，别后已有两年，时时想起的。近来闻得二哥罪犯弥天，奉旨捉拿，不知何事来到此间？”金台听说，把头点点，才记得两年前贝州大盗王浦，减等充军到此，就是他。今朝难得重会，千里相逢，总算有缘。那王浦叫声：“金二哥，小弟想你是个人间好汉，那得犯此大罪来吓！”金台道：“王大哥有所不知。”便把前情一一说明。王浦连称：“可惜，埋没了英雄名望，令堂在家靠何人呢？”金台听说，便道：“这就是自寻烦恼，吉凶死活由天判断，忧愁也无用。”王浦道：“金哥，自古道，身长六尺天下难藏，如若东漂西宕，倘有差迟如何呢？”金台道：“不妨。倘然再被捉住，自然甘心受苦。一日不拿吾，金台余生一日也。”王浦听说，笑呵呵道：“好个英雄大丈夫，全无怕死贪生的意。”便指着金忠道：“这个金忠乃是吾的徒弟，不知人事，冒犯虎威，幸勿见罪。”金台道：“岂敢，岂敢。这是小弟无知，故而冒犯了令高徒。”王浦道：“啊呀呀，言重了。”金台道：“这位仁兄尊姓大名？”刘松免不得回答：“小弟姓刘名松。”金台道：“府居何处？”答道：“本地。”金台道：“原来本地人氏。曾记得是那里会过的。”刘松一想：“啊唷唷，这句说话倒问得尴尬，无非在渡僧桥街上会过的，好一句刁巧话，枭吾痛疮，叫吾什么样回话呢？”顷刻之间，面红起来了。忙答道：“从来不曾会过的。”金台道：“吓，面熟得很。”刘松道：“正是。”却好刘乃送茶出来，金台叫声：“啊，老伯，这三位多是好汉，礼当相见。”刘乃道：“啊，三位英雄，老朽刘乃见礼了。”多道：“啊呀呀，老人家，常礼罢。”见礼已毕，加了刘乃一个坐位，各人吃了茶。王浦叫声：“金二哥，舍下谈谈去罢。”金台道：“天色已晚，改日来了。”王浦道：“既如此，明日再来相请。告别了。”刘乃道：“多多有慢。”多道：“好说。”三人作别金台。刘乃、金台送他们出去，回身进内，半门闭上，与刘乃重新吃酒。谈谈说说，天已晚了，就将牀铺安排。金台灯下闲想，不觉哈哈笑起来道：“吾在衙门中为马快，应该守法。多蒙师父把拳头教了吾，那晓得本领无人及得，名扬四海，人人敬重，多多畏伏吾金台的。就是英雄好汉却也不少，往往碰得来多是落后的。连吾自己多不相信。难道普天之下，并无强过吾金台的么？咳，可惜了吓！本领高强，总出不得仕。不能做安邦定国的栋梁，只是漂流不定，母子分离。”金台想到了娘身上，心事上了，便短叹长吁，急闪在胸。

　　且说那刘乃叫道：“啊，女儿，为吾的想起来正可笑。”玉芙蓉道：“吓，爷爷可笑什么？”刘乃道：“可笑那王浦、刘松、金忠三人，雄纠纠，气昂昂，尢如强盗一般，竟像可以杀得人的样子。今日见了金台之面，好似老鼠逢猫，大家呼腰恭敬他，真正是强人自有强人收。”玉芙蓉道：“啊唷，爷爷方才打门之时，唬得吾捉身不住。若没有金大伯，谁能挡得！”刘乃道：“吾也在此想，千幸万幸，留住金台，此番必须厚赠盘川可好么？”玉芙蓉道：“爷爷，正如此好。夜深了，进去睡罢。”父女二人各自归房，一宿无话。

　　来朝天亮，大家穿衣梳洗等话是不必说。金台想想，住在这里没有什么好处，意欲开口借些盘川，倒是不好意思。正在烦想，只见王浦、刘松二人亲自来请。那金台却不过，只好同去。到了王浦家中，说说谈谈，少刻酒肆中送到一席酒筵，三人同饮。王浦便叫金二哥道：“你今有罪，现在各处查捉，此地也久难住，须当防备拿捉。并不是王浦无情打发你呢。”金台道：“王大哥，这是你的好话。”王浦道：“金二哥若不怪，吾今有白银二百两送与二哥做盘川，且往他方寻个安身之所。”不知金台意下如何，请看下回分解。